祠堂内光线昏暗，供桌上的烛火早已熄灭，只余窗棂透进的几缕残阳，在青砖地上投下细长的阴影。张睿手指紧扣匕首柄，看着那名东厂番子迈着沉重的脚步走进祠堂，靴底碾过地面的灰尘，发出细碎的声响，每一步都像踩在众人的心尖上。
暗格里空间逼仄，朱寿被纪师太紧紧护在怀中，小脸埋在她的僧袍里，连呼吸都刻意放轻。雷济靠在暗格内侧，手按在腰间环首刀上，眼神锐利如鹰，随时准备冲出去拼命。伍文定则悄悄摸向靴筒里的短弩，弩箭早已上弦，只待时机。
那番子身材高大，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是之前在青泥镇见过的东厂小旗。他扫视着祠堂内的陈设，目光在供桌、牌位间逡巡，最后停留在那排密密麻麻的牌位上。暗格就在牌位后方，仅隔着一层薄薄的木板，张睿甚至能听到对方粗重的呼吸声。
“奇怪，明明看到有人影进来，怎么不见了？” 刀疤番子低声嘟囔着，伸手推开最前排的几个牌位，木板发出 “吱呀” 的轻响，听得暗格里众人头皮发麻。
张睿的心提到了嗓子眼，他注意到刀疤番子的手已触碰到暗格对应的牌位，只要再用力一推，暗格就会暴露。就在这千钧一发之际，祠堂外突然传来一阵急促的呼喊：“李旗总！刘公公派来的督战队到了，让你赶紧过去回话！”
刀疤番子动作一顿，脸上露出不耐烦的神色，狠狠踹了一脚供桌：“晦气！” 他又扫了一眼牌位，没再多查，转身快步走出祠堂，脚步声渐渐远去。
暗格里众人这才松了口气，朱寿悄悄抬起头，眼中满是惊魂未定。张睿抹了把额头的冷汗，轻声道：“还好有惊无险，不过督战队来了，说明刘瑾对追查我们的事越发重视，接下来怕是更难走了。”
伍文定点点头，小心翼翼地推开暗格缝隙，观察着祠堂外的动静：“外面暂时安全，我们得趁督战队还没彻底封锁村落，赶紧离开这里。”
众人悄悄从暗格中钻出来，刚走到祠堂门口，纪师太突然停下脚步，指着供桌下方：“等等，那里好像有东西。”
张睿顺着她指的方向看去，只见供桌下散落着几片撕碎的布条，布条上绣着一个奇怪的图案 —— 青色的云朵环绕着一轮弯月。“这图案… 像是某个江湖门派的标识？” 雷济捡起布条，仔细查看，“之前在风穴山附近，我好像见过类似的标记。”
伍文定脸色微变：“这是‘青云会’的记号！此会是正德初年兴起的江湖组织，成员多是被刘瑾迫害的官员子弟和流亡边军，平日里专与东厂、西厂作对，没想到会在这里遇到他们的踪迹。”
张睿心中一动：“难道村里的村民，与青云会有关？那些番子杀害村民，或许不只是为了追查我们，更是为了搜捕青云会的人？”
纪师太走到一具村民尸体旁，轻轻拨开死者的衣袖，露出手臂上一个淡淡的青色印记 —— 正是布条上的云朵弯月图案。“没错，这些村民都是青云会的人。” 她叹了口气，“恐怕是番子们发现了他们的身份，才下此毒手。”
就在这时，祠堂外忽然传来一阵轻微的脚步声，不同于番子的沉重，显得轻盈而迅捷。伍文定立刻示意众人隐蔽，自己则贴在门后，手握短弩，警惕地看向门外。
一个身着青色劲装的年轻女子从门外探进头来，约莫二十岁上下，腰间佩着一把短剑，眼神灵动，看到众人后先是一愣，随即警惕地问道：“你们是谁？为何会在青云会的祠堂里？”
“我们是被东厂追查的逃犯，途经此地，暂避于此。” 张睿走出隐蔽处，拱手道，“姑娘可是青云会的人？”
青衣女子上下打量着众人，目光在朱寿身上停留片刻，又看到供桌下的布条，脸色稍缓：“我叫苏青，是青云会南阳分舵的舵主。村里的人… 都是我的弟兄。” 她声音带着哽咽，“若不是我出去打探消息，他们也不会遭此毒手。”
伍文定上前一步：“苏舵主，我们与刘瑾仇深似海，此次前往湖广，正是为了寻找王守仁王公，联合朝中清流，共同扳倒刘瑾。若苏舵主有意，我们或许可以合作。”
苏青眼中闪过一丝光芒：“王守仁王公？我曾听闻王公因反对刘瑾被贬龙场，是位难得的忠臣。只是… 你们如何保证不是刘瑾派来的奸细？”
张睿从怀中掏出那半块铁牌 —— 正是之前纪师太用来证明身份的信物：“苏舵主可认识此牌？这是先帝赐给我们家族的信物，我们护着的这位小贵人，是先帝的血脉。刘瑾追杀我们，正是为了斩草除根。”
苏青接过铁牌，仔细查看，眼中满是震惊：“先帝血脉？！” 她连忙将铁牌还给张睿，拱手道，“是苏某失礼了。既然诸位是为扳倒刘瑾而来，青云会愿尽绵薄之力。如今村落已被番子封锁，我知道一条密道，可以带你们离开南阳地界，前往湖广。”
众人喜出望外，连忙跟着苏青向祠堂后院走去。后院角落里有一口枯井，苏青移开井盖，露出下方黑漆漆的通道：“这是早年村民为躲避战乱挖的密道，直通村外的山林，只是年久失修，走起来有些艰难。”
伍文定率先下井，确认通道安全后，示意众人依次下去。苏青走在最后，她盖上井盖前，回头望了一眼祠堂，眼中满是坚定：“弟兄们的仇，我定会报！”
密道内潮湿阴暗，弥漫着泥土的腥气，只能容一人弯腰前行。张睿走在中间，一手扶着墙壁，一手护着朱寿，黑暗中，只有众人的呼吸声和脚步声。
走了约莫半个时辰，前方终于出现一丝光亮。苏青加快脚步，推开通道尽头的石板，率先钻了出去：“我们到了！”
众人跟着钻出密道，发现已身处一片茂密的山林中，远处隐约可见南阳城的轮廓，却听不到番子的呼喊声。他们终于摆脱了南阳的险境，心中都松了口气。
苏青从背包里掏出一张地图，递给张睿：“这是前往湖广的路线图，沿途的驿站和关卡都标注得很清楚。青云会在湖广的分舵会接应你们，只是… 你们要小心襄阳附近的‘黑风寨’。”
“黑风寨？” 张睿疑惑道。
“那是一伙盘踞在襄阳山区的土匪，寨主周虎原本是边军将领，因得罪刘瑾被革职，后来落草为寇，手下有数百人，个个武艺高强，且与东厂素有勾结，专门劫掠过往客商，不少反对刘瑾的官员都遭过他们的毒手。” 苏青解释道，“你们若从襄阳附近经过，一定要避开黑风寨的势力范围。”
伍文定点头：“多谢苏舵主提醒，我们会多加小心。”
苏青拱手道：“前面的路，就靠诸位自己走了。青云会还要留在南阳，继续与东厂周旋，后会有期！” 说完，她便转身钻进山林，很快消失在茂密的树丛中。
众人看着苏青离去的方向，心中满是感激。张睿展开地图，指着上面的路线：“从这里到湖广，约莫还有五日路程，我们得尽快赶路，争取早日抵达龙场，找到王大人。”
雷济检查了一下随身携带的干粮和水：“干粮还够三日，前面山林中应该有野果和水源，我们可以沿途补充。”
纪师太抱起朱寿，轻声道：“天色不早了，我们先找个地方歇息一晚，明日再启程。”
众人找了一处隐蔽的山洞，升起篝火，驱散夜晚的寒意。朱寿靠在纪师太身边，很快便睡着了，脸上还带着未褪尽的疲惫。张睿坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心中却始终无法平静。
从京城到南阳，一路遭遇追杀，虽多次化险为夷，却也付出了不少代价。刘瑾的势力遍布朝野，东厂番子更是无孔不入，接下来的路，怕是会更加艰难。而那黑风寨，又会给他们带来怎样的危机？
就在这时，洞外忽然传来一阵奇怪的声响，像是某种动物的嚎叫，却又带着几分诡异的节奏。伍文定立刻熄灭篝火，警惕地走到洞口，低声道：“外面有动静，大家小心！”
众人立刻起身，握紧手中的兵器，向洞口望去。只见洞外的山林中，隐约有几对绿色的光点在闪烁，正缓缓向山洞靠近。
“是狼？” 雷济皱眉道。
张睿却摇了摇头，眼中满是疑惑：“不对，这光点的数量太多，而且… 狼的嚎叫不会是这种节奏。”
随着光点越来越近，众人终于看清，那些根本不是狼，而是一群身着黑衣的人，手中拿着特制的灯笼，灯笼外罩着绿色的纱罩，才形成了类似狼眼的光点。
为首一人走到洞口，手中拿着一把弯刀，刀身上还沾着血迹，他看着洞内的众人，冷笑道：“没想到吧？你们还是没能逃出我的手掌心。”
张睿心中一沉，这声音… 竟是林文渊！他怎么会找到这里？
林文渊身后的黑衣人身形微动，纷纷举起手中的弓箭，对准洞口。“张兄，别来无恙？” 林文渊一步步走进山洞，“我早就料到你们会走密道，所以提前在山林中设下埋伏。今日这山洞，便是你们的葬身之地！”
伍文定举起短弩，对准林文渊：“林文渊，你屡次三番追杀我们，究竟想干什么？”
林文渊冷笑一声：“干什么？自然是为了刘公公效力，拿下你们这些反贼，还有那位先帝血脉！” 他抬手示意身后的黑衣人，“放箭！”
箭矢如雨点般射向洞内，众人连忙躲到岩壁后，避开箭矢。张睿看着洞外密密麻麻的黑衣人，心中满是绝望 —— 这次，他们怕是真的插翅难飞了。
就在这千钧一发之际，山林中忽然传来一阵震天的喊杀声，无数身着青色劲装的人从树丛中冲出，与黑衣人混战在一起。为首一人，正是刚刚离去的苏青！
“苏舵主？” 张睿惊讶道。
苏青手持短剑，一边与黑衣人厮杀，一边对洞内喊道：“我放心不下你们，便带着青云会的弟兄赶来了！快，跟我们一起突围！”
林文渊脸色骤变：“又是你们这些青云会的杂碎！” 他挥刀冲向苏青，“今日我便先杀了你！”
苏青毫不畏惧，手持短剑迎了上去。两人刀光剑影，缠斗在一起。
伍文定见状，立刻对众人道：“机会来了，我们冲出去！”
众人跟着伍文定冲出山洞，与青云会的人并肩作战。张睿握着匕首，避开一名黑衣人的刀锋，反手将其刺伤。朱寿被纪师太护在怀中，紧紧闭上眼睛，不敢看眼前的厮杀场面。
混战中，张睿忽然注意到林文渊的腰间，挂着一块金色的令牌，令牌上刻着一个 “宁” 字。他心中一惊 —— 宁王朱宸濠！林文渊不仅是刘瑾的人，竟还与宁王有关！
宁王朱宸濠早有谋反之心，正德初年便暗中招兵买马，勾结朝中官员。林文渊同时为刘瑾和宁王效力，莫非两人早已暗中勾结？若真是如此，那他们面临的，恐怕不只是刘瑾的追杀，还有宁王的阴谋。
就在张睿思索之际，林文渊忽然摆脱苏青，挥刀向朱寿冲去：“先杀了这小孩！”
纪师太立刻举起戒刀，挡住林文渊的刀锋。两人僵持不下，纪师太脸上渐渐露出吃力的神色。张睿见状，立刻冲上去，用匕首刺向林文渊的后背。
林文渊察觉身后有人，侧身避开，反手一刀划向张睿。张睿躲闪不及，手臂被刀划伤，鲜血瞬间流了出来。
“张大哥！” 朱寿惊呼一声。
林文渊冷笑一声，再次挥刀向张睿砍去。就在这时，一支箭突然从远处射来，精准地射中林文渊的肩膀。林文渊惨叫一声，手中的弯刀掉落在地。
众人循声望去，只见山林中走来一名身着白色长衫的中年男子，手持弓箭，面容儒雅，眼神却透着几分锐利。他走到林文渊面前，冷冷道：“林大人，多年不见，没想到你竟沦为宁王和刘瑾的爪牙，残害忠良。”
林文渊看着中年男子，眼中满是震惊：“你… 你是谁？”
中年男子微微一笑，说出了一个让众人震惊的名字：“在下王守仁，字伯安。”