李锦年笑着解释：我们商量过，想过两年再要孩子。
聋老太太咂咂嘴：你们两家老人都走得早，有些事没人提点。
要我说啊，趁年轻还是早点生养为好。
说着话锋一转，又开始数落何雨柱：柱子你这驴脾气得改改，抓紧把媳妇娶进门，少掺和院子里那些破事。
正热闹时，许凤玲匆匆推门进来。
自打昨天帮着熬完鸡汤，她就搬回了自己住处，看样子是独自守岁。
李锦年见她神色不对，赶紧问：出什么事了？
我哥在喝闷酒...许凤玲歉意地环视众人，怕他出事，想请你过去看看。
院里最近都在传贾张氏的绝户手轶事。
聋老太太闻言嗤嗤直笑：该不会真给抓坏了吧？见许凤玲一脸茫然，李锦年起身道：我们去瞧瞧。
后院里，许大茂正一杯接一杯灌着闷酒。
李锦年夺过酒瓶，一个手刀放倒醉汉，捡起桌上的诊断单。
许凤玲凑过来一看，顿时倒吸凉气——不孕不育的诊断结果赫然在目。
等他醒了准要闹 ** ...许凤玲急得直搓手，这可怎么是好？
李锦年忽然笑了：我倒有个法子，或许能治。
当真？许凤玲咬唇道，你要真有把握，今晚我就...
打住！李锦年连连摆手，新社会不兴这套。
我家就剩这根独苗。
许凤玲眼神决然，只要能治好，让我做什么都成。
李锦年饶有兴致地问：你不是最讨厌他么？
** 归 ** 。
许凤玲别过脸，等醒了再说吧。
李锦年找来一根绳子，将许大茂牢牢捆在床上，随后回到餐桌前继续吃年夜饭。
许凤玲的搅局让团圆饭的氛围荡然无存，没过多久众人便纷纷散去。
正月初一早晨，四合院按照习俗敞开各家门户，邻里互赠点心以表新春祝福。
李锦年提着水果糖先去了聋老太太屋里，老太太笑得眼睛眯成缝：这糖可稀罕了，我总愁没票买呢！李锦年应声道：待会儿再给您多拿些。
老太太转身捧出自酿的米酒硬塞给他，又摸出红包塞给大眼珠子和小皮球。
寒暄过后，李锦年挨家挨户给后院邻居拜年。
中院里，刘海钟指挥两个儿子把供桌抬到李锦年门前。
二大爷这是？李锦年故作疑惑。
刘海钟搓着手笑：家里地方窄，这供桌摆着不协调，还是搁你这儿气派。
早已看穿对方心思的李锦年不再推辞，回赠水果糖时压低声音：开春后厂里退休潮，光天的岗位我来安排。
刘海钟顿时眉开眼笑地走了。
闫埠贵紧跟着递上花生：小小意思。
两人坐在门前聊起工人活动中心的筹划，李锦年坦言杨厂长那边尚未松口。
贾家屋里冷清得能听见时钟滴答声。
秦淮茹不在家，臭名昭着的婆媳二人连易忠海都没等来。
贾张氏扒着窗缝瞧见供桌摆在李家门前，气得直跺脚：挨千刀的刘海钟，拿我家东西献殷勤！易忠海这老东西也不露面！
日头西斜时，李锦年带着妻儿前往西城公墓祭扫。
刚进墓地就撞见贾家三口，双方默契地视而不见。
沈寒柔颤抖的手指抚过冰凉石碑，纸钱燃起的青烟中泪水无声滚落。
大眼珠子盯着墓碑出神，小皮球学着大人模样往火堆里添纸，火星噼啪炸裂着升向暮色渐沉的天空。
片刻后，沈寒柔低声道：师姐，师父的戏我怕是传不下去了。
大眼珠子闻言也跟着掉眼泪。
李锦年看着她们，默默烧了几张纸，始终没说话。
夜里回到住处，沈寒柔和大眼珠子都没胃口吃饭，只在阁楼整理那些戏服。
不久两人抱着衣物下楼，看样子准备烧掉。
你们干什么？李锦年赶忙拦住。
沈寒柔声音低沉：留着徒增伤感，不如烧了干净。
大眼珠子拽着李锦年衣角：爸，我不想去学堂，能让我学戏吗？
李锦年看着两人垂头丧气的模样，沉默良久才开口：戏曲本就是在创新中传承。
唱词断了，但功底都在，为什么不能填新词？若只因临终嘱托就死守旧规，从没想过真正传承——我看不起这样的你们！
这是李锦年头回对沈寒柔说重话，震得母女俩都愣住了。
不读书直接学戏，这辈子顶多是个无名青衣。
他对大眼珠子说完，又转向沈寒柔：试都没试过，怎知不行？
小皮球咬着手指呆立时，许凤玲匆匆进门：怎么了这是？
我去看许大茂。
李锦年径直离开。
许凤玲拉着沈寒柔坐下询问原委，听罢笑道：沈姐你这就不如我了。
我从小不被父兄待见，读书钱都是自己挣的。
你连尝试都不敢，难怪他要骂你——换我也得数落几句！
沈寒柔拧了她一把：我是怕唱不好被他笑话！
要面子活受罪！许凤玲指着戏服，要不我陪你扮上？我给你兜着！
我带着师姐的孩子，工作也是他安排的...若再出丑...
许凤玲摇头：他喜欢的就是真实的你。
无论怎样，你在他眼里都很好。
沈寒柔慌忙摇头：这怎么行！
许凤玲拽着她的手笑道：别磨蹭啦，等他回来看见肯定高兴！
拗不过许凤玲，沈寒柔红着脸扮上了白蛇妆容。
李锦年推开了许大茂的房门。
被捆在床上的许大茂正挣扎着，见来人立即嚷道：是不是你干的好事？
李锦年二话不说甩了他一耳光，这才解开绳索。
凭什么打我？
就凭你个爷们要死要活！
滚！谁要你管！
要不是凤玲求我，我才懒得来！
许大茂突然瞪眼：你是不是欺负我妹妹了？我——
李锦年揪着他耳朵按在凳上：还想喝酒是吧？听说你规矩是喝三碗？
谁、谁用碗喝......
就说喝不喝！
许大茂忽然反应过来：你跟沈姐吵架拿我撒气？
聪明，奖你三碗！李锦年抄起酒瓶就往他嘴里灌。
等许大茂瘫在桌上，李锦年才开口：你那病我看过了，有两个办法。
许大茂慌忙摸口袋：还有谁看见了？
没人乱说。
要么找生过孩子的媳妇，要么吃药膳调养。
让我娶寡妇？你耍我呢！
不信自己去问医生。
第二个肯定要骗我钱！
爱信不信。
李锦年转身就走。
回到家，李锦年犹豫着上了二楼。
推开门瞬间，他整个人都呆住了。
沈寒柔扮作白素贞的模样，立于天窗之下，皎洁的月光映照着她那双摄人心魄的眼睛。
若非许凤玲和两个孩子在场，李锦年几乎要分不清眼前是人是仙。
许凤玲扮的是小青，虽无精湛的身段与表情，但骨子里透出的妩媚神韵倒也与角色契合几分。
见李锦年呆立原地，许凤玲嫣然一笑：许郎回来啦！李锦年尴尬地摸了摸鼻子，点头问道：你们这是......
沈寒柔不语，只递来一个幽怨的眼神，眼波流转间便勾走了李锦年的心神。
今日犒赏你，为你唱支小曲儿！
沈寒柔倒是会些戏曲念白，当即吟诵了《游湖》选段，颇有几分名角风范。
可惜李锦年全然不通戏文，只顾盯着那双勾魂眼。
待她念罢，他击掌笑道：这不是挺好么！
好什么！沈寒柔嗔道，你当真听懂了？李锦年坦言：这些高雅艺术我欣赏不来。
许凤玲打趣道：那夫君喜欢什么曲子？也唱给沈姐听听。
李锦年思索片刻，后世的戏腔在沈寒柔面前自是班门弄斧。
但架不住许凤玲怂恿，他清了清嗓子唱起《探清水河》。
桃叶那尖上尖......
这带着戏韵的小调立刻吸引了沈寒柔。
当唱至更夫段落时，她顿时羞红了脸轻啐一声。
许凤玲却笑嘻嘻道：这些小曲儿我听过许多，还有专门记载的唱本呢！
我可不给他唱这些艳曲！沈寒柔咬唇道。
这话却让李锦年心头一动——婚后夜寝，妻子从未为他哼过小调。
若是配上那流转的眼波......
许凤玲见状连忙牵着孩子起身：夜深了，我带孩子们先歇息。
说罢逃也似地离去。
李锦年立刻凑近搂住沈寒柔：还恼我呢？
谁恼了？我这般小气么？
自然不是，家里数你最大度......
别碰戏服！
这么金贵的衣裳，还是脱了吧......
疯了吗！凤玲还在楼下呢！
嬉闹过后，沈寒柔猫儿般蜷在李锦年怀中，指尖在他胸口画着圈。
今日夫妻对话让她触动颇深，原打算祭扫后便放弃戏曲，此刻却重燃了心中热忱。
沈寒柔还未出声，李锦年先开了口：方才那段念白，是不是不限定唱词？
沈寒柔以为他要听那些艳曲，顿时扭过头：休想让我唱那些！
李锦年笑着捏她鼻尖：想岔了，我说的是正经戏剧。
戏剧？沈寒柔狐疑地挑眉，骗人！
李锦年正色道：知道莎士比亚吗？
见他不似玩笑，沈寒柔点点头：你想做什么？
杨厂长对工人文化中心没信心，听你念白我倒有个主意——把《白蛇传》改成舞台剧，你觉得可行吗？
沈寒柔沉吟道：虽没见过剧本，但若把唱段改作对白，应当能成。
李锦年闻言翻身压住她：先给奖励！
沈寒柔红着脸捶他肩头。
此后数日风平浪静。
何雨柱家的改造图纸交给施工队后，李锦年整日与沈寒柔研讨戏文，日子甚是惬意。