西山大营，寅时三刻。
谢庆遥一身戎装立于校场高台，看着下方三千将士操练。晨雾未散，寒意侵骨，但将士们呼喝之声却震得营帐簌簌作响。
“侯爷，”副将上前，“昨夜又接到三批粮草，已按永王殿下吩咐，分屯于北境沿线三处粮仓。”
谢庆遥点头：“北境军报如何？”
“晋王殿下已按计行事。”副持压低声音，“截断北狄后军的三条计策，昨日已开始实施。只是……兵力悬殊，恐难久持。”
“只要能拖住五日。”谢庆遥望向北方，“五日，雁门关守军便可出关反击。届时……”
他没说完，但副将明白——届时便是大奉反击之时。
操练至卯时，天色渐明。谢庆遥回到帅帐，正要看军报，忽然想起什么，问身旁亲卫：“今日……是初几了？”
“回侯爷，三月廿八。”
三月廿八……
谢庆遥一怔——青蕴堂首开之日。
这些时日，北境战事牵动心神，他竟忘了这茬。永王日日在兵部，自己又离不开大营，那两人……能应付得了吗？
正想着，帐外传来急促脚步声。
“侯爷，墨三求见。”
“进。”
墨三闪身入帐，神色凝重：“侯爷，东宫有异动。”
他将昨夜探得的情报细细禀报——太子妃今日要去青蕴堂捐赠，东宫连夜搜寻两百余孤儿，其中病弱残疾者不下三十人。
谢庆遥脸色渐沉。
这般手段，实在下作。用无辜孤儿做棋子，只为打压永王府名声。
“永王府那边……可有应对？”
“有。”墨三眼中闪过一丝笑意，“林娘子已布下对策。她说……”
他将青罗的应对之策一一说来，末了，学着青罗的语气补了一句：“墨三，你回去告诉侯爷，让他把心放在肚子里，看我明日如何大杀四方！”
谢庆遥先是一怔，随即失笑。
这丫头……真是胆大包天。
可不知为何，听她这般说，他心中那份担忧竟真的消散了几分。
“既如此，”谢庆遥道，“你带几个人暗中护着青蕴堂。若东宫真要闹事……不必留情。”
“是！”墨三领命，又犹豫道，“侯爷，永王殿下那边……”
“永王自有分寸。”谢庆遥摆手，“去吧。”
墨三退下后，谢庆遥独自站在帐中，唇角仍带着一丝笑意。
大杀四方？
同一时辰，永王府竹心斋。
纪怀廉一身朝服，准备出门去兵部。
这几日他日日卯时初便走，子夜方归，几乎未曾与青罗碰面。
经过竹心斋时，他习惯性地放轻脚步，想看看她是否还在睡——这几日她为了青蕴堂的事，也累得不轻。
谁知刚到院门，便见青罗已穿戴整齐从屋内出来。
她今日穿了一身鹅黄色襦裙，外罩浅绿褙子，发间簪一支白玉簪，清丽中透着几分英气。
夏含章与薛灵也在，三人似正准备出门。
“王爷？”青罗看见他，微微一愣。
纪怀廉也有些意外：“今日怎么起这么早？”
“今日青蕴堂首开，自然要早些去。”青罗笑道，“王爷这是……要去兵部？”
纪怀廉这才想起——今日是三月廿八，青蕴堂开堂之日。
这些时日，他满心都是北境战事，竟忘了这么重要的事。
“我……”他有些歉意，“这几日忙昏了头，竟忘了今日是青蕴堂首开。本该陪你们一同去的……”
“王爷军务繁忙，不必挂心。”青罗道，“善堂之事，我与阿章能应付。”
夏含章也道：“是啊，王爷安心处理军务便是。青蕴堂有我们呢。”
“今日东宫那边……”他想起昨夜甲三的禀报，“太子妃可能会去。”
“我知道。”青罗神色平静，“兵来将挡，水来土掩。王爷不必担心。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“再说了，王爷若是去了，有些戏……反倒不好唱了。”
纪怀廉挑眉：“什么戏？”
“自然是……看东宫如何彰显仁德的戏。”青罗笑道，“王爷若在，太子妃怕是会收敛些。她若不张扬，我们如何配合？”
这话说得巧妙，纪怀廉不由失笑。
“你呀……”他摇头，“罢了，既如此，本王便不去了。不过——”
他正色道：“甲三，今日你让丙一带两组人，暗中护着青蕴堂。若有人敢捣乱……不必留情。”
“是！”甲三从暗处现身，抱拳领命。
青罗也不推辞，屈膝行礼：“多谢王爷。”
“谢什么。”纪怀廉看着她，轻声道，“一切小心。若真有无法处置的事……派人来兵部寻我。”
“好。”
三人告辞，上了马车朝城西而去。
纪怀廉站在府门前，看着马车消失在晨雾中，心中忽有些不是滋味。
这些时日，他忙得昏天暗地，竟连她今日要面对什么，都未能提前思量周全。
还好……她足够聪慧，足够坚韧。
“王爷，”甲三低声道，“该去兵部了。”
纪怀廉收回目光，翻身上马。
马车驶向城西莲花巷。
车内，夏含章开口道：“姐姐，你说太子妃……真会带那么多孤儿来吗？”
“会。”青罗肯定道，“东宫既费了这么大工夫搜罗，自然不会白费。”
她看向窗外渐亮的天色：“而且，她一定会挑在人最多的时候来——开堂仪式最隆重时，众目睽睽之下，才最能彰显东宫仁德。”
薛灵握紧拳头：“那些孩子……真是可怜，被当棋子来用。”
“所以我们更要好好安置他们。”青罗道，“无论东宫目的如何，那些孩子是无辜的。既来了青蕴堂，便要让他们有饭吃，有衣穿。”
她顿了顿，眼中闪过冷意：“至于东宫……他们既想演戏，我们便陪他们演。只是这戏演到最后，谁下不来台，就难说了。”
马车在青蕴堂门前停下。
此时天已大亮，堂前已聚集了不少人——有来看热闹的百姓，有来送孤儿的街坊，还有几位昨日说好要来帮忙的官眷。
张管事早已候在门前，见三人下车，连忙迎上：“林娘子，林姑娘，一切都已准备妥当。西侧空院已收拾出来，牌匾、公示牌也都备好了。”
“好。”青罗点头，“医官请了吗？”
“请了两位，已在堂内候着。”
“米粮布匹呢？”
“按娘子吩咐，已采购三日之需，存在后仓。”
青罗逐一确认，见无一疏漏，这才松了口气。
“姐姐，”夏含章轻声道，“霍夫人、王夫人她们来了。”
青罗转身，只见几辆马车驶来，霍夫人、王氏等几位官眷相继下车。
“林娘子，”霍夫人笑着上前，“今日开堂，我们来看看有什么能帮忙的。”
“多谢诸位夫人。”青罗行礼，“有劳了。”
众人寒暄几句，一同入内。
青蕴堂内，一切井然有序。正堂前已摆好香案，准备开堂仪式。东西厢房门户大开，床铺整洁。后院膳堂灶火已起，粥香四溢。
几位夫人看了，皆是赞叹。
正说着，门外忽然传来喧哗声。
一名小厮匆匆进来：“张管事，太子妃娘娘驾到！还……还带了许多孩子！”
来了。
青罗与夏含章对视一眼，皆看到对方眼中的了然。
众人出了正堂，只见门前已停了一列马车。
太子妃王氏在侍女搀扶下缓缓下车，她今日一身正红宫装，头戴九翟冠，雍容华贵。
而她身后……则跟着长长一列衣衫褴褛的孩子。
粗略看去，竟有两百余人。
围观众人一片哗然。
太子妃走到堂前，目光扫过青罗，唇角浮起一丝浅笑：“林娘子，今日青蕴堂首开，本宫特来贺喜。这些孩子……都是本宫京城各处的孤儿，无依无靠，实在可怜。听闻青蕴堂仁善，便一并带来了，还望善堂能收容。”
她顿了顿，从侍女手中接过一个锦盒：“这是东宫捐赠的五千两银票，聊表心意。”
话落，全场寂静。
所有人的目光都投向青罗。