离开衢州城已有三日。按照周掌柜指点的路线，苏十三选择了避开官道，取道仙霞古道南下。这条路虽崎岖难行，但胜在隐蔽，能最大程度避开可能的盘查与眼线。
初春的仙霞岭，寒意未褪。古道上铺着斑驳的青石板，缝隙间冒出嫩绿的草芽。两旁是茂密的竹林与参天古木，雾气在林间缭绕，鸟鸣清脆。景色虽美，行路却极为艰辛。坡度陡峭处，石阶湿滑，需手脚并用才能攀爬。
苏十三在前开路，一手提着行囊，另一手不时回身搀扶苏晏晏。他的手掌宽厚粗糙，却异常稳定，总能在她脚步踉跄时及时给予支撑。璎珞则被他用布带牢牢缚在背上，小家伙似乎很享受这高人一等的视野，小脑袋好奇地转动，打量着沿途的风景。
“累吗？”在一处较为平缓的歇脚处，苏十三解下水囊递给苏晏晏，声音依旧平淡，目光却在她泛红的额角停留了一瞬。
苏晏晏接过水囊，微微喘息着摇头：“还好。”她看着前方云雾缭绕、仿佛没有尽头的石阶，心中却并无畏惧。这条路再难，也比不上逃亡路上的心惊胆战。
她取出周掌柜准备的干粮——几张烙得干硬的饼，又从行囊里摸出一个小陶罐。打开罐口，一股酸辣鲜香的气息立刻飘散出来，竟是精心调制的酱菜。
“这是用衢州产的芥菜头腌的，加了茱萸和姜蒜。”苏晏晏将酱菜抹在饼上，递给苏十三和璎珞，“就着吃，能开胃，也能驱寒。”
苏十三接过，咬了一口。干硬的饼被酸甜微辣的酱菜中和，顿时变得可口起来。这看似简单的搭配，却显出了苏晏晏的细心与巧思。连背上的璎珞也吃得津津有味，小嘴被辣得红扑扑的，却还嚷着要再抹一点。
休整片刻，继续赶路。古道蜿蜒，时而穿行在密林深处，时而沿着悬崖峭壁盘旋。苏十三始终保持着警惕，耳听六路，眼观八方。偶尔有樵夫或零星的商队从对面而来，他都会提前带着苏晏晏避到路旁，压低斗笠，直到对方远去。
日头偏西时，他们抵达了一处设在半山腰的古道驿站。说是驿站，其实只是几间简陋的茅屋，为往来行人提供歇脚住宿。驿丞是个满脸风霜的老者，看到他们三人，尤其是苏十三背上还背着孩子，便热情地招呼他们进屋。
“客官是往泉州去？”驿丞一边生火烧水，一边闲聊，“这仙霞古道啊，走一趟不容易。不过比起官道，清净多了。”
苏十三只是点头，并不多言。苏晏晏则帮着驿丞准备晚饭——无非是些山野干货和米粥。她见驿丞储备有限，便主动取出自己带的酱菜和干粮分享。
“哟，这酱菜味道正！”驿丞尝了一口，赞不绝口，“娘子好手艺！”
简单的晚饭后，夜色笼罩山岭。茅屋里只有一盏油灯，光线昏黄。璎珞在草铺上很快睡去，苏晏晏细心地为她掖好被角。
苏十三坐在门边，擦拭着随身携带的短匕。油灯将他的侧影投在土墙上，显得格外挺拔。
“明日若能翻过前面那个山头，就能看到福建地界了。”他忽然开口，声音在寂静的夜里格外清晰。
苏晏晏抬起头，对上他沉静的目光。这一路走来，他们之间的话语不多，却有种无需言说的默契。她知道，他一直在用他的方式守护着她们。
“到了福建，离泉州就不远了。”苏晏晏轻声道，眼中泛起期待。
苏十三点了点头，收起短匕：“早些歇息，明日要赶早。”
窗外，山风掠过竹林，发出沙沙的声响，偶尔夹杂着几声不知名的夜鸟啼鸣。在这荒僻的古道驿站中，前路依旧未知，但至少今夜，他们是安全的。
苏晏晏躺在璎珞身边，听着孩子均匀的呼吸声，又看了眼门边那个如磐石般的身影，心中一片安宁。仙霞古道虽险，却仿佛是一条涤荡过往、通往新生的道路。每向南行一步，离那个模糊而温暖的未来，就更近一分。