“可许忠义是个什么货色，我比谁都清楚。他贪财，机灵，但绝对没这个胆子，更没这个脑子去碰这种要命的生意。给他十个胆子，他也不敢跟北边的人做买卖。”
“他就是个白手套，一个摆在明面上的靶子。”
“而那个能让他心甘情愿当靶子，冒着掉脑袋的风险去干活的人……”
于秀凝凑得更近了，几乎是贴着他的耳朵，一字一句地挤出最后几个字。
“只有你，任平生。”
车厢里彻底安静下来。
窗外的光影快速划过任平生的脸，明暗不定。
过了许久，他才重新露出了笑容，只是这次的笑，不再是伪装的轻浮，而是带着几分赞许和……危险。
“于上校，你真是让我刮目相看。”
他承认了。
就这么简单，这么直接。
于秀凝的身体瞬间一僵，随即又松弛下来，后背已经被冷汗浸湿。
猜到是一回事，得到证实，又是另一回事。
这意味着，她已经彻底卷入了这个天大的漩涡里。
“所以……”任平生慢悠悠地靠回座椅，重新恢复了那副懒散的模样，但说出的话，却带着不容置疑的分量。
“于上校，现在我们才是一根绳上的蚂蚱。”
“你想要的活路，我给你。”
“不只是活路，我还能让你和陈明，在沈阳站，真正地站稳脚跟，谁也动不了你们。”
他的语气很平淡，却透着一股让人信服的力量。
于秀凝的心跳得飞快。
这到底是福，还是祸？
她不知道。
但她别无选择。
……
车队最终没有去沈阳最气派的亚细亚大饭店。
“主任，嫂子，咱们初来乍到，还是低调点好。”
在路口，于秀凝拦住了打算直接开往饭店的许忠义，走到李维恭的车窗边，态度恭敬地解释。
“现在沈阳城里乱得很，光复是光复了，可暗地里还不知道藏着多少双眼睛。您和嫂子的安全是第一位的。”
李维恭还没说话，后座的李夫人已经撇了撇嘴，一脸的不高兴。
“低调？我们是来接收的，是胜利者，搞得跟做贼一样，躲躲藏藏的算怎么回事？”
她从山城那种地方过来，习惯了前呼后拥，哪受得了这种委屈。
“再说了，吃个饭而已，能有什么危险？”
于秀凝脸上保持着得体的微笑，心里却在吐槽：大姐，你以为这是逛后花园呢？这可是沈阳，前几天还在打仗的地方，一顿饭的功夫，脑袋都能被人当夜壶端走。
李维恭瞪了自己老婆一眼。
“妇道人家，懂什么！”
他转头对于秀凝点了点头，神色缓和了些。
“于站长说得对，安全第一。就听你们的安排。”
他心里跟明镜似的。
自己这次来沈阳，名为高升，实为流放。在山城那边已经没了根基，要是在沈阳再出点什么意外，那真是哭都没地方哭去。
小命要紧。
于是，一行人拐进了旁边一条不起眼的小巷，在一家看起来颇有年头的小饭馆门前停下。
饭馆不大，但很干净，老板是个实在的东北汉子，见到这阵仗，手脚都不知道往哪放了。
许忠义机灵地包下了一个雅间。
饭菜很快上齐，几样地道的东北菜，分量十足，锅包肉、小鸡炖蘑菇、酸菜白肉，热气腾腾。
李夫人看着那粗瓷大碗，眉头皱得更紧了，筷子动都懒得动一下。
气氛有些尴尬。
任平生端起酒杯，主动敬向李维恭。
“老师，学生敬您一杯。祝您在沈阳大展宏图，一帆风顺。”
他还是那副愣头青的样子，似乎完全没察觉到饭桌上的暗流涌动。
李维恭端起酒杯，看了他一眼，神色有些复杂。
对于这个学生，他印象不深，只记得是郑耀先塞进来的，平时看着吊儿郎当，不太合群。
“平生啊，你……”
他刚想说点什么，旁边的许忠义立刻把话头接了过去。
“主任！我跟您说，平生兄弟可厉害了！别看他年轻，脑子活泛得很，咱们站里好多棘手的事，都是他想的办法！”
许忠义一顿猛夸，把任平生塑造成了一个足智多谋的军师形象。
于秀凝也笑着补充道：“是啊，主任。平生虽然看着不爱说话，但心里有数。我们都服他。”
两人一唱一和，完美地将任平生包装成了一个“有能力但不懂交际的技术型人才”，顺便把李维恭的注意力从任平生本人，引到了“站里事务”上。
任平生乐得清闲，低头默默扒饭，深藏功与名。
李维恭喝了口酒，目光扫过眼前这几个年轻人，心里百感交集。
他忽然叹了口气。
“什么大展宏图……现在这个时候，能保住饭碗就不错了。”
他这话，意有所指。
许忠义没听懂，还想继续拍马屁，被于秀凝用眼神制止了。
于秀凝试探着问：“主任，您是说……局里的人事变动？”
李维恭夹了一筷子酸菜，慢慢悠悠地嚼着。
“戴老板走得突然，这天，说变就变了。”
他放下筷子，看着任平生，话却是对所有人说的。
“你们都觉得平生背后站着郑耀先，是座大靠山。可现在，这座山也自身难保了。”
“没了戴老板，什么六哥七哥的，都成了没娘的孩子。郑耀先在山城，跟我这个被发配到沈阳的，其实没什么两样。唯一的区别是，他比我更有本事，城府更深，还能多撑一会儿罢了。”
这番话说得众人心里都是一沉。
连郑耀先那种人物都朝不保夕，他们这些小角色，未来的路只会更难走。
任平生心里也是一动。
看来这位李主任，不是个草包。他看得很透彻，对自己和郑耀先的处境，有着清醒的认知。
一顿饭，就在这种略显沉重的气氛中结束了。
饭后，许忠义开车将李维恭夫妇送到了为他们准备的住处——一栋前日本高级军官的官邸，地段清幽，安保严密。
接下来的几天，沈阳站的气氛变得格外紧张。
李维恭正式走马上任，开始了雷厉风行的权力交接。他每天都在办公室里召见各科室的负责人，审阅堆积如山的文件，整个沈阳站都笼罩在他的低气压之下。
所有人都战战兢兢，生怕新官上任的第一把火，就烧到自己头上。
许忠义则忙得脚不沾地。
按照李维恭的指示，他要为沈阳站重新选址。
他看中了市中心一座前日本关东军的办公大楼，楼体坚固，格局气派。
“主任，就这儿了！把小鬼子的招牌砸了，换上咱们青天白日的，多解气！”许忠义在电话里兴奋地汇报。
而于秀凝，则开始了她自己的准备。
她和丈夫陈明几乎每天晚上都待在办公室，将站里所有人员的档案重新梳理了一遍。