华雄授首，虎牢关前联军士气大振。然而，来自西面的紧急军情很快冲淡了这份喜悦。流星快马接二连三地送回情报，带来了更令人心悸的消息：董卓亲率大军二十余万，已出洛阳，进驻虎牢关！其先锋吕布，率铁骑五万，在关前扎下硬寨，兵锋直指联军中路！
消息传到梁东的孙坚和刘云大营，孙坚立刻找到刘云商议，他眉头紧锁，语气沉重：“刘扬州，董卓老贼亲至，兵力雄厚，更有吕布为爪牙，其势非同小可。单凭我等恐难正面抗衡。需立即向盟主禀明军情，请求酸枣大营主力全军出击，方有胜算！”
刘云深知虎牢关之战的凶险，也明白此刻并非逞个人英雄之时。他体内《霸王决》的内息虽渴望与吕布一战，但理智告诉他，必须集结联军全力。他点头赞同：“文台兄所言极是。董卓倾巢而出，此乃决战之势！我等效命前锋，已挫华雄，如今强敌压境，正需盟主调度全军，共赴国难！请文台兄即刻派人，火速前往酸枣，向本初兄求援！”
“好！” 孙坚当即唤来心腹，仔细叮嘱，令其速往酸枣，务必将董卓大军压境的紧迫性传达清楚。
求援的信使飞马离去不久，刘云沉吟片刻，又对孙坚道：“文台兄，在援军抵达之前，我军宜深沟高垒，谨守营寨，暂不出击，以免被吕布所乘，徒增伤亡。” 孙坚深以为然，两人遂传令各营，加强戒备，多设鹿角拒马，严密监视虎牢关方向的敌军动向。
孙坚派出的信使一路疾驰，终于将紧急军情报入袁绍大寨。听闻董卓亲提大军驻守虎牢关，帐内诸侯无不色变，刚刚因华雄之死而带来的些许轻松瞬间荡然无存。
曹操面色凝重，霍然起身，对袁绍拱手，声音铿锵有力：“本初兄！董卓尽起精锐而来，意在与我等决战！虎牢关乃洛阳东面最后屏障，此战关乎讨董成败！若孙文台、刘扬州前军有失，则我军锐气尽丧，大势去矣！操以为，酸枣大营当立刻尽起全军，奔赴虎牢关，与董卓决一死战！迟则生变！”
袁绍心中亦是震动，他虽优柔，但也知此刻已无退路。他环视帐内略显慌乱的众诸侯，深吸一口气，强作镇定道：“孟德所言，正合我意！董卓老贼，欺人太甚！我等奉大义而来，岂能畏缩不前？” 他当即点将，“王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒，你等八路诸侯，即刻率领本部兵马，为第一批援军，火速开赴虎牢关，与孙、刘二军汇合，稳住阵脚！孟德，你引本部军马，为机动，往来救应，查漏补缺！”
“遵命！” 被点到的八路诸侯齐声领命，知道此战关系重大，不敢怠慢，纷纷出帐，点起兵马，浩浩荡荡开出酸枣大营，向西疾行。曹操也领了策应之命，准备随时支援各方。
数日后，八路诸侯联军陆续抵达虎牢关前的联军大营，与孙坚、刘云部汇合。一时间，关下联军云集，营寨连绵，旌旗蔽空，人马喧嚣，声势浩大。
刘云、孙坚亲自出营迎接各路诸侯。众人刚刚在中军大帐落座，尚未寒暄完毕，忽听得营外鼓声大作，喊杀声震天！一名小校连滚爬入帐中，急声禀报：“报——！各位大人！吕布引铁骑数千，在营外耀武扬威，高声搦战！”
帐内诸侯闻言，神色各异，有的愤怒，有的惊惧。“吕布小儿，安敢如此猖狂！” 公孙瓒性情刚烈，拍案而起，“我等十路诸侯在此，岂容他撒野！诸位，一同出营，看那吕布有何能耐！”
“同去！同去！” 众诸侯纷纷响应，一来士气可鼓不可泄，二来也想亲眼见识一下吕布是否真如传闻中那般可怕。
刘云与孙坚对视一眼，也站起身。刘云沉声道：“吕布骁勇，我等且去观阵，见机行事。” 他暗中对身后的典韦、徐晃、黄忠、太史慈使了个眼色，四将会意，紧紧跟随。
十路诸侯，连同麾下主要将领，一齐披挂上马，率领大军出营。军马分成十队，依诸侯阵营布列，在虎牢关下摆开浩大阵势，与吕布的三千铁骑遥遥相对。
只见联军阵前，吕布单人独骑，勒马立于阵前。阳光照耀下，他头戴三叉束发紫金冠，身披西川红锦百花袍，外套兽面吞头连环铠，腰束勒甲玲珑狮蛮带，背负弓箭，手持那杆令人胆寒的方天画戟，胯下赤兔马昂首嘶鸣，神骏非凡。那股睥睨天下、唯我独尊的霸气，如同实质般压迫着整个联军阵营！真不愧是“人中吕布，马中赤兔”！
吕布画戟遥指联军阵营，声音如同雷霆滚过战场，充满了极致的轻蔑：“关东鼠辈，土鸡瓦狗！尔等十路诸侯，兵马蝼蚁聚集成群，可有人敢出阵，与某家一战？若无胆量，速速跪降，免汝等一死！”
这嚣张至极的话语，顿时激怒了不少联军将领。河内太守王匡回头厉声问道：“吕布狂妄！谁敢出战，为我联军扬威，一雪前耻？！”
他话音未落，身后一将早已按捺不住，大吼一声：“末将愿往！取吕布首级！” 声到马到，一员将领纵马挺枪，冲出本阵。王匡视之，乃是河内名将方悦。
吕布见有人出战，狞笑一声，根本不问姓名，轻轻一夹赤兔马。赤兔马长嘶，化作一道红色闪电，直冲方悦！两马相交，快如电光火石！方悦挺枪疾刺，吕布却不闪不避，手中画戟后发先至，如同毒龙出洞，“铛”地一声精准磕开来枪，顺势一刺！方悦只觉眼前寒光一闪，根本来不及反应，便被画戟洞穿胸膛，惨叫一声，栽落马下，气绝身亡！整个过程，不过三五回合！
联军阵中一片哗然！王匡脸色惨白，又惊又怒。
“吕布休狂！上党穆顺来也！” 不等诸侯下令，上党太守张杨部将穆顺，挺枪跃马，冲出阵去。他想趁吕布刚战一场，或有力竭，抢个便宜。
吕布斩杀方悦，气都不喘一口，见又有人来送死，冷哼一声，催动赤兔，迎上前去。穆顺举枪便刺，吕布画戟一摆，荡开长枪，反手一戟横扫！穆顺招架不及，被画戟月牙小枝扫中脖颈，顿时人头飞起，鲜血如喷泉般涌出，无头尸身晃了晃，跌落马下！
连斩两将，皆在数合之内！吕布之勇，震慑全场！联军士卒相顾骇然，士气大跌。
北海太守孔融见状，又惊又怒，对身后一员使铁锤的彪形大汉道：“安国！此獠凶顽，你可能敌？”
那将乃是孔融麾下猛将武安国，声若洪钟：“主公放心，看末将砸碎这厮！” 言罢，舞动一对沉重铁锤，催动战马，如同旋风般冲出阵去，口中大喝：“吕布！吃我武安国一锤！”
吕布见来将兵器沉重，稍微提起了点兴致，挥戟拍马来迎。武安国双臂有千斤之力，铁锤抡起，带着呼呼风声，猛砸吕布！吕布画戟或挡或挑，与之周旋。“叮叮当当”一阵密集的爆响，火星四溅！两人战到十余回合，武安国已是汗流浃背，虎口迸裂。吕布瞅准一个空档，画戟如闪电般削向武安国手腕！武安国躲闪不及，只听“咔嚓”一声，左手腕竟被齐腕斩断！铁锤“哐当”坠地！武安国惨叫一声，面无血色，伏在马背上，拼命拔马逃回本阵。
联军众诸侯看得心惊肉跳，无人再敢轻易派人出战。
公孙瓒性情高傲，见吕布连败己方数将，无人能制，心中不服，咬牙道：“诸位稍待，待某家亲自去会会他！” 不顾左右劝阻，挥动手中马槊，催动白马，冲出阵去，直取吕布：“吕布！认得北平公孙瓒否！”
吕布连战三场，气势更盛，见公孙瓒亲自出马，大笑：“无名之辈，也来送死！” 挺戟便刺。公孙瓒武艺亦是不凡，马槊翻飞，与吕布战在一处。然而，不过数合，公孙瓒便觉压力如山，吕布画戟势大力沉，每一击都震得他手臂发麻，赤兔马快如鬼魅，绕着他盘旋攻击，让他疲于应付。眼看戟影如山，直罩下来，公孙瓒自知不敌，虚晃一槊，拨马便走，口中高呼：“吕布厉害，不可力敌！”
吕布岂肯放过，大喝：“哪里走！” 赤兔马四蹄腾空，瞬间追上，画戟带着凄厉的风声，直刺公孙瓒后心！
千钧一发之际！
“吕布休伤公孙将军！典韦在此！”
一声炸雷般的怒吼从联军阵中爆发！只见一道黑色闪电疾驰而出，正是刘云麾下猛将典韦！他双戟在手，面目狰狞，如同疯虎出闸，马速快得惊人，瞬间便冲到近前，左手铁戟猛地向上挥出，精准无比地架开了吕布刺向公孙瓒的致命一戟！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！火星如同烟花般炸开！
吕布只觉画戟上传来一股前所未遇的巨力，手臂微微一麻，赤兔马也不由自主地被带得偏向一侧！他心中一惊，收回画戟，凝神看向眼前这员突然杀出、坏他好事的敌将。只见典韦身材魁梧异常，面目凶恶，手持一对骇人的大铁戟，周身散发着如同凶兽般的狂暴气息，竟让他感到了前所未有的压力！
公孙瓒趁机逃回本阵，已是冷汗淋漓，面色惨白，对刘云投去感激不尽的目光。刘云微微颔首，目光紧紧锁定场中。
“来将通名！” 吕布画戟指向典韦，语气第一次带上了凝重。
“俺乃扬州牧麾下典韦！吕布，你的对手是俺！” 典韦瓮声瓮气地吼道，眼中燃烧着炽烈的战意，根本不废话，舞动双戟，如同旋风般主动向吕布发起猛攻！
“好！来的好！” 吕布也被激起了凶性，大喝一声，挥戟迎上！
刹那间，两员当世顶尖的猛将，在虎牢关前展开了一场惊天动地的恶战！
典韦双戟势大力沉，招式大开大阖，如同狂风暴雨，每一击都蕴含着崩山裂石的力量，专找吕布的画戟硬碰硬！“当当当”的巨响连绵不绝，如同打铁一般，震得周围双方将士耳膜嗡嗡作响，心跳加速！
吕布画戟精妙，兼具力量与技巧，或刺或劈或扫，变幻莫测，赤兔马更是灵动异常，不断寻找典韦的破绽。两人戟来戟往，马打盘旋，卷起漫天尘土，战况异常激烈凶险！
转眼间，两人便斗了五十余回合，竟是旗鼓相当，难分胜负！典韦勇猛绝伦，力大无穷；吕布技艺超群，人马合一。看得双方将士目瞪口呆，连大气都不敢喘一口，战场之上，只剩下兵刃撞击的轰鸣和战马的嘶鸣！
关楼之上，董卓在李儒、李傕、郭汜等人簇拥下观战。起初见吕布连斩数将，他抚掌大笑，得意非凡。但见典韦突然杀出，竟与吕布战得难解难分，数十回合不分胜败，他的脸色渐渐阴沉下来。李儒在一旁低声道：“丞相，吕布将军虽勇，然此黑脸敌将亦是万人敌，久战恐有不测。况且关下联军势大，不宜让吕将军过度消耗体力，以防不测。”
董卓看着场中激战正酣的两人，尤其是典韦那越战越勇、仿佛不知疲倦的凶悍气势，心中也生出一丝不安，生怕吕布有失，折了自己最大的依仗。他咬了咬牙，虽有不甘，还是下令道：“鸣金！收兵！”
“铛铛铛铛——！”
清脆急促的鸣金声从虎牢关上传来。
正与典韦杀得性起的吕布闻声，虚晃一戟，逼开典韦，喝道：“今日暂且饶你性命！来日再取你首级！” 说罢，拨转赤兔马，率领铁骑，如同潮水般退入关前大寨。
典韦打得正酣，见吕布退走，犹自不甘，还想追击，刘云在阵中看得分明，立刻高呼：“恶来！穷寇莫追，回来！” 典韦这才悻悻勒住战马，对着吕布背影吼道：“吕布！下次定取你狗头！” 然后拨马回归本阵。
联军众诸侯见吕布退走，也都松了口气，下令收兵回营。
回到营中，公孙瓒第一时间来到刘云面前，深深一揖，感激道：“伯珪多谢刘扬州救命之恩！若非刘扬州麾下典韦将军及时相救，瓒今日必死于吕布戟下！此恩，瓒没齿难忘！”
刘云连忙扶起公孙瓒：“伯珪兄言重了，同袍相助，份内之事，何足挂齿。恶来能与吕布战平，亦是侥幸。”
随后刘云亲自执笔，将今日虎牢关前战况，特别是典韦力战吕布数十合不分胜负、迫使其退兵的战绩，详细写成军报，派人火速送往后方酸枣大营的袁绍处。
袁绍接到军报，仔细阅读，当看到“典韦与吕布大战数十合，不分胜负，董卓恐吕布有失，鸣金收兵”时，不禁拍案叫好，脸上多日来的阴霾一扫而空，大喜道：“好！太好了！刘扬州麾下典韦真乃猛将也！勇冠三军，竟能敌住吕布！此战大涨我军士气，大挫董卓锐气！” 他兴奋地在帐中踱步，随即对侍立一旁的袁术吩咐道：“立刻准备大量酒肉吃食，速速送往虎牢关前线，犒劳刘扬州以及所有前线将士！告诉他们，守住营寨，待我军主力抵达，共破董卓！”
很快，丰盛的犒劳物资便从后方运抵前线大营。将士们分到酒肉，士气更加高昂，尤其是扬州军，因主将典韦力敌吕布而倍感自豪。虎牢关前初战的阴霾被一扫而空，联军上下，重新燃起了战胜强敌的信心。然而，所有人都明白，与董卓主力的决战，才刚刚开始。吕布虽暂退，但虎牢关，依然如同一头狰狞的巨兽，横亘在通往洛阳的路上。