越往南行，官道上的景象便越发触目惊心。
起初还只是三三两两背着包袱、面带愁容的行人，待到骡车临近信州地界，道路上已汇成一股灰扑扑的人流。拖家带口，扶老携幼，推着独轮车的，挑着破旧家什的，更有甚者，只是拄着木棍，赤着双脚，眼神空洞地向前挪动。空气中弥漫着尘土、汗臭和一种深沉的绝望气息。
苏晏晏紧紧抱着璎珞，坐在颠簸的板车上，看着车外那望不到头的人流，心中震撼难言。她自幼长在汴京，虽非大富大贵，却也未曾见过如此大规模的流离失所。
“北边……真的打起来了？”她喃喃道，想起之前零星听到的传闻。
苏十三坐在车尾，目光扫过人流，脸色凝重。“嗯。”他低应一声，没有多说，但紧蹙的眉头显示他心中的不平静。这些流民，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，显然是经历了长途跋涉和饥荒的摧残。他们的目的地，同样是相对安稳的南方。
骡车在人群中艰难穿行，速度慢了许多。车夫不时吆喝着，让骡子小心避让。有些流民看到他们这辆还有位置的板车，眼中会流露出渴望甚至是一丝不易察觉的嫉妒，但大多只是麻木地看了一眼，便继续低头赶路。
“姐姐，他们……没有家了吗？”璎珞小声问道，看着一个从车旁走过的、与她年纪相仿却瘦得皮包骨头的小女孩，那女孩赤着脚，脚上满是血泡和泥污。
苏晏晏心中一酸，将璎珞搂得更紧，不知该如何回答。她们自己，又何尝不是无家可归？
“世道如此。”苏十三的声音从前头传来，依旧平淡，却带着一种看透世情的苍凉，“活下去，比什么都重要。”
他的话像一块冰冷的石头，投入苏晏晏心湖。是啊，活下去。在这乱世，能活着到达目的地，已是万幸。她看着车外那些挣扎求生的面孔，第一次如此清晰地意识到，她们的逃亡，并非孤例，只是这时代洪流中，一朵微不足道的浪花。
傍晚时分，骡车随着人流，停在了信州城外的一片旷野上。这里已聚集了成千上万的流民，或坐或卧，密密麻麻，如同迁徙的蚁群。空气中混杂着各种气味，孩子的哭闹声，大人的叹息声，咳嗽声，交织成一片压抑的交响。
车夫不肯再往前送，说是城里不让这么多流民进去，他拿了剩下的车资，便匆匆赶着骡车离开了。
苏十三护着苏晏晏和璎珞，在人群边缘找了个相对空旷些的地方落脚。他从包袱里拿出最后两个杂面饼，分给苏晏晏和璎珞，自己则只喝了点水。
“你吃吧，十三哥哥。”璎珞将自己那个饼掰下一大半，递给他。
苏十三看着她清澈的眼睛，心中一软，接过那小半块饼，揉了揉她的头发：“我不饿，你吃。”
苏晏晏知道他在硬撑，将自己那个饼也掰开，强硬地塞了一半给他：“我们必须保持体力。”
苏十三看着她坚定的眼神，没有再推辞。
夜色降临，旷野上燃起了零星的篝火，映照着一张张疲惫而茫然的脸。寒风刮过，带来刺骨的冷意。苏晏晏将璎珞紧紧裹在怀里，用自己的体温温暖她。苏十三则坐在她们外侧，如同沉默的礁石，挡住了大部分寒风，也警惕地观察着四周。
流民中并不平静。时有为了一点食物或一块避风之地而起的争执，甚至殴斗。黑暗中，偶尔会传来女子压抑的惊呼和孩童受惊的哭喊，更添几分不安。
苏十三的眼神在黑暗中格外锐利。他注意到有几个身影在人群中鬼鬼祟祟地穿梭，目光不时扫过那些看起来稍微齐整些、或者带着女眷的流民。他不动声色地将手按在了腰间——那里，藏着一柄短匕，是他离开饶州前，用身上最后一点值钱的东西换来的。
后半夜，果然有人摸了过来。是三个衣衫褴褛却眼神凶狠的汉子，径直朝着苏晏晏和璎珞的方向靠近，目光落在她们虽然破旧却还算完整的包袱上。
“小娘子，行行好，给点吃的吧……”为首一人嘴里说着哀求的话，手却毫不客气地伸了过来。
苏十三骤然起身，挡在苏晏晏身前。他身形挺拔，虽穿着粗布衣，但那瞬间散发出的冷冽气势，让那三个汉子动作一滞。
“滚。”苏十三只吐出一个字，声音不高，却带着令人胆寒的杀意。
那三人被他目光一扫，竟不由自主地后退了半步。为首那人色厉内荏地道：“你……你凶什么？大家……大家都是逃难的……”
“我说，滚。”苏十三往前踏出一步，短匕的寒光在袖口若隐若现。
那三人互相对视一眼，显然被他的气势镇住，又见讨不到便宜，悻悻地骂了几句，转身钻入了黑暗中。
苏晏晏在身后，看着苏十三宽阔而坚定的背影，紧绷的心弦才稍稍放松。在这混乱绝望的人潮中，他是她们唯一的安全屏障。
苏十三没有立刻坐下，目光依旧警惕地扫视着周围。他看到不远处，也有几处发生了类似的骚扰，有的得逞，有的被驱赶。这流民潮，就像一锅即将煮沸的粥，表面平静，内里却充满了躁动与危险。
他退回苏晏晏身边，低声道：“天亮我们就走，不能在这里久留。”
苏晏晏用力点头。信州城近在咫尺，却不得而入。前方还有更长的路要走。她们必须尽快穿过这片混乱的区域，找到相对安全的路径。
夜色深沉，寒风刺骨。旷野上，万千流民在饥寒与恐惧中挣扎。苏晏晏抱着璎珞，靠着苏十三坚实而温暖的脊背，在这片绝望的海洋中，守护着属于她们的一叶孤舟，等待着黎明的到来。
南行路，远比他们想象的，更加艰难。