亲卫的声音还在耳边回荡，我已站在陈记后巷的泥地上。木盒就摆在脚边，灰扑扑的，四角磨损，底部沾着湿泥。我蹲下身，手指抹过那层泥渍，指尖传来凉意，还有一丝淡淡的腥气。
是河水的味道。
我抬头看向北巷尽头。这条小路通西岭旧道，再往前就是乱石沟和河滩。如果有人想避开城门守卫，走水路转运最稳妥。但河水会打湿东西，所以盒子被浸过。
“将军。”士兵甲低声说，“刚才问了守城兵，昨夜没人出城登记跛脚或戴斗笠的。”
我知道他们不会从正门走。
“对方要送东西出去，又不能引人注意，只能趁夜绕远路。”我说，“走旧道，贴河边，穿过密林进山。那是唯一能藏人的路线。”
士兵甲点头。“那我们现在就追？”
我站起身。“五个人，轻装。不带旗帜，不穿铠甲，只带短刀和绳索。你带队先探，我在后面接应。动作要快，天亮前必须赶到乱石沟。”
不到一刻钟，我们出了西市。五条黑影贴着墙根疾行，穿过废弃集市，翻过断墙，直奔西岭方向。晨风刮在脸上，带着露水的湿气。脚下的土路越来越窄，杂草丛生，显然是久无人走。
进入山谷时，天还没亮透。两侧山壁陡立，中间一条窄道蜿蜒向前。地上有recent踩踏的痕迹，还有几点泥印——和木盒底部的泥土一样颜色。
“有人走过。”士兵甲蹲下查看，“鞋底带泥，步子不稳，右脚落地重。”
是那个跛脚的人。
我挥手示意队伍放慢速度。前方地势更险，巨石横列，树木密集。这种地方最容易设伏。
“两人前探十步，其余贴岩前进。”我下令。
队伍缓缓推进。每一步都小心。风吹树叶的声音也不能忽略。
走到谷中一段狭窄处，我忽然抬手。
所有人停下。
前面一块巨石后，有一截布条挂在荆棘上，颜色发蓝，像是篷布碎片。
我正要上前查看，耳边骤然响起破空声！
“趴下！”我大吼。
箭雨从两侧山坡倾泻而下，钉入地面、树干、岩石。一名士兵闷哼倒地，大腿中箭。另一人滚到石后，捂住肩膀。
敌军出现了。
数十名黑衣人从坡上冲下，手持劲弩和长刀，迅速封锁前后退路。他们穿着不像唐军，也不像流寇，队形严密，显然是训练有素的部队。
“是渤辽人。”士兵甲咬牙，“他们怎么在这？”
我没有回答。现在不是分析的时候。
“散开！贴岩！别聚在一起！”我喊。
五个人立刻分开，各自寻找掩体。敌人居高临下，强攻必死。必须想办法脱身。
我躲在一块大石后，观察敌情。他们主力集中在谷口，显然是防我们往外冲。上游那边山坡较陡，只有几个哨位，防守松散。
他们以为我们会往大道逃。
“你。”我对身边一名士兵说，“和另一人去左边树丛，点火把扔出去，制造动静。”
那人点头，迅速爬走。
我又对士兵甲说：“等火一起，我们就往上坡冲。那边守兵少，有机会突围。”
士兵甲看了眼受伤的同伴。“他怎么办？”
“带上他。”我说，“谁都不能丢。”
话音未落，左边火光闪起，两支火把飞出，在空中划出弧线。敌军果然被吸引，一部分人调头朝树林方向移动。
就是现在！
我低喝一声：“上！”
四人立即起身，贴着右侧山壁向上攀爬。这里有藤蔓和凸石，勉强可借力。士兵甲背着伤员，动作慢了些，但没掉队。
敌军发现异常，立刻调转火力。箭矢再次射来，比刚才更密集。
“快！”我抓着藤条往上拉。
眼看就要登顶，身后突然传来一声痛呼。
我回头。
士兵甲摔倒在地，右肩插着一支箭，鲜血瞬间染红衣服。他仍死死护住背上的战友，身体挡在上方。
“掩护我！”我大吼，转身往下跳。
两名敌兵已冲到近前，举刀劈下。我抽出短刀格挡，金属撞击声刺耳。一刀被架开，第二刀砍向腿，我侧身躲过，反手割破对方手腕。
那人惨叫后退。
我拖起士兵甲往坡上拽。他的身体很沉，血不断流。另一名士兵也赶来帮忙，三人合力将他推上崖顶。
最后一刻，我跃起翻上岩面。
敌军追到半坡，被滚落的石头逼退。我们终于脱离直接攻击范围。
但我没有停。
“走！”我命令，“往上游去！别停！”
四人拖着伤员，在崎岖山路上狂奔。身后喊杀声渐远，但没人敢放松。直到翻过一道山脊，眼前出现一片开阔林地，我才下令停下。
找了个隐蔽岩穴，我把士兵甲放下。他脸色苍白，嘴唇发紫，呼吸微弱。
“撑住。”我撕开布条，用力绑住他肩上的伤口。血浸透第一层，我又加了一圈。
他忽然睁眼，声音极轻：“将军……盒子……不是去码头……”
我低头听。
“我看见……那人往南走了……进了村……老陶家……”
话没说完，他又昏过去。
我摸了摸他的脉搏，跳得慢但还在。
剩下三人都看着我。
我站起身，望向南方。远处山脚下，隐约有炊烟升起。是个小村子。
渤辽人出现在这里，说明背后有接应点。他们不是单纯劫证物，而是要把东西送到指定位置。
而现在，我知道方向了。
我从怀里掏出一张折叠的纸，展开是西岭地图。用炭笔在村子位置画了个圈。
“你们两个。”我对两名士兵说，“带他回营。走小路，避开大道。告诉副将加强监牢守卫，先锋官不能出事。”
“那你呢？”一人问。
“我去村里。”我说，“证物还没丢。”
“太危险！只剩你一个人！”
“正因为只剩我。”我说，“他们想不到我会继续追。”
我解下身上最后一点干粮塞给伤员，又把短刀插进靴筒。
转身时，看了一眼东方。
天边刚露出一线光。
我迈步下山。
风吹动衣角，脚下的路通向山脚村落。
右手按在刀柄上，指节发白。