在据点的客厅里，西里尔斯将沃伦赠送的王都版地图、自己团队这段时间探索手绘的草图、在加拉哈德购买的精良地图，以及边境守将格诺给予的军用级地图，全部摊开在宽大的桌面上。
他取出一张特制的大幅空白羊皮纸，开始聚精会神地比对、勾勒、标注，将四份地图上的信息去除重复的部分，整合绘制成一张迄今为止信息最全面、最详尽的巨木之森外围及部分腹地地图。
艾莉娅就安静地坐在一旁，双手托着下巴，看着西里尔斯专注工作的侧脸，偶尔帮他递一下绘图工具和压平图纸的边角。
当最后一笔落下，整张地图清晰地呈现出来时，艾莉娅忍不住发出一声惊叹：“哇……原来巨木之森有这么大吗？”
呈现在他们眼前的，依然只是这片广袤森林的一角。
巨木之森，作为这片大陆上最大的森林，理论上属于传说中的洛林格尔王国，即精灵的国度。
森林周边环绕着数个人类王国，虽然名义上尊重精灵的主权，但数百年来，各国都或多或少地将这片资源丰富的森林视为可以打秋风的公共猎场。
精灵族曾经实力强盛，但他们漫长的繁殖周期导致人口增长极其缓慢，加之可能还有不为人知的内外原因，使得他们不得不逐渐收缩势力范围，最终完全退守到巨木之森最核心、最神秘的迷雾森林之中，几乎处于与世隔绝的“闭关锁国”状态。
他们也因此逐渐丧失了对整个巨木之森的实际控制权，使得这片森林成了冒险家、佣兵、捕奴队和各色人等的乐园。
尽管总是有不怀好意的人试图深入迷雾森林寻找精灵的踪迹，但巨木之森的面积实在太过浩瀚，其中更是危机四伏，能够成功抵达迷雾森林边缘的人已是凤毛麟角，更别提能够突破迷雾、精灵巡逻队和古老魔法禁制，真正见到精灵领地的人了。
西里尔斯将所有已知信息整合后，绘制出的地图范围，相比于整个巨木之森，恐怕连十分之一都不到，仅仅描绘出了靠近人类活动区域的“边边角角”。
“看样子，这还是个旷日持久的大工程啊。”西里尔斯看着地图上大片大片的空白的区域，轻轻叹了口气。
艾莉娅走到他身边，轻声安慰道：“没关系的，西里尔斯。公爵大人给的任务也没有规定期限，我们慢慢来就是了。”
西里尔斯转过头，对她笑了笑：“也是，慢慢来吧，稳扎稳打才好。”
公爵当然不着急，但我担心的是你啊，艾莉娅！
你的龙化进程时间不固定，你……还能支撑多久呢？
……
次日清晨，团队照例前往佣兵协会接取任务。
迫于购买据点后的经济压力，西里尔斯不得不将目光投向更能赚钱的任务。
他们接取的是一个c级任务【收集影藤豹的尾巴】。
正好是新地图上有标注却从来没有探索过的地方，这无疑是个验证地图信息准确度并赚取报酬的好机会。
影藤豹，是一种体型中等的豹类魔兽，毛皮呈深墨绿色，在森林中极具隐蔽性。
它们以速度见长，善于攀爬，最奇特的是其尾巴异常粗壮灵活，几乎如同第三只前爪，能让它们像猿猴一样在林间的藤蔓与树枝间灵活摆荡移动。
与疾风狼类似，它们也是群居动物，但等级更高，通常在小群体中活动。
一行人按照新地图标示的路线前进。
地图果然精准，指引他们避开了一些已知的危险区域和难以通行的地形，一路上虽有波折，但都是有惊无险，并没有遭遇预料之外的高等级魔兽袭击。
因为这些强大的生物通常都有固定的领地范围，不会轻易越界。
途中遇到的一些低级魔兽，西里尔斯便交给新加入的洛根和凯尔练手，他和艾莉娅、亨利、伯格则在旁策应，让他们尽快熟悉战斗，提升实力。
经过三天的跋涉，他们终于抵达了地图上标示的影藤豹栖息地，一片藤蔓缠绕、古树参天的林地。
众人借助茂密的灌木丛隐蔽起来，小心翼翼地观察着。
果然，地图的记载准确无误！
时值午后，阳光透过浓密的树冠投下斑驳的光点。
只见七八只影藤豹正慵懒地趴在粗壮的树枝上打盹，它们深色的皮毛与周围的环境几乎融为一体。
只有两三只负责警戒的影藤豹，偶尔抬起头，耳朵机警地转动着，扫视着四周的动静。
西里尔斯对团队成员们打了个手势，压低声音开始部署具体的狩猎战术。
西里尔斯仔细地观察着兽群的分布，【数据之眼】反馈的信息显示，这群影藤豹实力不俗，全部都在25级以上，最强壮的那只首领更是达到了34级。
他脑海中迅速回忆起关于这种魔兽的信息。
影藤豹有很强的领地意识，通常一个族群在十只左右。
除了卓越的攀爬和摆荡能力，它们还能使用木属性的技能，如木刺、树藤缠绕等。
看着周围密集粗壮的藤蔓，这里简直就是为影藤豹量身打造的完美猎场。
“麻烦了，”西里尔斯压低声音，对身边的队友们说道，“这里是影藤豹的主场，这些粗壮的树木和藤蔓会让它们的战斗力倍增，对我们很不利。”
“那怎么办？硬冲上去肯定吃亏。”亨利盯着树梢上那些慵懒的身影，沉声道。
“我们得想办法把它们引到地面上来，至少也要限制它们在林间的机动性。”西里尔斯目光扫过队友，快速说道，“洛根，凯尔，待会儿，你们先用弩箭激怒它们，不要怕，我们要的就是让它们冲下来，然后你们负责远程支援。注意自己的脚下和身后，保持移动，别被缠住了。”
“放心吧团长，我们会找好位置的。”凯尔信心满满地应道，洛根也跟着地点了点头。
“亨利，”西里尔斯看向另外两位队员，“等到影藤豹被激怒就冲出去，你直接使用【嘲讽】将它们的仇恨值拉到你的身上。伯格，你配合着亨利顶在前面，一旦它们落地，就死死缠住，别让它们轻易跳回去。”
“明白！”x2
最后，西里尔斯看向身旁的艾莉娅：“艾莉娅，你是关键。你的速度和力量能够无视它们的藤蔓。你就自由行动，哪里需要支援就去哪里，特别是帮大家斩断那些烦人的藤蔓。那只首领，如果能牵制住它最好。”
艾莉娅轻轻“嗯”了一声，手已经按在了剑柄上，显然已经进入了战斗状态。
“好，那就这样。洛根、凯尔，先手骚扰，把它们引下来！行动！”西里尔斯一声令下，战斗正式打响。
“咻！咻！”
两支弩箭破空而出，精准地钉在两只趴在树枝上的影藤豹身上。
豹群瞬间被惊动，愤怒的咆哮声响彻林间。
亨利和伯格一前一后的冲了出去，【嘲讽Lv.5】！
正如西里尔斯所料，三四只影藤豹立刻从树冠扑下，直冲亨利和伯格而去。
同时，另外几只则在枝干间灵活跳跃，爪间绿光闪烁，尖锐的木刺开始如雨点般射向队伍。
亨利手中的盾牌稳稳挡住木刺，发出“哆哆”的闷响。
伯格则咆哮着迎上扑来的豹子，战斧挥出沉重的风声，与扑上来的影藤豹硬撼在一起。
战斗初期颇为顺利，在默契的配合下，他们成功击伤并放倒了两只等级较低的影藤豹。
然而，这番动静终于惊动了那只一直慵懒趴着的34级首领。
它缓缓站起身，那体型比其他豹子肉眼可见的大了一圈。
它没有立刻加入战团，而是立于高处，发出一声低沉而充满威慑力的咆哮，绿色的瞳孔冷冷地扫视着战场。
在首领的指挥下，剩余的影藤豹行动立刻变得更有章法，豹群开始更多地利用环境。
两只豹子正面佯攻亨利，另一只却悄无声息地从侧翼滑下，目标直指正在装填弩箭的凯尔！
“凯尔，小心左边！”西里尔斯立刻预警。
但更麻烦的是藤蔓！随着首领的吼声，地面和周围的树木仿佛活了过来！
无数坚韧的藤蔓如同活蛇般从地面、从树上突然窜出！
“该死！”伯格怒吼一声，他的脚踝被一根粗壮的藤蔓死死缠住，他想发力挣脱，可藤蔓的韧性超乎他的想象。
他非但没能挣脱，还差点被面前豹子的利爪扫中。
亨利虽然用盾牌撞开了一只豹子，但另一根藤蔓却如同鞭子般抽来，缠住了他战斧的斧柄，让他无法及时回防！
“呃！”洛根为了躲避脚下突然冒出的藤蔓，射击失准，险些摔倒在地。
就在这危机时刻。
“唰！”
一道蓝色的残影掠过战场，伴随着清脆的剑鸣！
缠住伯格脚踝的藤蔓应声而断！
紧接着，剑光再闪，束缚亨利战斧的藤蔓也被斩断！
艾莉娅的身影如同鬼魅，出现在队伍最需要的地方。
她的剑快得肉眼难以捕捉，所过之处，那些坚韧无比的藤蔓如同热刀切黄油般纷纷断裂，根本无法对她形成任何阻碍！
“谢了，艾莉娅！”伯格感觉脚下一松，大吼一声，战斧再次狂猛挥出，将面前因藤蔓失效而愣了一瞬的豹子劈得倒退。
“艾莉娅，首领交给你！我来清理杂兵！” 西里尔斯看准时机，终于动了。
他并未冲向首领，而是身影一闪，出现在那只试图偷袭凯尔的侧翼豹子身后。
【撕裂斩Lv.8】！
他手中大剑挥出，剑尖仿佛凝聚着气流，发出轻微的撕裂声。
这一剑又快又狠，精准地从豹子防御薄弱的肋部切入！
那豹子哀嚎一声，瞬间重创倒地。
西里尔斯动作行云流水，毫不停滞，剑势一转，又迎向另一只正在与亨利缠斗的豹子。
“锵！”
剑与爪碰撞，西里尔斯手腕巧妙一抖，一股柔劲荡开豹子的利爪，随即欺身而近，一脚狠狠踢在豹子的鼻梁上。
那是很多生物的弱点！
豹子吃痛后退，被亨利紧跟而上的盾击狠狠拍晕。
与此同时，艾莉娅已经与首领对上。
那首领显然意识到艾莉娅是最大威胁，怒吼着操控大量藤蔓如同巨网般罩向她，同时自身也飞扑而下，利爪带着腥风！
艾莉娅眼神一凛，不退反进。
【流风回雪Lv.8】！
她周身剑光流转，仿佛形成一道蓝色的剑刃风暴！
所有靠近的藤蔓巨网在刹那间被绞得粉碎！
破开藤蔓的瞬间，她足尖猛地蹬地，地面微陷，身体如离弦之箭般射向空中的豹群首领！
“噗嗤！”
剑光一闪而过！
艾莉娅与首领交错落地。
首领的前肢上出现了一道深可见骨的伤口，鲜血淋漓！
它惊怒交加，转身欲逃，却发现西里尔斯不知何时已经拦在了它的后方，剑尖遥指，封死了它的闪避空间。
“结束了。”西里尔斯淡淡道。
首领陷入艾莉娅和西里尔斯的夹击，再无反抗之力。
艾莉娅凌厉的剑技主攻，西里尔斯精准的剑招策应牵制，短短几个回合，首领便在一声不甘的哀嚎中被艾莉娅一剑刺穿了心脏。
最终，有五只影藤豹也被击杀。
剩余的几只见首领毙命，哀嚎一声，迅速窜入密林深处，消失不见了。
战斗结束，众人稍稍松了口气。
西里尔斯没有丝毫耽搁，立刻走到第一只被击倒的影藤豹尸体前，半蹲下身，集中精神，手掌泛起微光，施展了【分解Lv.6】。
一连串只有他能看见的信息在眼前浮现。
【获得完好的影藤豹皮x1】
【获得锋利的影藤豹爪x3】
【获得坚韧的影藤豹尾x1】
【获得新鲜的豹肉若干】
【获得……】
他依次处理了所有有价值的猎物尸体，尤其是那只首领，分解获得了品质更好的素材。
其他人则自觉地分散在四周，保持警戒，同时处理一些轻伤。
将所有素材打包妥当后，团队踏上了归途。
“这张地图真是帮大忙了。”西里尔斯抚摸着怀中的地图副本，心中有了新的计划。
外围区域的地图已经得到验证，接下来，是时候向着地图上那些尚未标注的空白区域，开始真正的探索了。