叶文轩被扭送至京兆尹衙门的次日清晨，镇国侯府门前便不似往日平静。
几个看似寻常的路人，在侯府周边街巷交头接耳，眼神时不时瞟向那气派的朱漆大门，窃窃私语声顺着晨风，隐隐约约飘进早起洒扫仆役的耳中。
“…听说了吗？镇国侯府那位大小姐，啧啧，看着冰清玉洁，背地里…”
“…可不是嘛，要不一个闺阁女子，怎能那般厉害，把自家堂兄都送进了大牢？”
“…说是偷盗，谁知道内里有什么龃龉？说不定是被人撞破了…”
“…我听说啊，她跟那位常来的林公子，关系匪浅，常常孤男寡女共处一室…”
话语断断续续，内容却一句比一句恶毒，像淬了毒的针，悄无声息地刺向叶凌薇的名节。
消息很快就像长了翅膀一样飞进了府内。
“小姐！小姐！不好了！”春儿提着裙角，气冲冲地从外面跑进来，脸涨得通红，眼圈也红了，是气的，“外面…外面那些烂了舌根子的，在胡说八道！污蔑小姐的清白！”
小菊紧随其后，也是一脸愤慨：“他们竟敢编排小姐和林公子！说小姐…说小姐不守妇道，才设计陷害叶文轩！简直血口喷人！”
叶凌薇正坐在窗前，慢条斯理地插着一瓶新摘的玉兰，闻言，手指只是微微一顿，连眼皮都没抬一下。
“哦？”她语气平淡，仿佛听到的是今日天气如何，“都说些什么了？仔细说来听听。”
春儿又急又气，跺着脚：“小姐！您怎么还听得下去！那些污言秽语，奴婢都学不出口！”
“无妨，”叶凌薇将一支玉兰轻轻插入瓶中，调整了一下角度，“知己知彼，方能百战不殆。他们如何说，我们便如何听。”
小菊性子沉稳些，强压着怒火，将外面流传的谣言大致复述了一遍，无非是叶凌薇与林公子有私情，被叶文轩无意撞破，才狠下毒手设计构陷，意在夺产灭口云云。
“…他们还说得有鼻子有眼，说有人亲眼看见林公子深夜从小姐院落出来…”小菊说着，声音都带上了哽咽，“这分明是要毁了小姐啊！”
叶凌薇听完，非但没有动怒，唇角反而勾起一抹冰冷的弧度。
“深夜从我院落出来？”她轻笑一声，“这栽赃的手段，倒是比叶文轩亲自偷东西高明了些许。看来，牢狱之中，也有人不甘寂寞，给他支招了。”
春儿一愣：“小姐，您的意思是…这是叶文轩在牢里搞的鬼？”
“不然呢？”叶凌薇站起身，走到窗边，看着院中洒扫的仆役看似恭敬，眼神却偶尔闪烁，“他刚进去，谣言就起。除了他狗急跳墙，还能有谁？而且，这背后若无人接应打点，他一个刚下狱的犯人，消息怎能传得如此之快？”
林公子恰在此时踏入院中，显然也听到了风声，眉宇间带着一丝凝重与关切：“凌薇，外面的流言…”
“林公子也听到了？”叶凌薇转身，神色坦然，“来得正好，我正有事与你商议。”
林公子见她如此镇定，心下稍安，挥手让春儿和小菊先去外面守着。
“此事关乎你的清誉，绝不能等闲视之。”林公子语气严肃，“需尽快平息，否则众口铄金，积毁销骨。”
“平息？”叶凌薇挑眉，眼中闪过一丝狡黠，“为何要平息？人家好不容易搭好了戏台，我们若不唱上一出，岂非辜负了这番‘美意’？”
林公子微怔：“你的意思是…”
“将计就计。”叶凌薇吐出四个字，眸中寒光凛冽，“他们想用流言逼我自乱阵脚，我偏要借此机会，把这幕后散播谣言、助纣为虐的黑手，一并揪出来！”
她沉吟片刻，对林公子低声道：“还需劳烦你，帮我做几件事…”
当日下午，镇国侯府大小姐叶凌薇因“忧思过度”、“感染风寒”病倒的消息，便传了出来。
紧接着，府中请了济世堂的老大夫过府诊脉，老大夫出来时，摇头叹息，对候在门外的林公子道：“小姐这是郁结于心，又染了风寒，需好生静养，切忌再受刺激。”
林公子一脸“忧色”，连连称是，亲自送老大夫出府。
这番动静，自然落在了某些有心人的眼里。
消息传到京兆尹大牢深处，一间阴暗潮湿的囚室内。
叶文轩蜷缩在铺着烂稻草的石板床上，原本华丽的锦袍早已污浊不堪，头发散乱，脸上还带着昨日磕头留下的青紫。一名狱卒刚刚悄无声息地离开。
角落里，一个低沉的声音响起，带着一丝不易察觉的阴冷：“如何？外面情形怎么样了？”
叶文轩猛地抬起头，眼中布满了血丝，却闪烁着疯狂而快意的光芒：“成了！先生！我们的计策成了！那贱人病了！哈哈，她到底是个女人，脸皮薄，经不起这等流言蜚语！”
那声音冷哼一声：“病？是真病，还是装病？”
叶文轩迫不及待地说：“真的！济世堂的老头都去诊过了，说是郁结于心，感染风寒！林逸之那小子当时就在外面，脸色难看得紧！我看他这回还怎么护着那个贱人！”
暗处的人沉默了片刻，才缓缓道：“不可掉以轻心。叶凌薇此女，诡计多端。”
“先生未免太高看她了！”叶文轩不以为然，脸上露出狠毒的神色，“女子名节大于天！这盆脏水泼上去，就算她有通天的本事也洗不干净！等她身败名裂，我看老太君还怎么护着她！到时候，这侯府的家产，还不是…”
他话未说完，但其中的贪婪与野心昭然若揭。
暗处的人似乎思忖了一下，又道：“即便如此，也不能松懈。让你联系的人，可都安排妥当了？”
“先生放心！”叶文轩压低声音，带着讨好，“我虽进来了，但外面还有几个得用的，银子也使得足够。他们已经去找了那几个常年在市井散播消息的‘快嘴’，明日，还有更劲爆的‘故事’要传开呢！保管让那贱人彻底翻不了身！”
“嗯。”暗处的人似乎满意了，“记住，三殿下要的是侯府乱起来，越乱越好。你做得不错，待事成之后，殿下不会忘了你的功劳。”
叶文轩闻言，脸上顿时放出光来，仿佛已经看到了自己离开这肮牢笼，锦衣玉食的美好未来。
然而，他们并不知道，此刻，侯府凌薇院的寝室内，本该“病重”的叶凌薇，正披着外衫，气定神闲地听着春儿的回报。
“小姐，果然如您所料，那狱卒去见了叶文轩后，没多久，市井上那几个有名的混子就开始活动了，四处打听更‘详细’的内情呢。”春儿一脸兴奋。
小菊也道：“林公子那边也传回消息，已经按您的吩咐，派人暗中盯紧了那几个混子，还有…京兆尹大牢里那个给叶文轩传递消息的狱卒，也查清楚了。”
叶凌薇轻轻吹了吹手中温热的药盏，里面是滋补的参汤，并非治病的苦药。
“很好。”她微微一笑，那笑容清冷中带着运筹帷幄的自信，“鱼儿已经闻着饵料游过来了。接下来，就该我们撒网了。”
林公子从外面走进来，依旧是那副“忧心忡忡”的模样，但眼神锐利。
“都安排好了。”他低声道，“你要的‘证人’，我已经找到，并且‘安顿’好了。随时可以出面，指认那些收钱散播谣言的混子。”
叶凌薇点头：“辛苦你了。明日…不，后日吧，等他们的‘劲爆故事’传得更广一些，等这潭水被他们自己搅得更浑一些，我们再动手。”
她放下药盏，走到窗边，看着窗外渐渐西沉的落日，霞光映照在她沉静的侧脸上，镀上一层金色的光晕。
“叶文轩在牢里，消息却能如此灵通，行动如此迅速，若说背后无人指点、无人支持，三岁孩童都不会信。”她语气渐冷，“这次，我不仅要彻底拍死叶文轩这只苍蝇，还要把他背后那只敢伸出来的黑手，一起剁掉！”
林公子站在她身侧，看着她在夕阳下显得格外坚定和智慧的侧影，眼中不禁掠过一丝欣赏与柔和。
“你需要我做什么？”他问。
叶凌薇转过头，目光与他相接，带着一种并肩作战的信任：“后天，还需你陪我演最后一场戏。一场…当众对峙，彻底反转局面，让所有泼过来的脏水，都原路泼回去的戏！”
“乐意之至。”林公子唇角微扬。
夜色再次降临，镇国侯府内外，看似平静，实则暗流汹涌。
一方在阴暗的牢狱中做着翻盘的美梦，不断将更恶毒的谣言通过隐秘的渠道散布出去，企图用舆论的绞索勒断对手的生机。
另一方，则在看似被动挨打的局面下，早已布下天罗地网，只等时机成熟，便要将所有跳梁小丑一网打尽。
叶凌薇躺在榻上，并未入睡。她在等，等对方的谣言发酵到顶点，等那些隐藏在暗处的牛鬼蛇神都露出踪迹。
她闭上眼，前世被污蔑、被唾弃、最终冻饿而死的惨状在脑海中一闪而过。
这一世，她想毁我名节？想让我众叛亲离？
做梦！
她攥紧了被角，指节微微发白。
叶文轩，还有你背后那位尊贵的“三殿下”，你们很快就会知道，什么叫搬起石头，砸自己的脚！
翌日，关于叶凌薇“不守妇道”、“陷害堂兄”的流言果然如叶文轩所期望的那样，愈演愈烈，版本也越发离谱不堪。甚至开始牵扯到叶凌薇已故的母亲，言语恶毒，令人发指。
侯府门前，偶尔竟有不明真相的百姓指指点点。
老太君在府中气得摔了一套茶具，却被叶凌薇以“静养”为由劝住，暂不理会。
所有人都以为，叶大小姐这是怕了，怂了，无力回天了。
却不知，一场更精彩的反转大戏，已然拉开了序幕。
风暴，即将来临。