云希手上的绿光持续了大约一分钟，最终如同风中残烛般摇曳熄灭。她身体一晃，险些栽倒，被旁边的陈原及时扶住。
风昊左肩那恐怖的撕裂伤表面，覆盖上了一层薄薄的、散发着微弱生机的淡绿色光膜。流血暂时止住了，剧痛也缓解了一些，但骨头和深层肌肉的损伤远未恢复，左臂依旧无法抬起。不过，这已经大大减轻了他的负担，至少不再有持续失血的致命风险。
“够了。”风昊用右手撑地，艰难地站起身。他看向云希，她的脸色比刚才更白，嘴唇甚至有些发青，显然刚才的治疗对她本就虚弱的状态是极大的透支。“保留体力，我们还没安全。”
云希勉强点了点头，靠在陈原身上喘息。
陈原扶着云希，又担心地看着风昊：“你……你还能走吗？”
“死不了。”风昊简短地回答，目光扫过石厅。他的视线落在那倒地的机械守卫身上，又看向墙角那根幽蓝色的水晶柱，最后回到了石厅中央的黑色晶石池子。
刚才的战斗虽然短暂，但消耗巨大，也留下了太多疑问。
“你们，”风昊看向陈原和云希，声音低沉，“为什么会在这里？按照计划，你们应该向西撤离，远离源池范围。”
陈原脸上浮现出后怕和苦涩交织的神情：“我们是向西走了……但是，没走多远，就遇到了‘地陷’。”
“地陷？”
“对。”云希虚弱地接口，声音轻如蚊蚋，“地面……突然塌陷出一个大洞，很深。我们来不及反应，就掉了下去。下面……是错综复杂的地下河道和溶洞。我们顺着水流，被冲了很久，最后……被冲到了这附近的一个水潭。爬上来后，就发现了这条人工开凿的通道……”
她顿了顿，看向风昊：“我们……听到了战斗的声音，还有你的喊声。就……循着声音找过来了。”
风昊沉默。
地陷？是巧合，还是这片区域本身的规则异动？抑或是……他们触发了什么？
“你的‘赋予’天赋，恢复了吗？”风昊问出关键问题。如果云希的天赋恢复，哪怕只是一部分，他们的生存概率都会大幅提升。
云希摇了摇头，眼神黯淡：“没有……完全感应不到。掉下来之后，我只能隐约感觉到一点生命力的流向，但无法调动，更无法形成有效的‘赋予’。刚才的治疗……几乎是压榨了身体最后的本源生命力。”
果然。风昊心中微沉。天赋的沉寂是普遍现象，看来并非只有他一人如此。
“你呢？”他看向陈原。
陈原苦笑：“我的‘微光感知’也失效了。现在就是个普通人……哦，可能比普通人强点，至少胆子练大了一些。”他试图开个玩笑缓解气氛，但效果寥寥。
风昊不再追问。情况已经很明确了：三人小队，重伤一人，虚弱一人，唯一状态相对完好的陈原也失去了特殊能力。而他们身处未知的古老遗迹，刚刚解决了一个机械守卫，前途未卜。
必须尽快找到安全的地方休整，处理伤势，补充水分和能量。
他的目光再次投向那三个拱门。
种子，钥匙，螺旋阶梯。
“陈原，扶云希过来。”风昊走向那堆晶石残骸，弯腰捡起了之前发现的那枚暗银色金属薄片。薄片入手依旧冰凉，但左手腕内侧的第三印记，再次传来清晰的灼热感，比刚才更甚。
他将薄片握在手中，走向石厅中央的黑色晶石池子。
池子干涸，内部积累着厚厚的灰尘。池壁的黑色晶石材质非金非石，触手冰凉，隐隐能感觉到极其微弱的能量残留——与墙壁上那些暗红纹路同源，但更加内敛、古老。
风昊单膝跪在池边，右手用骨刃小心地刮去池底中央的灰尘。
灰尘下，露出了一个凹槽。
凹槽的形状……与那暗银色金属薄片，完全吻合。
陈原搀扶着云希走过来，看到这一幕，都屏住了呼吸。
风昊没有立刻将薄片放入。他仔细观察凹槽周围，发现池底刻着极其细微的纹路，以凹槽为中心，呈放射状向外延伸，连接着池壁，再与墙壁上那些更大的纹路网络相连。
这池子，似乎是某个更大能量系统的“节点”或“接口”。
而金属薄片，是启动它的“钥匙”？
风昊犹豫了。刚才只是触碰薄片就激活了机械守卫，如果放入这明显是设计位置的凹槽，又会引发什么？更强大的守卫？还是……别的什么东西？
但，不尝试，他们可能永远被困在这里。三个拱门之后是未知，退回通道可能面临坍塌或更多危险，原地等待更是死路一条。
“你觉得……该放吗？”陈原小声问道，语气充满不确定。
云希也看着风昊，目光中带着信任，但也有一丝忧虑。
风昊沉默了几秒，开口道：“退后，到那个角落去。”他指向之前他们藏身的晶石残骸夹角，“如果发生意外，立刻跑向‘种子’拱门。”他凭直觉认为，“种子”可能代表生机或相对安全。
陈原点点头，搀扶着云希退到角落。
风昊深吸一口气，压抑住左肩传来的阵阵钝痛，右手捏着那枚暗银色金属薄片，对准池底的凹槽，缓缓放了上去。
严丝合缝。
“咔。”
一声轻微的、如同锁具扣合的脆响。
金属薄片嵌入凹槽的瞬间，异变发生了。
先是薄片本身——它从暗银色骤然转变为半透明的水晶质感，内部亮起无数细如发丝的、流动的淡蓝色光丝，如同活过来的电路！
紧接着，以凹槽为中心，池底那些细微的放射状纹路逐一亮起，同样是淡蓝色的光芒，迅速蔓延至整个池壁！
“嗡……”
低沉的共鸣声从池子内部传来。
池壁上刻着的、更加复杂的纹路图案被依次点亮！淡蓝色的光芒如同水流般沿着纹路流淌，速度越来越快！
墙壁上那些原本明灭不定的暗红色纹路，仿佛受到了刺激，也开始剧烈闪烁！但淡蓝光芒所过之处，暗红光芒如同被侵蚀般节节败退、黯淡下去！
两种颜色的光芒在墙壁上交锋、纠缠，仿佛在进行一场无声的战争！
整个石厅开始微微震动！灰尘和碎屑从穹顶簌簌落下！
“风昊！”陈原在角落喊道，声音带着惊慌。
风昊死死盯着池子。他没有后退，因为第三印记传来的灼热感，此刻变成了某种……指引？或者说，是共鸣？
池子中央，淡蓝色的光芒汇聚，逐渐形成了一个模糊的、旋转的立体影像。
那影像起初只是一团光晕，随后渐渐清晰——是一把断裂的钥匙。
钥匙的造型古朴，一端是复杂的齿纹，另一端……是整齐的断口。
影像缓缓旋转，下方浮现出一行行闪烁的、同样由淡蓝光点构成的古老文字。
这一次，无需第三印记翻译，风昊直接看懂了——不是理解文字本身，而是那信息直接投射进了他的意识：
“第二权限验证通过。”
“持有者：观测站第三序列印记携带者。”
“访问权限：部分开放。”
“数据库残片读取中……”
“读取完毕。”
“信息片段：旧日观测站‘苗圃’监管日志·碎片。”
“日志编号：Kp-████-77”
“记录时间：████纪·███周期·黄昏。”
“记录者：监管AI‘守望者-7’。”
“记录内容：”
“█号‘苗圃’生态指数持续异常下跌。规则侵蚀率已突破阈值红线。‘园丁’协议多次干预无效。”
“核心物种‘灵韵木’出现大规模枯萎现象。‘源池’活性降至历史最低点。‘蜂群’意志反馈混乱度激增。”
“初步判断：外源性规则污染入侵。污染源疑似来自█████（信息损毁）。污染特性：渐进式、伪装性、对基础生命规则具有强覆盖与扭曲效应。”
“建议：启动‘隔离’协议，封闭█号‘苗圃’所有对外通道，激活‘净化矩阵’最大功率运行，并……（信息损毁）”
“警告：检测到‘守望者’网络节点离线数量异常增加。最后接收信号来自‘螺旋阶梯’下层区——‘核心动力室’。”
“███（信息损毁）……叛乱？还是……侵蚀已深入系统核心？”
“本机将遵循‘园丁’协议最终指令，坚守‘钥匙保管室’（当前位置）。若███周期内无更高权限指令抵达，或本机核心遭污染……将启动‘自毁’及‘信息封存’协议。”