如今听他这般说，才知自己过于天真。那我们准备的这些，岂不是徒劳？”
张罗见她失落，含笑宽慰：
“也不算徒劳，正常行商即可。”
嬴阴眨眼：“仅此而已？”
张罗耸肩：“不然呢？”
商队所经之处，终将成为秦军征伐百越的路线——仍有用处。
他目光在嬴阴与巴清之间游移，察觉巴清似有意让嬴阴参与商队事务。
巴清会意，微微颔首。
离开咸阳这些时日，商队之事闹到御前令她心惊。
若有嬴阴坐镇，分量自然不同。
暮色中马车驶入咸阳宫门。
嬴阴忽觉不妥——这车是巴清的。
为显亲近，她今日特意同乘。
此刻到宫门前，便先下车离去。
车轮转向张罗府邸，车内仅剩二人。
巴清长舒一口气：
“妾身原计划半月后返程，听闻商队变故便提前赶回。”
若被误解为刻意规避，或将祸水引向公主，才是最棘手的。
张罗轻拍她手背：“无妨， 已过。”
茅焦那老家伙掀不起浪了。
巴清望向窗外归家的人群，忽又道：“月氏战事耽误西域商队返程，滞留当地的秦商恐有风险。”
张罗不以为意：“无须担忧。
除非蒙恬兵败，月氏人夺回失地，否则商队安然无恙。”
巴清见张罗这般模样，便微微颔首，不再言语。
朝堂众臣对此战皆胸有成竹，她又何须多虑？
若月氏归顺，西域商道畅通，妾身断言河西走廊必将商旅如织，繁华鼎盛。
如今商贾皆知西域之地。
虽局势纷乱，然利之所趋。
更遑论朝廷还派兵护卫。
富贵原就险中求。
西域珍宝美玉何其丰饶！
更有诸般奇货可居。呵，且看战局何时了结。
张罗轻笑。
河西走廊之重，岂止商路而已？
......
此时月氏王城昭武。
这座昔日的乌孙城郭，如今已成秦军囊中之物。
蒙恬率部入城时，尸横遍野。
两日间清理出六万余具尸骸。
其中三成竟是月氏奴隶。
这些奴仆趁乱弑主，却非为助秦，反戈时竟敢对秦兵亮刃。
故蒙恬令：尽诛之，不留后患。报——李信将军率仆从军明日可抵昭武。
月氏王已得军情，今夜必有先锋至。
羌人因月氏急撤生疑，暂未轻举妄动。
两名斥候接连禀报。
蒙恬闻言冷笑：来得倒快，比我们奔袭王城还急。
帐中诸将哄笑。
笑声未歇，蒙恬已沉声下令：既来送死，成全他们。
然月氏兵力仍占优，更须防备后方羌人。传令李信拂晓前伏兵城西二十里。
斥候十二时辰轮值，军情直达！
众将肃立抱拳：
......
羌地与月氏交界处。
先零羌首领滇突伏在草甸中，已蛰伏整夜。
当初见月氏营垒骤然空置，众酋皆疑为诈。
及至探马来报，方知月氏确已仓皇北遁。
废弃营地里，犹见半人高的琉璃骏马熠熠生辉。
当这件晶莹宝物呈于帐前，诸羌首领无不目眩神迷。探子怎还未归？
滇突焦躁叩刀。
比起其余酋长，这位志在统领诸部的勇士更加果决。
忽闻马蹄破晓而来，野草间顿时寒刃如林。月氏人逃了，一个不留！”
羌人战士满载战利品策马而来，马背上堆满兽皮与衣物。
滇突检视着战利品，突然放声大笑：“月氏人果然是群懦夫！”
“杀回去！让月氏人见识我们的厉害！”
整个羌人队伍都沸腾起来。
追击途中，滇突忽然想起什么：月氏人为何突然撤军？
探子这才禀报：是秦军攻陷了月氏王城。
秦人？！
滇突心头一震。
羌人与月氏交战数十年，连王城的影子都未曾见过，秦人竟能一举拿下。
怒火瞬间吞噬了他的理智：卑鄙的秦人！趁我们牵制月氏主力时偷袭得手。
他忽然犹豫是否要继续进攻。
让月氏与秦人两败俱伤似乎更有利。
但眼下月氏故土空虚，此刻不取更待何时？
速派人联络研种羌、白马羌各部，共同瓜分月氏疆土，绝不能让秦人独占肥肉！
越想越觉得机不可失。
月氏主力尚存，此时介入正是良机。
待双方分出胜负，十万羌族勇士将成为左右战局的关键。先祖保佑，这是我先零羌崛起的天赐良机！
与此同时，月氏王正率大军仓皇赶至昭武城南。 秦贼！
竟敢偷袭我月氏！
立即攻城！夺回王城！
他挥舞马鞭暴跳如雷，不敢相信秦军敢在太岁头上动土。大王且慢。有将领劝阻，将士们长途奔袭已疲，秦军以逸待劳。
不如休整一日，同时提防伏兵。
月氏王指节捏得作响，突然挥鞭抽向谏言者，在那人脸上留下两道血痕。休息！”
“明日夺回昭武城，杀尽秦人，用他们的头颅铺就本王重返王城的道路。”
随后还要应对羌人。
这次匆忙撤军，出征羌人的战果尽数丢失。
连月氏边境的领土都可能被羌人侵占。
损失极其惨重。还有，传令西部的九万骑兵，暂时放弃西线敌人。”
“先解决秦人！”
昭武城头。
秦军已完成紧急布防。
蒙恬与众将领望着气势汹汹而来又匆匆撤退的月氏军队，面露讥讽。月氏人，不足为虑。”
“不懂兵法士气。”
“他们虽疲惫不堪却士气正盛，若此时攻城，我确实不想出城迎战。”
“既然选择休整，必是准备明日进攻。”
“明日，便是月氏存亡之时！”
蒙恬一拳砸在城墙。传令李信后撤隐蔽，待明日战事起时自行把握战机。”
李信乃沙场老将，更有统帅之才，蒙恬相信他的判断。命东线任嚣盯紧南面羌人。”
“若羌人来犯，诈败诱敌深入。
待剿灭月氏，再解决羌人。”
“但务必确保粮道畅通。”
下达完军令，蒙恬转身离城。
今日再无战事。
……
……
关中之地。
函谷关外。
陕县岔道。
两支队伍不期而遇。
商队见对面人马，立即避让。停车让路，请他们先行。”
即使已让出大半道路。
车帘微掀，高渐离冷冷一哼。
同行之人急忙劝阻。小高，临近函谷关，切勿冲动。”
“拖延至此实属无奈，暴秦近来动作频繁，不仅商队惶恐，我也心中不安。”
“明白，入关后先安顿，再寻医仙。”
车内重归寂静。
夜幕降临，众人未投客栈。
只在野外临时歇息。
商队首领前来交涉。几位，再十余日便可入关。”
“十余日？！”
高渐离目光骤冷，“宜阳出发时说只需六七日。”
商陪笑解释。沿途需做生意。
况且朝廷虽忙于西线战事，但吏治清查仍未松懈。”
“诸位身份特殊，操之过急易露破绽，稳妥为上。”
“哼，你是胆怯了。”
墨者讥讽道。确实害怕。”
商人坦然承认。枉为墨家子弟！”
“住口！”
高渐离与鲁大师同时厉喝。同门相争，成何体统！”
“无妨无妨。”
行商脸上挂着淡淡的笑意，“这样的言语并不算什么，我始终秉持墨家兼爱的理念，你们无需担忧我会背叛。”
“只是有几位重要人物，希望你们切莫伤害。”
“何人？请讲。”
高渐离眉间微蹙。
行商缓缓伸出三根手指。第一位是博士馆的祭酒叶腾，今日我让路的那支队伍的主人。
当年我行商至南郡，受过他的恩惠，尽管他并不知晓。”
“第二位是廷尉府的蒙毅。
秦法固然严苛繁复，但他曾为我兄弟洗清不白之冤。”
高渐离的眉头锁得更紧了。
但他还是点了头。
叶腾应当不会遭遇不测，但蒙毅...
“第三位，是内史府的张罗。”
“什么？”
墨家众人脸色骤变。他对你亦有恩情？”
行商搓了搓手掌，“算是吧，说来话长。”
“简言之，许多事都因他而起，他确实心系百姓。
我有个儿子过继给了兄弟，如今能在官办学堂读书。”
“前些日子收到家书，他被选入咸阳博士馆修习，那里贤者云集。”
“还有锐子院、居养院、平药铺，救治了众多贫苦百姓。”
“燕地百姓也期盼能如赵地一般大兴水利。”
“扶余虽灭，虽与燕地无直接关联，但物资转运也让燕地受益。”
“如今正征讨月氏，西域传闻遍地珍宝，东胡不敢涉足，西域小国林立，我倒想去闯荡一番...”
行商絮絮不休地讲述着。
鲁大师抚须问道：“你不赞同反秦之举？”
“不赞同。
或者说，在秦治下并未比六国时期更糟。”