亥时三刻，永王府竹心斋。
烛火在秋夜的风中摇曳，将两道久违的身影投在窗纸上。
纪怀廉坐在桌前，看着对面正垂眸斟茶的女子。
她似乎清减了些，但眉眼间那份从容坚韧，却比往日更盛。
“你瘦了。”他轻声道。
青罗抬眸，将茶盏推至他面前，微微一笑：“王爷也是。”
这一个月，他在兵部日夜操劳，她在青蕴堂奔波忙碌，两人虽同在一府，却几乎未曾照面。
今日，总算能坐下说说话了。
纪怀廉将这一个月来的战事细细道来——从推断北狄后手大军，到献计离间北狄联盟，再到如今三面合围……每说到关键处，他的目光都会在青罗脸上停留片刻。
“如今北狄后军已分兵回援，前锋也在撤退。”他说完，深深看了青罗一眼，“那日你在书房说的关门打狗，还有那句扔块骨头让他们自己咬……给了我很大启发。”
青罗握着茶盏的手微微一紧。
她自然记得那日。
“我只是……随口一说。”她低声。
“随口一说，却点到了关键。”纪怀廉凝视着她，“青青，你怎会懂这些？”
青罗沉默片刻，抬眸望进他探究的眼中：“王爷可曾听过一句话——‘以史为鉴，可以知兴替’？”
纪怀廉点头。
“那句关门打狗，”青罗的声音轻而坚定，“是一场关乎国运的战争。一方围城，一方打援，切断内外联系，再逐一歼灭……那场战争，打开了盛世的大门。”
她顿了顿：“我只是恰好读过那段历史。”
这话半真半假。她确实读过，只是那历史不属于这个时代。
纪怀廉看着她眼中那抹超越年龄的沉静与通透，心中的疑惑更深。
但他没有追问。
每个人都有秘密，他愿意等……等到她愿意说的那天。
“你读的那段历史，”他缓缓道，“也成了大奉的国运之战。若非你那些话，我也不会第一时间便怀疑北狄与南蛮双线作战有异；若非你那一句梦呓，我也不会想到用离间计拆散北狄联盟。”
“梦呓……”青罗有些讶异，“我说了什么？”
“两条狗打不走，扔块骨头让他们狗咬狗。”
青罗愕然，好似说过。
但她还是摇了摇头：“是王爷自己深谙兵法，又对拓跋宏了如指掌，才能将计策用得如此精妙。我不过是……提供了一个思路。”
她不想居功，更不愿暴露太多。
纪怀廉知她心思，便转了话题：“说说青蕴堂吧。这一个月……可还顺利？”
青罗便将这一个月的事娓娓道来。
说到太子妃带着两百多孤儿前来彰显仁德时，纪怀廉眉头微皱；说到她设下东宫仁义堂反将一军时，他眼中都有了笑意；待说到安置那些孩子的艰辛时，他神色间又满是疼惜。
“如今仁义堂每月需银四百余两，东宫那五千两只够一年。”青罗说完，轻叹一声，“那些孩子倒是安顿下来了，只是日后……”
“日后的事，日后再说。”纪怀廉沉声道，“你能在那种情况下稳住局面，已是不易。”
青罗点了点头，又正色道，“此次北境战事，若非王爷及时探得北狄后军动向，若非军报传递迅速，战局恐是另一番景象。信息……便是战场上的眼睛。”
她看向纪怀廉：“所以雁书楼必须尽快建立。我们需要自己的耳目，需要更快、更准的消息。”
纪怀廉沉吟片刻：“庚字组二十人，三日内可到位。只是……具体如何做，还需你亲自来教。”
“这个自然。”青罗从袖中取出一份文书，“这是拟定的方案，王爷先看看。”
纪怀廉接过细看。方案详实周密，从基本的消息甄别到复杂的关联分析，每一步都有章法。
他抬眼看着烛火下她认真的侧脸，长睫在眼下投出浅浅阴影。她专注时微微抿唇的模样，竟让他有些移不开眼。
这一个月的分离，让他清晰地意识到，她在他的心里，已经不仅仅是一个合作查旧案的盟友。
“青青，”他忽然开口，声音有些低哑，“这些日子……辛苦你了。”
青罗抬眸，对上他深邃的目光，心头微微一跳。
那目光里有疼惜，有赞许，还有……一些她不敢深究的情绪。
“王爷言重了。”她垂下眼，“都是分内之事。”
气氛忽然微妙起来。
烛火噼啪作响，夜风从窗缝钻入，带着深秋的凉意。
纪怀廉看着她低垂的眉眼，心中涌起一股强烈的冲动——想告诉她这些时日的思念，想跟她说许多的话，想问她……
可话到嘴边，又咽了回去。
北境战事未平，朝堂暗流汹涌，青蕴堂刚起步，雁书楼待建……太多事等着他们去做。
儿女情长，且放一放吧。
“雁书楼的选址定了吗？”他最终只问了这一句。
“定了，在城西一处老宅。”青罗也恢复了平静，“慕云已着手修葺，约莫半月便可启用。”
“好。”纪怀廉点头，“三日后，庚字组到位，我会让他们直接去寻你。”
“多谢王爷。”
两人又商议了些细节，直到子时过半。
纪怀廉起身告辞。
走到门边，他忽然停步，回头看向她：“青青。”
“嗯？”
“万事……小心。”他声音低沉，“东宫不会善罢甘休，朝中那些人也盯着你。若有事……随时来寻我。”
青罗心中微暖，点头：“我明白。王爷也……保重。”
纪怀廉深深看了她一眼，转身步入夜色。
青罗站在门边，望着他挺拔的背影消失在廊下转角，心中那丝微妙的情绪久久未散。
她忽地在自己脸上轻拍了一巴掌:“夏青，不要被美色迷了眼！要回家的！”
她关上门，吹熄烛火。
北境战场上，一场决定国运的围歼战，正在悄然展开。
这场战争的胜负，将影响无数人的命运。
也许，也包括她的。