“愿……文明之火……不熄……”
淡蓝色的钥匙影像闪烁了几下，下方的文字也随之明灭。
最终，影像和文字如同耗尽了能量，缓缓消散。
池壁和墙壁上的淡蓝色纹路也逐渐黯淡下去，恢复成原本的黑色，只有少数几处还残留着微弱的蓝光。
震动停止了。
石厅恢复了平静。
但风昊的内心，却掀起了惊涛骇浪。
旧日观测站……苗圃……监管日志……规则污染……园丁协议……守望者AI……自毁……
这些碎片化的信息，拼凑出了一个令人毛骨悚然的轮廓！
这个世界，这个所谓的“苗圃”，很可能是一个古老文明（或者某种超越文明的存在）用于“观察”或“培育”某种生态的实验场！
而他们这些“求生者”，是被投放到这个实验场里的……“样本”？还是无意中闯入的“外来者”？
那场导致地球毁灭的“格式化”传送，是否与这“观测站”有关？开普勒22b，又在这里面扮演什么角色？
更重要的是——信息中提到的“规则污染”，是否就是导致他们天赋失效、环境诡异、劫难不断的根源？而“源池”的异变，是否就是污染加剧的表现？
“风昊？”云希的声音将他从翻腾的思绪中拉回。
风昊转过头，看到云希和陈原已经从角落走了过来，两人脸上都带着惊疑不定的神色。显然，他们也“接收”到了部分信息——或许是淡蓝光芒的某种共享效应。
“那些……是什么意思？”陈原声音干涩，“苗圃？观测站？我们……我们是在别人的‘实验场’里？”
云希则更关注另一点：“‘钥匙保管室’……这里？那个机械守卫，就是‘守望者-7’？它说要启动自毁……我们会不会有危险？”
风昊没有立刻回答。他低头看向池底的凹槽，那枚金属薄片已经失去了所有光芒，恢复成暗银色，静静地嵌在那里。
他伸手，试图将它取出。
这一次，薄片很轻松就被拿了起来。凹槽周围的淡蓝纹路彻底熄灭。
“这里暂时应该安全。”风昊分析道，“日志提到，如果无更高权限指令或自身核心遭污染，才会启动自毁。刚才的激活过程，淡蓝光芒压制了暗红光芒，可能意味着‘净化’暂时压制了‘污染’。而且，我们持有的第三印记，似乎被识别为‘部分权限’。”
他将薄片小心收好。这可能是重要的凭证。
“那……我们现在怎么办？”陈原看向那三个拱门，“选哪个？”
风昊的目光也投向拱门。
种子，钥匙，螺旋阶梯。
根据刚才的信息……
“螺旋阶梯”，很可能通往日志中提到的“核心动力室”，也就是污染可能最严重、也是最危险的地方。
“钥匙”，也许与更高权限或控制中枢有关。但他们目前只有一枚“钥匙”碎片（金属薄片），信息也提示只是“部分开放”权限。
“种子”……
风昊想起信息中提到的“核心物种‘灵韵木’出现大规模枯萎现象”。
种子，或许与“灵韵木”或“苗圃”的生态恢复有关？也可能是相对安全的研究或培育区域？
“走‘种子’拱门。”风昊做出了决定。目前团队状态太差，不宜冒险前往最危险的区域。“种子”可能意味着生机，也可能藏有关于这个世界本质的更多信息。
陈原和云希没有异议。
风昊走到刻着“种子”符号的拱门前，深吸一口气，率先迈入黑暗之中。
陈原搀扶着云希，紧随其后。
拱门后，是一条向下倾斜的、更加狭窄的通道。空气变得更加潮湿，带着一股淡淡的、如同腐殖土和某种清香混合的奇怪气味。
通道两壁，开始出现一些嵌入墙体的、透明的水晶罩子。大多数罩子已经破碎，内部空无一物，或者只剩下一小撮黑色的灰烬。
但偶尔，还能看到一两个基本完好的罩子。在风昊手中重新拾起的水晶柱微光照射下，可以看见罩子内部，盛放着某种暗红色的、粘稠的、如同活物般缓缓蠕动的液体。
液体中，浸泡着一些形状奇特的、仿佛植物种子又仿佛矿物结晶的东西。它们散发着极其微弱的、暗红色的光。
与墙壁上那些被“污染”的纹路，同源的光。
风昊停下脚步，靠近一个完好的水晶罩子，仔细看去。
附注天赋依旧沉寂，但凭借着观察，他注意到罩子底部连接着几根细小的、同样是暗红色的“脉络”，如同根须般扎入墙体，与那些纹路网络相连。
这些“种子”，在被污染的能量“培育”？
他心头涌起一股寒意。
如果“灵韵木”是“苗圃”原本的核心生态物种，那么这些浸泡在污染能量中的“种子”，会孕育出什么东西？
变异的怪物？还是……被扭曲的“新物种”？
“别碰它们。”风昊低声警告身后的陈原和云希。
三人继续小心翼翼地向通道深处走去。
通道越来越深，坡度也越来越陡。周围的水晶罩子数量逐渐增多，完好率也有所上升。那些暗红色的“种子”在粘稠液体中沉浮，仿佛在沉睡，又仿佛在等待破壳而出的时刻。
空气中那股清香与腐殖土混合的气味，也越来越浓。
终于，前方出现了光亮。
不是水晶的冷光，也不是暗红的污染光，而是一种柔和的、自然的、仿佛透过树叶缝隙洒下的天光。
还有……流水的声音。
风昊加快脚步，走出了通道尽头。
眼前豁然开朗。
他们站在了一个巨大无比的地下空间的边缘。这空间之高之广，远超想象，穹顶之上，竟然镶嵌着无数散发着柔和白光的、如同人造太阳般的球体，照亮了整个空间。
下方，是一片广阔的、如同梯田般层层下降的“土地”。只是，那土地的颜色并非正常的泥土棕黑，而是呈现出一种病态的、暗红与灰白交杂的斑驳色泽。
土地上，曾经似乎种植着规整的、如同森林般的植物。但现在，绝大多数植物都已经枯萎、倒塌，化作了漆黑的残骸，如同无数指向天空的枯指。只有极少数几株，还残留着一点点微弱的、不正常的暗绿色，但枝叶扭曲，形态诡异。
一条浑浊的、泛着暗红色光泽的溪流，蜿蜒穿过这片死亡的“梯田”，流向空间更深处。
而在空间最中央，最下层，矗立着一棵“树”。
那棵树极其巨大，树干直径恐怕超过百米，高度更是直达穹顶！它的树皮是如同金属般的暗灰色，布满深深的、如同撕裂般的沟壑。树冠曾经应该无比繁茂，遮天蔽日，但现在，绝大部分枝干都已经枯死、断裂，只剩下光秃秃的、狰狞的骨架。
唯有在最顶端，还有一小簇极其稀疏的、如同水晶般剔透的叶片，散发着微弱的、纯净的淡绿色荧光。
那荧光是如此微弱，在这片被暗红与死亡主宰的空间里，如同风中之烛，随时可能熄灭。
但就是这一点荧光，让风昊、云希、陈原三人，都感受到了一股难以言喻的、源自生命本源的悸动与……悲伤。
“那……那就是‘灵韵木’？”陈原喃喃道，声音带着震撼。
云希望着那点微弱的淡绿荧光，眼神迷离，下意识地向前走了一步，仿佛被吸引。
风昊也凝视着那棵巨树。
信息碎片中提到的“核心物种‘灵韵木’出现大规模枯萎现象”，就在眼前。
而它顶端那点微弱的、纯净的荧光，与周围无处不在的暗红污染，形成了刺眼的对比。
这里，就是“种子”拱门通往的地方。
一个濒临死亡的核心生态区。
也是……可能藏有“净化”希望，或者更深秘密的地方。