神都洛阳，正值谷雨时节。晨曦微露，天际泛着鱼肚白，几缕金线般的阳光穿过薄云，洒在万象神宫的琉璃瓦上。皇城西南角的狄府庭院内，几株晚开的牡丹在微风中轻轻摇曳，露珠在花瓣上闪烁如钻。
狄仁杰立于书房窗前，手中把玩着一枚温润的羊脂玉佩。他年近花甲，鬓角已染霜雪，但双目仍炯炯有神，眉宇间透着洞察世事的睿智。
“大人，有客到访。”管家狄春轻步走入书房，低声道，“是司礼寺的裴大人，看样子十分焦急。”
狄仁杰微微颔首：“请他去花厅稍候。”
花厅内，一位身着深青色官服的中年官员正来回踱步，见狄仁杰进来，急忙上前施礼：“狄大人，打扰了。下官裴谦，在司礼寺任职。”
狄仁杰抬手示意对方入座，温言道：“裴大人不必多礼，有何要事，但讲无妨。”
裴谦从袖中取出一封书信，双手奉上：“这是今早在家父书房发现的，家父他...他已失踪三日了。”
狄仁杰展开信纸，只见上面以工整的楷书写着四句诗：
“牡丹花开动京城，
魅影翩跹夜未央。
玉碎香消芳魂断，
谁见深宫旧时妆？”
狄仁杰眉头微蹙：“令尊是...”
“家父裴适之，任司礼寺少卿，主管宫中礼乐及庆典事宜。”裴谦答道，“三日前，家父如常前往司礼寺办公，傍晚未曾回府。下官原以为他公务繁忙，宿于衙署。谁知次日仍不见人影，询问司礼寺，却说家父当日申时便已离去。”
狄仁杰沉吟片刻：“裴大人失踪前，可有什么异样？”
裴谦摇头：“家父一向行事稳重，只是近来似乎心事重重，夜不能寐。下官曾询问缘由，他只说是公务烦心。”
“那这封信，”狄仁杰扬了扬手中的信纸，“是在何处发现的？”
“在家父书房的砚台下压着。此前已搜查多次，都未曾发现，今早一阵风将窗扉吹开，吹动了砚台，才露出此信。”
狄仁杰凝神细看信纸，忽然问道：“令尊平日可有什么特别的喜好？”
“家父雅好牡丹，在府中后院种植了数十株名品。每年此时，他都会亲自照料，以待谷雨后的牡丹花会。”
狄仁杰站起身，在厅中缓缓踱步：“宫中即将举行牡丹花会，令尊主管此事，想必十分忙碌。”
“正是。花会定于七日后举行，各地进贡的珍稀牡丹已陆续运抵洛阳。家父为此筹备多时，断不会在此时不告而别。”
狄仁杰停下脚步，目光如炬：“裴大人，此事关系重大，狄某需进宫查探。你暂且回府，若有消息，速来通报。”
送走裴谦后，狄仁杰唤来狄春：“备轿，我要进宫面圣。”
“大人，是否先通知李将军？”狄春问道。
狄仁杰略一思索：“让元芳直接到应天门等候。”
半个时辰后，狄仁杰的官轿抵达宫城应天门。一名身着千牛卫服色的青年将军已在此等候。他约莫三十出头，身材挺拔，目光锐利，见到狄仁杰，立即上前行礼。
“大人，有何吩咐？”李元芳声音沉稳，透着军人特有的干练。
狄仁杰将裴适之失踪一事简略告知，而后道：“你随我一同进宫，留意宫中异常。”
二人穿过重重宫门，来到武则天日常理政的贞观殿。内侍通报后，狄仁杰独自入内觐见。
武则天端坐于御案之后，虽已年过六旬，但威仪不减，眉目间仍可见当年的绝代风华。
“狄卿匆匆入宫，所为何事？”武则天开门见山。
狄仁杰施礼道：“陛下，司礼寺少卿裴适之失踪三日，臣特来奏明。”
武则天眉梢微挑：“裴适之？可是主持牡丹花会的裴少卿？”
“正是。臣在他书房发现一封蹊跷书信，内容与牡丹有关，疑与宫中有关联。”狄仁杰呈上那封信。
武则天览毕，面色微沉：“‘谁见深宫旧时妆’...狄卿以为，这诗句所指为何？”
狄仁杰谨慎回道：“臣不敢妄加揣测。只是裴少卿失踪事关花会筹备，臣请旨调查此案。”
武则天沉吟片刻：“准奏。牡丹花会乃朝廷盛事，不可耽搁。狄卿可便宜行事，宫中各处，皆可查问。”
“谢陛下。”狄仁杰顿了顿，又道，“臣斗胆一问，陛下可曾听闻‘深宫旧妆’之说？”
武则天目光一闪，良久方道：“宫中旧事，如烟如雾，何必深究。狄卿还是着力寻找裴适之下落为好。”
狄仁杰心知武则天有所隐瞒，却不便再问，只得告退。
出得殿来，李元芳迎上前：“大人，情况如何？”
狄仁杰低声道：“陛下似有难言之隐。元芳，你速去查探两件事：一是裴适之近日在宫中的行踪，二是宫中可有什么与牡丹相关的传闻。”
“是。”李元芳领命而去。
狄仁杰则径直前往司礼寺。寺内官员见狄仁杰亲临，皆惶恐相迎。裴适之的副手杨主事将狄仁杰引入裴适之的值房。
“裴大人失踪前，可有什么异常举动？”狄仁杰环顾这间整洁的值房，问道。
杨主事思索片刻：“若说异常...裴大人近来常独自查阅旧档，特别是关于...关于三十年前的宫闱旧事。”
“三十年前？”狄仁杰目光微凝，“可是仪凤年间？”
杨主事压低声音：“正是。下官曾听裴大人自语，说什么‘旧怨未解，新仇又生’...”
狄仁杰若有所思，走到裴适之的书案前。案上整齐摆放着文书，最上面是牡丹花会的筹备清单。狄仁杰随手翻阅，忽然目光停在一行小字上：“特设‘醉颜红’牡丹于瑶光殿侧”。
“这‘醉颜红’是何品种？”狄仁杰问道。
杨主事答道：“是今年新进贡的牡丹名品，花色深红如醉，极为珍稀。裴大人特意安排将其植于瑶光殿旁，说是...说是应景。”
狄仁杰眉头微皱：“瑶光殿...那里不是已荒废多年了吗？”
“正是。但裴大人说，瑶光殿曾是宫中赏牡丹的胜地，此次花会重启该处，是得陛下默许的。”
狄仁杰不再多问，仔细检查裴适之的书案，在抽屉深处发现一本薄薄的册子，封面无字，翻开一看，里面竟是密密麻麻的人名和日期。
“这是...”狄仁杰翻看数页，忽然瞳孔微缩。册中一页赫然写着几个熟悉的名字，旁边注有“旧案”二字，而在这一页的角落，有一朵精细描绘的牡丹，花色暗红，形如鬼面。
狄仁杰不动声色地将册子纳入袖中，又询问了些许花会筹备的细节，便离开了司礼寺。
回到狄府，已是黄昏时分。李元芳早已在书房等候。
“大人，查到了些线索。”李元芳禀报道，“裴适之失踪前两日，曾多次前往瑶光殿，并命花匠在殿旁种植‘醉颜红’牡丹。有宫人听见他在殿中自言自语，说什么‘冤魂不散，必须以血还血’。”
狄仁杰递过那本无名册子：“你看看这个。”
李元芳翻阅册子，面色渐凝：“这些人名...好多都是已故的朝臣。王皇后、萧淑妃的旧案牵连者...还有，这不是十年前被满门抄斩的逆臣周兴的名字吗？”
狄仁杰颔首：“看来裴适之在暗中调查一桩陈年旧案。元芳，你可记得周兴案的详情？”
李元芳思索道：“周兴以巫蛊诅咒陛下，事败被诛。当时主管此案的，正是时任大理寺少卿的裴适之。”
狄仁杰站起身，缓缓踱步：“查案者如今反查旧案，其中必有蹊跷。”
正当此时，狄春匆匆来报：“大人，宫中传来消息，在瑶光殿后的牡丹园中发现一具尸体！”
狄仁杰与李元芳对视一眼，立即起身：“备轿，进宫！”
夜色中的瑶光殿显得格外阴森。这座曾经华丽的宫殿因多年前的一场大火而荒废，虽经修缮，但少有人至。殿后的牡丹园中，火把通明，几名千牛卫守卫在一处花圃旁。
狄仁杰走近查看，只见一具中年男子的尸体倒在血泊中，身着司礼寺官服，面容扭曲，双眼圆睁，胸前有一处致命剑伤。
“是裴适之。”狄仁杰沉痛道。他蹲下身仔细查验尸体，发现裴适之右手紧握，掰开后，掌心中是一枚牡丹花形状的玉饰，花瓣染血，色泽暗红。
“死亡时间不超过三个时辰。”狄仁杰站起身，环顾四周，“尸体是谁发现的？”
一名千牛卫校尉上前回禀：“是巡夜的弟兄。原本不应巡查至此，但因牡丹花会临近，增派了瑶光殿周围的巡逻。”
狄仁杰点头，目光落在裴适之尸体旁的牡丹丛上。那些牡丹花色深红，在火把照耀下宛如凝固的血液。
“这就是‘醉颜红’？”狄仁杰问道。
校尉答道：“正是。这些牡丹是裴大人前日命人移栽至此的。”
狄仁杰细心观察，发现一株牡丹的枝叶上有喷溅的血迹，但血迹的形状颇为奇怪，不像是由伤口直接喷溅所致。他轻轻拨开花丛，泥土上有一个模糊的印记，似是某种符号。
“元芳，你看这是什么？”
李元芳俯身细看：“像是一朵花...但又不像牡丹。”
狄仁杰沉思片刻，忽然道：“是梅花。周兴家的家纹就是五瓣梅花。”
李元芳震惊：“大人是说，此案与周兴有关？可周兴全族早已...”
狄仁杰不答，转而问那名校尉：“近日可有周家族人出现在洛阳的消息？”
校尉犹豫道：“未曾听闻。不过...前日守城官兵上报，有一自称周兴侄子的男子欲进入洛阳，被拦在城外。”
狄仁杰目光锐利：“为何不早报？”
校尉惶恐：“因那男子疯疯癫癫，守军只当是狂人闹事，驱离了事。”
狄仁杰起身，对李元芳道：“你速去查周兴是否还有子嗣幸存。我要去一个地方。”
“大人要去何处？”
“瑶光殿。”狄仁杰望向那座黑暗中的宫殿，“那里一定藏着裴适之寻找的答案。”
瑶光殿内尘埃满地，蛛网纵横。狄仁杰举着灯笼，仔细查看殿中的每一个角落。在正殿的墙壁上，他发现一幅模糊的壁画，描绘的是宫中仕女赏牡丹的情景。画中一名女子手持团扇，扇面上绘着一朵奇特的牡丹，花色半白半红，形如阴阳。
狄仁杰伸手轻抚壁画，发现女子手中的团扇部分微微凸起。他用力一按，墙壁内传来轻微的机括声，一道暗门悄然滑开。
暗室不大，其中只有一具骷髅，跪坐于地，胸前插着一柄匕首。骷髅旁有一个锦盒，盒上放着一封泛黄的信。
狄仁杰小心展开信纸，借着灯笼的光阅读。信中的内容让他面色越来越凝重。
“原来如此...”狄仁杰长叹一声，将信收入怀中。
就在这时，殿外传来李元芳的呼声：“大人！有发现！”
狄仁杰走出瑶光殿，李元芳急忙上前：“查到了！周兴确实有一子幸存，名叫周文渊，自幼寄养在外，少有人知。更奇的是，此人三年前考入司礼寺，用的却是化名！”
“什么名字？”
“裴谦。”
狄仁杰瞳孔骤缩：“裴适之的‘儿子’...原来如此。元芳，你速带人去裴府，务必找到裴谦！”
李元芳领命而去。狄仁则再次审视那具尸体，忽然发现裴适之的衣领处有一小块异样的颜色。他轻轻掀开衣领，下面隐藏着一小片刺青——五瓣梅花。
“狄大人。”一个声音突然从身后传来。
狄仁杰回头，见杨主事站在花圃旁，手中提着一盏灯笼。
“杨主事为何来此？”狄仁杰平静问道。
“下官听闻找到裴大人，特来查看。”杨主事走近，目光扫过尸体，面露悲戚，“果真是裴大人...为何会遭此毒手？”
狄仁杰缓缓起身：“杨主事在司礼寺任职多久了？”
“已十年有余。”
“那应该知道周兴案的内情。”
杨主事面色微变：“大人何出此言？”
狄仁杰从袖中取出那本无名册子：“这是从裴适之值房找到的。里面记录了许多与周兴案有关的人员。但奇怪的是，册子中的墨迹新旧不一，显然不是一时所写。”
杨主事强自镇定：“这与下官何干？”
狄仁杰又取出从暗室中得到的那封信：“这是从瑶光殿暗室中找到的，是周兴的绝笔信。信中言明，他当年所谓的‘巫蛊诅咒’，实则是为保护一个秘密——一个关于陛下与牡丹的秘密。”
杨主事目光闪烁：“什么秘密？”
狄仁杰直视对方：“三十年前，陛下还是才人时，曾与周兴之妹周贵妃同时有孕。周贵妃先生下一子，而陛下的孩子却不幸夭折。当时负责接生的宫女暗中将两个孩子调换，陛下抚养的实是周贵妃之子。”
杨主事脸色煞白：“这...这不可能...”
狄仁杰继续道：“周兴偶然得知此事，为保全龙脉，他设法掩盖真相，却被人告发巫蛊诅咒。而告发者，正是当时急于上位的裴适之。”
“周兴被诛后，裴适之官运亨通，但内心始终不安。直到最近整理旧档，他发现了一些蛛丝马迹，开始暗中调查真相。”
杨主事声音发颤：“那与裴大人之死有何关系？”
狄仁杰目光如炬：“因为真凶不愿这个秘密被揭开。你说是吗，杨主事——或者说，我该称呼你周文渊的同谋？”
杨主事连退数步：“下官不明白大人在说什么...”
狄仁杰叹息一声：“裴适之掌心的牡丹玉饰，与你在司礼寺常佩戴的玉佩如出一辙。你前来现场，实则是为了取回这个可能暴露你的证物吧？”
杨主事忽然大笑：“狄仁杰啊狄仁杰，你果然明察秋毫。不错，是我杀的裴适之。他害我周家满门，我潜伏多年，就是为了报仇雪恨！”
“那裴谦呢？他在其中扮演什么角色？”
杨主事冷笑：“他？一个懦夫罢了。明知仇人在前，却迟迟不敢动手。我只好亲自动手。”
狄仁杰摇头：“不，事情并非如此简单。裴适之衣领下的梅花刺青，证明他本就是周家的人。他为何要告发自己的主人？”
杨主事面色大变：“你...你连这个都发现了...”
就在这时，李元芳押着裴谦来到园中。裴谦见到杨主事，顿时泪流满面：“杨叔，为何要杀我父亲？他待你如兄弟啊！”
杨主事怒道：“他不是你父亲！他是周家的叛徒！”
狄仁杰抬手制止二人的争吵：“不，裴适之不是叛徒。他是为了保护真正的皇子。”
众人皆惊。狄仁杰从袖中又取出一封信：“这是周兴信中的附页，写明他委托裴适之保护那个被调换的孩子——也就是当今太子。裴适之告发周兴，实则是苦肉计，为取得陛下信任，更好地保护太子。”
杨主事如遭雷击，踉跄后退：“不可能...这不可能...”
狄仁杰叹息：“你为周家复仇，情有可原，但错杀忠良，罪不可赦。裴适之这些年来内心饱受煎熬，却始终恪守保护太子的职责。他近日重查此案，是因为察觉有人欲对太子不利。”
裴谦跪倒在地，失声痛哭。杨主事面色灰败，喃喃道：“我错了...我错了...”
狄仁杰对李元芳道：“将二人带下去吧。”
案件已破，狄仁杰却无喜悦之情。他独自站在瑶光殿前，望着那片在夜色中摇曳的牡丹，心中思绪万千。
次日清晨，狄仁杰入宫面圣，将案件本末详细奏明，唯独隐去了太子身世的秘密。
武则天听罢，沉默良久，方道：“狄卿处置得当。周文渊与杨主事按律处置，裴适之追赠礼部尚书，以礼安葬。”
“谢陛下。”狄仁杰施礼欲退。
“狄卿留步。”武则天忽然道，“那首诗中‘深宫旧时妆’，狄卿可知是何意思？”
狄仁杰抬眼望去，见武则天手中拿着一幅旧画，画中一名女子站在牡丹丛中，容貌与年轻时的武则天有几分相似，但细看却又不同。
“这是...”狄仁杰疑惑。
武则天轻抚画轴：“这是周贵妃。她最爱牡丹，尤喜‘醉颜红’。朕这些年在瑶光殿种满牡丹，实则是为了祭奠她。”
狄仁杰默然不语。
武则天又道：“有些秘密，就让它随岁月消散吧。狄卿以为如何？”
狄仁杰深施一礼：“臣谨记。”
出得宫来，李元芳已在等候：“大人，案件已了，为何仍愁眉不展？”
狄仁杰望向远处瑶光殿的方向，轻声道：“元芳啊，有些案件，破了反而令人伤感。裴适之忍辱负重，守护秘密数十年；周家后人满腔仇恨，却错杀恩人。这世间的是非曲直，有时真如那‘醉颜红’牡丹，看似鲜艳，实则浸透血泪。”
二人行走在宫墙之间，两侧牡丹盛开，春色正浓。狄仁杰却在这片繁华中，感受到一丝深宫深处的凄凉。
数日后，裴适之葬礼举行。狄仁杰亲往吊唁，见裴谦一身孝服，跪在灵前。
“狄大人，”裴谦低声道，“那日之后，我查检父亲遗物，发现他早已留下遗书。信中言明，若他遭遇不测，求我勿寻仇人，只愿守护太子平安。”
狄仁杰颔首：“令尊忠心可嘉，你当继承遗志。”
裴谦泪如雨下：“可我连他最后一面都未能见到...”
狄仁杰轻拍裴谦肩头，无言安慰。离开裴府时，他见路旁牡丹开得正盛，其中一株‘醉颜红’格外娇艳，花瓣上的露珠，宛如泪水。
回到府中，狄仁杰在书房沉思良久，提笔在案卷上写下结语：
“牡丹花开动京城，魅影翩跹夜未央。玉碎香消芳魂断，谁见深宫旧时妆？此案虽破，然宫闱秘事，如云如雾，真相唯有天地可知。裴公适之，忠贞不渝，忍辱负重，可谓国士无双。愿其英灵，得安九泉。”
放下笔，狄仁杰推开窗，见庭院中牡丹在夕阳下熠熠生辉。他轻叹一声，深知在这神都洛阳的深宫之中，还有无数秘密等待揭开。