暮色像浸了墨的棉絮压向终南山脊，张道爷牵着马转过断墙时，忽觉空气里的阳炎气息骤淡。破道观的残垣依旧覆着野草，那株需两人合抱的古松却静得反常 —— 枝叶不再泛着金光，反倒像被黑雾蒙了层灰，树下阴影里隐约立着排黢黑的人影。
“戒备！” 张道爷按住袖中灵剑，指尖刚凝起阳炎，二十余道黑影已齐齐转身。他们身着哑光黑甲，甲缝里渗出暗红血渍，面戴青铜鬼面，鬼目处嵌着泛绿的尸油，手中长刀拖在地上，划出刺耳的刮擦声，刀刃上的尸毒凝结成黑色黏液，滴落处野草瞬间枯萎。
“阴罗死士。” 赵虎猛地扯掉身上的樵夫短褂，露出内衬的锁子甲，长枪 “铮” 地刺向地面，“道爷护着松针，末将挡住他们！” 话音未落，他已挺枪冲入敌阵，枪尖挑破最先扑来的死士咽喉，却见对方脖颈伤口处涌出黑血，竟丝毫不受影响，反而挥刀直劈赵虎面门。
张道爷刚要拔剑相助，忽闻阵后传来骨节摩擦声。为首的死士头领缓步踏出，身高八尺有余，鬼面雕刻成夜叉模样，手中长刀比寻常兵刃长半尺，刀身布满暗红色纹路，宛如凝固的血槽 —— 正是阴罗教秘制的噬魂刀。那刀刚举起，赵虎便觉胸口一闷，刚刺入死士体内的枪尖竟传来吸力，手臂的阳气顺着枪杆往外泄，化作缕缕白雾被吸入刀身。
“小心尸毒！” 张道爷的警示刚出口，赵虎左肩已被另一把长刀擦过。黑甲死士的刀上带着腐臭，伤口瞬间泛起黑气，顺着血脉往心口蔓延。赵虎咬牙横枪扫开三人，却觉手臂越来越沉，握枪的指节开始发黑，枪法渐渐失了准头，踉跄着退到古松旁，后背重重撞在树干上。
死士们见状齐齐围拢，长刀交错成铁网。就在刀锋即将及身的刹那，张道爷袖中突然爆起银芒 —— 史珍香灵剑挣脱束缚，剑身带着松针的微光，在空中划出一道圆弧，“嗡” 的一声斩出丈许长的阳炎。阳炎扫过之处，死士黑甲立刻冒出黑烟，甲缝里传来皮肉灼烧的滋滋声，鬼面后的惨叫闷在面具里，听起来格外凄厉。
“趁现在！” 张道爷踏着听涛石跃起，单手抓住古松横枝。树干上的松针在阳炎映照下泛着金光，他指尖掠过枝叶，专挑顶端带着晨露的松针采摘 —— 这是玄机子临行前特意叮嘱的，树顶松针受日照最久，阳炎之力比下方强上三倍。刚摘满半袋，忽闻地面传来惊天动地的爆响。
那死士头领竟自断长刀，双手结印拍向胸口。“轰” 的一声，他的黑甲炸裂开来，肉身化作漫天黑雾，黑雾中隐约有无数冤魂尖叫，如潮水般缠向古松上的张道爷。这是阴罗教的 “舍身噬魂术”，以自爆肉身为引，将魂魄炼成凶煞，一旦缠上生者便会吸干精血。
“史珍香！” 张道爷挥袖抛出瓷瓶，灵剑却已先一步挡在他身前。剑身原本泛着的银芒突然暴涨，之前浮现的血纹如蛛网般蔓延全身，发出细碎的龙吟。史珍香带着千钧之势撞入黑雾，血纹所过之处，黑雾竟如冰雪遇火般消融，那些冤魂的尖叫渐渐微弱。
待黑雾散尽，灵剑 “当啷” 一声落回张道爷掌心。他低头看去，史珍香的剑身黯淡了许多，原本流转的微光消失不见，血纹也淡得几乎要看不清，唯有剑格处还残留着一丝余温，像是耗尽气力后的喘息。
树下的死士已倒了大半，剩下的见头领陨落，转身欲逃，却被赵虎拼尽最后力气掷出的长枪钉在断墙上。张道爷跃下古松，快步扶起靠墙的赵虎，掏出玄机子给的避阴符，点燃后按在他发黑的伤口处。符纸燃尽的青烟渗入皮肤，黑气渐渐退去，赵虎却已昏死过去。
古松的枝叶在夜风中轻摇，落下几片带着焦痕的松针。张道爷握紧怀中的瓷瓶与黯淡的灵剑，望着暮色中更显浓重的阴气 —— 阴罗教连自爆肉身的死士都派来了，看来这玄阳之物，果然是他们的死穴。