冯家栋没说话，手指在地上无意识地画着圈，泥土被划出一道道浅痕。他忽然抬起头，眼里带着点不确定，看向蹲在一旁的刘刚，问道：“你们说，这铁能炼得出来吗？”
刘刚正蹲在地上，手里捏着根从树上折下来的细枝，一下下掰成均匀的小段，闻言头也没抬，手里的动作没停，笃定地应道：“肯定能啊。”他把掰好的细枝码成一小堆，拍了拍手上的土，“只要炭火烧得旺，火候盯得准，哪有炼不出来的道理？
林晓靠在块青石头上，手里捏着根抽来的柳树条，有一下没一下地晃着，柳条梢扫过地面，带起些尘土。听见这话，摇了摇头，嘴角撇了撇：“我看够呛。”说着把柳树条往地上一扔，拍了拍手，“要是搭个炉子，烧几把柴火、扔几块煤就能炼出好钢，那也太简单了。真这么容易，钢铁厂还雇那么多师傅干啥？”
冯家栋没接话，转头看向旁边的周小言，眼神里带着点不确定：“你说呢？”
周小言把手里的树枝往地上一戳，认真地看着眼前三人：“不管练得出来练不出来，那都是高年级的事儿，咱们在这儿说说就得了。回去之后可千万不能再聊这个，被老师听见该挨训了。”她皱着小眉头，语气里带着点严肃，像个小大人似的叮嘱着。
冯家栋赶紧点头：“知道啦，回去就忘，保证不说。”
林晓也跟着应：“放心吧，我嘴严着呢，绝对不往外漏一个字。”
四人在树荫下又歇了片刻，看日头往西斜了斜，便各自扛起捆好的柴。柴捆不算特别沉，但压在肩上也得稳稳扶着，不然走快了容易晃。
到了学校，操场边已经排起了小队，不少同学正弯腰把柴卸在指定的角落里，旁边一个戴眼镜的老师拿着本子，在上面做记录。
“排队吧。”冯家栋往队伍尾端站定，其余三人跟着排好。前面的同学有的柴捆堆得老高，一看就费了不少劲；也有的就几根细枝，交上去时头都不敢抬。他们四个的柴捆大小匀称，不多不少，混在中间一点也不扎眼。
轮到他们时，老师扫了眼柴捆，在本子上各自勾了名字，说了句“合格”。四人卸下柴，拍了拍沾着草屑的手，转身往教室走。
教室里已经坐了些人，都在叽叽呱呱地聊着今天捡柴的事。“我跟我哥去了后山，那边枯枝老多了，一捡就是一大捆！”“我可没那么顺利，在河边滑了一跤，柴没捡多少，裤脚全湿了……”
四人坐回座位，等了一会儿，班主任陈老师走进来，拍了拍手：“安静些。”教室里瞬间静了大半，只剩下零星的窸窣声。
“今天完成捡柴任务的同学，可以先回家了。”陈老师拍了拍手，目光扫过教室里攒动的人头，最后落在黑板上，拿起粉笔在“收废铁”三个字旁边又添了个着重号，“通知一下，明天下午的任务是收废铁，还是四人一个小组。记得带上麻袋，家里有秤的带个秤，方便称重记账。”
话音刚落，底下立刻响起一片嗡嗡的议论声。
“收废铁啊？这去哪儿收啊？”一个扎羊角辫的女生托着下巴犯愁。
“我家没有秤啊。”另一个男生挠着头接话。
“我家有！”后排突然响起一声喊，是住在村东头的小胖，他举着胳膊晃了晃，“我家有个大秤，明天我扛来！”
“我家有麻袋！我娘装土豆用的，我去拿两个大的！”穿蓝布褂子的女生也跟着应和。