这日清晨，薄雾未散，兰道元正欲往藏经阁去，却在回廊拐角处撞见一行人。
为首的鹿清笃身材臃肿，道袍绷得紧紧，见了兰道元清秀绝伦、风姿潇洒的模样，那双细缝眼里闪过一丝晦暗、嫉妒的光。这兰道元常独来独往，不与同门相好，鹿清笃心里早存了疙瘩。
“哟，这不是兰师弟么？”鹿清笃横跨一步，堵住去路，声音拖得长长，“这几日连早课都不见人影，好大的架子啊。莫不是觉得我们这些做师兄的，不配与你相处了？”
他身后几个四代弟子哄笑起来，却也有两人面露尴尬，悄悄退后半步。
兰道元停下脚步。晨光透过雕花木窗，在他清俊的侧脸上投下淡淡光影。他看着鹿清笃欺软怕硬、趋炎附势的肥胖嘴脸，心中厌恶。可转念一想，自己此世所求不过是武学巅峰与长生之道，何必与这般人纠缠？
“师兄言重了。”兰道元语气平淡如古井水，“我只是近来对道藏颇有兴致，多读了几卷书罢了。”
鹿清笃肥胖的脸上肌肉抽动，挤出一个似笑非笑的表情：“读书是好事，可咱们全真教终究是以武立派。师弟这般……”他上下打量着兰道元纤尘不染的道袍，“这般文弱书生的模样，怕是要辜负李师叔的栽培了。”
这话已说得颇重。廊下几个扫洒弟子都停了动作，悄悄往这边张望。
兰道元抬眼看向鹿清笃，目光平静，却让鹿清笃心头莫名一寒。那眼神不像少年人，倒像是深潭——表面无波，底下却沉着说不清的东西。
“师兄教诲，道元记下了。”兰道元微微颔首，竟不再多言，侧身从鹿清笃身旁走过。袍袖轻拂间，带起一缕极淡的檀香。
鹿清笃被他这般轻描淡写的态度噎住，待要再说，兰道元已走出数丈。他只得冲着那背影啐了一口，对左右道：“瞧瞧，李师叔门下真是了不得！等大较之时，看他还这般神气不成！”
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午后，兰道元正在房中推敲《黄庭经》中的诀窍，忽听门外李志常的声音：“道元，道元！”
门被推开，李志常风风火火进来，不由分说拉起他就走：“今日三代弟子主持同门小较，你随我去校场看看。”
“师父，我……”兰道元刚欲推辞。
“休要再说！”李志常手上加了几分力，“你整日闭门，同门师兄弟都快不认得你了。今日不过是观摩，不必你下场。”
兰道元无奈，只得随着师父穿过重重殿宇。一路上李志常絮絮说着：“你赵志敬师伯、尹志平师伯都在，还有几位三代弟子中的佼佼者。多见识见识，对你也有好处……”
校场设在重阳宫东侧，青石铺就的场地宽阔，四周古柏森森。此刻场边已围了百余名弟子，呼喝声、剑器交击声不绝于耳。北侧搭了座简易木台，赵志敬、尹志平等七八名三代弟子端坐其上，正观看着场中比试。
李志常拉着兰道元登上木台，与几位师兄弟见了礼。尹志平温言笑道：“李师弟，这便是你常提起的兰师侄？果然气质清逸。”
赵志敬却只淡淡瞥了一眼，便转回头去，鼻中似有若无地轻哼一声。
兰道元侍立李志常身侧，看向校场。场中两名四代弟子正斗到酣处，剑光闪烁，用的都是全真剑法的基础招式。他如今眼力已非往日，只看了三五招，便看出左边弟子下盘虚浮，右边弟子则腕力不足。
果然，三十招后，左边弟子一个趔趄，被挑飞了长剑。赵志敬起身点评，指出二人不足。
你内功较上次已有长进，但右腿无力，需得加紧扎马。
你那剑法使得什么，软弱无力，还得再练。
话虽严厉，却也有几分道理。
这时，台下忽然响起一个声音：“师父，各位师叔伯，弟子鹿清笃愿与兰道元师弟切磋一番，印证武学！”
众人目光齐刷刷投向木台。鹿清笃不知何时已站在场中，胖脸上堆着笑，眼中却闪着不怀好意的光。
赵志敬看向李志常：“李师弟，你看……”
李志常微微皱眉，转头低声问：“道元，你可愿下场？”
兰道元望向场中。鹿清笃正挺着肚子，一副志在必得的模样。那张脸在阳光下油光发亮，配上那副小人得志的神情，让兰道元平静已久的心湖，竟也泛起一丝涟漪——不是怒，而是某种混杂着厌恶与可笑的情绪。
“弟子愿意。”兰道元声音依旧平淡，朝李志常行了一礼，缓步走下木台。
场边弟子们窃窃私语起来。鹿清笃在全真教四代弟子中虽不算顶尖，却也练了七八年剑法，根基扎实。而这兰道元入门不过三年，又常不见练武，只怕……
“兰师弟，请多指教了！”鹿清笃见兰道元下场，眼中喜色一闪，竟不按礼数抱剑行礼，反而话音未落便猛然前冲，一剑直刺兰道元胸口！
这一招“白虹贯日”本是正大堂皇的起手式，被他使得却多了三分阴狠，直取要害！
台下响起几声低呼。李志常脸色一沉，赵志敬嘴角却勾起一丝笑意。
兰道元看着那明晃晃的剑尖刺来，电光石火间，他身形微侧，那剑便擦着胸前道袍刺空。与此同时，他右手抬起——
“啪！”
一声清脆响亮的耳光，回荡在校场上空。
鹿清笃整个人僵在原地。左脸上迅速浮现出一个清晰的掌印，火辣辣的痛感这才传来。他蒙了——怎么回事？自己那一剑明明很快，怎么就被躲过了？还挨了一巴掌？
“你……！”鹿清笃反应过来，羞愤交加，整张脸涨成猪肝色。他狂吼一声，也不管什么剑法章法，抡起长剑便是一顿乱劈乱砍，状若疯虎。
兰道元却似闲庭信步。他脚下踏着玄奥的步法，每每在剑刃及身前轻轻一晃，便避了开去。然后——
“啪！”右脸又是一巴掌。
“啪！”左脸。
“啪！”
清脆的耳光声有节奏地响起，像是在打拍子。鹿清笃拼命挥舞长剑，却连兰道元的衣角都碰不到，反而两边脸颊被扇得对称红肿，渐渐隆起如发酵的馒头。
场边先是一片死寂，随即不知谁“噗嗤”一声笑了出来。紧接着，笑声如涟漪般扩散，最后汇成一片哄堂大笑。连木台上几位三代弟子中，也有人忍俊不禁，以袖掩面。
“够了！”赵志敬终于按捺不住，霍然起身，纵身跃下木台，“同门切磋，怎可如此羞辱人！”
鹿清笃此时已成了真正的“猪头”，眼睛挤在肿肉里，泪水和鼻涕糊了一脸。见师父来了，“哇”一声哭出来，指着兰道元含糊不清地喊：“师、师父……他打我脸……”
赵志敬脸色铁青。鹿清笃再不成器也是他徒弟，当众被如此戏耍，他这做师父的颜面何存？
李志常也飘身下场，挡在兰道元身前，淡淡道：“赵师兄，弟子切磋，偶有失手也是常事，何必动怒。”
“失手？”赵志敬气极反笑，“你看看清笃的脸！这是失手？这分明是蓄意羞辱！”
兰道元从李志常身后走出，朝赵志敬行了一礼，语气诚恳得让人牙痒：“赵师伯容禀。弟子近日于掌法略有所得，方才见鹿师兄剑招凌厉，心想若以剑对剑恐难应对，这才改用掌法。确是弟子学艺不精，掌握不好分寸。”
“哈哈哈——”场边弟子再也忍不住，笑倒一片。有人笑得捂着肚子直抽气。
赵志敬气得浑身发抖，手指着兰道元：“好，好得很！那我便来领教领教你的掌法！”
“师兄。”李志常上前一步，与赵志敬面对面，“你乃三代弟子，与道元动手，未免以大欺小。你若有兴致，师弟陪你切磋一二。”
赵志敬盯着李志常，眼中寒光闪动。他与李志常武功本在伯仲之间，自己或许还略高半筹。今日李志常竟敢主动应战……
“好！”赵志敬咬牙道，“那就请李师弟指教了！”
二人走向场中，弟子们纷纷后退，让出一大片空地。尹志平等人也下了木台，面色凝重地观战。
赵志敬“锃”一声长剑出鞘，剑身映着日光，寒芒逼人。他再不废话，起手便是杀招——全真上乘剑法“一炁化三清”！
但见剑光暴涨，一瞬间竟似化作十数道剑影，虚实相生，笼罩李志常周身大穴。这一招他已练了二十年，自信便是丘处机师伯亲至，也要暂避锋芒！
李志常却不退反进。他长剑一振，竟使出一套最基础的“全真三十六式”。台下弟子看得疑惑——这入门剑法，如何抵挡赵师伯的绝技？
可接下来的一幕让人瞠目结舌。
李志常的剑招看似平平无奇，却每一剑都恰到好处地点在赵志敬剑势的薄弱处。那漫天剑影被他东一点、西一挑，竟渐渐溃散。更令人震惊的是，李志常剑上附着的内力浑厚绵长，每次双剑相交，都震得赵志敬手腕发麻。
三十招后，赵志敬额头见汗。他越打越心惊——李志常的内力何时精进如斯？招式更是圆融老辣，仿佛每一式都练了千遍万遍！
就在他剑势微滞的刹那，李志常忽然变招。长剑如游龙般穿过赵志敬的防御圈，剑身一转，以剑面拍在他胸口。同时左腿无声无息踢出，正中赵志敬小腹！
“噔噔噔——”赵志敬连退七步，方才站稳，脸上血色尽褪。
李志常收剑抱拳：“师兄，承让了。”
校场上一片寂静。三代弟子中排名前列的赵志敬，竟在众目睽睽之下，败给了素来不显山露水的李志常！
赵志敬死死盯着李志常，又猛地看向一旁静立的兰道元，他胸口剧烈起伏，最终从牙缝里挤出三个字：“走着瞧！”
说罢，他一把拉起还在抽噎的鹿清笃，头也不回地冲出校场，背影狼狈不堪。
李志常这才转过身，低声对着说道:早就看赵志敬那厮不顺眼很久了，今日真是畅快。说罢朝兰道元悄悄眨了眨眼。那张向来严肃的脸上，竟闪过一丝少年人恶作剧得逞般的畅快笑意。
兰道元看着师父这般模样，嘴角也不自觉微微扬起。夕阳西下，将师徒二人的影子拉得长长，投在青石地上，仿佛两柄出鞘的剑。