达延汗并未像以往对付大多数明军时那样。
一见阵型便急不可耐地发动骑兵波浪式突袭。
多年的征战赋予了他敏锐的直觉。
眼前这支列阵于应州城下的明军，散发出的气息与他过往遭遇的截然不同。
他眯起眼睛，那双深邃的眼眸如草原上的老狼，缓缓扫过明军的阵线。
步卒大阵依托缓坡，层次分明。
枪矛如林，盾牌如墙。
车营与火器配置的位置也颇得章法。
左右两翼骑兵虽然人数似乎不及己方，但阵型严整，人马安静，并无躁动不安之态。
更关键的是那股“气”——一种凝而不散、蓄势待发的斗志。
他甚至能从那些普通士卒挺直的脊背和紧握兵器的手上感受到。
这绝非一支单纯因军令而聚集、士气低迷、随时可能崩溃的军队。
“阵法严谨，倒也罢了。
汉人擅守，依图布阵本是常事。”
达延汗心中暗自思忖，疑惑渐生。
“可这士气……为何如此高涨？”
他与明军交手多次，太了解这个庞大帝国的边防军队了。
将领贪墨，军饷克扣，士卒困苦，厌战情绪普遍。
许多时候，明军士卒作战纯粹是因为严苛的军法督战，主动性极差，一旦战事不利或伤亡稍大，崩溃往往只在瞬息之间。
可眼前这支军队……
那沉默中蕴含的力量感，那望向己方战意的眼神，都让他感到一丝不同寻常的陌生。
“是因为那座城？因为退无可退？”
达延汗的目光掠过明军大阵后方巍峨的应州城墙，随即又自己否定。
“不对，守城军卒或有背城一战之心，但野战之军，士气维系更难……除非……”
他的目光最终定格在明军阵型中央，那面最为高大的“朱”字帅旗之下。
旗帜前方，一匹雄骏的黑色战马上，端坐着一位身披明光铠的年轻将领。
距离尚远，面目不甚清晰。
但那股居于万军之中、顾盼自若的气度，却隔空传递而来。
达延汗的心中猛地一跳。
大军继续缓缓向前推进。
直到距离明军前锋大约两箭之地，达延汗才抬起手臂，身后传令的号角立刻发出低沉悠长的呜咽声。
轰隆隆……
如同撞上无形堤坝的潮水，数万鞑靼骑兵几乎在同一时刻缓缓停住了脚步。
马蹄声渐息，只剩下战马偶尔的响鼻和甲胄兵器的轻微碰撞声。
庞大的军阵安静下来，沉默所带来的压迫感，反而比冲锋时的呐喊更为骇人。
尘埃渐渐落定，视野变得清晰。
达延汗终于能够仔细打量那位明军阵前的年轻统帅。
明光铠的甲片打磨得极为精细，反射着冷冽的寒光，衬得那张面孔愈发白皙俊朗。
眉宇间英气勃发，目光清澈而锐利，直视过来毫无闪躲，甚至带着一种探究与审视。
嘴角似乎还含着一丝若有若无的、近乎挑衅的弧度。
年轻，太年轻了！
甚至年轻得有些过分，面庞上还残留着未完全褪去的少年轮廓。
“此人……莫非真是那大明皇帝朱厚照？”
达延汗心中波澜起伏，难以置信。
尽管早有探报，尽管“威武大将军朱寿”的旗号尽人皆知。
但亲眼见到这与想象中帝王形象相去甚远的“少年”，冲击力依然巨大。
“可若不是皇帝本人，这数万明军，这些久经沙场的总兵将领，为何会让他独自立于阵前最显眼之处？
为何众星拱月般护卫着他，连那面代表最高统帅的‘朱’字大旗也由他执掌？”
达延汗迅速否定了自己的侥幸猜想。
阵型可以作假，旗号可以虚设，但这种全军上下自然而然凝聚的气场，却难以伪装。
一种混合着狂喜，在达延汗胸中翻腾。
狂喜的是，目标真的出现了。
而且如此“坦荡”地出现在野战阵前，简直是长生天赐予的、超越历代先汗的莫大机遇！
疑惑的是，这少年皇帝究竟是无知者无畏的疯狂，还是另有倚仗的诡计？
好奇的是，这样一个看似与铁血沙场格格不入的年轻人，何以能调动起眼前这支明军如此不同寻常的士气？
他深吸一口气，压住翻腾的心绪，清了清嗓子。
洪亮的声音，如同草原上的长风，清晰地越过两军之间短暂的空地，传向明军阵中：
“来将可是大明皇帝？”
声音在短暂的寂静中回荡，无数道目光瞬间聚焦在朱厚照身上。
在达延汗打量自己的同时，朱厚照同样在观察着这位蒙古大汗。
与他麾下那些粗犷彪悍的将领不同。
达延汗的相貌并非一味强调勇武。
脸庞线条坚毅，但眉眼间却意外地透着几分儒雅。
他端坐马上的姿态沉稳如山。
与传说中那个冲动嗜血的草原领袖形象颇有出入。
“果然不是寻常虏酋。”
朱厚照心中暗忖，警惕之意又增一分。
听到达延汗那直截了当的问话。
朱厚照也决定不再隐瞒。
“既知朕亲临于此，巴图蒙克，尔还不速速下马，以示归顺？”
他语速平稳，字字清晰，带着一种天生的的威仪。
“念在你统一漠南不易，若此时率众归降。
朕可网开一面，保全你麾下这些军士性命。
许你部族内迁安置，不失富贵。
若执迷不悟……”
他略一停顿，目光如冷电般射向达延汗。
“就休怪朕……不留情面了。”
这番话，说得理所当然。
仿佛此刻军力占优、兵临城下的是明军而非鞑靼。
达延汗闻言，先是微微一怔。
“哈哈……哈哈哈！”
达延汗终究没忍住，低沉的笑声从喉间滚出。
“归降？留情面？
大明皇帝，你莫非是被草原的风沙吹糊涂了？
还是被你这身过于明亮的铠甲晃花了眼？”
他猛地收住笑声，声音陡然转厉。
“你看清楚了！
本汗麾下，是数万控弦饮血、能征惯战的草原勇士！自
本汗统兵以来，所向披靡，今日更是为擒你而来！
你区区数万兵马，依城列阵，便以为能挡我锋芒？
破解你这军阵，不过是早一刻晚一刻的事情！”
他盯着朱厚照，仿佛要穿透那身华丽的铠甲，看清里面那个胆大包天的灵魂：
“你给本汗机会？不留情面？
大明皇帝，本汗看，是该由本汗来问你……
你是自己下马受缚，免你麾下儿郎死伤殆尽，还是要本汗亲自过去，‘请’你过来？”
两军阵前，两位统帅的对话针锋相对，寸步不让。
一边是志在必得、视对方为囊中之物的草原雄主；
另一边是身处险境却言辞犀利、丝毫不露怯意的少年天子。
空气仿佛在这言语的交锋中凝固，充满了火药味。
只待一点火星，便会引爆这场决定国运的惨烈厮杀。
朱厚照面对达延汗的嘲弄与威胁，脸上的冷峻之色丝毫未变。
他不再多言，只是缓缓地，极其坚定地，将右手举过了头顶。
这个简单的动作，却像是一道无声的雷霆，瞬间传遍整个明军大阵。
王勋、潘浩等将领浑身一震，死死握住了兵器。
所有士卒屏住了呼吸，肌肉绷紧。
战鼓，未曾擂响。
但决战的气息，已扑面而至。