周防沿着青石板小路，缓步走向总部后山那片幽静的林地。
穿过一片竹林，眼前豁然开朗，一座简朴的小小寺庙坐落其间。
寺庙前的空地上，一个如山岳般雄壮的身影正背对着他，微微俯身。
悲鸣屿行冥。
他正捻着一些谷粒，极其轻柔地撒向地面。
几只小鸟在他脚边跳跃啄食。
周防放轻脚步，缓缓走近，在离他几步远的地方停下。
他尚未开口，悲鸣屿行冥低沉而温和的声音便已响起，他并未回头：
“南无……周防施主。问卷之事，贫僧的意见，已写在上面，交由鎹鸦带回。施主此刻前来，不知所为何事？”
周防将水桶轻轻放在脚边，目光落在悲鸣屿宽厚的背影上，语气平静而直接：
“问卷是书面意见。我想亲耳听听，鬼杀队如今的‘最强之柱’，对这项关乎未来的变革，最真实的看法。”
悲鸣屿行冥撒完最后几粒谷子，直起身。
他缓缓转过身，双手合十，微微颔首：
“‘最强’之名，实不敢当。
施主与蝴蝶施主接连讨伐上弦之鬼，功绩卓着，锐不可当，贫僧愧不敢称‘最强’。
至于看法……问卷之上，贫僧已尽数写明。施主请回吧。”
周防没有动，反而向前踏了一小步：
“我此行，并非为了虚名。
问卷上的字句固然重要，但我更想当面聆听。
为何……如此急于让我离开？
是认为这项变革不合时宜，还是……你在担心些什么？”
悲鸣屿行冥沉默了片刻。
周围的空气仿佛也随着他的沉默而变得凝重起来。
他似乎在权衡，又像是在回忆。
最终，他缓缓开口，声音低沉而充满悲悯：
“周防施主，你可知，为何最终的选拔，历来如此……严酷？”
“因为与恶鬼的战争，本就是一条铺满鲜血与牺牲的不归路。
唯有历经绝望、于死境中挣扎而生者，方有足够的觉悟与坚韧，背负起这斩鬼的重担。”
“降低门槛，固然可保全更多性命，此乃大善。
然……慈悲之心，若无形中造就了更多准备不足者踏上战场，
面对远超想象的恐怖时，他们失去的，将不仅是资格……更是性命。
届时，我等今日之‘善举’，与‘恶业’何异？”
“如今的制度，看似残酷，实则……或许是对那些资质、心性尚未成熟的孩子，另一种形式的……保护。”
周防静静地听着，没有立刻反驳。
他明白，岩柱的担忧并非没有道理。
而是源于对生命更深沉的慈悲和对残酷现实最清醒的认知。
待悲鸣屿话音落下，周防才缓缓开口，声音沉稳而坚定：
“大师的顾虑，我明白。与鬼的战斗，从来不是儿戏。任何一丝侥幸心理，都可能付出血的代价。”
他话锋一转，目光锐利地看向悲鸣屿：
“但是，现行的制度，真的是在‘保护’那些孩子吗？
还是说……只是一种更残忍的、看似公平的‘筛选’？”
“我推动改革，并非天真地以为可以消除所有牺牲。战争必然伴随死亡，这一点，你我都清楚。”
“我的目的，是要改变那种‘不成功便成仁’的绝对化模式。
我们要做的，不是降低斩鬼的标准，而是建立一道‘安全网’。
给那些在选拔中展现出潜力，却因为经验、运气或是临场发挥不佳而失败的孩子……
一个活下去、继续成长的机会。
他们或许成不了最强的剑士，但可以成为优秀的‘隐’，成为可靠的后勤。
甚至回到民间，成为对抗恶鬼的潜在力量。
活着，才有无限可能。
一棒子打死，才是对生命最大的浪费。”
周防微微停顿，目光直视悲鸣屿的眼睛，抛出了一个尖锐的问题：
“悲鸣屿先生，您可知道，富冈义勇那一届的队员，为何人数虽不少，整体质量却参差不齐，折损率极高？”
悲鸣屿行冥捻动佛珠的手微微一顿，似乎被这个问题触动了某根心弦。
他沉默着，没有回答，但周身的气息显示他在倾听。
周防没有卖关子，直接给出了答案：
“因为在那一年，藤袭山中，出现了一个‘例外’。”
“一个实力远超同届，强大到足以凭一己之力，清扫了山中大部分恶鬼，无形中‘保护’了许多被淘汰者的少年。”
周防的声音带着一种洞悉历史的平静：“那个少年，名叫锖兔。是富冈义勇的挚友。”
“正是因为锖兔的奋战，许多原本实力不足、心性不够坚定的孩子，侥幸活了下来，通过了选拔。
然而，当他们真正面对残酷的战斗时，那份被‘保护’下来的脆弱，便暴露无遗……”
“现行的规则，筛选出的有时并非是最有潜力和觉悟的，可能只是……运气最好的，或者，是被更强者庇护了的。”
“这，难道就是你所期望的‘公平’和‘保护’吗？”
周防的话，像一把钥匙，轻轻叩开了尘封的记忆之门。
悲鸣屿行冥庞大的身躯几不可查地震动了一下。
他的目光，仿佛穿透了时空，看到了多年前，那个戴着祛灾狐面、手持日轮刀，在藤袭山的夜色中如同战神般奋战的少年身影。
那个少年……锖兔……
他确实听说过。甚至，在当年的报告中有过模糊的记载。一个惊才绝艳，却最终陨落的天才。
原来……真相竟是如此。
那种席卷整个选拔区域的异常清剿效率，背后竟然是这样的原因。
那个叫锖兔的孩子，以自身的牺牲，为同伴开辟了生路。
却也无意中，让制度的弊端以另一种更隐晦的方式显现。
看着陷入沉默与追忆的悲鸣屿，周防知道，他的话已经起了作用。他最后加重了语气：
“悲鸣屿先生，真正的慈悲，不应是坐视他们在不完善的规则下自生自灭，然后流着泪超度亡魂。”
“而是应该尽力去打造一个更合理、更有人性的制度，让该被锻炼的得到真正的锤炼，让不该枉死的获得活下去的机会。”
“我并非要否定牺牲的意义，而是希望每一次牺牲，都更有价值，而不是死于规则的僵化与漏洞。”
周防看着陷入沉思的悲鸣屿，知道还差最后一把火。
他放缓了语气，轻声补充道：
“悲鸣屿先生，其实您心里也明白，规则是死的，人是活的。
就像当年……您最初不也坚决反对香奈惠和忍加入鬼杀队吗？
您想保护她们，让她们远离这条残酷的道路。”
他顿了顿，目光真诚：“但后来，您不也选择支持她们了吗？这说明，您懂得……具体问题，需要具体分析。”
这番话，如同最后一记重锤，轻轻敲碎了悲鸣屿心中最后的犹豫壁垒。
是啊……
他当初的反对，何尝不是一种“保护”？
但最终，他选择了尊重她们的意志，并见证了她们的成长。
南无……看来，是贫僧着相了……
过于执着于旧规的“保护”，却忽略了规则本身可能存在的缺陷，以及……人的可能性。
“南无……阿弥陀佛……”
他向前迈了一步，抬起那只足以轻松捏碎恶鬼头颅的巨掌缓缓伸向周防的头顶。
他的动作充满了长辈对出色后辈的嘉许与关爱之意。
显然是想摸摸周防的头，表达他此刻的欣慰和认同。
然而——
在周防的视角里！
一个身高超过两米、肌肉虬结如同山岳般的巨汉。
刚刚还在进行严肃的理念交锋，突然对自己露出一个有点“诡异”的微笑。
然后一言不发就抬手朝着自己的天灵盖压了过来。
这架势！这压迫感！
怎么看都像是理念不合，谈崩了，要动手“以理服人”了啊！
“？！”
周防瞳孔一缩。
想用摸头杀让我屈服？先打过再说！
他脚下瞬间发力，身形微侧，左臂肌肉绷紧，快如闪电般地向上格挡。
“嘭！”
一声沉闷的肉体撞击声。
周防结结实实地格挡住了悲鸣屿行冥下落的手腕。
两人动作瞬间僵住！
悲鸣屿行冥：“？？？” (?? _ ?； )? 施主这是何意？
周防：“！！！” (╬ o﹏o) 果然要动手！
空气凝固，充满了诡异的尴尬。
一秒、两秒……
周防率先察觉到了不对劲。
对方手腕上传来的力道……似乎……非常温和？甚至带着点……迟疑？
完全不是攻击的力道，倒像是……真的只是想拍拍他？
他抬起头，对上了悲鸣屿行冥那双写满了“老衲只是想夸夸你，你为何要打老衲？”的无辜又困惑的眼睛。
周防：“……”
糟、糟了！好像……误会了！
他瞬间卸去了手臂上的力量，尴尬地轻咳一声。
身形敏捷地向后一闪，脱离了接触范围，拉开了几步距离。
“咳……抱歉，条件反射。”周防尽量让自己的语气听起来平静无波。
悲鸣屿行冥看着瞬间闪到几步外、眼神游移的周防，终于恍然大悟。
原来……周防施主是误会贫僧要与他切磋了？
“南无……”
“是贫僧唐突了，未曾言明，惊扰了施主。”
“贫僧并无他意，只是……觉得施主年少有为，心系苍生，心中欣慰，故而……想以示嘉许。”
周防：“……” (￣w￣；) 嘉许的方式就是摸头吗？！你们这些前辈怎么都有这种爱好！
呃……我自己好像也是……
虽然心里吐槽，但周防也彻底松了口气。
看来岩柱这一关，算是……基本通过了？
“既如此……”
周防迅速调整好状态，将话题拉回正轨。
“关于改革方案的具体细节，尤其是如何建立有效的‘安全网’而不降低选拔标准，晚辈还有一些想法，希望能与悲鸣屿先生详细探讨。”
悲鸣屿行冥双手合十，神色恢复了庄重：“施主请讲，贫僧……愿闻其详。”