天光大亮时，赭山方向的枪炮声已彻底平息，只余数道粗黑的烟柱，如同丑陋的伤疤，歪斜地涂抹在澄净起来的东南天际。海风将硝烟与焦糊的气味隐隐送来，昭示着一场雷霆扫穴的终结。
杭州北门城楼上，等待已久的文武官员们，表情已从最初的紧张、期待，化作了难以置信的激动与释然。胡宗宪的指尖微微发抖，不知是清晨的寒意，还是心潮的澎湃。张经扶在垛口上的手背青筋隐现，望着那代表胜利的烟柱，眼神复杂，有震撼，有钦佩，也有一丝难以言喻的落寞——这场仗，终究是以他完全陌生的方式打赢的。
林琛依旧静立原处，神色平静，唯有眼底深处一丝难以察觉的疲惫，泄露了这场远距离运筹的心力消耗。李振三人正在低声交流着观测数据，快速记录下最后的战场时间线与气象变化，对他们而言，这也是格物之学在实战检验中珍贵的第一手资料。
蹄声再次由远及近，比之前任何一次都更急促，更清晰。一骑背插红色小旗的传令兵，如同离弦之箭，冲破清晨薄雾，自码头方向疾驰而来，直到城楼下才猛地勒马，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
“捷报！大捷！！”传令兵滚鞍下马，声音因为极度的兴奋和嘶喊而沙哑破裂，却依旧用尽力气向着城楼高喊，“戚将军、俞将军、卢将军联署捷报！赭山倭寇巢穴已破！阵斩倭首以下一千七百余级，焚毁倭船二十一艘，其中炮船三艘！俘获倭寇及附逆者四百余人，缴获兵甲、财货无算！我军伤亡……伤亡共计二百一十七人，阵亡四十九人！”
清晰的数字如同重锤，敲在每个人的心头。
斩首一千七！焚船二十一！自身阵亡仅四十九！
这是何等辉煌、何等不可思议的战果！
城楼上先是一片死寂，随即爆发出压抑不住的欢呼！官员们击掌相庆，军士们振臂高呼，连日来的阴霾与恐惧，仿佛被这骄阳般的捷报一扫而空！
胡宗宪老泪纵横，朝着京城方向连连拱手：“天佑大明！陛下圣明！林部堂用兵如神！将士用命啊！”
张经长长吐出一口浊气，看向林琛的背影，这一次，眼中再无半分轻蔑，只剩下彻底的叹服与敬畏。他或许不懂那些格物道理，但他懂战功，懂这战功背后代表的无双智略与赫赫兵威。
林琛缓缓转身，面对激动的人群，脸上并无多少喜色，反而带着一种深沉的肃穆。他抬手虚按，欢呼声渐渐平息。
“此战大捷，全赖陛下洪福，将士效死，俞、卢、戚三位将军指挥若定，东南文武同心协力，非林琛一人之功。”他的声音平稳，清晰地传入每个人耳中，“阵亡的四十九位弟兄，是我大明的忠魂！他们的名字，籍贯，功绩，必须一一登记造册，优加抚恤，立碑纪念！此事，胡巡抚，请你亲自督办，不得有丝毫轻忽！”
“下官遵命！定当办妥！”胡宗宪肃然应道。
“俘获之倭寇及附逆者，需严加看管，详加审讯，务必深挖其巢穴网络、勾结内情。缴获之财货，登记封存，除部分用于犒赏将士、抚恤伤亡外，其余悉数上缴朝廷，充盈国库，以资国用。”林琛继续吩咐，条理清晰，“张军门，城防不可松懈，谨防仍有残倭流窜，或同党反扑。各卫所需加强巡哨，安抚地方。”
“末将领命！”张经抱拳，再无二话。
安排完善后事宜，林琛才将目光投向那依旧冒烟的赭山方向，声音低沉下去，却带着一种不容置疑的力量：“传令戚、俞、卢三位将军，仔细打扫战场，不留隐患。三日后，我要在杭州城，为他们设庆功宴，为所有有功将士请赏！现在，先将详细战报，以八百里加急，直送京师！”
“是！”
捷报化作飞驰的驿马，带着东南大胜的炽热气息，奔向数千里外的权力中枢。而杭州城，则沉浸在一片劫后余生、大仇得报的狂喜之中。酒肆茶馆，街头巷尾，人人都在谈论“林青天”的神机妙算，“戚老虎”的悍勇无双，“神机火枪”的犀利难挡。林琛的声望，在民间达到了顶点。
然而，在这看似烈火烹油、鲜花着锦的盛况之下，真正的暗流，才刚刚开始涌动。
高捷在驿馆中听闻确切捷报后，将自己关在书房整整半日。那份早已拟好、准备抢先发出的“警示”奏章，此刻如同烫手山芋。他最终长叹一声，将其付之一炬。在如此煊赫的战功面前，任何“隐患”的暗示都显得苍白无力，甚至可能引火烧身。他不得不重新审视林琛，重新权衡自己的立场。
但有人，却不愿，也不能坐视林琛就此功成名就，携平倭大胜之威，更进一步。
两日后，一份来自京城的密信，通过特殊渠道，送到了正在审阅战利品清单的林琛手中。信是徐阶亲笔，只有寥寥数语，却字字千钧：
“东壁台鉴：捷报震动朝野，陛下甚喜，然亦有深虑。严嵩疾首，其党羽已连上三疏，一曰‘新军耗巨而功微’（刻意压低斩获，夸大我方伤亡），二曰‘擅开边衅，恐引倭国报复’，三曰‘林某以奇技揽权，东南几成私藩’。陛下虽留中未发，然召内阁议东南善后及……新任浙直总督人选。事急矣，盼早图之。阶顿首。”
新任浙直总督人选！
这七个字，如同冰水，浇灭了林琛心中因大胜而生出的些许暖意。
严嵩的反扑，果然来了，而且直指要害！他们试图抹杀战功，夸大风险，更要将他林琛调离刚刚打开局面的东南！浙直总督，总揽东南军政，若是换上严党之人，则林琛数月心血，新军、新政、乃至刚刚稳定的局面，都可能付诸东流，甚至被反攻倒算！
“好快的手脚，好毒的计策。”林琛放下信纸，眼神冰冷。他料到朝中必有风波，却没想到对方反应如此迅疾，且精准地打在了“善后”与“人事”这个关键点上。嘉靖皇帝的态度也耐人寻味，“甚喜”之后便是“深虑”，喜的是倭患暂平，虑的恐怕正是他林琛尾大不掉，以及严嵩一党的激烈反应。帝王权衡之术，从来如此。
几乎与此同时，王启年带来了另一个不那么好的消息：“部堂，我们留在京城的人发现，就在捷报抵达前两日，已有数名御史、给事中开始频繁拜访严府。另外，宫中司礼监有消息传出，陛下近日修道时，曾问及‘武将擅专、文臣弄巧，孰者为患？’”
内廷的风吹草动，往往预示着更大的波澜。
林琛走到窗前，看着窗外杭州城似乎恢复了几分生气的街景。赭山的硝烟尚未完全散去，紫禁城的风暴却已酝酿成形。他用一场干净利落的歼灭战，证明了知识的权杖在军事上的无往不利。但现在，他必须用这柄权杖，在更加复杂、更加凶险的权力棋盘上，进行下一场搏杀。
他不能离开东南，至少在新政根基稳固之前不能。他必须保住胜利果实，并利用这场大胜，争取到更大的空间和权力。
“启年，”林琛的声音恢复了一贯的冷静，“有几件事，立刻去办。”
“第一，以我的名义，给徐阁老回信，只需八个字：‘根基在东南，必争总督位。’”
“第二，让我们在都察院、六科的人，准备好材料。严党不是要弹劾吗？我们就和他们打一场舆论战！将刘炳然通敌案、东南官场腐败与剿倭之战联系起来，把严党‘养寇自重’、‘干扰平倭’的嫌疑，给我狠狠地抛出去！但要讲究策略，先从外围、从铁证如山的案子开始，引而不发，造足声势。”
“第三，以‘抚慰将士、清算战功’为由，请胡宗宪、张经，以及此战有功将领，联名上奏，详述战事艰难、新军之功、以及东南善后急需 continuity（延续性）！这份奏章，要以血泪实绩说话，直送御前！”
“第四，”林琛顿了顿，眼中闪过一丝锐光，“让我们的人，仔细查一查，严党在东南，尤其是在漕运、盐政、市舶司，还有哪些重要的利益据点？哪些人是他们的钱袋子、消息源？把名单理出来。必要的时候，我们可以帮朝廷‘清理’一下。”
王启年心中凛然，知道林琛这是要主动出击，不仅要防守，更要趁势扩大战果，甚至直捣严党在东南的根基。“属下明白！”
“还有，”林琛叫住他，“戚将军和俞、卢二位将军回来后，第一时间请来见我。有些话，需要当面说。”
“是！”
王启年领命而去。林琛再次望向北方，仿佛能穿透千山万水，看到那座巍峨宫殿中，正在进行的无声较量。
烬余未冷，惊澜已起。平倭的硝烟，不过是更大风暴的前奏。知识的权杖，在战场上证明了它的锋利，现在，它必须在政治的漩涡中，证明它的坚韧与智慧。
一场关乎东南未来、乃至新政命运的朝堂决战，随着赭山的火焰渐渐熄灭，正式拉开了帷幕。而林琛，这个刚刚创造了军事奇迹的年轻人，即将踏入一个比战场更加诡谲、更加残酷的权力角斗场。