第十二章：美食为媒
大厅宽敞，陈设古朴而大气，桌椅皆是上好的硬木，墙上挂着几幅意境深远的山水画，角落的青铜兽炉中吐出袅袅青烟，散发着宁神的檀香。分宾主落座后，自有侍女奉上香茗。
商秀珣坐在主位，腰背挺直，姿态优雅中带着牧场所需的干练。她端起茶杯，目光再次落在李凯身上，开门见山：“李先生远渡重洋而来，不知我飞马牧场这偏远之地，有何物能入先生法眼？”
她话语直接，带着场主特有的爽利，同时也是一种试探。
李凯早有准备，放下茶杯，从容应道：“场主过谦了。飞马牧场名动天下，良驹甲于四海，更兼物产丰饶，人杰地灵。在下游历四方，一为增广见闻，二也为寻访各地独特之物。久闻竟陵水土殊异，所出食材风味独具，而场主更是此道大家，故而冒昧前来，希望能有幸领略一番，或许能于海外所学，相互印证，激发出些许新意。”
他将自己的目的巧妙地包装成“美食交流”，既显得风雅，又投其所好，更避开了直接索求马匹或技术的敏感话题。
果然，提到“食材风味”和“相互印证”，商秀珣那双明亮的凤目中瞬间闪过一丝极难察觉的光彩。她身为场主，肩负重任，平日里严肃持重，唯有两个爱好能让她真正放松和投入，一是驾驭骏马驰骋，二便是钻研和享受美食。李凯这番话，可谓精准地挠到了她的痒处。
“哦？”商秀珣修长的眉毛微微一挑，语气中多了几分真实的兴趣，“不想李先生亦是同道中人。却不知海外饮食，与我中土有何不同？”
鲁妙子坐在一旁，慢悠悠地品着茶，仿佛事不关己，但眼角余光却留意着两人的互动，心中对李凯这番应对暗自点头。此子不仅身怀异术，心思也颇为玲珑。
李凯微微一笑，开始描述起来。他并未夸大其词，而是选取了一些具有代表性且相对容易理解的例子：“海外之地，物产与中土颇有差异。譬如调味，中土多用茱萸、花椒之辛，海外或有名为‘辣椒’之物，其辣味更为纯粹炽烈，能开胃健脾，驱寒祛湿。又譬如烹饪之法，中土或重炖煮、炙烤，海外或有‘翻炒’之术，以铁锅旺火，使食材在极短时间内受热均匀，锁住原汁原味，口感更为爽脆鲜嫩……”
他描述着辣椒的酷辣，翻炒的镬气，甚至提到了类似“薯条”、“沙拉”等新奇概念，虽未深入，却已足够勾画出一个与中土迥然不同的饮食世界轮廓。
商秀珣听得入神，身为资深饕客，她自然能分辨出李凯话语中的虚实。他所描述的那些味道和技法，并非凭空捏造，而是有着内在的逻辑和可行性，这让她心中好奇大增。
“辣椒……翻炒……”她喃喃自语，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“听先生所言，确令人神往。只可惜，此等海外奇物、奇术，难得一见。”
李凯知道火候差不多了，适时地抛出了诱饵：“场主若是有兴趣，在下或可尝试一二。虽无海外特有之食材，但或许能利用牧场现有之物，略作变化，模拟几分海外风味，请场主品评指正。”
“当真？”商秀珣身体微微前倾，显示出极大的兴趣。她看了一眼鲁妙子，见对方并无反对之色，当即拍板，“好！既然如此，便劳烦李先生一展身手。需要何种食材、器具，尽管吩咐下去！”
她也是个雷厉风行的性子，当即唤来管事，让其全力配合李凯。
李凯也不推辞，起身拱手：“那在下便献丑了。”
在管事的引领下，李凯来到了牧场的厨房。这是一间极大的庖屋，灶台、刀具、各类食材一应俱全，干净整洁，显示出良好的管理。几个厨娘和帮工见到场主亲自陪同一位陌生年轻人前来，都面露惊讶。
李凯目光扫过食材区，心中迅速盘算。他没有选择过于复杂的菜式，而是决定做两道看似简单，却能极大体现调味和火工差异的菜肴。
第一道，他选择了最常见的鸡肉。他让厨娘将鸡胸肉切成薄片，然后用牧场自产的黄酒、少量豆酱（代替酱油）、以及他悄悄从世界珠内取出、碾成粉末的花椒和干辣椒碎（他采购物资时顺手带的）进行腌制。他准备做一道简化版的“辣子鸡丁”，用大火爆炒，突出香辣和镬气。
第二道，他看中了牧场自产的新鲜鸡蛋和一些时令蔬菜。他准备做一道“蔬菜炒蛋”，关键在于火候和调味，要炒得鸡蛋嫩滑，蔬菜爽脆，并用少量白糖提鲜（白糖在这个时代是奢侈品，但他自有准备）。
烹饪过程，对于看惯了中土炖煮、蒸炙的厨娘们来说，无疑是新奇的。她们看着李凯熟练地指挥帮工烧旺铁锅，倒入珍贵的油脂（李凯坚持用了更多油），然后将腌好的鸡肉片倒入锅中，瞬间爆发出滋啦的巨响和浓郁的香气！
快速翻炒，动作流畅，辣椒和花椒的辛香被热油激发出来，弥漫在整个庖屋，辛辣呛人却又勾人食欲。厨娘们忍不住掩鼻，却又好奇地偷看。
商秀珣站在一旁，目不转睛地看着，鼻翼微动，眼中异彩连连。这种烹饪方式，这种霸道而直接的香气，是她从未体验过的！
很快，两道菜出锅。辣子鸡丁色泽红亮，鸡肉嫩滑，香辣扑鼻；蔬菜炒蛋黄绿相间，蛋块蓬松，蔬菜碧绿，看起来就清爽可口。
“场主，鲁大师，请品尝。”李凯示意道，额角微微见汗。在众目睽睽之下“表演”厨艺，还要注意不露出太多马脚，并不轻松。
商秀珣早已按捺不住，率先拿起筷子，夹起一块辣子鸡丁，小心地吹了吹，放入口中。
瞬间，她的眼睛瞪大了！
首先感受到的是一股炽烈而纯粹的辣味，不同于茱萸的辛麻，这种辣更直接、更火爆，瞬间冲击着味蕾，让她忍不住轻轻吸了口气。但紧随其后的，是鸡肉的鲜嫩多汁，以及花椒带来的丝丝麻意和复合酱料的咸香。几种味道层次分明，却又完美融合，在口中爆炸开来，带来一种前所未有的酣畅淋漓的体验！
她又尝了一口蔬菜炒蛋，鸡蛋的嫩滑，蔬菜的清脆，以及那恰到好处、若有若无的甜鲜味，完美地中和了之前辣味的刺激，让人食欲大开。
“妙！妙极！”商秀珣忍不住脱口赞叹，脸上因辣味和兴奋泛起一层红晕，更添几分娇艳。她看向李凯的目光，彻底变了，之前的审视和警惕被浓浓的好奇和欣赏所取代，“李先生果然身怀绝技！此等风味，秀珣前所未见，今日真是大开眼界！”
鲁妙子也尝了几口，微微颔首，他虽然对美食不如商秀珣痴迷，但也能品出这两道菜的独特和新奇之处，看向李凯的目光更加深邃。此子，总能给人惊喜。
李凯谦逊道：“场主喜欢便好。不过是些取巧之法，借助了海外带来的些许特殊调味罢了。”他适时地展示了一下手中那个小纸包里的辣椒粉和花椒粉。
商秀珣此刻心情大好，笑道：“先生过谦了！技法、火候、调味，皆是学问。不知先生可愿将这‘翻炒’之术，以及这些调味之物，暂留牧场？秀珣必有重谢！”
她直接提出了请求，态度诚恳。
李凯心中一笑，知道计划成功了第一步。他拱手道：“场主有命，敢不从尔？这些许微末技艺，若能对场主有所助益，是在下的荣幸。至于调味之物，在下尚有一些，可赠予场主。”
“好！太好了！”商秀珣喜形于色，立刻吩咐下人，“快，将这两道菜……不，再按照李先生的法子，多做几份，让几位管事也尝尝鲜！今晚设宴，为李先生接风洗尘！”
她对待李凯的态度，已然从最初的客气疏离，变成了热情洋溢。
鲁妙子看着相谈甚欢的两人，尤其是商秀珣脸上那难得一见的、发自内心的灿烂笑容，眼中闪过一丝复杂的慰藉。或许，这位海外来的年轻人，真的能给牧场，给秀珣这丫头，带来一些不一样的变化。
李凯看着成功被美食“俘获”的俏场主，心中也松了口气。借助美食打开局面，建立初步的信任和好感，这条路线走对了。
接下来，便是如何利用这份好感，逐步展露更多价值，真正在这飞马牧场站稳脚跟，并开始实施他更宏大的计划了。
夜色降临，飞马牧场灯火通明，一场因美食而起的宴会，即将开始。而李凯的异界之旅，也由此进入了一个全新的阶段。