皇城的圣旨，如同一块砸入冰湖的巨石，在朱雀城表面维持的平静下，激起了汹涌的暗流。
陆元以“南境巡守使”的身份，公开接旨，并即刻发布告示，言明奉旨整饬防务，剿灭魔患，保境安民。
他将二皇子麾下军队的到来，定性为‘友军助防’，在道义上先堵住了对方立刻撕破脸的口实。
然而。
言语的巧妙，掩盖不了现实的严峻。
短短两日，城中气氛明显异样。
市井流言愈发猖獗，有说朝廷百万大军不日将至，朱雀城必将化为齑粉。
有说陆元实为前朝余孽，是要拉全城百姓陪葬。
不出意外。
苍狼王和二皇子苏宸派来的奸细，混进城中，散布大量谣言，瓦解朱雀城的军民意志，制造混乱，好趁机突破。
是夜。
镇魔司地牢。
副统领郑裕面色铁青，看着牢房里三具身着镇魔司低级军官服饰的尸体。
他们是试图偷偷打开西侧城门，放一支二皇子先锋斥候小队入城的内应。
行动败露后，眼见无法脱身，竟毫不犹豫地咬碎了齿间毒囊。
“查清楚了，家眷都在北面，被控制了。”
郑裕的声音带着压抑的怒火，又说道：
“还有一个没来得及服毒的，熬不过刑，招了。城中像他们这样的，不止一波。”
陆元站在牢房外，阴影笼罩着他的半张脸，看不清表情，淡淡说道：
“清理干净。非常时期，用非常之法。凡有异动者，无论官职，立斩不赦。”
“是！”
郑裕抱拳，迟疑片刻又道：
“大人，军中……尤其是后来整编的原城防军，人心有些浮动。公孙城主那边，是否……”
陆元抬手打断了他：
“公孙长季是聪明人，他知道现在下船，只会淹死得更快。他家族的核心子弟已秘密南迁，这是他递来的投名状。”
他顿了顿，语气森然：
“至于军中，光靠杀伐震慑不够，他们需要守城的信心和勇气，让‘朱雀卫’明日在校场公开演武，给他们增强些信心。”
“属下明白！”
郑裕躬身领命。
陆元走出地牢，心里犯嘀咕。
玉龙暗查苍狼王派到城中作乱的奸细，一查一个准，杀的干干净净，即便有漏网之鱼也不敢再冒头，缩在角落里瑟瑟发抖。
在这方面，副统领郑裕还是差了些。
毕竟。
一个是人，一个是妖。
他觉得，这事还是交给玉龙处理比较好。
想到伪装成白枫的玉龙，不禁又联想到在魔域历练的好兄弟，现在不希望他能突破多高的境界，只希望能够平安归来就好。
活着，才是最大的本钱。
次日。
朱雀城校场。
数百名完成觉醒，装备了‘朱雀破魔弩’和制式‘炎阳符箭’的朱雀卫，成为了全城瞩目的焦点。
他们以作战队形展开，气势浩大，威严肃穆。
随着一声号令发出。
火焰缠绕的箭矢，如同流星火雨，将数百步外的精钢靶牌瞬间熔穿。
觉醒力量者，徒手撕裂妖狼皮鞣制的盾牌。
速度觉醒者身影如鬼魅，在方寸之地留下道道残影，寒芒所过，稻草人顷刻间人头落地，而站在稻草人边上的将士毫无察觉。
这，就是觉醒者的强大战力。
没有欢呼。
只有一片压抑的寂静，以及寂静之下，被强行点燃的名为希望的火星。
演武结束时。
陆元登台，只说了三句话：
“城在，家在。”
“城破，人亡。”
“愿随我守家者，留下。”
“惧战求生者，现在可自行离去，我不追究。”
场下死寂片刻后，雷豹先嘶吼了一声：
“愿随大人死战！”
随即。
山呼海啸般的声浪，席卷了整个校场。
人心。
暂时被一股铁血的力量，强行糅合在了一起。
几乎在演武的同时。
朱雀城南线，镇妖岭前沿。
一支约三百人的豹族先锋，凭借着敏捷的身手，悄无声息地摸上了一处烽燧。
他们得到的命令是试探，并尽可能制造混乱。
然而。
他们刚刚跃上烽燧墙头，迎接他们的，是数十双在阴影中骤然亮起的，燃烧着淡金色火焰的眼眸。
为首的小队长，是一名觉醒了“鹰眼”天赋的老兵。
他冷静地一挥手。
“放！”
嗡——！
数十支炎阳符箭同时激射！
符箭在空中划过赤红的轨迹，精准地钉入了豹族战士的身体。
下一刻。
炽热的朱雀神力轰然爆发，中箭的豹族连惨叫都未能发出，便在火焰中化作焦炭！
侥幸躲过第一轮齐射的豹族头领惊骇欲绝，刚要嘶吼着扑上，一道身影已如陨石般砸落在他面前。
是玉龙。
他手中长剑一荡，剑气并非无形，而是凝聚成一道半月形的，燃烧着赤金火焰的弧光！
弧光扫过。
七八名豹族精锐被拦腰斩断，断口处一片焦糊！
“滚回去，告诉苍狼王。”玉龙收剑，声音冰冷，“朱雀城，不是他该来的地方。”
幸存的数十名豹族仓皇逃窜，来时如鬼魅，去时如丧家之犬。
这时。
苍狼王派来的捣乱者才察觉到，看守城防的老弱病残，不知什么时候，已经悄然换成了杀伐迅猛的精锐强者。
想不明白的是。
曾经的镇魔司里都没几个能打的，怎么突然出现一匹如此强悍的人族军士？
莫非。
人族耍诈，不像二皇子说的那样，跟苍狼王联手灭朱雀城，屠杀陆元？
而是，故意引诱妖族犯境，好重创妖族？
北线。
官道附近。
二皇子派出的先锋斥候队，一名入玄境初期的裨将，正带着百余骑精锐，试图绕过明卡，寻找通往城内的隐秘路径。
“将军，前方山谷似有蹊跷。”副手提醒。
裨将冷笑：“区区边军，能有什么花样？进去看看！”
百余骑涌入狭窄的山谷。
刚行至一半，两侧山崖之上，突然传来机械响动！
“咻咻咻——！”
并非普通的弩箭，而是雷神王工坊出品的、缩小版的‘朱雀怒吼’弩箭！
虽然威力不及城防巨弩，但速度和穿透力远超寻常军弩！
同时。
地面亮起道道灵光，简易的束缚阵法启动，让骑兵们瞬间人仰马翻！
“有埋伏！结阵！”
裨将怒吼，挥刀格开弩箭，却感到手臂一阵发麻。
就在这时，山谷出口处，一员小将手持长刀，堵住了去路，正是李二虎。
他身后，是数十名气息彪悍、眼神锐利的朱雀卫。
“此路行不通。”
李二虎咧嘴一笑，露出白牙，笑容却带着杀气，言道：
“俺大哥说了，友军的马跑丢了，让俺们帮你们找回来。现在，放下兵器，跟俺回城喝茶！”
裨将又惊又怒，咬牙道：
“憨子，一群乌合之众，草包山匪，安敢偷袭本将军！”
“找死！”
“杀！”
他不肯承认自己没有经过同意犯境，而是把对方当做山匪，准备抹杀血洗掉，免得落下口实，遭到惩罚。
裨将发威，率先冲锋，朝李二虎发起攻击。
李二虎怒喝一声，背后浮现出大鳌虚影。
他在妖界走了一圈，练出了杀伐对战手段，吞陆元给他的灵珠，又在朱雀神王法阵里修炼些时间，境界直逼大乘境！
一个入玄境裨将，在他眼中，根本挨不到一拳！
“杀！”
李二虎一声暴喝，毫无花哨的一拳轰出，直逼裨将胸口。
噗——
裨将铠甲凹陷，一口血喷出，弓成大虾状倒飞出去，撞碎一块巨石，陷入了碎石中没了生气。
李二虎所带的手下，如猛虎下山，发起攻击。
在此之前。
陆元早就考虑到，若是把有官衔的斥候抓回去，没法发落，反倒是成了烫手的山芋，不如直接把犯境的斥候尽数斩杀。
于是乎。
这支百战精锐，在对方诡异的弩箭和那群眼神狂热的士兵面前，竟占不到丝毫便宜！
无一例外，尽数被斩杀殆尽，暴尸荒野，成为野兽的食粮。
南线击退妖族。
北线剿灭犯境山匪。
消息传回朱雀城，军民士气为之一振。
然而。
陆元站在城头，脸上并无喜色。
他望着北方愈发浓重的尘烟，知道那不过是二皇子大军掀起的微不足道的前奏。
真正的风暴，还在后面。
他下意识地摸了摸怀中一枚温润的玉佩，那是母亲苏蓉给他的，说是父亲留下的念想，在王家村时，挡下秦姑娘一击，救了他一命。
“父亲，若您在天有灵，请保佑此城，保佑……这满城不愿屈服的生灵。”
感受体内的那一缕朱雀神王元神，跟身体还没完全融合。
他虚手一握，高空之上朱雀神王法阵涌起汹涌水波般的能量结界，体内磅礴的灵气激荡，保守估计，自己正在处在大乘境巅峰，正要归一境。
等最后一丝朱雀神王元神跟神魂彻底融合，就可以直接跨进归一境。
在朱雀神王元神和本体元神的双重加持下，冲击归墟境，也不再是难题。
试问天下，几人归墟？
到那时候。
他不再需要像乌龟一样，缩在好似龟壳的朱雀神王法阵之下，不敢踏出朱雀神王法阵边界外半步。
他可以天下遨游。
前往皇城，到那九天宫阙之上，问一问那帝王，何谓为国为民，天下归一！