曹操这酒喝得无比畅快，酒劲一上头，色心就起来了。曹操的嗜好是喜欢已婚年轻少妇，宛城中就有这样一位美少妇。一打听，这个少妇是张济的妻子，张绣的婶婶。曹操可不嫌事儿大，立刻派人把此女带来，曹操一看：呦呵，果然是自己喜欢的类型。曹操当即决定让她成为自己的妾室，立刻就住在一起了。
本来就感觉曹操很不尊重自己的张绣得知了这个消息，顿时觉得自己受了很大的羞辱。曹操做出这样的事情，还真没瞧得起张绣，睡完了张绣的婶婶，又给张绣麾下的心腹将领胡车儿送金银加以拉拢。
张绣对此更加不安，你曹操真是欺人太甚！张绣决定叛乱，整死曹操这个混账。做这样的大事肯定要和贾诩商议，贾诩提议，说道：“将军，在动手之前我们要向曹操提议，借口城中狭小，不足以让军队驻扎，将我们的人移到野外，如其同意，就在军队经过曹操军营盘时趁机攻击曹操，可以攻其不备，必可获大胜。”
张绣听完连连点头，说道：“先生妙算，此计定能成功！”
张绣立刻向曹操报告，请求本部军队移驻城外。曹操正沉浸在战争胜利和新得美人的快乐中，他对张绣可是非常信任，立刻就同意了张绣的请求。
张绣整备了军队，假意率军出城，趁夜经过曹操军营寨忽然向曹军发起袭击。曹操军兵不血刃取得战争胜利，近日都十分懈怠，再加上夜间都在休息，面对张绣军忽然间的夜袭，曹操军大乱，很多士兵在睡梦中被杀死。
曹操这时立刻就从温柔乡中反应过来，张绣的叛乱给曹操弄得近乎崩溃，他立刻命亲兵集中掩护自己往城外冲。张绣对于城内的情况很了解，他的目标很明确就是曹操，率领大军涌向曹操营寨。
掌管曹操亲兵的典韦一见张绣大军越来越多，立刻率领十几名部下守住营门，与张绣军死拼。曹操见状，不敢耽搁，几名骑兵护卫着曹操骑马逃跑。
此时张绣正率军猛攻营寨之门，典韦正亲自守卫，张绣军攻上来，典韦手持长戟与士兵殊死搏斗，敌军长矛刺来，典韦长戟挥舞，十余支长矛全部折断。张绣见状立刻命令士兵从其他营门进入。
典韦的十几名部下都是悍勇之人，守卫营门之时都以一当十。然而，张绣军数量太多，时间不长，这些部下都寡不敌众全部战死。这时很多张绣军已经从其他营门进入，典韦被士兵四面包围只能近战肉搏，典韦在战斗过程中身体已经受了几十处的伤，因为身披重铠，所以依旧没有倒下。
张绣军见状，纷纷上前要活捉典韦请赏。典韦面对如同潮水般攻过来的敌军没有合适的近战兵器，他以双臂挟住两名敌军，一用力气就把二人杀死，张绣军见状都不敢上前。典韦继续上前与敌人肉搏，奋力杀死几人后，典韦的伤口不断流血，此时的典韦已经没了力气，凶神恶煞般盯着张绣军，大声叫骂着而死。张绣军这时才敢向前，割了典韦首级，张绣立刻命士兵追击曹操。
这时曹操带着长子曹昂和侄子曹安民以及几名士兵拼命逃跑，张绣军紧追不舍，这时有士兵放箭，曹操的马也中箭而亡。曹操十分狼狈，曹昂立刻扶起曹操坐上自己的马，大喊：“父亲，快走！”
喊完，曹昂和曹安民带着几个亲兵就和张绣军拼命，曹操也顾不上其他了，骑着曹昂的马继续狂奔，张绣军一拥而上就结果了断后的曹昂和曹安民。
曹操小心翼翼，与其他将领会合，诸将所部都损失不小，一个个垂头丧气。曹操立刻宣布命令：各部立刻统计各项损失情况，各部立刻集结。曹操的目的也很简单，如果损失大的话就准备撤退；如果损失可以接受实力比张绣强的话，曹操打算打回去。
这时有败退的青州兵要求见曹操，他们一个个衣衫不整，有的还受了伤，异口同声都说于禁造反。曹操没有轻信，继续命军队整军备战。
作为曹操亲自掌控的武装力量，青州兵一向军纪很差，战乱年代，军饷不足，这群黄巾军出身的青州兵就经常靠抢劫解决军饷，曹操为了这支武装忠实于自己，也就处于默许状态。
宛城之战，曹操军已战败，青州兵依旧在抢劫，这时只有于禁严格约束部队，军队军容严整，各司其职。于禁见青州兵败退不仅毫无纪律，还继续抢劫，于禁认为这样影响极差，立刻率军攻击抢劫的青州兵。青州兵没有将领指挥，对于禁军的攻击毫无防备，很快就被击溃。
这就发生了上文的一幕，青州兵诬告于禁。于禁这时继续构筑营垒防止张绣军来袭，身边有人劝说于禁应该首先向曹操报备，以防青州兵诬告。于禁却说：“如今张绣军就在后面，敌军随时追来，我首要任务就是拒敌，至于曹公，他是一位明智之人，都说谣言止于智者，我有什么可怕的呢？”在确认防守严密之后，于禁才派人向曹操解释。
曹操发觉张绣的追兵并没有杀过来，不久于禁派人来见自己，把情况始末向曹操说明，曹操听完对于禁大为赞赏，宛城之战，曹军各路将领除了于禁之外都无比混乱，被打得一败涂地，于禁指挥军队有方，曹操有必要树立一个正面典型，他向众将说道：“张绣军来攻之时，十分混乱，于禁能在混乱中整顿军队，果断的讨伐抢劫者，很快安营扎寨进行防守，确实是一员良将啊，传令即刻封于禁为益寿亭侯。”
曹操率军向许都撤退，张绣也把主力迁往穰城。想起死去的曹昂，曹安民和典韦等人，曹操无比悲痛，曹操命人招募细作取回了典韦的尸首，亲自痛哭祭拜。以后车驾每次经过典韦墓都以中牢即猪羊来祭奠，封其子典满为郎中，后又为司马，安排在身边倍加亲近。
祭奠典韦是给天下人看的，心里无比愧疚的是另一个人。