黄河渡口，闻仲大军营地，旌旗招展，杀气盈野。中军大帐内，闻太师端坐虎皮交椅，虽年过花甲，鬓发染霜，但身躯依旧挺拔如松，目光锐利如鹰，不怒自威。他刚刚听完前线将领的军情禀报，正欲下令拔营，全速返回朝歌。
忽然，亲兵来报，营外有两人求见，自称是故人之子，有十万火急之事禀报。
闻仲眉头微皱，他归心似箭，不欲耽搁，但“故人之子”四字让他心中一动。“传。”
片刻，两名青年被带入帐中。一人身着青衫，面容冷峻，腰悬软剑，正是柳湘莲；另一人穿着干练的紫色衣衫，愈发显得英武挺拔，他眉宇间带着忧愤，乃是冯紫英。二人虽风尘仆仆，但举止从容，不卑不亢。
“晚辈冯紫英（柳湘莲），参见闻太师！” 二人躬身行礼。
闻仲目光如电，扫过二人：“冯唐之子？这位是——柳稷公之孙？……观你气息，似有江湖之气。你二人不在京中，来此荒郊野地见老夫，所为何事？”
冯紫英深上前一步，声音沉痛而清晰：“启禀太师，晚辈冒死前来，实因朝中已生巨变，忠良蒙难，社稷危殆！太师远征期间，陛下受妖妃妲己蛊惑，信任费仲、尤浑等奸佞，朝纲败坏，已至不忍言之地步！”
闻仲面色一沉：“详细说来！”
柳湘莲接口，声音冰冷，条理分明：“其一，陛下设炮烙、虿盆等酷刑，残害谏臣。司天监太师杜元铣，因直言天象示警，被处以枭首之刑，悬首城门！首相商容老大人，多次力谏无效，心灰意冷，最后于九节殿上，以头触柱，死谏殉国！” 他说着，从怀中取出一份绢帛副本，“此乃商相临终前，遣心腹送出的血书副本，请太师过目！”
亲兵将血书呈上。闻仲展开一看，那斑驳的血字，字字泣血，句句诛心，尤其是“清君侧，靖国难”的呼号，如同重锤，狠狠砸在这位老臣的心上！他持信的手微微颤抖，虎目之中瞬间布满血丝，一股滔天怒火直冲顶门，但他强行压下，从牙缝里挤出几个字：“还有呢？”
冯紫英悲声道：“其二，西伯侯世子伯邑考，为赎父罪，携重宝入朝歌献与陛下。不料那妖妃妲己，竟诬陷其心怀不轨，陛下……陛下昏聩，竟听信谗言，将伯邑考……剁成了肉酱！” 说到此处，冯紫英声音哽咽，柳湘莲亦是双拳紧握，骨节发白。
“什么？！” 闻仲猛地从座位上站起，须发皆张，案几被他拍得轰然作响！“伯邑考……那孩子……竟遭如此毒手？！” 伯邑考温文尔雅、孝义双全的形象在他脑海中闪过，与那“肉酱”二字形成的惨烈对比，让他几乎无法呼吸。这已不仅仅是残暴，简直是丧心病狂！
帐内将领无不色变，窃窃私语声起，充满了震惊与愤慨。
闻仲摆摆手，帐内将领纷纷退出，只留下闻仲和冯、柳二人。
柳湘莲继续道，声音愈发冷冽：“其三，武成王黄飞虎，因姜皇后无故被害，其妹亦遭羞辱，心寒称病，闭门不出。朝中正直之士，如梅伯、赵启等，或死或贬，几无存留。如今朝歌，已是费仲、尤浑、崇侯虎等辈一手遮天！他们正罗织罪名，排除异己，只怕太师归朝，亦难容于彼等小人！”
冯紫英补充道：“太师，如今朝野上下，人心惶惶，怨声载道。若再不制止，只怕成汤六百年基业，真要毁于一旦！商相血书，便是寄望于太师能力挽狂澜啊！”
闻仲缓缓坐回椅中，胸膛剧烈起伏，闭目良久。帐内一片死寂，只有他粗重的呼吸声和帐外呼啸的风声。他脑海中闪过帝辛幼时聪慧的模样，闪过先帝托孤时的殷切嘱托，闪过商容、杜元铣等老臣的音容笑貌，最终定格在伯邑考那惨烈的死状上。
半晌，他猛地睁开双眼，眼中已是一片骇人的猩红与决绝的寒光。他沉声下令，声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的威严：“传令三军！加速行进，务必三日内抵达朝歌！
另，派快马先行入京，通报陛下，老夫有本急奏，恳请陛下……即刻释放西伯侯姬昌，令其归国，以安天下诸侯之心！”
数日后，朝歌城上演了一场惊心动魄的朝会。闻仲甲胄未除，直入九间殿，当着纣王与妲己的面，痛陈时弊，力谏释放姬昌。他威望极高，又刚立战功，携大军之威，言辞激烈，据理力争。
费仲、尤浑等人虽极力阻挠，诋毁西岐有反心，但在闻仲出示部分证据（巧妙避开了商容血书原件，以免激化矛盾）及军方将领的隐隐支持下，加之纣王或许对残杀伯邑考一事略有愧疚，或是惮于闻仲兵权，最终勉强同意，下诏释放姬昌。
羑里城门开启，姬昌须发皆白，面容憔悴，但眼神依旧清澈睿智。他走出囚笼，对着朝歌方向三拜九叩，谢不杀之恩，随即在随从护卫下，星夜兼程，返回西岐。
消息传回西岐，举国欢腾。姬昌归国后，并未沉溺于悲愤或享乐，而是立刻前往渭水之滨，寻访那位他梦中所得、直钩垂钓的奇人——姜子牙。
渭水畔，磻溪旁，姜子牙依旧稳坐钓鱼台，仿佛早已料到姬昌会来。二人一番长谈，从天下大势到治国安邦，从兵法韬略到民生疾苦，姜子牙侃侃而谈，见解精深，气度恢弘。
姬昌大喜过望，当即躬身拜请：“吾太公望子久矣！” 遂亲自扶姜子牙上车，载与俱归，立为国师，号“太公望”，授以军政全权，言听计从。
自此，西岐在姜子牙的辅佐下，外示恭顺，内修德政，暗中招贤纳士，囤积粮草，训练士卒，铸造兵器。
散宜生、南宫适、辛甲等贤臣良将纷纷来投，西岐实力日增，如同一头蛰伏的雄狮，默默磨砺着爪牙，等待着咆哮天下的时机。这“星星之火”，已在渭水之畔悄然点燃。
荣国府内，关于西岐的消息也渐渐传入，虽不详细，但那“西伯侯归国”、“拜得大贤”的风声，还是让一些有心人感到了不同寻常的气息。贾政愈发谨慎，连与清客的密谈也彻底中止，只每日在书房读书，看似平静，实则内心波涛汹涌。
这日，贾政正在书房翻阅占卜典籍，试图从古老的卦象中寻觅一丝命运的启示，忽有下人来报：“老爷，兰台国大巫祝玄元真人，携其徒妙玉，在府门外求见。”
贾政心中猛地一跳！兰台大巫祝玄元？他乃是林如海麾下掌管祭祀、沟通天地鬼神的重臣，地位尊崇，等闲不会离开兰台。如今竟亲自前来，还带着那位身份特殊、与方外之人往来密切的妙玉？莫非……兰台那边，也有了什么重大变故？还是如海兄，有什么极其重要、无法形诸笔墨的事情，需借这位大巫祝之口来传达？
他立刻收敛心神，整了整衣冠，沉声道：“快请！开中门，迎至荣禧堂奉茶！”
下人刚要走，贾政说：“等等！走后门！”
下人：“是，老爷！”
贾政：“回来，开中门！我去迎接！”
他知道，玄元真人的到来，绝非寻常拜访，恐怕又将在这已然暗流汹涌的荣国府内，投入一颗分量极重的石子。
真人到来，瞒是瞒不住的，既然如此，索性就大张旗鼓。
他下意识地摸了摸怀中那把贴身收藏的、开启那小箱子的钥匙，心中警铃大作。
他下意识地摸了摸怀中那把贴身收藏的、开启那小箱子的钥匙，心中警铃大作。
一个时辰后，玄元真人与徒弟妙玉离开了荣国府飘然而去。
荣国府内，一切如旧，依旧是钟鸣鼎食，依旧是歌舞升平。但细心之人不难察觉，那繁华锦绣之下，主人的心态与往日大不相同。宝玉与自己的仆人、小厮每日练武，夜里读书。贾政深居简出，连往日里与清客相公们谈诗论画、鉴赏古玩的雅集也稀疏了许多，但是却与贾司徒、甄司马接触频繁。
贾司徒负责民政管理，包括户籍、土地和人口等事务。
甄?司马?：掌管军事和军赋征收。
这日，他却难得地将詹光、程日兴两位素日较为稳重的清客请至外书房，屏退左右，只命李贵在廊下守着。
书房内炭火融融，茶香袅袅，却驱不散那股凝重的气氛。詹光见贾政眉宇间锁着浓重的忧色，便试探着问道：“老爷近日似乎心事重重，可是为京中局势担忧？”
贾政长叹一声，将手中茶盏轻轻放下，发出“叩”的一声轻响，在这寂静的书房里格外清晰。他并未直接回答，而是目光投向窗外枯寂的庭院，仿佛在斟酌词句，半晌才缓缓道：“二位先生非外人，老夫也就不瞒你们了。近日偶得京中故人书信，言及朝中……唉，妖氛日炽，忠良屏迹。闻太师虽已班师，然积重难返，只怕……非雷霆手段，不能廓清宇内了。”
程日兴闻言，神色一凛，低声道：“老爷所言极是。学生近日也听闻一些传言，说那北伯侯崇侯虎、费仲、尤浑之辈，气焰愈发嚣张，竟连……连武成王黄飞虎府上，也屡遭试探，黄将军称病不出，只怕亦是心寒齿冷了。”
贾政点了点头，手指无意识地摩挲着温热的茶杯边缘，声音压得更低：“黄将军乃国之柱石，连他也……可见局势之危。不过……” 他话锋一转，眼中闪过一丝不易察觉的复杂光芒，“天下之大，未必没有拨云见日之时。老夫还听闻一事，关乎西岐。”
詹光与程日兴立刻屏息凝神。西伯侯姬昌之事，天下皆知，伯邑考惨死更是令人扼腕。
贾政的声音带着一种奇特的意味，既似感慨，又似隐含着某种期待：“西伯侯……已蒙陛下天恩，赦免归国了。”
“哦？” 詹光、程日兴皆是一惊。姬昌被囚七年，竟能安然归国？
贾政微微颔首，继续道：“听闻侯爷归国之后，于渭水之滨，得一贤人辅佐。此人姓姜，名尚，字子牙，道号飞熊，虽年已古稀，却胸怀韬略，有经天纬地之才。西伯侯得此大贤，如鱼得水，如今在西岐，正暗中整顿军备，修明政事，礼贤下士，广纳英才……” 他顿了顿，意味深长地看了二人一眼，“……颇有当年古公亶父，积德行仁，以启王业之风。”
这番话，虽未明言“反商”，但“整顿军备”、“以启王业”数字，已如惊雷般在詹光、程日兴耳边炸响！两人都是读过史书、通晓时务的人，岂能不明白其中的含义？西岐，这是要效仿先祖，另立乾坤啊！
程日兴激动得胡须微颤，压低声音道：“老爷，此言当真？若西岐真得天命，有姜尚这等大贤辅佐，岂不是……岂不是天下百姓之福？” 他不敢将“取代殷商”说出口，但意思已然明了。
詹光则更为谨慎，沉吟道：“只是……朝歌势大，闻太师兵威正盛，西岐偏居一隅，恐非其敌。此事……还需从长计议。”
贾政目光深邃，缓缓道：“星星之火，可以燎原；涓涓细流，终成江海。西岐根基深厚，姬昌仁德布于天下，如今又得贤辅，此正潜龙在渊，腾必九天之时。只是……” 他话锋一转，语气变得沉重，“欲成大事，非一日之功。眼下朝歌目光，只怕很快便会从西岐，转向其他地方了。” 他意有所指，目光扫过书房外，仿佛能穿透重重院落，看到那歌舞升平的景象。
程日兴立刻会意，忧心忡忡道：“老爷是担心，朝中下一步，会针对各地诸侯，尤其是……如老爷这般，与西岐有过往来的？”
贾政没有直接回答，只是端起已然微凉的茶，呷了一口，那苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。“树欲静而风不止。我贾氏一族世代忠良，然值此非常之时，唯有时刻惕厉，谨言慎行，或可……保全门户。” 他将“保全门户”四字，说得格外沉重。
这番密谈，虽在极小的范围内进行，但贾政有意无意透露出的“西岐整顿军备、得贤辅佐”的消息，如同投入池塘的石子，其涟漪却悄然扩散开来。詹光、程日兴离去后，虽不敢外传，但言行举止间，不免带出几分对时局的关切与隐忧，这微妙的变化，自然也影响到了府中一些敏感之人。
消息不知怎的，也传到了宝玉耳中，却是变了模样。他只隐约听小厮们窃窃私语，说什么“西边出了能人”、“要打大仗”之类的混话，心中那刚刚被冯紫英书信激起的、对“力量”的模糊渴望，竟又蠢动起来。
他想起伯邑考，想起哪吒，只觉得胸中有一股郁气难平，若真有人能扫清那些妖孽奸佞，为屈死者申冤，岂不是大快人心？他这念头虽幼稚，却也是这压抑时局下，一种最直接的反应。