且说贾府众人离了那风波险恶的朝歌城，一路车马劳顿，终是平安抵达了荣国石头城。这荣国府胜在亭台精巧，池馆清幽，更兼地处江南，气候温润，花木繁盛，别有一番令人心静的韵味。
贾母自是住进了最为宽敞幽静的荣庆堂，王夫人等回到各自院落。府中三位姑娘——迎春、探春、惜春，见宝玉黛玉回来了，非常兴奋，大家如同出了笼的雀鸟，顿时觉得天地开阔，呼吸都自在起来。那朝歌城中的阴霾，似乎也被这江南的暖风与绿水洗涤去了不少。
时值盛夏，金陵更是热得如同蒸笼一般。幸而荣国府老宅后园有一处极大的池塘，池中遍植莲藕，池塘上有一个水榭名为“藕香榭”，此时正是“莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”的景象。这里便成了几个孩子避暑嬉戏的乐园。
这日午后，烈日当空，蝉鸣聒噪。宝玉只穿着一件松花绿的撒脚裤，穿着坎袖小布衫，趴在临水的竹榻上，看着探春和惜春在岸边树荫下执着团扇扑流萤玩儿。迎春性子安静，坐在一旁的石凳上，慢条斯理地打着绦子。
黛玉则穿着一身浅碧色的纱衣，坐在水榭的美人靠上，一双雪白的足踝浸在清凉的池水里，有一下没一下地晃动着，手中拿着鱼饵在喂鱼，她眯着眼享受着水面上吹来的、带着荷香的微风。
“热死了！热死了！” 只听一阵清脆的童音嚷嚷着，哪吒风风火火地从月亮门跑进来。他更是干脆，只穿着一条大红绸子的肚兜，露出胖乎乎的胳膊腿儿，浑身汗津津的，像刚从水里捞出来似的。
他原是随父驻守陈塘关，但李靖知他与贾府孩子们交好，又怜他年幼，便常允他来石头城小住。
“林妹妹，宝二哥，你们倒会享清闲！这水里才凉快呢！” 哪吒说着，三两下蹬掉鞋子，一个猛子就扎进了藕香榭的池水里，惊得附近憩息的几只白鹭扑棱棱飞起。
“哎呀！你这泼猴！仔细池里的淤泥！” 宝玉见状，忙坐起身来喊道。
哪吒从水里冒出头来，甩了甩湿漉漉的头发，哈哈笑道：“怕什么！这池子浅得很！” 说罢，他便在莲叶间穿梭嬉闹起来，时而潜入水底摸些光滑的鹅卵石，时而故意撩水去溅岸上的探春和惜春，引得两个小姑娘一阵惊叫笑骂。
黛玉看着他这般顽皮，也忍不住抿嘴笑了起来，对宝玉道：“你看他，真像条入了水的红鲤鱼，片刻不安生。”
“宝玉，你看我摘的这朵！” 哪吒从水里冒出头，手里举着一支刚刚折下的、碗口大的粉色荷花，花瓣上还带着晶莹的水珠，在日光下熠熠生辉。
宝玉见状笑道：“好鲜亮的花！快送给林妹妹去！”
哪吒嘿嘿一笑，游到水榭边，将那支荷花递给正坐在美人靠上的黛玉。她见哪吒游过来，嗔道：“你这泼猴，好好长在枝头上的花，偏你要折了它！” 话虽如此，她还是伸手接了过去，低头轻嗅，嘴角噙着一丝浅笑。
见哪吒献宝，探春便嚷道：“哪吒哥哥偏心！只给林姐姐，我们的呢？”
哪吒一拍胸脯：“这有何难！看我的！” 说着又一个猛子扎进水里，片刻后，竟举着两段嫩生生的、洗得白白净净的莲藕冒了出来，得意道：“请二位姑娘尝尝这藕，甜脆得很！”
众人都笑了起来。宝玉也来了兴致，脱了外衫，跳下水去，与哪吒一同嬉闹。两人在莲叶间打水仗，互相泼水，惊得池中游鱼四散，也惹得岸上的姐妹们笑声不断。
黛玉看着水中那两个活泼的身影，再看看手中娇艳的荷花，只觉得岁月静好，莫过如此。
欢乐的时光总是短暂。哪吒在荣国府盘桓了数日，虽玩得尽兴，却也不敢久留，毕竟李靖家教又严。这日，他便辞别了贾母众人，由几名老家将护送着，踏上了返回陈塘关的路程。
时值盛夏酷暑，烈日如火，炙烤着大地。官道上的尘土都被晒得发烫。哪吒骑在小马上，走得汗流满面，只觉得喉咙冒烟，浑身黏腻不堪。行了约莫离陈塘关还有一里之遥，他实在耐不住这酷热，便用马鞭指着前方对家将道：“看前面那柳树林阴之下，可否歇脚纳凉？”
一家将领命，催马前去查看。但见那片绿柳林中，熏风荡荡，拂面而来，带着草木的清凉气息，顿时让人烦襟尽解。家将急忙回来禀报：“公子，前面柳阴之内，甚是清凉幽静，正好可以避暑。”
哪吒听说，不觉大喜，忙催马进了柳林。一入林间，果然觉得暑气顿消，甚是惬意。他跳下马，寻了块平整的青石，解开衣带，舒放襟怀，享受着这难得的清凉。
正快活间，猛听得不远处有潺潺水声。他立起身来，循声走去，拨开垂柳枝条，只见那壁厢清波滚滚，绿水滔滔，一条小河蜿蜒流淌，两岸垂杨随风轻拂，崖傍乱石被水流冲刷得光滑圆润。
哪吒见状，更是喜上眉梢，对家将道：“我方才出关来，热极了，一身是汗，黏腻难当。如今且在这河里洗一个澡，痛快痛快！”
家将有些犹豫，劝道：“公子仔细，只怕老爷知道了不高兴。眼看就要到关上了，不如回去再洗？”
哪吒正在兴头上，哪里肯听，摆手道：“不妨！就洗一会儿，去去汗气就好。” 说着，便脱了衣裳，只穿着那条标志性的大红肚兜，“噗通”一声跳进了清凉的河水里，嬉戏玩耍起来。他像条欢快的鱼儿，时而潜入水底，时而浮出水面，好不自在。
恰在这时，河面上游又来了一行人。为首的是个十二三岁的少年，衣着华贵，面容骄横，正是纣王的三太子殷苏。
他刚在附近山中随异人学艺归来，准备回朝歌，途经此地，同样被暑热所苦，见河水清澈，便也动了下水的心思。
他见河中已有一个红衣孩童玩得正欢，心中莫名生出一股优越感和戏弄之意，竟故意朝着哪吒的方向游去，用肩膀不轻不重地撞了哪吒一下。
哪吒正玩得高兴，被撞得一个趔趄，呛了口水。他想起母亲殷氏平日再三叮嘱，在外不可与人起争执，便强压下火气，看了那少年一眼，打算游到岸边，上岸离开，不欲多事。
不料殷苏见哪吒退缩，以为他怯懦，反而更加得意。他手中不知何时多了一条装饰华丽的皮质长鞭，故意在水中猛地一抖，激起大片水花，劈头盖脸地泼了哪吒一身一脸，哈哈笑道：“哪来的野小子，占了本太子的水道！”
哪吒被泼得睁不开眼，心中怒火“腾”地就上来了。他抹去脸上水渍，大声道：“我是陈塘关总兵李靖之子哪吒！这河是野河，谁都能洗，怎么就成了你的水道？”
殷苏一听，更是傲慢：“陈塘关？哼，区区一个总兵之子，也敢在本太子面前嚷嚷？我乃当今陛下三太子殷苏！识相的快滚开！”
哪吒本就天性桀骜，一听对方竟是纣王之子，想起朝歌听闻的种种昏君暴行，以及父亲时常忧叹的朝政，新仇旧恨涌上心头，更是气愤：“三太子又如何？就能仗势欺人吗？” 他终究是孩子心性，忍不下这口气，当下也顾不得母亲叮嘱了，一手扯下腰间缠着的混天绫，也不用法宝伤人，只是将它们当做嬉水的工具，轻轻搅动河水，向殷苏泼去！
那混天绫岂是凡物？哪吒虽未催动法力，但宝物自有灵性，这一搅动，顿时激起丈高水浪，排山倒海般向殷苏涌去。殷苏哪里见过这等阵势？他被巨大的水浪冲得东倒西歪，连呛了好几口水，手中的长鞭也差点脱手，显得狼狈不堪，节节败退。他虽学艺几年，但毕竟年幼，修为尚浅，如何抵得住这天生灵物之威？
哪吒见对方吃了亏，心中畅快，也不再追击，一声长啸，仿佛抒尽了胸中闷气。他跃上岸边，迅速穿上衣裳，对看得目瞪口呆的家将道：“我们走！” 便带着人扬长而去，返回陈塘关。
他却不知，这条河名为九湾河，正是东海的入海口。他将乾坤圈、混天绫这两件乾元山金光洞的至宝放在水中嬉戏，虽未全力施展，但其灵力已惊动水府。那乾坤圈把河水映得赤红，混天绫随意摆动，已使得江河晃动，乾坤动撼！
此刻，东海龙宫之中，已是乱作一团。水晶宫摇晃不止，梁柱嘎吱作响，杯盘狼藉。东海龙王敖光正惊疑不定，忽有巡海夜叉李艮慌忙来报：“禀主公，不知何故，河水赤红，宫殿摇动，恐有异宝或大能作怪！”
龙王即命李艮前去查探。李艮领命，分水而上，来到九湾河面。他见河水果然泛红，波涛未息，却不见哪吒踪影，只看到一个华服少年（殷苏）正在河中，兀自为刚才的落败愤愤不平，嘴里骂骂咧咧。
李艮乃是一介莽夫，见殷苏在此，便以为是他在作怪，他大叫道：“那孩子！将什么作怪东西把河水映红，宫殿摇动？”
殷苏正憋了一肚子火没处发，回头一看，见水底冒出一个面如蓝靛、发似朱砂、巨口獠牙、手持大斧的怪物，还对自己大声呵斥，他贵为太子，何曾受过这等冒犯？当即把眼一瞪，斥道：“你那畜生，是个甚东西，也敢来质问本太子！”
李艮大怒：“吾奉主公点差巡海夜叉，怎骂我是畜生！” 他性子暴躁，受此辱骂，也不分青红皂白，分开水面一跃，往殷苏头顶上一斧劈来！
殷苏见那夜叉来势凶猛，斧风凌厉，但他毕竟师从名门，学艺多年，身法早已练得敏捷异常。眼见巨斧劈至，他身形一晃，堪堪避过这致命一击。两人顿时战作一团，斧影鞭风交织在一起，搅得河边沙石飞扬。
斗到酣处，殷苏瞅准时机，将手中那根镶着七色宝石的长鞭高高举起。这长鞭乃是师尊所赐，非是凡品，鞭身隐隐流动着青色光华。他运足十成力气，含怒出手，长鞭带着破空之声，狠狠抽在李艮顶门！但听“噗”的一声闷响，竟将夜叉的头颅打得粉碎，脑浆四溅，当场毙命。
打死了巡海夜叉，殷苏胸中的恶气总算稍解。他低头看着地上那具丑陋的尸体，却又觉得索然无味，冷哼一声，整了整衣衫，便要离开这个是非之地。
不料他刚走出十余步，忽闻身后河水哗然作响！回头望去，只见原本平静的河面陡然掀起滔天巨浪，浪头如山崩般倒卷而来，波涛汹涌间，河水竟凭空暴涨数尺！殷苏何曾见过这等异象，不禁失声惊呼：“好大水！好大水！”
远处观望的哪吒也暗自心惊，这河水怎会无故分开？莫非又有什么精怪作祟？
就在众人惊疑之际，汹涌的波涛中忽然现出一只狰狞水兽，形似麒麟却生着龙首，遍体覆盖着青黑色的鳞甲。兽背上端坐一人，金盔金甲，威风凛凛，手中一杆方天画戟寒光闪闪，正是东海龙王三太子敖丙！他奉父王之命前来巡查，一眼便瞧见李艮横尸岸边，顿时怒发冲冠，戟指殷苏厉声喝道：“何方狂徒，胆敢打死我巡海夜叉李艮？”
殷苏自恃身份尊贵，浑然不惧，反而挺直腰板，傲然应道：“我乃当今三太子殷苏！在此避暑沐浴，与这丑怪何干？他上来便口出恶言，还要行凶伤人，我打死他也是咎由自取！你又是何人，敢来管我的闲事？”
敖丙见对方打死了人还如此嚣张，更是怒不可遏：“吾乃东海龙王三太子敖丙！你既杀我巡海夜叉，还敢口出狂言，今日定要你偿命！”话音未落，已催动坐下水兽，挺戟直取殷苏心口！
殷苏这才知晓对方来历，心中不由一惊，但仗着武艺高强，仍举鞭相迎。殊不知方才打死李艮，多半是倚仗神兵之利，那李艮不过是龙宫低阶巡吏，如何能与修炼千年的龙王太子相提并论？
敖丙不仅武艺精湛，更占尽水势之利。但见他画戟翻飞，招招凌厉，不过三五回合，殷苏便已左支右绌。一个破绽露出，敖丙手中画戟如蛟龙出海，直刺殷苏胸膛，竟将他生生挑翻在地！可怜这位凡间太子，转眼间便已气绝身亡，鲜血染红了河边的沙石。
岸边殷苏的随从们，早已吓得魂飞魄散。他们见三太子竟被打死，深知回朝歌必是死路一条。
大家连滚带爬来找哪吒，纷纷磕头求哪吒替三太子报仇雪恨。
哪吒认为，一命换一命，也算公平。不过殷苏毕竟是太子，他去教训一下龙王三太子也算应该。
见哪吒要找龙王三太子，家将赶紧劝，“三公子，不可多事！”话音未落，哪吒已经到了岸边。
哪吒大喝：“你打死三太子就不怕大王发怒吗？”
敖丙：“区区凡人，死就死了！你是何人？敢撒泼乱言！”
“我是哪吒！我劝你准备棺椁给三太子做法事，并且亲自送到朝歌请罪！还有一线生机，否则死期不远了！”
三太子敖丙嘿嘿一笑：“你这个小娃娃，口气不小！来来，我们大战一场，说着举起画戟便刺。
哪吒躲过，说：“我不想和你动手！只劝你好生收殓殷苏遗骨，给天下一个交待。”
敖丙大嚷：“他杀死夜叉在先，我杀他理所应当！”举戟扎向哪吒。
哪吒再次避开，哇哇大叫：“气杀我！好泼贼，这等无礼！我已让你两次，这次休要怪我！”
又一戟刺来，哪吒急了，把七尺混天绫向空中一展，似火块千团往下一裹，将三太子裹下逼水兽来。哪吒抢一步，赶上去，一脚踏住敖丙的颈项，提起乾坤圈照顶门一下，把三太子的元身打出，是一条龙在地上挺直。
哪吒曰：“打出这小龙的本像来了。也罢，把他的筋抽去，做一条龙筋绦，与俺父亲束甲。”哪吒把三太子的筋抽了，带着家将径直回到陈塘关不提。
殷苏的随从吓得身骨软筋酥，打起精神，收起殷苏的尸体，向朝歌逃命，生怕河里再出现什么龙子龙孙。
路上碰到一个算命先生，这人告诉他们，只有将罪名都推到哪吒身上，他们才能逃得性命。
算命先生是妩媚所变。妲己让殷纣王建一座摘星楼，说可以迎接仙人下凡。妩媚正联络洞中小妖到时扮作仙人，共享快乐，欺骗纣王。她知荣国的宝玉与妖媚姐姐有前世的纠葛，所以顺道到荣国刺探消息，刚要回朝歌，就发现这件事。
嘱咐完殷苏的随从，她化作一阵风，回到朝歌，告诉妲己这件事。
妲己正愁找不到由头整治贾政，如今整治一下贾政的左膀右臂李靖也不错。哪吒“打死”三太子，正是天赐良机！
看到殷苏的尸体，纣王让手下调查清楚，是否是哪吒所为。
妲己在旁边伤心大哭，边哭边述说殷苏的好，看着梨花带雨的爱妃，纣王六神无主。再想到儿子从前的好，纣王心疼不已。
奸臣费仲与尤浑在旁边一唱一和，添油加醋，将哪吒描述成目无君上、蓄意行凶的恶徒，并称李靖纵子行凶，必有反心！
纣王本就昏聩，如今儿子惨死，又听妲己哭诉，加之宠臣一番言论有理有据，不禁勃然大怒，当即下旨：“逆臣李靖，教子无方，纵子弑君！罪大恶极，天地不容！着即拿下李靖夫妇，就地正法，以儆效尤！其子哪吒，罪魁祸首，碎尸万段！”