初冬的御花园，寒风卷着碎雪，落在沙盘旁的青石上。胤禵穿着一身宝蓝色小朝服，手里攥着一把石子，却没像往常那样摆弄“准噶尔袭营”的阵型，反而狠狠将石子摔在沙盘里，溅起的细沙落在“江南”区域的标记上，眼神里满是不甘。旁边的小太监吓得大气不敢出——自徭役改良策推行后，这位十四阿哥就没舒展过眉头。
胤禵：空策未纳生不满，错将务实当轻慢
“凭什么！”胤禵踢了踢沙盘旁的木架，声音带着少年人的急躁，“我提的‘江南徭役全免半年’，难道不比他们‘每月休2日’管用？民夫们直接不用干活，还会逃吗？”
这话要从半月前说起。上书房议事时，康熙让皇子们也提徭役改良建议，胤禵兴冲冲地说“江南徭役全免半年，让民夫专心春耕”，可康熙看了他的建议，只淡淡说“全免徭役，河堤谁修？汛期来了怎么办？”，转头就采纳了闻咏仪递的“休2日、超量加钱”策论。后来徭役改良显效，江南逃亡率降了5%，朝堂上都夸景阳宫的策论务实，没人再提他的建议，胤禵心里的疙瘩就越结越大。
“十四阿哥，闻贵妃的策论有数据撑着，还找了秦代的例子，皇上才认可的。”旁边的小太监小声劝道，“您的建议是好，可全免徭役，官府的工事就停了，确实不现实。”
“数据？秦代例子？”胤禵冷笑一声，捡起一块石子，在沙盘“江南”处划了道深痕，“我看是父皇偏心！他们景阳宫的人提什么都好，我提的就‘不现实’！现在后宫、江南、边疆都夸他们，往后朝堂上还有我的位置吗？” 他越想越气，觉得景阳宫是故意抢了他的风头，把他的才华压了下去。
这话被来御花园散心的德妃听了个正着。她躲在腊梅树后，看着儿子委屈的样子，心里的火气也上来了——她是康熙的妃嫔，胤禵是她唯一的儿子，自然盼着儿子能出人头地，可现在景阳宫的子女占尽了风头，胤禵的建议连被认真讨论的机会都没有，她怎能甘心？
德妃：护子心切谋暗手，密会户部寻错处
回到长春宫，德妃立刻屏退左右，只留下心腹太监李玉。她坐在暖阁的软榻上，手指无意识地摩挲着袖口的珍珠扣，语气冷了几分：“胤禵的建议没被采纳，景阳宫倒好，策论推行半个月就有成效，满宫都在夸他们，再这样下去，胤禵在朝堂上就更没立足之地了。”
“娘娘的意思是……”李玉凑近了些，压低声音。
“户部不是负责推行江南徭役改良吗？”德妃眼神一沉，“你去联络户部的周主事，他去年求我在皇上面前说过情，欠我个人情。让他查查景阳宫的策论有没有落实不到位的地方，比如‘休沐没给够’‘工钱没发足’，哪怕是一个县的小问题，也要找出来，咱们再递个折子，说说‘策论虽好，落实有差’，让皇上也知道，景阳宫的东西不是完美的。”
李玉心里一惊，连忙道：“娘娘，现在江南逃亡率降了，民夫都满意，周主事要是找不到大问题，反而会得罪闻贵妃啊。”
“找不到大问题，就找小问题！”德妃加重了语气，“比如哪个县的休沐日延迟了一天，哪个工棚的工钱晚发了两天，这些都能写！不用定大错，只要让皇上知道，景阳宫的策论在下面执行得不好，他们考虑得不周全，就能压一压他们的风头，也让胤禵的建议能被再提一提。” 她顿了顿，又补充道，“你给周主事带话，事成之后，我保他明年升一级，再给他送五百两银子。”
李玉不敢再劝，当天就悄悄去了户部。周主事正在核对江南的徭役账本，见李玉来了，连忙把他拉到偏厅。听李玉说明来意，周主事的脸瞬间皱成了苦瓜：“李公公，不是我不帮，是真没大问题啊！江南各府的奏报里，休沐落实率98%，工钱发放率95%，就只有苏州府的一个小县，休沐日因为修河堤延迟了一天，还补了民夫20文补偿，民夫都没说什么。”
“延迟一天也是问题！”李玉急道，“德妃娘娘说了，不用大问题，小问题也行！你把这事写个‘核查情况’，递到内务府，再透点风声给御史，让御史奏报皇上，说‘景阳宫策论在地方执行有疏漏，需加强监督’——这样既不得罪德妃，也不算冤枉景阳宫，你看怎么样？”
周主事犹豫了半天，想到德妃的承诺，又怕得罪她，最终还是点了头：“行，我这就写，不过只写‘苏州某县休沐延迟一天，已补偿’，不多加评论，免得引火烧身。”
暗流：小错被放大，隐患藏暗处
第二天，周主事的“江南徭役核查情况”就递到了内务府，里面果然只提了“苏州府昆山县因紧急修河堤，将本月初五休沐日延迟至初七，已按每人20文补偿民夫，民夫无异议”。可没过多久，就有御史递奏折，说“闻贵妃所拟徭役策论，虽立意良好，但地方执行时有疏漏，昆山县休沐延迟，可见策论未考虑‘紧急工事’情况，需重新修订”。
奏折递到康熙手里时，他正在看江南的成效奏报，见御史这么说，只是笑了笑，在奏折上批了“昆山县已补偿，民夫无异议，无需修订”，就扔到了一边——他心里清楚，这不过是些小插曲，比起“逃亡率降5%”“民夫有饭吃”，休沐延迟一天算什么？
可德妃却没放弃。她听说康熙没在意，又让李玉给周主事带话，让他继续查“边疆招募站”的情况，看看能不能找到“参军优惠没落实”的问题。周主事没办法，只能又去查边疆的奏报，可奏报里写着“已有50民夫报名参军，家属口粮已发放”，连一点错处都没有，只能回复德妃“暂无问题”。
德妃坐在长春宫的暖阁里，看着窗外的雪，心里满是不甘。她知道，这次没能挑出大错，可她不会就这么算了——景阳宫的势力越来越大，胤禵的机会越来越少，她必须再找机会，让皇上看到胤禵的才华，不能让景阳宫一直占着风头。
而景阳宫的暖阁里，闻咏仪已经听说了御史的奏折和德妃的动作。她拿着康熙的批语，对孩子们说：“德妃这是不甘心，想找咱们的错处，压一压咱们的风头。不过没关系，咱们的策论是务实的，落实得也好，小问题挡不住大成效。往后咱们更要把细节做好，别给人留下把柄。”
胤珩点头道：“我已经让小德子跟江南的眼线说，多留意各府的落实情况，有问题及时报，别等别人来挑错。”
窗外的雪还在下，御花园的沙盘上，“江南”区域的划痕早已被细沙覆盖，可朝堂后宫的暗流，却才刚刚开始。德妃的暗中操作虽没成功，却像一颗小石子，投进了平静的湖面——景阳宫知道，往后的路，不仅要做好实事，还要防着暗处的算计，才能稳稳守住来之不易的民心与成效。