毁灭性的能量光潮缓缓散去，露出祭坛处的景象，让所有目睹之人皆倒吸一口凉气。
那座由白骨堆砌而成的祭坛已然彻底消失，原地只留下一个焦黑的大坑，边缘的岩石被高温熔化成琉璃状，兀自散发着滚滚热浪和刺鼻的硫磺气味。坑底残留着一些难以辨认的、焦糊的碎块，似乎还有一丝丝黑红色的邪气试图挣扎，却被残余的雷霆和那微弱的混沌火焰死死钉住，最终不甘地湮灭。
无面黑袍人不见了踪影，或许已在刚才那惊天动地的一击中灰飞烟灭，或许……借着某种秘术遁走。唯有他那根白骨法杖断成了数截，散落在坑边，失去了所有光泽。
整个石窟内一片死寂。狂热的吟诵、痛苦的嘶吼、雷霆的爆鸣……所有声音都消失了，只剩下碎石偶尔滑落的窸窣声和众人粗重的喘息。
沈冰拄着雷剑，脸色苍白如纸，气息紊乱，显然刚才那搏命一击对他消耗极大，甚至可能伤及了本源。但他目光依旧锐利，紧紧盯着那个焦黑的坑洞，确认着那令人心悸的邪异气息是否彻底消散。
李言更是几乎虚脱，全靠意志力支撑才没有倒下，识海中的守夜古灯光芒黯淡到了极点，灯焰微弱得仿佛下一刻就会熄灭。他艰难地取出丹药服下，竭力运转最后一丝功法吸收药力。
几名镇魔司高手迅速上前，警惕地检查着现场，并将依旧昏迷的秦刚等人妥善安置。
“大人……”一名手下检查完坑洞，回来禀报，“核心邪物气息已散，但……未能发现那婴儿的残骸。”
沈冰眉头紧锁，走到坑边，仔细感知了片刻，缓缓道：“那不是真正的婴儿，只是一个邪力容器，或者说……胚胎。力量核心被摧毁，其载体大概率也已湮灭。即便有残骸留下，也绝非凡物，仔细搜查，一寸都不要放过！”
“是！”
沈冰又看向李言，目光复杂：“你最后那缕火焰……很奇特。若非它融入天雷，增强了净灭之力，恐怕未必能如此彻底地摧毁那邪胎。”
李言虚弱地摇摇头：“侥幸……领悟了一丝皮毛，远不及大人雷霆之威。”他心中明白，没有沈冰正面抗衡绝大部分压力并最终引动至强天雷，单凭他那点灯焰，根本奈何不了那“圣婴”。
沈冰没有追问，每个人都有自己的机缘和秘密。他转而看向四周：“此地不宜久留。武威侯府那边恐怕已经察觉，必须尽快清理现场，撤离。”
在他的指挥下，镇魔司众人迅速行动起来。有人仔细搜查坑洞及周围每一寸土地，寻找任何可能的线索或残留物；有人处理那些昏迷的狂信者和圣煞卫（负隅顽抗者格杀，尚有价值者禁锢带走）；还有人开始布置爆破符箓，准备将此处彻底掩埋。
李言抓紧时间调息，同时目光也扫视着这片罪恶的巢穴。忽然，他的目光被焦坑边缘一点微弱的反光吸引。那似乎是一块半埋在熔融岩石下的金属碎片，颜色暗沉，却能在火光下反射出奇异的光泽。
他挣扎着走过去，用刀尖小心翼翼地将那碎片撬了出来。碎片只有指甲盖大小，形状不规则，触手冰凉，上面似乎还残留着极其微弱的、与那“圣婴”同源但更加隐晦的邪气波动。更重要的是，碎片的一面，似乎刻着一个极其微小、却无比精致的图案——那是一个环绕着荆棘的模糊侧脸，雕刻技艺高超，却带着一种说不出的邪异美感。
这绝非拜日教那种粗糙狂野的风格！也不是武威侯府或者无面人应有的东西。
这像是……某个更隐秘、更高层次存在的标识？
李言心中一动，不动声色地将这枚碎片擦净收入怀中。他有种直觉，这碎片背后，或许牵扯着比拜日余孽和武威侯更深的秘密。
搜查和清理工作持续了约莫一炷香的时间，除了李言找到的那枚碎片，并未再发现其他有价值的物品。那“圣婴”仿佛真的彻底蒸发了一般。
“大人，已处理完毕，可以引爆了。”一名手下禀报。
沈冰点头，最后看了一眼这个充满血腥与邪恶的地方，大手一挥：“撤！”
众人带着伤员和俘虏，迅速沿着炸开的缺口撤离。李言在同伴的搀扶下，最后离开。
来到地面，清冷的月光洒下，空气中不再有那令人作呕的邪异气息，让人恍如隔世。
沈冰打出几个手势，布置爆破符箓的高手立刻催动法诀。
轰隆隆隆——！
身后传来连绵不绝的沉闷巨响，大地剧烈震颤，那个通往地下邪恶巢穴的缺口在巨大的烟尘中彻底坍塌、掩埋，将所有的罪恶与秘密暂时深埋于地底。
“走！”沈冰没有丝毫停留，带领众人借着夜色掩护，迅速消失在错综复杂的小巷之中。
回到那处隐秘的安全屋，将伤员安顿好，布下更强的警戒后，沈冰才稍稍松了口气，但眉头依旧紧锁。
“武威侯府那边，很快会得到消息。”沈冰沉声道，“林莽此刻恐怕已经如同困兽。陛下虽命我暗中查证，但今日动静太大，瞒不了多久。我们必须在他狗急跳墙、毁灭所有证据或铤而走险之前，拿到足以将他彻底钉死的铁证！”
他的目光落在李言身上：“你找到的那本《影卫纪要》，以及你今日对那邪婴力量的感知，至关重要。我们需要从中找出更多关于拜日教、关于这种邪婴培育的记载，弄清楚他们的最终目的到底是什么！还有，那个无面人，究竟是不是拜日教的最高首领？”
李言郑重点头：“属下明白。只是《影卫纪要》信息残缺，需要时间破解。”
“时间不多了。”沈冰目光锐利，“我会动用一切资源，给你提供支持。你需要尽快！”
就在这时，一名负责看守俘虏的镇魔司高手匆匆进来，脸色古怪：“大人，那个……我们从地窟带回来的俘虏中，有一个狂信者醒了，但他……他似乎吓破了胆，一直在胡言乱语，反复念叨着什么……‘黑莲’、‘圣教’、‘归来’……还有……‘主人会惩罚我们’……”
黑莲？圣教？主人？
李言和沈冰对视一眼，心中同时一凛。
拜日教的象征是扭曲黑日，并非黑莲。难道……背后真的还有另一个所谓的“圣教”？或者说，“拜日教”也只是某个更大组织的分支？
那枚刻着荆棘侧脸的碎片，在李言怀中仿佛突然变得滚烫。
案件的背后，迷雾似乎并未散去，反而露出了更加深邃、更加恐怖的阴影。
夜，还很长。
（未完待续……）