陛下坐在龙椅上，听着两人的对话，嘴角勾起一抹极淡的轻笑，那笑意中，有洞悉一切的了然，也有几分对黛玉的赞许。
他缓缓开口，接过话头，语气平淡却带着几分威严：“黛玉说得在理。北境局势复杂，朕若真让探春联姻，便是将她置于死地，既失了天家仁慈，也未必能换来北境安稳。
如今这般安排，既不耽误探查北境之事，也能保全探春性命，两全其美。”
他顿了顿，目光缓缓落在南安太妃身上，语气依旧平淡，却带着明显的敲打之意：“太妃若是还执意强求，莫非是觉得，朕的安排，不如你那点私心算计？
还是说，南安王府，已然有了不将朕的旨意放在眼里的底气？”
南安太妃身子猛地一颤，如遭雷击，脸上的慌乱瞬间蔓延开来，再也顾不得心底的怨毒与不甘，连忙双膝跪地，连连叩首，声音带着几分恐惧与谄媚：“老身不敢！老身万万不敢！陛下英明，旨意公允，是老身糊涂，是老身心存私心，一时猪油蒙了心，才敢对陛下的旨意有异议，求陛下恕罪！求陛下恕罪！”
她额头抵在冰冷的地面上，浑身微微颤抖，平日里的体面与伪装，此刻全都抛诸脑后，只剩下求生的卑微。
她心里清楚，陛下这话，是赤裸裸的敲打，若是再敢多言，不仅讨不到半点好处，反而可能连累整个南安王府，断了她和两王私下勾结的念想——陛下早已洞悉一切，今日不过是借着黛玉的手，敲醒她，断了她的妄念。
陛下瞥了她一眼，不置可否，只淡淡道：“起来吧。往后安分守己，管好南安王府的事，莫要再插手北境之事，更莫要再存那些不切实际的私心，否则，休怪朕无情。”
“老身遵旨！老身遵旨！”
南安太妃连忙谢恩，踉跄着起身，不敢再看黛玉一眼，也不敢再停留片刻，攥着佛珠，灰溜溜地退出了养心殿，殿内的压抑气息，稍稍散去了几分。
待南安太妃彻底退下，陛下才将目光落在黛玉身上，指尖轻轻敲着案几，发出“笃笃”的轻响，语气中带着几分赞许，也有几分试探：“你既懂朕的布局，知晓朕对北境的考量，又能步步为营，护得探春周全，分寸拿捏得极好。
如今北境随行暗卫的人选，朕还未定下，你可有举荐？”
黛玉抬眸，眼底闪过一丝精光，那精光中，有早有预谋的笃定，也有几分谨慎的考量。
她微微躬身，语气恭敬却依旧从容：“回陛下，臣女举荐一人——林家旧部之子，林子画。
他自幼在北境边境长大，精通北境各部族的方言与习性，且身手不凡，心思缜密，如今在羽林卫任职，办事可靠，更重要的是，他对臣女忠心耿耿，对陛下更是赤诚不二。
若派他随行，定能暗中护探春周全，也能顺利替陛下传回北境的真实情报，不辜负陛下的托付。”
陛下闻言，抬手示意内侍取来林子画的履历，缓缓翻阅着，目光落在履历上的出身、任职经历上，看了半晌，忽然笑了起来，语气中带着几分了然与赞许：“你倒是会选人。林子画此人，朕略有耳闻，确实是个可用之才，既懂北境情况，又有身手，更重要的是，他是林家旧部，对你忠心，便是对朕放心。准了，便让林子画随行，归你暗中节制。”
“臣女谢陛下恩典。”
黛玉屈膝谢恩，神色依旧平静，没有太多狂喜——这一切，都是她早已盘算好的，林子画随行，既能护得探春周全，也能让她暗中掌控北境的消息，不至于被动。
走出养心殿时，夜风卷着深秋的寒意扑面而来，吹得黛玉的衣袍微微晃动。
她抬头望向天边，一轮残月高悬，月色清冷，洒下淡淡的清辉，映得她的眉眼愈发清冷从容。
她心里清楚，南安太妃的怨气未消，定然不会善罢甘休；两王蛰伏暗处，依旧在窥伺着北境的局势，觊觎着皇权；而北境的风波，更是远未平息。
而此刻的荣国府外，夜色深沉，探春正对着前来传话的内侍，郑重地叩谢天恩，眼底满是劫后余生的庆幸与对黛玉的感激。