将罗兰安置在城中一座小型教堂后，队伍回到了“橡木桶”旅店那间弥漫着麦酒和旧木头气味的房间。成功“安抚”罗兰的离奇经历带来的短暂轻松感，很快被更沉重的现实压力所取代。静语提供的霍华德运输队情报像一块烧红的烙铁，既烫手，又无法丢弃。
“他们就像蜘蛛，坐在网中央，看着我们这些飞虫挣扎。”卡尔难得用严肃的语气说道，尖耳不安地抖动，“这次是堕落的圣骑士，下次会是什么？被邪神低语逼疯的国王吗？”
莱恩坐在一张吱呀作响的木椅上，指尖无意识地敲击着桌面，翡翠色的眼眸凝视着铺在桌上的简陋地图——那是梅林根据情报快速绘制的黑雾峡谷周边地形。“与‘聆听者’合作无异于饮鸩止渴。但眼下，这份毒药是我们唯一能抓住的线索。霍华德这条运输路线，规模、护卫力量、以及选择的路径都极不寻常。我们必须假设，车上运送的就是那种混乱魔晶，或者更糟的东西。”
梅林推了推眼镜，镜片上反射着魔晶灯的光芒，他正在快速计算着：“护卫队包括两名高阶法师，至少二十名精锐护卫，可能还有隐藏的暗影行者。我方战力对比：正面冲突胜率低于百分之十五。即使利用峡谷地形伏击，胜率也不会超过百分之四十。需要引入额外变量。”
艾琳紧紧抱着自己的十字架，仿佛能从其中汲取力量：“我们不能让那些危险的‘炸弹’被运出去危害更多人！可是……强攻的代价太大了。”她看向凌零，眼神里混合着决心与担忧。
凌零没有立刻说话，她走到窗边，撩开厚重的粗布窗帘一角，望着楼下灯火阑珊、人影幢幢的街道。碧玉城的夜晚永远喧嚣，但这喧嚣之下，隐藏着多少像静语、像霍华德这样的暗流？她的队伍，就像一叶小舟，不小心闯入了巨轮博弈的航道。
她转过身，目光扫过每一位队友，清晰地说道：“强攻当然不行。我们的目标不是全歼护卫队，而是制造混乱，趁乱拿到证据，或者至少确认货物性质。黑雾峡谷，就是我们的舞台。”
她走回桌边，手指点在地图上峡谷最狭窄的咽喉地带：“卡尔，你的任务是提前潜入峡谷。不仅要摸清地形，更要找到那里的‘原住民’——无论是占山为王的强盗团伙，还是领地意识极强的魔物巢穴。最好能弄清楚他们的活动规律，甚至……‘借’一点能标识他们领地或者引他们发狂的东西。”她意味深长地看了卡尔一眼。
卡尔立刻领会，嘴角勾起一抹盗贼特有的狡黠笑容：“明白！保证让那些强盗和怪物觉得，是运输队不懂规矩，闯了他们的‘私人会所’！” 潜行、侦查、顺手牵羊，这可是他的老本行。
“梅林，”凌零继续部署，“我们需要一些特殊的‘烟火’。不要杀伤性的，要那种能制造最大混乱、能干扰施法、最好还能带点……刺激性气味或者强光的东西。比如，加强版的臭云术卷轴？或者能短暂致盲的闪光粉尘？数量越多越好。”
梅林眼中闪过学术性的兴奋光芒：“有趣。利用低阶法术组合达到战略干扰效果。臭云术改良……混合沼泽毒蕈的孢子……闪光粉尘加入镁粉……我可以做到。需要采购一些材料。”
“莱恩，”凌零看向贵族少年，“你的战场在明处。利用你的身份，‘偶然’在某个贵族俱乐部或者与城防军军官的‘偶遇’中，透露你对黑雾峡谷近期‘盗匪活动异常活跃’的‘担忧’。不必说得太明确，只需种下一颗种子，让官方力量在适当的时候，能成为牵制运输队或者事后调查的背景音。”
莱恩微微颔首，姿态优雅依旧，但眼神锐利：“可以。我知道该找哪些人‘闲聊’。既能传递消息，又不会引火烧身。” 贵族圈的信息博弈，是他熟悉的领域。
“那我呢？”艾琳急切地问，她不想只做后援。
“艾琳，你的角色至关重要。”凌零认真地说，“首先，你是我们最强的治疗和净化保障。其次，你的圣光在对抗死灵魔法和暗影力量时有奇效，如果运输队中有类似罗兰那样的堕落者或者被控制的亡灵，你就是关键。最后……”她顿了顿，露出一丝微笑，“你需要看好我们的小家伙，别让它关键时刻把我们的‘烟火’当零食啃了。”
角落里，进化后的小石正试图把一枚亮闪闪的铜币“镶嵌”进自己新生的、带有蓝红纹路的坚硬外壳里，发出细微的“咔嚓”声，对即将到来的冒险浑然不觉。
计划框架大致确定，众人立刻分头行动。卡尔如同融入阴影的水滴，悄无声息地滑出旅店，消失在夜色中。梅林拉上兜帽，前往炼金材料市场采购他的“惊喜”原料。莱恩则整理了一下衣领，准备去进行一场“不经意”的社交活动。
房间里只剩下凌零和艾琳，以及正在努力“装饰”自己的小石。
艾琳轻轻抚摸着十字架，低声说：“凌零小姐，我有点害怕……不是怕战斗，是怕……我们面对的敌人，好像越来越多了。”
凌零走到她身边，拍了拍她的肩膀，语气平和却坚定：“害怕是正常的，艾琳。但我们不是孤军奋战。我们有彼此，有莱恩的谋略，有卡尔的敏捷，有梅林的智慧，有你的信念，还有……”她看了一眼小石，“这个总能带来‘惊喜’的小家伙。最重要的是，我们在做正确的事。这就够了。”
艾琳深吸一口气，用力点了点头，眼中的不安渐渐被坚定取代。
凌零走到窗边，再次望向这座巨大的城市。系统界面在她视野中悄然展开：
【任务更新：“碧玉城暗流”进展至78%。关键节点：黑雾峡谷拦截行动。】
【团队默契度稳定，战术分工明确。】
【警告：“聆听者”关注度持续提升。拦截行动可能引发连锁反应，包括黑金商会、沙漠王庭乃至“聆听者”本身的动向。】
静语那句“我们需要彼此”言犹在耳。凌零知道，拦截运输队不仅仅是为了阻止一场阴谋，更是向隐藏在幕后的各方势力展示他们的“价值”和“不可控性”。这是一步险棋，但他们已无路可退。
“漩涡已经形成，”她轻声自语，关掉了系统界面，“现在，就看我们这条小船，能掀起多大的浪花了。”
而在城市某个角落的“心灵图书馆”内，静语放下手中的古籍，端起茶杯，袅袅热气后，他的嘴角泛起一丝难以捉摸的笑意。
“棋子，已经就位了。”他低语道，“舞台也即将搭好。让我看看，这位来自异界的‘医生’，究竟能开出怎样出乎意料的处方吧。”