军心必须要稳定下来，甘宁冷静指挥，部署得当，暂时抵挡住了敌人的进攻，同时，立刻派人突围出去向周瑜求援。
周瑜接到消息立刻与众将商议对策，很多将领担心，如果率军救援夷陵，那么就会造成与曹仁对阵兵力空虚。吕蒙对此有不同意见，他向周瑜、程普说道：“留下凌统凌公绩与之相持，我与将军一道，前去救援甘宁，按照形势判断不需要太多时间就能解围，在此期间凌公绩一定能固守十天。”周瑜采纳了吕蒙的意见，立刻率军向夷陵进发，吕蒙继续向周瑜献策，可以派人用木柴在险峻处把山路截断，在敌人逃跑时还能截获敌人的马匹。对于江东来说，战马可是非常稀缺的东西，能夺取一些马匹也是巨大的收获。
夷陵城下，周瑜指挥主力与夷陵城外的曹军大战，曹军半数被消灭，余下曹军连夜逃走。不出吕蒙所料，曹军果然走山路时被截断，后面周瑜军穷追不舍，骑兵只能放弃马匹步行逃跑，周瑜军一下就缴获了三百匹马。无论在消灭敌军有生力量还是缴获方面，周瑜都取得很大战果，这极大振奋了军心。
这几天凌统也顺利完成了任务，周瑜率军迅速回师屯驻北岸，这样南北夹击给南郡曹仁军队施加了很大压力。与之呼应的是江东领导人孙权，孙权在周瑜进军荆州的同时，孙权率大军向江淮进发。这时的孙权率领约两万人，亲自以大军围困合肥，张昭攻击九江郡下的当涂县。
此时的淮南地区曹军力量弱小，只能死守合肥城，曾经的扬州刺史已经去世的刘馥在合肥大力经营之下，合肥从空城到现在物资充足，守备严密。刘馥在任的数年间，以合肥为中心，吸引了数万避乱的人口，兴办学校，开展大规模屯田，修建水利工程灌溉农田，百姓有饭吃，官府也有了不少粮食储备。刘馥又主持强化合肥城守备，合肥城中积累了很多木石，草苫和鱼膏。
孙权和张昭这二位军事能力本来就不行，面对守备充分的合肥和当涂县，孙权攻城数月也未取得战果，但此时的曹操刚在赤壁经历大败，手里根本抽不出多少兵力支援，从汝南郡抽调将军张喜率千余骑兵驰援合肥。
孙权军的攻击始终没有停止，此时又赶上连日大雨，合肥的城墙很快就要崩塌，守军依然顽强抵抗，以草苫盖着城墙，强化城池守备，夜晚为了防备孙权军偷袭，守军点燃鱼膏照明，随时查看孙权军动向，孙权军始终没能攻陷合肥，另一方面，张昭这个文人在当涂也没能取得战果。
虽然如此，持续的军事压力也让淮南的曹军喘不过气来，只凭借守备无法退敌，孙权正是趁着曹操在赤壁的失败积极扩充势力。时任扬州别驾的蒋济，字子通，他得知了汝南方面派出援军的消息，但援军迟迟未到，蒋济秘密与刺史商议，可以对外宣称汝南的援军步骑四万余人已经到达雩娄，现在河南固始县东南，这里到合肥大概有190公里，在信中宣称派人迎接汝南援军，可以派三个人往城中送信，让一个人进入城中，其他两个人被孙权捉住，从而迷惑敌方。也不知道是派谁干的这个赴死的活儿，孙权军果然截获了信件，孙权知道援军到来的消息内心也深感不安，如果真有四万人的军队，这对自己的两万人威胁可太大了，确保周瑜方面的战果已经不易，自己这两万人能保住就不错了，孙权信以为真，放了一把火后退走，合肥得以保全。
南郡方面，周瑜指挥得当，不仅解救了甘宁，还消灭了数千曹仁麾下的精锐部队，形成了对南郡曹仁军团的南北夹击态势。周瑜再次围攻南郡信心满满，率军数万前来，先锋数千人开始攻击城池。
曹仁在城池之上远望敌军，立刻募集了三百勇士，好好试探下看看周瑜军的战斗力，江东军水战精熟，陆战未必也能取胜！曹仁麾下悍将牛金亲率这三百余人向周瑜军发起挑战。
曹军刚出城诱敌，周瑜立刻指挥大军攻击，三百余人面对气势汹汹的周瑜军立刻败下阵来，敌军的数量实在是太多了，牛金军很快被周瑜军包围，形势危急。这三百人，如果得不到救援，下场就是很快被周瑜军消灭，曹仁攥紧拳头，死死盯着城外，立刻吩咐左右准备铠甲与马匹。受到陈登赏识，曹操提拔的陈矫此时在曹仁麾下任长史，陈矫知道曹仁这是要出城救援，陈矫为首众人围了过来拉住曹仁说道：“现在敌人数量众多，势头强劲，为什么不放弃出城的三百人，而将军您却要亲自冒如此大的风险呢！”
曹仁对此未予回应，铠甲和战马准备好之后立刻集合了数十名骑兵备齐兵器冲出城去。周瑜军在护城河对面，离曹仁的数十骑只有百步远。城头上负责守城的陈矫等人还以为曹仁只是在护城河边上为牛金等人做声援，于是立刻命士兵掩护，城上喊杀声不断，士兵们都死死盯着射程内的周瑜军官兵，进入射程立刻弓弩招呼。
不仅陈矫等人认为曹仁只是做做样子，牛金众人和周瑜军官兵也认为如此，牛金众人内心逐渐绝望，被周瑜军的士兵们砍下脑袋领赏就是眼前的事儿了，周瑜军官兵对牛金众人的包围圈越来越紧，包围圈里面的人就是我们升官领赏的囊中物了，谁又敢冲过来送死！
曹仁率领数十骑刚到护城河边，立刻马不停蹄冲入包围圈中，周瑜军一下都傻了，这是疯了？士兵们还未做有效抵抗，就被曹仁率领的铁骑斩杀数人，阵型也混乱起来。曹仁带的都是精锐骑兵，身上穿着不错的铠甲，周瑜军士兵有的还穿着布衣，战斗力差距可想而知。
曹仁带人奋勇冲击，直奔被困的牛金而来。