神龙二年，九月。
洛阳尚贤坊内的姜氏府邸，此时笼罩在一片肃杀气氛中。府门外，八名金吾卫持戟而立，目不斜视。府内庭院中，数十名仆役婢女垂首静立，鸦雀无声。
狄仁杰缓步穿过庭院，紫袍在秋日的阳光下泛着暗纹。他已年过七旬，步履却依然稳健，那双能洞察人心的眼睛扫视着周围的一切。大理寺丞曾泰紧随其后，不时低声向狄仁杰介绍案情。
“恩师，死者姜谦，官居太常寺少卿，正四品上。今晨被管家发现死于书房内，咽喉被利刃所伤，当场殒命。”曾泰眉头紧锁，“诡异的是，书房门窗皆从内闩死，是一间完完全全的密室。”
狄仁杰颔首不语，目光却已落在回廊转角处一个独自站立的身影上。那人约莫四十岁年纪，面容憔悴，双目红肿，身着素服，应是姜谦的亲属。
曾泰顺着狄仁杰的目光望去，低声道：“那是姜谦的胞弟，姜谟。现任将作监丞，从六品下。听闻兄弟二人近来不睦，为祖产分配之事屡生龃龉。”
狄仁杰微微点头，径直向书房走去。
书房门前，洛阳令许攸之正与仵作交谈，见狄仁杰到来，忙上前行礼：“狄公，您可来了。这案子实在蹊跷，下官束手无策，只得劳烦您老人家。”
“许大人不必多礼，且让老夫一看。”狄仁杰摆手示意。
书房门敞开，室内陈设整齐，并无打斗痕迹。一具身着朝服的尸体俯卧于书案前，周围血迹已干涸发暗。书案上，文房四宝摆放有序，唯独一方白玉镇纸斜置在案边，似是被碰移了原位。
狄仁杰俯身细看死者伤口，只见咽喉处一道细长切口，深及喉管，血迹顺着衣襟向下蔓延，在青石地板上凝结成一片暗红。
“凶器是何物？”狄仁杰问道。
仵作躬身回答：“回狄公，伤口窄而深，似是极薄的利刃所致。但现场并未寻得凶器。”
狄仁杰起身，环视这间密室。北墙有一扇窗，窗棂紧闭，内闩完好。唯一的门在他进来时，也是由许攸之亲自卸下内闩才打开的。
“门窗皆从内闩死，凶手如何进出？”狄仁杰捻须沉吟。
许攸之凑近低语：“狄公，下官已查问过，姜府上下无人听得昨夜有异响。更奇的是，姜谦昨夜戌时便闭门不出，今晨却被发现死于书房，而书房钥匙一直挂在他腰间，从未离身。”
狄仁杰不答，目光落在书案一角。那里摆放着一架七弦古琴，琴身光洁，显然是主人心爱之物。他伸手轻抚琴弦，指尖传来一阵轻微的刺痛。抬起手看时，食指已被划出一道细小的血痕。
“有意思。”狄仁杰眼中闪过一丝光芒，“琴弦如此锋利，倒是不多见。”
许攸之忙道：“下官已查验过，这琴弦乃精钢所制，比寻常丝弦锋利许多。但姜谦喉间伤口远比琴弦宽大，应非此物所致。”
狄仁杰不置可否，转而问道：“姜谦平日为人如何？可有仇家？”
曾泰接话：“姜谦在太常寺任职已有六年，主管礼乐祭祀。同僚都说他性情孤高，不喜交际，但办事勤勉，深得上官赏识。若说仇家...倒是有一事。半月前，他与将作监少匠赵致远当朝争执，险些动手。起因是赵致远主张改制宫中乐悬，而姜谦斥其违背古制，有违礼法。”
“赵致远...”狄仁杰若有所思，“此人现在何处？”
“已派人去请了。”许攸之答道，“不过赵致远乃正四品官员，若无确凿证据，下官不敢轻易冒犯。”
狄仁杰点头，又在书房内细细查看。他走到窗前，忽见窗棂缝隙中卡着一小片金色物事。小心取出后，发现是一片金箔碎片，形状不规则，边缘略有卷曲。
“这是何物？”狄仁杰将金箔碎片置于掌心细观。
许攸之与曾泰凑上前来，皆摇头不解。
狄仁杰将碎片收入袖中，又在书房内踱步片刻，方道：“且去看看姜府其他场所。”
三人走出书房，狄仁杰忽见远处回廊下，姜谟正与一名官员低声交谈。那官员身着浅绯官服，腰佩银鱼袋，应是个五品以上的朝官。
“与姜谟交谈者是何人？”狄仁杰问道。
曾泰眯眼望去：“那是将作少匠赵致远，正是下官方才提及与姜谦有隙之人。”
狄仁杰双目微眯：“命案才发，他便出现在姜府，倒是巧合。”
赵致远似乎察觉到这边的注视，匆匆与姜谟告别，转身欲走。狄仁杰缓步上前，朗声道：“赵少匠留步。”
赵致远身形一顿，回过身来，勉强笑道：“原来是狄阁老。下官听闻姜少卿不幸遇害，特来吊唁。”
狄仁杰打量着他：“赵大人与姜少卿素有嫌隙，却能不计前嫌，前来致哀，实属难得。”
赵致远面色微变，随即恢复如常：“朝堂争执，不过政见不同，私下并无仇怨。姜少卿不幸遇害，下官心中亦感悲痛。”
“赵大人昨日戌时身在何处？”狄仁杰突然发问。
赵致远怔了怔，答道：“下官昨夜在将作监值宿，直至亥时方归。监中吏员皆可作证。”
狄仁杰点头不语，目光却锐利如刀。赵致远被他看得不自在，忙拱手道：“下官衙门中尚有公务，若狄阁老无其他垂询，容下官先行告退。”
待赵致远离去，狄仁杰转向曾泰：“稍后查证赵致远昨夜行踪。”
“恩师怀疑他？”曾泰低声问。
“朝堂争执，未必足以杀人。但他在命案发生后即刻现身姜府，其中必有蹊跷。”狄仁杰捻须道，“况且，他腰间所佩金鱼袋，似有破损。”
曾泰恍然：“恩师是说，那片金箔...”
狄仁杰抬手制止他说下去，转而向站在不远处的姜谟招手：“姜丞请过来一叙。”
姜谟缓步走来，面容悲戚中带着戒备：“狄阁老有何垂询？”
“老夫知你悲痛，但为查明真凶，还望如实相告。”狄仁杰温声道，“听闻你与兄长近来不睦，可有此事？”
姜谟神色微变，沉默片刻方道：“不敢隐瞒狄阁老。家兄性格刚愎，先父去世后，家产多被他占据。为此，在下确与家兄有过争执。但兄弟阋墙，终归是家事，在下再是不肖，也断不会为此戕害兄长。”
狄仁杰点头：“昨夜你在何处？”
“在下昨夜与友人在南市酒肆饮酒，戌时方归。回府后便直接回房歇息，府中下人均可作证。”
狄仁杰凝视他片刻，忽问：“今兄精通音律？”
姜谟似是一怔，随即答道：“家兄自幼习琴，尤爱古制。近年来更是痴迷于仿制古琴，书房中那具七弦琴，便是他依古法自制，琴弦皆用精钢，说是更近古音。”
“原来如此。”狄仁杰若有所思，“今兄可曾与人结怨？”
姜谟犹豫片刻，低声道：“家兄为人刚直，在朝中得罪之人不在少数。但若说深仇大恨...或许与将作监赵少匠过节最深。半月前，赵少匠提议改制乐悬，家兄当朝斥其不学无术，坏乱礼法，令赵少匠颜面尽失。”
“此事老夫已有耳闻。”狄仁杰道，“除此之外呢？”
姜谟目光闪烁，欲言又止。
狄仁杰温言道：“姜丞若有隐情，但说无妨。人命关天，不可隐瞒。”
姜谟四下张望，压低声音：“家兄月前查验太庙乐悬，发现其中一套编钟有异。他私下曾说，那套编钟被人偷换，并非真品。而太庙器物修缮，正是由将作监负责...”
狄仁杰眼中精光一闪：“此事可有证据？”
姜谟摇头：“家兄说尚在查证，不敢轻易上奏。谁知如今...”说着，他语带哽咽，再难继续。
狄仁杰安抚几句，命他先去休息。待姜谟离去，狄仁杰立即对曾泰道：“速派人查探太庙编钟之事，但要暗中进行，不可声张。”
曾泰领命，又道：“恩师，若是赵致远因编钟之事杀人灭口，那他今日为何还敢来姜府？岂非惹人怀疑？”
狄仁杰微微一笑：“或许，他正是要反其道而行之，以示心中坦荡。又或许...他来此另有目的。”
三人正说话间，一名金吾卫匆匆来报：“狄公，在书房外院墙下发现此物。”双手奉上一块玉佩。
狄仁杰接过玉佩细看，见这玉佩雕工精细，上刻螭龙纹样，背面却有一道新鲜划痕。
“这是...”许攸之凑近一看，忽然变色，“这似乎是赵少匠随身佩戴的玉佩！下官今日见他腰间所佩，正是此物！”
狄仁杰双目微睁：“果然如此。速请赵致远回府问话！”
不多时，赵致远被带回姜府。一见玉佩，他面色顿变，强自镇定道：“这玉佩确是下官之物，不知为何在此。”
狄仁杰沉声道：“赵大人，这玉佩在命案现场附近发现，你作何解释？”
赵致远冷汗涔涔，忽咬牙道：“狄阁老明鉴，下官...下官昨夜确实来过姜府！”
此言一出，众人皆惊。
赵致远继续道：“但下官来时，姜谦已死！下官是从半掩的窗隙中看见他倒在地上的！”
“既见命案，为何不报官？”狄仁杰厉声问。
赵致远扑通跪地：“下官...下官一时糊涂！因与姜谦有隙，恐被怀疑，故而匆匆离去，未敢声张。但下官发誓，绝未杀害姜谦！”
狄仁杰凝视他良久，方道：“你昨夜来姜府所为何事？”
赵致远支吾片刻，终于道：“是为太庙编钟之事...姜谦疑心编钟被换，暗中查探。下官前来，是想劝他莫要深究...”
“编钟究竟有何蹊跷？”狄仁杰追问。
赵致远却闭口不言，只叩首道：“此事关系重大，下官...下官不敢妄言。”
狄仁杰心知其中必有隐情，命人将赵致远暂且看管。随后对曾泰道：“看来，此案关键在那套编钟。”
曾泰疑惑：“恩师，纵使编钟被换，与姜谦之死有何关联？况且，书房密室之谜尚未解开。”
狄仁杰微微一笑：“密室未必真密室。老夫已有头绪，只是尚需验证。你速去查清编钟之事，我去见一个人。”
“何人？”
“当朝太子。”狄仁杰目光深邃。
半个时辰后，狄仁杰乘车抵达东宫。太子李显闻狄仁杰至，亲自出迎。
“狄阁老亲至，必有要事。”太子屏退左右，直言相问。
狄仁杰躬身道：“老臣为太庙编钟及姜谦命案而来。”
太子神色微变：“姜谦之死，与太庙编钟有关？”
狄仁杰点头：“据老臣所知，姜谦因发现编钟有异而招杀身之祸。而太庙礼器，关系国本，老臣不敢不报。”
太子沉吟片刻，叹道：“此事本王略知一二。月前姜谦密奏，疑太庙编钟被人偷换，请求密查。本王命他暗中查访，勿要声张，不想竟害他丧命。”
狄仁杰道：“殿下可知，何人可能调换编钟？”
太子压低声音：“狄卿可知，编钟之中，暗藏先帝在位时的一桩秘辛。有人不愿这秘密重见天日。”
狄仁杰面色凝重：“老臣愿闻其详。”
太子却摇头：“此事关系天家颜面，本王不便多言。狄卿只需知道，若查清此案，朝中必起风波。狄卿...可要三思。”
狄仁杰正色道：“老臣蒙先帝与陛下信重，掌刑狱之事，只知有法，不知其他。纵是龙潭虎穴，也要一探究竟。”
太子凝视狄仁杰良久，方从袖中取出一封密函：“这是姜谦生前送来的最后一封密奏，本王还未及阅览。如今便交与狄卿，或对破案有益。”
狄仁杰双手接过，郑重收入怀中。
离开东宫，狄仁杰在车中拆阅密函。随着阅读，他的面色越发凝重。忽然，他敲了敲车壁：“转道，去将作监！”
将作监内，狄仁杰径直来到赵致远的值房。在曾泰与许攸之的协助下，他们很快在赵致远书案的暗格中，发现了一本密册。册中详细记录了太庙编钟的铸造、修缮经过，而最后一页，赫然记录着月前编钟被秘密更换的经过。
“果然如此...”狄仁杰捻须沉吟，“赵致远偷换编钟，被姜谦发现，故而杀人灭口。”
曾泰疑惑：“恩师，赵致远虽有嫌疑，但密室之谜未解，如何证明他是凶手？”
狄仁杰微微一笑：“老夫已有头绪。现在，我们回姜府书房。”
再次回到命案现场，狄仁杰命人在书房内外仔细搜寻。不多时，狄春兴冲冲来报：“老爷，在书房外的大槐树上，发现了这个！”
狄仁杰接过一看，是一卷极细的钢丝，一端系着个小钩。
“这便是密室之谜的答案。”狄仁杰颔首，“现在，只差最后一件物证。”
他走入书房，径直来到那架七弦琴前，小心拆卸琴弦。当拆到第二根琴弦时，他忽然停手，仔细察看琴弦与琴柱的连接处。
“曾泰，取镊子来。”
曾泰忙递上镊子。狄仁杰小心翼翼地从琴柱缝隙中，夹出一小片带血的皮肉。
“这是...”许攸之惊呼。
“凶手的皮肤。”狄仁杰淡淡道，“现在，一切水落石出了。”
次日清晨，狄仁杰在姜府厅堂设案，召集所有相关人员。
姜谟、赵致远及姜府上下重要仆役俱在堂下。狄仁端坐堂上，曾泰、许攸之分立两侧。
“姜谦命案，现已查明。”狄仁杰声音沉稳，“此案看似密室杀人，实则另有玄机。”
众人屏息凝神。
狄仁杰继续道：“初看此案，门窗皆从内闩死，似无凶手踪迹。但老夫在书房内，发现了三个疑点：其一，书案上的白玉镇纸移位；其二，窗棂缝隙中的金箔碎片；其三，也是最关键的，那架七弦琴的琴弦异常锋利，且第二根琴弦的琴柱缝隙中，藏有带血的皮肉。”
堂下众人面面相觑。
“经过查证，老夫终于揭开密室之谜。”狄仁杰拿起那卷从槐树上发现的钢丝，“凶手利用这卷钢丝与琴弦，制造了密室假象。具体手法如下：”
“昨夜戌时，凶手前来书房与姜谦议事。趁姜谦不备，用随身短刀刺入其咽喉。随后，凶手将钢丝系在第二根琴弦上，穿过窗棂缝隙，引至窗外。接着，他从内闩上门窗，却将钢丝另一端留在窗外。自己则从窗户跃出，小心关闭窗扇。”
“如此一来，书房便成了密室。但凶手在外拉扯钢丝，带动琴弦绷紧。那琴弦本就锋利，在强力拉扯下，竟割断窗棂间的金箔封条——这便是金箔碎片的来源。最后，琴弦被扯出窗外，收回钢丝，密室便告完成。”
堂下一片哗然。
狄仁杰继续道：“然而，凶手在操作过程中，不慎被琴弦划伤，留下皮肉在琴柱缝隙中。而这，也成为定罪的铁证！”
狄仁杰目光如电，扫视堂下：“赵致远，你可知罪？”
赵致远浑身一颤，强自镇定：“狄阁老，下官...下官承认昨夜来过姜府，但...但这密室手法，下官闻所未闻，怎会使用？”
狄仁杰冷笑：“这钢丝上的小钩，与你在将作监常用的钩具一模一样。更不必说，那片金箔碎片，正是从你金鱼袋上剥落下来的！”
赵致远面色惨白，仍做最后挣扎：“纵然如此，下官与姜谦虽有不和，又何至于杀人？”
“因为太庙编钟！”狄仁杰厉声道，“你偷换编钟，被姜谦发现，恐事情败露，故杀人灭口！你书房暗格中的密册，便是铁证！”
赵致远瘫软在地，喃喃道：“不可能...你如何得知密册...”
狄仁杰取出太子所给密函：“这是姜谦生前最后密奏，其中已详细记录你偷换编钟的罪证！你还有何话说？”
赵致远呆立当场，忽凄然一笑：“不错，是我杀了姜谦...但偷换编钟，非我本意...是...是有人指使...”
狄仁杰双目微眯：“何人指使？”
赵致远却猛一咬牙，忽从袖中抽出一把匕首，向自己心口刺去！左右衙役急忙上前制止，却已来不及。赵致远倒地气绝，鲜血染红青石地面。
狄仁杰长叹一声，命人收拾现场。曾泰低声道：“恩师，赵致远一死，这指使之人的线索便断了。”
狄仁杰默然片刻，方道：“此案背后，恐涉及朝中更大阴谋。但真相，终有水落石出的一天。”
三日后，狄仁杰向太子复命。
太子叹道：“狄卿办案如神，只可惜赵致远一死，再难追查幕后主使。”
狄仁杰道：“老臣已查明，偷换编钟，是为掩盖编钟内暗刻的谶语——那是关于武周旧事的不利传言。有人不愿这些传言流传，故出此下策。”
太子点头：“狄卿既已知晓，当明白此事关系天家颜面，不宜深究。”
狄仁杰正色道：“殿下，掩盖真相，终非长久之计。唯有直面过往，方能开创未来。”
太子默然良久，方道：“狄卿之言，本王谨记。”
离开东宫，狄仁杰与曾泰漫步在洛阳街头。秋风拂面，已有几分凉意。
曾泰问道：“恩师，姜谦案虽破，但学生仍有一事不明。那赵致远既已承认杀人，为何宁可自尽也不肯说出幕后主使？”
狄仁杰远望宫城方向，轻声道：“因为有些真相，揭开时的代价，比掩盖它更大。但正因如此，我们才更要坚持查明真相，否则，法治不存，公道何在？”
曾泰若有所思。
狄仁杰继续道：“此案看似了结，实则刚刚开始。那幕后之人仍在朝中，太庙编钟的秘密也尚未完全揭开。前路漫漫，你我任重道远。”
秋风掠过，卷起满地落叶。狄仁杰捋了捋长须，目光坚定如初。