冬天最凛冽的时节到了。北风像裹着冰碴的鞭子，抽打着城市每一个角落，也抽打着每一个无家可归者的灵魂。饥饿不再是钝痛，而是化作一种侵蚀五脏六腑的寒冷，与体外的严寒里应外合，试图将生命最后的余温也掠夺殆尽。
冬至蜷缩在一个勉强能遮蔽风雪的破庙角落，身下垫着偷来的、几张油腻的破麻袋。他的嘴唇冻得青紫，脸色是一种不健康的灰白。高烧像鬼火一样在他体内窜动，时强时弱，烧得他意识模糊，眼前尽是光怪陆离的碎片。
他看到父亲决绝离去的背影，看到宋清朗恐惧扭曲的脸，看到米店伙计鄙夷的目光，看到码头二流子猥琐的笑容，看到客栈管事扔下的、叮当作响的铜板……最后，所有的画面都定格在母亲那双眼睛——震惊的、痛苦的、带着泪光的，以及……最后在巷口，她看着他逃离时，那深不见底的、混杂着绝望与某种他当时无法理解，如今在高烧的灼烧下却逐渐清晰的……牵挂。
“冬……至……”
恍惚中，他仿佛听到一声极轻极轻的呼唤，带着泣音，穿透呼啸的风雪，直接钻进他滚烫的耳膜。
是幻觉吗？
大概是吧。濒死前的幻觉。
他扯了扯嘴角，想笑，却牵动了干裂的嘴唇，渗出血丝，带着铁锈般的腥甜。
就这样结束了吗？像一条无人问津的野狗，冻毙在这破败的庙宇里，直到尸体僵硬，被风雪掩埋。这似乎就是他注定的结局。他挣扎过，反抗过，甚至将自己淬炼成冰，可最终，还是敌不过这世道的严寒。
一种巨大的疲惫和虚无感，如同潮水般将他淹没。放弃吧，太累了。
就在这时，指尖触碰到了一个坚硬的东西。是他一直藏在怀里，用破布紧紧包裹着的——那片沾过母亲鲜血的碎瓷。
冰冷的触感，透过布条，刺入他滚烫的皮肤。
母亲的血……
她还在某个地方吗？还在那冰冷的污水里，搓洗着永无止境的衣物吗？她的手，是否又添了新的裂口？她是否……也曾在这同样的风雪夜里，因为找不到他，而感到一丝一毫的……？
不。
一个微弱却无比清晰的声音，从他冰封的心湖最深处炸响。
他不能死在这里。
如果他死了，母亲就真的……什么都没有了。那个曾经会为他点燃炉火，会默默吃掉所有苦涩，会在他守护时露出复杂眼神的女人，将彻底沦为这冰冷城市里一个无依无靠的、真正的孤魂。
他们之间，那残酷的、互相折磨的共生，那基于本能的一次次抱团取暖，那无声的守护与笨拙的靠近……这一切，难道最终只是为了指向这样一个无声无息的、分别的终结吗？
不！
一股不知从何而来的力气，猛地支撑着他，摇摇晃晃地站了起来。高烧让他的视线扭曲，风雪几乎要将他单薄的身体掀翻。但他紧紧攥着怀里那片碎瓷，锋利的边缘再次割破了他的掌心，剧烈的疼痛让他混乱的意识获得了一丝短暂的清明。
他要回去。
回到那条后巷。回到她身边。
哪怕她的目光依旧痛苦，哪怕她的存在时刻提醒着他的无能，哪怕靠近意味着双倍的煎熬。
他必须回去。
这不是原谅，不是和解，甚至不是守护。
这是归途。是迷失的幼兽，在历经所有的寒冷、饥饿、背叛和淬炼之后，拖着伤痕累累的躯壳，凭着最后一点烙印在骨血里的本能，挣扎着，爬回唯一能确认彼此还“活着”的巢穴。
他们或许会一起冻死，饿死，或者在某一次屈辱中一同毁灭。
但至少，是在一起的。
风雪更大了，整个世界白茫茫一片，仿佛要将所有的肮脏、痛苦和不幸都掩盖。冬至一步一步，在及膝的积雪中艰难跋涉。他的身体滚烫，脚步虚浮，每迈出一步都像是耗尽全身的力气。但他没有停下，眼睛死死盯着记忆中那个方向。
破庙、街道、巷口……熟悉的景物在风雪中变得模糊而陌生。
他不知道走了多久，时间失去了意义。就在他感觉自己最后一缕力气即将耗尽，要永远倒在雪地里时，他看到了——
那条熟悉的后巷。积雪覆盖了平日的污秽，显得异样地洁净和死寂。
巷子深处，那个小小的、几乎被积雪掩埋的角落，一个同样单薄的身影，正背对着他，蹲在一个用破席子勉强搭成的、摇摇欲坠的窝棚前。她面前放着一个破盆，里面似乎是一些积雪，她正徒劳地试图将雪捧起来，也许是想融化它来喝。
她的动作迟缓、僵硬，像一个提线木偶。
冬至停在巷口，风雪吹打着他，他却感觉不到寒冷了。他只是看着那个背影，那个比他记忆中更加佝偻、更加脆弱的背影。
他张了张嘴，干裂的喉咙里发出一个破碎的、几乎不成调的声音：
“娘……”
声音很轻，瞬间就被风雪吞没。
但那个背影，猛地僵住了。
她极其缓慢地、带着一种仿佛害怕打破什么的小心翼翼，转过了头。
纷飞的大雪模糊了彼此的视线，但冬至清晰地看到了——她脸上那纵横交错的、瞬间涌出的泪水，和她眼中那如同死灰复燃般的、巨大的、几乎要将她自身也焚毁的震惊与……确认。
没有言语。
林晚猛地站起身，踉跄着，不顾一切地向他扑来，在雪地里跌跌撞撞。
冬至也没有动，只是站在原地，看着她靠近。
直到她冰冷粗糙、布满冻疮的手，颤抖着，带着一种近乎恐惧的力度，猛地抓住他同样冰冷、甚至更脏破的胳膊时，他才仿佛终于被抽走了所有力气，身体一软，向前倒去。
倒进了一个同样冰冷、却带着剧烈颤抖和无法言说力量的怀抱里。
风雪依旧在呼啸，肆虐着这座冰冷的城市。
但在那条被遗忘的后巷里，两个早已被命运折磨得面目全非的灵魂，在绝望的深渊边缘，终于以一种最原始、最狼狈的方式，重新靠在了一起。
像两块即将冻僵的石头，在永恒的寒冬降临前，拼尽最后一丝力气，碰撞出一点微弱的、无人知晓的……
暖意。
（终）