窝棚在冰裂声中剧烈摇晃，棚顶的积雪簌簌落下，炭火盆里的火星乱溅。阿吉瘫坐在地，指着门外，嘴唇哆嗦却说不出话。柳家嫂子紧抱婴孩，缩在墙角瑟瑟发抖。苏书生已站起身，手中那本书不知何时换成了一柄三尺青锋，剑身隐有寒光流转。角落里的老汉被惊醒，茫然四顾，见众人神色，又听见外面冰裂之声，竟“嗷”一嗓子，扯过破毯蒙住了头。
李不言站在门边，目光穿透掀开的皮帘缝隙，凝视湖心。镜湖冰面已布满蛛网般的裂痕，以湖心碑为中心，向四面八方蔓延。裂缝中透出的绿光越来越盛，将夜空映得一片惨碧。更诡异的是，那些绿光并非静止，而是在冰下流动，勾勒出一座城池的轮廓——高耸的城楼、蜿蜒的街道、鳞次栉比的屋舍，甚至能看见城墙上飘动的旌旗。
而在那光影浮动的街巷间，有无数黑影在移动。它们步履蹒跚，形态模糊，但确确实实在行走，仿佛一座沉睡的古城突然苏醒，城中的“居民”开始了夜间的活动。
“是、是它们出来了……”阿吉终于找回声音，带着哭腔，“萨满说七日，今天正好是第七日……”
苏书生持剑走到门边，与李不言并肩而立，沉声道：“李兄，这景象非同小可。冰下古城显形，阴气冲霄，怕是有大凶之物要现世。”
李不言没有回答，右手已按在腰间剑柄上。他这柄剑与寻常长剑不同，剑鞘通体黝黑，无任何纹饰，唯在鞘口处镶着一圈暗金色的细密符文，此刻正微微发烫。这是他师门“玄冰阁”的制式佩剑“寒渊”，以北海玄铁混合千年寒玉打造，对阴邪之气极为敏感。
“苏先生是修道之人？”李不言忽然问。
苏书生苦笑：“在下是青云门弃徒，因触犯门规被逐，如今只是个游学的书生罢了。修为浅薄，不过凝脉境中期，让李兄见笑了。”
李不言点点头，不再多问。修行界境界划分明确：锻体、凝脉、筑基、金丹、元婴、化神……每个大境界又分初、中、后、圆满四期。凝脉境在世俗已算好手，可开碑裂石，但面对眼前这般天地异象，确实力有不逮。
他自己呢？
李不言心中默运玄功，丹田内一道冰寒真气沿经脉流转，所过之处，穴窍中隐隐有星光亮起。若有人能内视，便会发现他体内已开辟出七十二处“星窍”，每处窍穴都如微型冰川，吞吐着精纯的玄冰真气。这是玄冰阁镇派功法《玄冰星窍诀》修至大成的标志——七十二窍齐开，已至凝脉境圆满，只差一步便可筑基。
三个月前，师尊将他召至“听雪崖”。
那是玄冰阁禁地，终年飞雪。师尊一袭白袍，站在崖边，望着北方无尽雪原，久久不语。李不言静立身后，风雪在师徒身周三尺外自然滑开，片雪不沾。
“不言，你入门几年了？”师尊忽然问。
“十年又三个月。”李不言恭敬回答。
“十年啊……”师尊轻叹，“当年我在雪地里捡到你时，你才八岁，冻得只剩一口气。如今已长成这般模样，修为也到了凝脉圆满，很好。”
李不言低头：“全赖师尊栽培。”
“栽培？”师尊转身，目光如冰剑般锐利，“玄冰阁弟子三百，为何独独栽培你？不言，你可知你的身世？”
李不言心中一震。他自幼被师尊收养，关于父母亲人毫无记忆，师尊也从不提及。他曾问过几次，都被师尊以“时候未到”搪塞过去。如今师尊主动提起，必有深意。
“弟子不知，请师尊明示。”
师尊从袖中取出一物，递了过来。那是一块巴掌大的玉佩，通体雪白，却在中心处有一抹化不开的血色，形如梅花。玉佩触手温润，竟隐隐与李不言体内玄冰真气产生共鸣。
“这是你襁褓中唯一的东西。”师尊缓缓道，“我查了十年，终于查到些许线索。这玉佩的材质，是北域绝地‘雪岭之巅’特产的‘血髓玉’。而雪岭之巅，据说在三百年前，曾有一个古老宗门‘寒梅宗’。”
寒梅宗？李不言从未听过这个名字。
“寒梅宗以医入道，擅长以寒梅为引，炼制各种灵丹妙药，在北域颇有名望。但三百年前一夜之间，全宗上下三百余口，离奇消失。宗址所在的雪岭之巅，也被暴风雪封山，再无人能进。”师尊盯着他，“而你，姓李。寒梅宗最后一任宗主，便姓李，名寒梅。”
李不言如遭雷击，呆立当场。
“我不确定你是否是寒梅宗后裔，但这玉佩做不得假。”师尊将玉佩按在他掌心，“三个月后，是雪岭之巅每甲子一次的‘风雪暂歇期’，封山暴风雪会减弱七日。我要你上雪岭，探寒梅宗遗址，查明三百年前究竟发生了什么。同时……”师尊顿了顿，眼中闪过复杂神色，“寻找‘血髓古茶’。”
“血髓古茶？”
“寒梅宗镇宗之宝，据说是以宗主一脉心头血浇灌的千年古茶树所产，有生死人、肉白骨之效，更能助修行者突破瓶颈。”师尊拍了拍他的肩膀，“你已凝脉圆满，若得血髓茶之助，筑基可期。但切记，血髓茶牵扯甚大，务必谨慎。”
李不言握紧玉佩，沉声道：“弟子领命。”
“还有，”师尊转身望向北方，“此行你需经过镜湖。那里近日有异动，湖底古城似有复苏迹象。若遇变故，可去湖心冰碑处，那里有我一位故人留下的印记。持此玉佩，或可得其相助。”
“故人是谁？”
师尊沉默良久，只说了四个字：“一个死人。”
回忆如潮水退去，李不言的目光重新聚焦在湖心那座光影浮动的古城上。师尊所说的“死人”，莫非就是这古城中的存在？而黑衣刀客约他子时在湖心冰碑相见，是否也与师尊的交代有关？
“李兄，现在如何是好？”苏书生的声音将他拉回现实。
李不言深吸一口气，寒冰真气流转全身，将心中杂念尽数压下。他转头对棚内众人道：“柳嫂子，阿吉，你们带这位老伯立刻离开，往南走，不要回头。苏先生，若愿相助，请护他们一程。”
“那你呢？”苏书生问。
“我留下。”李不言推开皮帘，寒风裹挟着冰屑扑面而来，带着刺骨的阴寒，“有些事，必须弄明白。”
阿吉挣扎着爬起来，颤声道：“李、李大哥，你跟我们一起走吧！这湖、这湖真的会吃人！”
“放心，我自有分寸。”李不言从怀中取出一张黄符，咬破指尖，以血在符上快速画了个符文，递给阿吉，“这是‘镇阴符’，贴身收好，可保你们一路平安。快走！”
阿吉接过符纸，入手温热，竟驱散了周身的寒意。他知道劝不动，一跺脚，扶起角落的老汉，又去拉柳家嫂子：“嫂子，我们走！”
柳家嫂子抱着孩子，朝李不言深深一躬：“恩公保重！”说罢，跟着阿吉冲出窝棚，往南边雪原奔去。
苏书生略一迟疑，对李不言抱拳道：“李兄，在下修为低微，留下恐成累赘。这面‘青云镜’是我师门所赐，有驱邪破妄之效，暂借李兄一用。”他从怀中取出一面巴掌大的青铜古镜，镜背刻着云纹，中心处嵌着颗淡青色的宝石。
李不言也不推辞，接过铜镜：“多谢。苏先生也请速离，此地不宜久留。”
苏书生点点头，转身追着阿吉等人而去。
窝棚内只剩李不言一人。炭火将熄，昏暗的光线中，他缓缓拔出腰间“寒渊”。剑出鞘的刹那，棚内温度骤降，剑身泛着幽蓝的寒光，与门外湖心透出的绿光形成鲜明对比。
他走到门边，望向湖心。冰裂声越来越密，绿光已映亮半边天穹。而在那光影浮动的古城深处，忽然传来一声悠长的号角——
“呜——”
号角声苍凉古朴，仿佛穿越了千年时光，带着无尽的悲凉与肃杀。随着号角声响起，湖心冰碑周围的冰面轰然炸开，碎冰冲天而起，露出一个直径十余丈的巨大冰窟。冰窟中，一道青石阶梯缓缓升起，阶梯尽头，赫然是一座古朴的城门！
城门高约三丈，以整块青石雕成，门楣上刻着两个巨大的古篆。李不言凝目细看，心中一震——那两个字，他认识。
寒梅。
这正是师尊提过的“寒梅宗”的标志！难道湖底古城，竟与寒梅宗有关？
城门在绿光中缓缓打开，门内漆黑一片，仿佛巨兽张开的嘴。而那些在城中游走的黑影，此刻齐齐停下脚步，转过身，面朝城门方向，一动不动。李不言能感觉到，无数道冰冷的目光，正穿过城门，落在他身上。
怀中的血髓玉佩骤然发烫，烫得他胸口生疼。而“寒渊”剑也在手中剧烈震颤，发出清越的剑鸣，既像兴奋，又像恐惧。
李不言握紧剑柄，真气灌注，剑身幽蓝光芒大盛，将周身三尺照得通明。他深吸一口气，冰寒真气流转全身，在体表形成一层淡淡的冰晶护甲——这是《玄冰星窍诀》中的防御秘术“冰晶铠”，以他凝脉圆满的修为施展，足以抵挡筑基初期修士的全力一击。
准备妥当，他正要迈步，身后忽然传来一声轻叹。
“年轻人，何必急着送死？”
李不言霍然转身，剑尖指向声音来处。只见窝棚角落的阴影里，不知何时多了一个人。那人穿着灰布棉袍，身形佝偻，脸上皱纹堆叠，正是日间在雪市卖给他铜镜、断剑和古书的盲眼老者。而他脚边，那只碧眼白猫正优雅地舔着爪子，仿佛对眼前的天地异象毫不在意。
“是你？”李不言瞳孔微缩。这老者何时进来的？他竟毫无察觉！
“是老朽。”盲眼老者“看”向他，虽然眼眶空洞，李不言却觉得有两道实质般的目光落在自己身上，“年轻人，你姓李，对不对？”
“前辈如何得知？”
“你身上有血髓玉的气息，还有寒梅宗《玄冰星窍诀》的功法波动。”盲眼老者缓缓道，“三百年来，除了寒梅宗李家人，无人能同时具备这两样。所以，你是寒梅宗的后人。”
李不言心中一紧，握剑的手更稳了三分：“前辈究竟是谁？”
“老朽是谁不重要。”盲眼老者摇头，“重要的是，你不能进那座城。至少现在不能。”
“为何？”
“因为时辰未到。”盲眼老者指向湖心，“你看那城门上的古篆，可识得？”
“寒梅二字。”
“没错，寒梅。”盲眼老者道，“但这城，不叫寒梅城。它叫‘幽冥寒梅冢’，是寒梅宗历代宗主与核心弟子的埋骨之地。三百年前寒梅宗一夜消失，全宗上下不是死了，而是主动进入了这座城，以自身血肉魂魄为祭，封印了城中的某个东西。”
李不言想起师尊的话：“封印了什么？”
“一具古尸。”盲眼老者声音低沉，“或者说，一位上古大能的遗体。这位大能修炼的功法至阴至邪，死后尸身不腐，反而不断吸收天地阴气，即将化为‘尸仙’。若其成功，北域将万里冰封，生灵尽灭。寒梅宗举全宗之力，以血髓古茶为引，布下‘寒梅封天阵’，将古尸封印在城中。而全宗弟子，则以身殉阵，化作阵灵，永镇古城。”
李不言听得心中震撼，但仍有疑问：“前辈如何知道这些？”
盲眼老者沉默片刻，缓缓抬手，摘下蒙在眼上的黑布。黑布下，并非空洞的眼眶，而是一双眼睛——但那眼睛没有瞳孔，整个眼白呈死灰色，中心处各有一点幽绿的火焰在跳动。
“因为老朽，就是当年寒梅宗的守墓人。”盲眼老者，或者说守墓人，缓缓道，“也是那场祭祀中，唯一的幸存者。我的眼睛，就是在封印古尸时，被其尸气所伤，变成了这副模样。但也因此，我能看见常人看不见的东西。”
他“看”向李不言：“比如你身上的因果线。你与那座城，与那具古尸，有着极深的因果纠缠。若你现在进城，必死无疑，而且会提前惊醒古尸，让寒梅宗三百年的牺牲付诸东流。”
李不言沉吟道：“那何时才是正确的时辰？”
“子时三刻，阴阳交汇，古城门户会真正洞开。那时进城，阵法威力最弱，你可沿阵眼直入核心，取走血髓古茶的一片叶子——那是破局关键。”守墓人道，“但在此之前，你需做一件事。”
“何事？”
守墓人从怀中取出一物，却是一枚寸许长的冰针，通体透明，中心有一缕血线：“这是‘破煞针’，以你的心头血催动，可暂时压制古尸尸气。我要你将它插入湖心冰碑的碑文中心处，加固封印，撑到子时三刻。”
李不言接过冰针，入手冰寒刺骨，那缕血线竟如活物般微微扭动。他抬头看向守墓人：“前辈为何不自己去？”
守墓人苦笑：“老朽已是半死之人，体内生机枯竭，靠近冰碑三丈，便会引发阵法反噬。而你身怀血髓玉，修有《玄冰星窍诀》，是唯一能完成此事之人。”他顿了顿，又道，“此事凶险，冰碑周围必有守护阵灵的尸傀，你要小心。”
李不言不再多言，将冰针收入怀中，对守墓人抱拳一礼：“晚辈定当尽力。”
守墓人点点头，重新蒙上黑布，抱起白猫，身影渐渐淡去，竟如雾气般消散在空气中，只留下一句话在棚内回荡：
“记住，子时三刻前，务必出城。否则，你将永困其中，成为阵灵之一。”
窝棚内重归寂静，唯有门外湖心的绿光与号角声，预示着即将到来的风暴。
李不言握紧“寒渊”，走出窝棚。寒风如刀，卷着雪沫打在他脸上，却无法动摇他眼中的坚定。他望向湖心那座洞开的城门，望向冰碑下幽深的冰窟，身形一闪，已如离弦之箭，朝着湖心疾掠而去。
冰面上，裂纹如蛛网蔓延。每一步踏下，都有冰屑飞溅。越靠近湖心，阴寒之气越重，即使有“冰晶铠”护体，李不言仍觉得寒意透骨。而怀中那枚血髓玉佩，已烫得如烙铁一般。
百丈、五十丈、三十丈……
冰碑越来越近。碑高两丈，通体以玄冰雕成，碑身刻满密密麻麻的古篆，此刻正泛着幽幽的绿光。而在冰碑周围，果然如守墓人所言，立着十余道黑影。
那些黑影身形佝偻，披着残破的古代衣袍，裸露在外的肌肤呈青黑色，干枯如柴。它们一动不动，仿佛冰雕，但李不言能感觉到，无数道充满恶意的目光，正死死锁定在他身上。
尸傀。
寒梅宗弟子死后，受古尸尸气侵蚀所化的怪物，虽无灵智，却力大无穷，爪牙带毒，更兼不死不灭，极难对付。
李不言在距冰碑十丈处停下脚步。“寒渊”斜指地面，剑身幽蓝光芒吞吐不定。他深吸一口气，体内七十二处星窍同时亮起，海量玄冰真气涌入剑中——
“玄冰剑诀，第一式，冰封千里！”
一剑斩出，幽蓝剑光如潮水般涌向尸傀。所过之处，冰面凝结出厚达尺许的冰层。冲在最前的三具尸傀瞬间被冰封，化作冰雕。但更多的尸傀已嘶吼着扑了上来，它们的速度极快，在冰面上滑行如飞，利爪撕裂空气，发出刺耳的尖啸。
李不言身形闪动，剑光如练，在尸傀群中穿梭。每一剑刺出，必有一具尸傀被冰封，但很快冰层便咔咔开裂，尸傀挣扎欲出。这些怪物果然难缠，寻常手段根本无法彻底灭杀。
他心念急转，想起守墓人所说的“阵眼”。目光扫过冰碑，碑文中心处，有一个梅花形状的凹槽。那里，应该就是插入“破煞针”的位置。
但尸傀围攻甚急，根本无法靠近。
李不言眼中寒光一闪，咬破舌尖，一口精血喷在“寒渊”剑上。剑身幽蓝光芒骤然大盛，化作一道冲天剑柱。他双手握剑，真气毫无保留地灌注其中，剑身发出不堪重负的嗡鸣——
“玄冰剑诀，第七式，万古冰河！”
这是《玄冰星窍诀》记载的最强杀招，以他凝脉圆满的修为施展，也要耗尽大半真气。但此刻已顾不得许多。
剑光如银河倒悬，轰然斩落。所过之处，空间都仿佛被冻结，时间流速变得缓慢。七具尸傀被剑光正面击中，瞬间化作冰粉，消散无形。余波席卷，将剩下的尸傀尽数震飞。
李不言脸色一白，体内真气十去七八。但他不敢耽搁，身形如电，直扑冰碑。三丈、两丈、一丈——
就在他即将触到碑身时，异变突生。
冰碑后的巨大冰窟中，那道青石阶梯上，忽然传来沉重的脚步声。
“咚、咚、咚——”
每一步，都似踏在人心头。李不言猛地转头，只见阶梯尽头，城门洞开的黑暗中，一道高大的身影缓缓走出。
那人穿着残破的青铜铠甲，头戴覆面盔，只露出一双燃烧着幽绿火焰的眼睛。他左手提着一柄生锈的战斧，右手则拖着一具尸体——看衣着，竟是白日里在雪市与熊皮汉子交易的瘦商人！
瘦商人显然已死，双眼圆睁，满脸恐惧，胸口有个巨大的血洞，心脏不翼而飞。
青铜甲士在阶梯顶端停下脚步，幽绿的目光落在李不言身上。他缓缓举起战斧，斧刃上还滴着鲜血。
一个沙哑、僵硬，仿佛两块铁片摩擦的声音，在冰面上回荡：
“寒梅宗……余孽……当诛……”
李不言瞳孔骤缩。
这个青铜甲士，竟有筑基期的气息！