“……陛下，今岁各地秋粮入库已毕，除江南三道因夏汛略有减产，其余诸道皆丰，尤以中原、河东、巴蜀为最。太仓、洛口等大仓俱已填满。去岁所借南方诸道之‘常平仓’粮，今岁已可陆续归还，并有盈余。” 户部尚书声音洪亮，带着掩饰不住的喜气，“加之商税、市舶之利大增，官营矿、盐、织造之入亦远超预期。臣预估，至岁末，国库岁入将较之陛下登基之初，翻上一番有余！国用充盈，实乃陛下、娘娘圣德所致，万民之福！”
“好！” 阶下众臣闻言，亦是精神振奋，齐声赞颂。国库充盈，意味着朝廷有更多能力推行新政、改善民生、巩固边防，这是实实在在的底气。
夜漠尘微微颔首，脸上却无太多喜色，沉声道：“国库丰盈，确是好事。然，诸位当知，民富方能国强。朝廷府库之丰，当取之于民，用之于民。户部。”
“臣在。”
“即刻会同工部、各地督抚，详查今岁丰收各道，民间存粮几何，谷价几许。若有谷贱伤农之虞，朝廷当以平价收购，充实各地‘常平仓’，以备荒年，亦稳粮价。丰收之地，可酌情再减免部分赋税，或以其粮折抵明年部分税赋，让利于民。绝不可因国库丰盈，便生出与民争利、横征暴敛之心！”
“陛下圣明，体恤民艰，臣等谨记！” 户部尚书与工部尚书连忙躬身应下，心中凛然。陛下并未被丰收冲昏头脑，反而首先想到的是保护农人利益，防范“谷贱伤农”，此乃真正明君之思。
“吏部，” 夜漠尘目光转向新任吏部尚书，“今岁考课在即。朕要的不是歌功颂德的虚文，而是实实在在的政绩！凡劝课农桑、兴修水利、推广新政、安定地方有力者，无论出身，重赏擢升！反之，若尸位素餐、贪墨渎职、欺压百姓、阻挠新政者，一经查实，严惩不贷！朕会派遣巡查御史，分赴各地，明察暗访。尔等需公正严明，为朕、为朝廷，选拔真正的栋梁之材，剔除害群之马！”
“臣遵旨！定当恪尽职守，秉公考核，不负陛下重托！” 吏部尚书肃然应道。新朝新气象，考课便是风向标，谁也不敢懈怠。
“兵部，西北边情如何？夜惊澜可有军报？” 夜漠尘又看向兵部尚书。
“回陛下，夜惊澜将军最新军报，璃国边境已近一月无异动，其巡逻骑队后撤五十里，边市有重开迹象。然，其主力仍未远离黑水河。据我方细作探知，璃国国主赫连诚近月来深居简出，朝会亦不常至，疑是旧疾（指慕卿九暗中施术之后遗症）未愈，其弟赫连昌与几位大将争权渐烈。故边境暂无大战之虞，然隐患犹存。” 兵部尚书禀报。
“嗯。” 夜漠尘手指轻叩龙椅扶手，“赫连诚多行不义，内部生乱，亦是必然。然，饿虎垂死，犹有余威。命夜惊澜，不可松懈，继续巩固防线，操练兵马。同时，可尝试与璃国边境部落、乃至其国内不满赫连诚的贵族暗中接触，以通商、互市为饵，分化瓦解。但切记，不可授人以柄，一切需在掌控之中。”
“陛下深谋远虑，臣遵旨。”
接下来，又议了几件关乎水利、漕运、官学扩建的具体事务，夜漠尘皆快速决断，条理清晰。朝臣们惊讶地发现，经此大乱与新政推行，陛下处理政务愈发老练果决，对民情、军务、乃至经济细节的把握，也远胜从前。这背后，显然离不开那位深居后宫、却时常与陛下商议至深夜的皇后的辅佐。只是无人敢明言，但心中对帝后二人的治国之能，皆是愈发信服。
散朝后，夜漠尘回到乾清宫。慕卿九已在东暖阁等候，桌上摊开着各地惠民药局送来的秋冬季疫病防控简报，以及“天下武道院”、“玄术研习所”的筹建进度汇报。她正提笔在一份关于江南药局请求增拨防治冻疮、风寒药材的奏报上批示，闻声抬头，对丈夫温柔一笑：“下朝了？今日朝堂，气氛不错。”
夜漠尘走到她身边坐下，接过秋芙递上的参茶，饮了一口，舒了口气：“国库丰盈，边关暂稳，确是喜讯。然，越是此时，越需谨慎。丰收之后，需防谷贱伤农、官吏盘剥；边境暂安，需防敌寇诡计、内部生骄。朕已吩咐下去。”
慕卿九点头，将批好的奏报放到一边：“陛下所虑极是。臣妾这边，药局也需为可能出现的冬季疫病和冻伤多做准备，尤其北方及边军。已让太医院和各地药局加紧配制相关成药。另外，‘武道院’和‘研习所’的选址、章程已大致拟定，只是这师资人选和入院考核标准，还需与凌虚子道长、慧明大师及兵部、吏部细细商议。尤其是‘研习所’，涉及玄术，标准定得太高，恐无人可入；定得太低，又恐良莠不齐，反生事端。”
“此事不急，需稳妥。” 夜漠尘道，“师资可先从凌虚子、慧明门下，以及此次玄真观大会中表现出色、愿意为朝廷效力的江湖、玄门人士中遴选。考核标准，可由他们先拟个草案，我们再议。总的原则是，宁缺毋滥，德才兼备，尤重品行与心性。玄术之力，用之于正则益，用之于邪则害，不可不慎。”
“嗯，臣妾明白。” 慕卿九应道，又想起一事，“对了，前几日岭南那位女医官来信，提及在当地推广草药种植、防治瘴疠颇见成效，但当地俚、僚部族中，仍有部分人信奉巫医，对朝廷药局心存疑虑，甚至偶有冲突。她请示，是否可请一两位懂得当地语言风俗、又通晓些医药的‘中间人’协助？臣妾觉得，此事或可请苗疆那位巫医婆婆推荐人选，她那一派在南疆诸部中，似有些声望。”
夜漠尘闻言，沉吟道：“此法甚好。以夷制夷，以俗化俗。朝廷政令、医药虽好，但若不能顾及当地风俗民情，强推硬灌，反易激起抵触。就让那位女医官与苗疆巫医联系，酌情办理。所需银钱、药物支持，你从内库或惠民药局专款中拨付便是。记住，凡事以‘惠’字当先，以实际效果取信于人，方是长久之计。”
夫妻二人就这样，如同最默契的搭档，你一言我一语，将朝堂后宫、民生军事、乃至边陲琐事，一一梳理，交换意见，做出决策。没有激烈的争论，只有平和的商讨与补充；没有刻意的恭维，只有自然而然的信任与倚重。他们讨论的，不仅仅是具体的政务，更是治国理政的理念、方法与底线。
这样的场景，自夜漠尘登基以来，尤其是慕卿九开始协理政务后，便时常在乾清宫东暖阁上演。从最初的夜漠尘主导、慕卿九补充建议，到如今的平等探讨、互为倚仗，他们早已在无数个这样的日夜中，将彼此的政治智慧、人生阅历乃至对这片江山的深沉情感，熔铸成了一体。所谓“夫妻同心”，在至高权力的峰巅，体现得如此具体而微，又如此震撼人心。
商议罢正事，宫人已摆上午膳。二人简单用过，夜漠尘照例要批阅下午送来的奏章。慕卿九则准备去东宫看看念念的功课。
“父皇，母后。” 一个清亮中带着稚气的童音在殿外响起。只见夜念宸穿着一身利落的短打练功服，小脸微红，额角带着细汗，显然刚结束武课，在太傅和影煞的陪同下前来问安。小家伙身姿挺拔，目光清澈，虽才五岁多，但已隐隐有了储君的沉稳气度。
“念念来了，快过来。” 慕卿九招手让他近前，用手帕为他擦去额角的汗，“今日武课学的什么？累不累？”
“回母后，今日影煞叔叔教了新的步法，凌虚子师父检查了吐纳，儿臣不累。” 念念规矩地回答，又转向夜漠尘，“父皇，儿臣今日晨读《尚书》，太傅讲解了‘民惟邦本，本固邦宁’的道理。太傅说，为君者当时时以百姓为念，轻徭薄赋，使民以时，方是治国根本。儿臣觉得，就像父皇常说的，也像母后设惠民药局一样，都是为了让百姓过得好。”
夜漠尘眼中露出赞许，将儿子拉到身边坐下：“念念能举一反三，很好。然，知易行难。如何‘以百姓为念’？并非一句空话。需知民间疾苦，明辨是非，更要懂得平衡各方，知人善任。譬如丰收，朝廷固然欢喜，但若谷价大跌，农人辛苦一年却所得无几，这便不是真正的‘以百姓为念’。朝廷需设法平抑粮价，保护农人。又譬如边境安宁，但若将士松懈，武备废弛，一旦外敌来犯，便是百姓遭殃。所以，为君者，需眼观六路，耳听八方，思虑周详，既要有仁爱之心，亦需有治国之能，御下之明，乃至……必要时，雷霆手段。”
这番话对五岁的孩子而言，信息量颇大。念念听得认真，小眉头微蹙，努力消化着。
慕卿九柔声补充：“念念，父皇说的这些，你可能一时不能完全明白。但你要记住，治国如同持家，只是这个‘家’非常大。家长（君王）要操心一家老小的吃穿用度（民生）、安全（边防）、和睦（朝政）、未来（教育传承）。要做出好的决定，就需要了解家里的真实情况（体察民情），听取有经验的长辈（贤臣）的建议，自己也要不断学习增长本事。同时，家里若有人做坏事（贪官、叛逆），也要按家法（国法）处置，不能姑息。你现在要做的，就是好好读书，明理修身，强健体魄，将来才能承担起这份责任。”
她用更生活化的比喻解释，念念果然更容易理解，用力点头：“儿臣明白了。儿臣会好好学，将来帮父皇母后分忧，照顾好天下这个‘大家’！”
看着儿子懂事的样子，夜漠尘与慕卿九相视一笑，心中欣慰。
“对了，念念，” 夜漠尘想起一事，“昨日礼部呈上奏报，北疆几个归附的部落，进献了数匹罕见的宝马良驹，其中有一匹通体雪白、神骏异常的小马驹，年岁尚幼，脾性温顺。朕想着，你年纪渐长，该学骑马了。那匹小白马，便赐给你做坐骑，如何？”
念念眼睛瞬间亮如星辰，小脸上迸发出惊喜：“真的吗？谢谢父皇！” 但他很快又冷静下来，看向慕卿九，带着询问，“母后，儿臣可以学骑马吗？会不会有危险？影煞叔叔说，骑马要先学好基本功，不能急。”
慕卿九看着儿子既渴望又克制的模样，心中柔软，笑道：“自然可以学。但需听从教习师傅的安排，循序渐进，不可逞强。那匹小马既是你的，你更需好好照料它，与它建立信任，就像交朋友一样。明白吗？”
“儿臣明白！儿臣一定会小心，也会好好照顾小白马！” 念念兴奋地保证。
“好，那便让影煞为你挑选一位稳妥的骑术教习，三日后开始学。” 夜漠尘拍板，又对影煞道，“挑选两名精通马术、性情细致的暗卫，专司太子骑乘安全。”
“臣遵旨。” 影煞应下。
一家人又说笑片刻，念念才在太傅的催促下，回去继续下午的文课。看着他小小的、却挺得笔直的背影，夜漠尘感慨道：“念念天资聪颖，心性仁厚，更难得的是肯听教诲，懂得克制。假以时日，必成大器。”
“是啊，” 慕卿九也道，“只是他身上担子太重。有时看他用功到深夜，小脸都瘦了，我……” 她语气中不自觉带上心疼。
“玉不琢，不成器。” 夜漠尘握住她的手，目光深远，“他是太子，是未来的君王。你我所能做的，便是为他铺好路，扫清障碍，但路，终究要他自己去走。我们能护他一时，护不了一世。这江山，最终要靠他自己去守。如今你我尚在，正是教导他的最好时机。”
慕卿九点点头，将心中那点不舍压下。她知道丈夫说得对。对念念的爱，有时恰恰需要“克制”与“放手”。
下午，夜漠尘埋首奏章，慕卿九则去了趟太医院，与几位太医商讨冬季成药的配方改良，又去看了看“玄术研习所”临时设在京郊的筹备处。凌虚子与慧明的高徒正在此处，与从各地招募来的、通过初步筛选的玄术人才面谈。慕卿九并未打扰，只在外围看了看，见一切井井有条，人才中也颇有几位气质清正、见解不俗的，心中稍安。
晚膳时分，夫妻二人难得清闲，在坤宁宫小花园的水榭中用膳。秋月如盘，清辉洒落，亭边秋水微澜，倒映着漫天星子与宫灯点点，静谧美好。
“不知不觉，又是一年秋了。” 慕卿九望着水中月影，轻声道，“想起去年此时，你还在信州与信王生死相搏，我在京中应对璃国与内鬼，日夜悬心。如今……总算能坐下来，安安稳稳赏一回月了。”
夜漠尘为她布了一筷子她爱吃的清蒸鲈鱼，闻言，眼中也闪过一丝回忆的波澜：“是啊，一年光景，天地翻覆。有时朕也觉得恍如隔世。若非卿九你在朕身边，朕未必能走到今日。”
“又说这些。” 慕卿九嗔怪地看他一眼，眼中却是暖意，“若非你信我、容我、纵我，我也只是困于后宅的寻常女子，何来今日？漠尘，是你给了我一片施展的天地。”
夜漠尘握住她的手，目光灼灼：“是朕的幸运，能得卿九为妻，为后。这江山，因你而更加稳固，更加有生气。朕有时在想，若史官将来记载你我，会如何下笔？”
慕卿九莞尔：“必是极尽美化之能事，将你我塑造成天生圣人，毫无瑕疵。然后私下再嘀咕几句‘牝鸡司晨’、‘于礼不合’之类的酸话。”
夜漠尘被她逗笑，随即正色道：“史笔如铁，自有后人评说。但朕与你所做之事，问心无愧，对得起天地祖宗，对得起天下万民，便足够了。卿九，朕有时觉得，这万里江山，若无你与朕并肩同赏，便是得了，也无甚趣味。”
这近乎情话的言语，从一向冷峻威严的帝王口中说出，格外动人。慕卿九脸颊微热，反手与他十指相扣，低声道：“我亦然。这宫阙深深，若无你在侧，便是凤冠霞帔，也是囚笼。漠尘，我们要一直这样，看着念念长大，看着这江山在我们手中，越来越好吧？”
“一定。” 夜漠尘语气坚定，带着不容置疑的承诺。
月色如水，静静流淌在相拥的帝后身上。没有更多的言语，此刻的静谧与相守，便是对“夫妻同心，共守江山”最完美的诠释。他们经历过生死考验，权力的巅峰，也品尝过寻常夫妻的温情与牵挂。他们的爱情，早已超越了风花雪月，融入了家国天下，成为了支撑彼此走过风雨、开创盛世的磅礴力量。
然而，宁静之中，亦有暗流。数日后，一封来自西北的密报，打破了短暂的平和。
夜漠尘在御书房拆开密报，脸色微沉。慕卿九恰在一旁，见状问道：“怎么了？西北有事？”
“夜惊澜密报，璃国国主赫连诚，病情似有反复，但其弟赫连昌近日频繁调动兵马，与边境几个大部落首领密会。同时，我方细作探知，璃国境内近日有数股来历不明的商队，携带大量金银、珠宝、乃至……疑似前朝宫中器物，进入我朝境内，行踪诡秘，似在暗中接触一些前朝旧臣、失意勋贵，甚至……可能与某些江湖势力也有牵扯。” 夜漠尘将密报递给慕卿九，眼中寒光闪烁，“赫连昌这是等不及了，想趁其兄病重，有所动作。而他选择的方式，不是强攻，而是想从内部瓦解，里应外合！”
慕卿九快速看完密报，秀眉微蹙：“前朝旧物……这是想勾起某些人的故国之思，或贪欲？江湖势力……莫非是信王覆灭后，那些未被彻底清理干净的余孽，或本就心怀不满的宵小，被璃国暗中收买了？”
“不无可能。” 夜漠尘冷笑，“赫连昌倒是打得好算盘。想用金银珠宝和前朝虚名，在我大曜内部埋下钉子，制造混乱，他好渔翁得利。看来，赫连诚的‘病’，让他有些迫不及待了。”
“此事需立刻彻查。” 慕卿九果断道，“让影煞调动所有暗卫，配合各地官府、以及如今已归顺朝廷的江湖眼线，全力追查这几股商队的下落、接触的人员。尤其要盯紧那些与前朝有旧、或近年对朝廷新政心存不满的勋贵、官员。朝堂之上，陛下或可敲打一二，看看谁人心虚。”
“正合朕意。” 夜漠尘点头，“此外，需给夜惊澜增派些人手，尤其是精通侦缉、反间的能手。边境贸易可适度放开，引蛇出洞，但需加强盘查。至于赫连昌……朕倒要看看，他有多少金银，能收买多少人心！”
帝后二人再次展现出惊人的默契，迅速定下应对之策。平静的湖面下，新的暗流已然涌动。但这一次，夜漠尘与慕卿九不再有初时的惊惶与疲惫，只有冷静的审视与从容的布局。因为他们知道，无论前方是明枪还是暗箭，他们都将并肩而立，共同面对。