贺斯年将这一切看在眼里，心中的违和感越来越强。
一次，他忍不住对正在修理脚踏脱粒机的小岩感叹：“陈铮同志对知衡是真的关心，能找到她，还帮我们查清野象发狂的原因……可知衡对他，怎么就那么……”
小岩头也不抬，手里熟练地拧着一颗螺丝，嗤笑一声，语出惊人：“反正我不会那样看阿木。”
贺斯年一愣：“什么？”
小岩抬起头，用沾着油污的手背蹭了蹭下巴，眼神清澈而直接：“我说，我看我妹妹阿木的眼神，跟那个陈铮看谢同志的眼神，不一样。你说他们是兄妹？嗬！”他皱了皱鼻子，做了个夸张的嫌恶表情，“我要是用那种眼神看阿木……都不用我阿妈拿棍子打我，我自己先把眼珠子抠出来洗干净！”
贺斯年僵硬了一瞬，仿佛被雷劈中。
他听到自己干巴巴的反驳：“不要胡说，他们从小一起长大。小时候陈铮同志就喜欢看着知衡。他们虽然不是亲兄妹，也是亲兄妹了。怎么会……怎么会有人对自己一起长大的妹妹……”
就在这时，一个消息的传来，暂时转移了众人的注意力。
上面分配下来两个极其珍贵的工农兵大学生名额，指定给在边疆建设中表现突出的知青或农村青年。
这意味着可以离开艰苦的农村，回到城市，进入大学学习，是无数人梦寐以求的改变命运的机会。
名额分配的权力，自然落在了谢知衡和贺斯年主导的芒卡坝生产大队队委会手中。
很快，便有人暗中找到了谢知衡和贺斯年，暗示他们可以“操作”一下，将这两个名额留给他们自己。
“谢主任，贺副书记，你们为芒卡坝付出了这么多，这是你们应得的回报。”
“是啊，回城上大学，前途无量，何必继续待在这穷山沟里吃苦？”
“谢主任，贺副书记，你们本来就是大学生，回去是理所应当！”
谢知衡直接拒绝了。在随后召开的队委会上，她力排众议，坚持公平公正的原则，将名额给予了在全寨文化课考试中名列第一、第二，日常贡献同样突出的田雨青和小岩。
宣布结果时，田雨青和小岩都惊呆了，随即是巨大的狂喜和不可置信。
寨民们也纷纷鼓掌，为这两个勤奋的年轻人感到高兴。
有人替谢知衡和贺斯年感到惋惜，私下里询问。
谢知衡只是笑了笑，甚至带有一丝戏谑：“我在大学里都待了多少年了？都快待吐啦。就不回去了。”
贺斯年自己也拒绝了那些暗中的游说。他的理由更为复杂一些。
他在北京的家，已经破碎。科学家父亲和母亲双双自杀，自杀前还相互检举。这是他来芒卡坝第二年，亲戚写信告诉他的。
那天，谢知衡、田雨青和小岩为了安慰他，不让他干活，还去河里抓了鱼给他吃。
如果他回去，面对的是不堪回首的往事和依旧混乱的环境。
更重要的是，他喜欢谢知衡，尽管知道希望渺茫；他也真心喜欢这个他与谢知衡一同见证、参与建设，变得越来越好的芒卡坝。
陈铮站在人群中，听着这个决定，看着谢知衡。
他记得，小时候在农村，她有多么抑郁难过，一年到头都说不出几个字。后来到了北京，她在学业上展现出了惊人的天赋和热情。大学，实验室，科研……那曾经是她生命中最重要的部分。
而现在，她如此轻易地，就将重返城市的机会，让给了别人。
她说：“我在大学都待了多少年了。读吐啦。”
一天傍晚，夕阳将天边染成瑰丽的橘红色，给芒卡坝的竹楼田埂都镀上了一层温暖的光晕。谢知衡在寨子边的月亮湖畔慢慢散步。
陈铮不知何时，出现在了她的身后。
谢知衡察觉到他的存在，脚步未停，也没有回头。
两人一前一后，隔着几步远的距离，沉默地走着。湖面波光粼粼，倒映着晚霞和雪山，美得如同仙境。
终于，谢知衡停下了脚步。
她转过身，面对着陈铮。这是自山林获救后，她第一次正眼看他。
“陈铮。”她开口，叫了他的名字。声音平稳，就像在称呼一个认识的普通人。
陈铮的心，因为她这一声称呼，猛地一缩。
谢知衡看着他，目光坦然，语气平和：“我本来就该待在这里。”
她顿了顿，继续说道：“当年要是没有你和周姨，我就该这样——在某个农村，靠自己活着。你们给了我十几年不一样的生活，我很感激。现在，不过是回到了原本的轨道上。”
她的目光掠过湖畔的农田，远处的雪山：“你既然来了这里，应该是知道了以前的事。那封断亲信，是我深思熟虑后写的。我不欠你的。”
陈铮喉咙发紧，想说什么，却被她接下来的话堵了回去。
“而且，说来有趣，”她微微偏头，像是在回忆什么久远的事情，“在北京的事，我其实已经记不太清了。很多事，都模糊了。”
她重新看向他，眼神干净得让人心慌：“你也忘了以前吧。梅老师的事，我后来仔细想过，也托人打听过。应该……和你没关系。”
“再有其他的，”她轻轻吸了口气，说出了那句最终判决，“我也不怪你了。”
“陈铮，放过我吧。”
“也放过你自己。”
她说：“忘了吧。”
这三个字，轻飘飘的，却像世界上最锋利的箭矢，瞬间洞穿陈铮所有的防御，刺穿了他的心脏。
原来比恨更难接受的，是原谅。
她不要他的忏悔，不要他的弥补，甚至不要他的痛苦。
她只是平静地、彻底地，将他从她的生命里，清除了出去。
陈铮怔怔地看着她，看着她平静的脸，看着她那双清亮的眼睛。
剧痛如同海啸般从心脏蔓延至四肢百骸，几乎要将他整个人撕裂、碾碎。
他张了张嘴，却发不出任何声音，喉咙像是被滚烫的烙铁堵住，每一次呼吸都带着血腥味的灼痛。