春风彻底驱散了冬日的最后一丝寒意，沈家院中的海棠再次吐出嫩红的新芽，蓄势待发。沈砚的归来，如同为这个家庭注入了一股沉稳而鲜活的力量。他带回来的不仅是“副榜贡生”的荣光，更是一种历经长途跋涉、看清前路后的从容气度。
晨起，沈砚依旧先去父母房中请安。沈清远如今看儿子的目光，除了欣慰，更多了几分平等商议的意味。父子二人常在书房对坐，谈论的不仅是经史文章，更有蒙馆的发展、田庄的管理，乃至村中一些公共事务的看法。沈砚中副榜的消息早已传遍乡里，如今他虽无官职，但在村民眼中，已是真正的“先生”，地位悄然不同。
沈夫人拉着儿子的手，细细端详他气色，又看看一旁娴静伺候茶水的云岫，叹道：“回来就好，瞧你都瘦了。往后可要安心在家将养些时日，莫要再急着奔波。”话语里满是慈母的关怀，却也隐含着一丝对儿子可能再度远赴京城的隐忧。
沈砚温声应道：“母亲放心，儿子此番回来，正是想多陪陪父母，教养安儿，也将家中诸事理一理。会试之事，不急。”他这话说得坦然，沈夫人听了，心中大石才算真正落地。
最欢喜的莫过于安儿。父亲归家，于他而言，意味着多了一个可以骑马马、举高高、讲新奇故事的大玩伴。沈砚对儿子也极尽耐心，每日必抽出时间陪伴。有时抱着他辨认庭院花草，告诉他每种植物的名字与习性；有时将他放在膝头，握着他的小手，在沙盘上画简单的字。安儿进步飞快，许多沈砚离家前教过的诗句，竟也能磕磕绊绊地接上后半句，乐得沈砚连连夸赞。
蒙馆在沈砚归来后，迅速恢复了往日的生气，甚至更胜从前。沈砚将省城见闻、科场心得，巧妙地融入启蒙教学之中。他不再局限于识字背书，开始给年龄稍长的学童讲解些浅近的史地常识、算术应用，甚至引导他们思考一些简单的为人处世之道。他带来的几本省城新出的蒙学读物和实用算书，也成了馆中的宝贝。
铁蛋等几个大孩子，对先生更是崇拜有加。沈砚注意到铁蛋在辨识草药上的天赋与热忱，一日课后，特意将他留下。
“铁蛋，你师母整理的医案，你跟着学了不少，自己也肯下功夫钻研，这很好。”沈砚看着眼前这个黝黑壮实、眼神明亮的少年，“你可愿正式拜你师母为师，系统学习医理药性？这不只是认得几味草药，更要读医书，明药理，甚至将来或可悬壶济世。”
铁蛋闻言，激动得脸膛发红，扑通一声就跪下了：“先生，师母，我愿意！我爹常说，能有门手艺，比一辈子土里刨食强。师母心善，本事好，我……我一定用心学！”
云岫在一旁，心中亦是一动。她看向沈砚，见他眼中满是鼓励与支持，便上前扶起铁蛋，柔声道：“快起来。你若真心想学，我自当尽力教你。只是学医艰苦，需有恒心，更要有仁心，你可想明白了？”
“想明白了！师母，我不怕苦！”铁蛋斩钉截铁。
于是，择了个吉日，铁蛋正式向云岫奉茶拜师。仪式简单，却郑重。沈清远和云大山作为见证，亦是老怀欣慰。自此，铁蛋除了在蒙馆读书，每日还要抽出固定时间，跟随云岫学习《药性赋》、《汤头歌诀》，辨识药材，处理简单的病症。云岫教得认真，铁蛋学得刻苦，师徒二人常常在药房一待就是半日。
沈砚则开始着手实践他“慢慢走”的计划。他重新规划了蒙馆的课程，增加了农时观察、简单记账等实用内容。他带着学童们到田间地头，讲解节气与农事的关系，甚至请云大山来馆中，给孩子们讲讲选种、施肥的经验。这种“耕读相长”的方式，不仅学童们感兴趣，连一些家长也啧啧称奇。
与此同时，他与云岫共同编撰《乡野常见症候简易方》的工作也加快了步伐。夜晚的书房，灯火常常亮至深夜。云岫口述，沈砚笔录、润色、查证，两人不时讨论，甚至争辩。安儿有时睡在隔壁小床，有时就偎在母亲怀里，听着父母低柔而专注的交谈声，安然入梦。
“这句‘小儿夜啼，多因心热或惊恐’，是否太过笼统？是否应区分不同啼哭的声音、时间，再对应不同的安抚方法与药剂？”沈砚指着草稿问道。
云岫蹙眉思索片刻，点头道：“你说得是。我回想安儿夜啼时，饥饿的哭声短促，受惊的哭声尖锐，积食的哭声则带着烦躁……确是不同。”
“那我们便细分几种情形，逐一说明。”沈砚提笔，在纸上勾画起来。
这般协作，不仅完善了医案，更深化了夫妻间的理解与默契。云岫越发觉得，夫君不仅是她的依靠，更是她探索医道之路上最有力的同行者与诤友。
春日里，云岫的“医术”也有了小试牛刀的机会。村里一位产妇产后恶露不尽，缠绵月余，面色苍白，家中贫苦，无力延医。产妇的婆婆辗转求到云岫这里。云岫仔细问诊查看，判断是气血两虚兼有瘀滞。她不敢怠慢，先与沈砚商议，又查阅了数本医书，最终谨慎地开出一个以当归、川芎、桃仁、炮姜为主的方子，并搭配了饮食调理的建议。
她让铁蛋跟着，每日去探望，调整药量，观察变化。如此悉心调理了十来日，那产妇的脸色竟渐渐有了血色，恶露也止住了。产妇一家感激不尽，此事在村中悄然传开，来找云岫问诊的妇人渐渐多了起来，多是些产后调理、月经不调等“不好对外男言说”的症候。云岫越发谨慎，只在自己确有把握的范围内给予建议，绝不轻易开方，遇到疑难，便坦言自己力所不及，劝其速寻良医。
沈砚对此全力支持，不仅帮她搜集更多妇科医籍，还建议她在《简易方》中，专辟一章“妇人调护”，将一些经过验证、安全有效的调理方子收录其中，惠及更多乡野女子。
生活便在这般充实而有意义的忙碌中，平稳向前。沈砚的蒙馆声名渐起，连邻村也有孩童慕名而来。云岫的医案日渐丰厚，虽无名医之名，却实实在在地帮助了一些人。安儿在父母和祖父、外祖的疼爱中，健康活泼地成长，已能清晰地背诵好些诗句，对父亲书架上那些厚重的典籍也产生了浓厚的兴趣。
这一日，暮春时节，沈砚带着安儿和几个蒙童在河滩边辨认水生动植物，讲解“蒹葭苍苍”的诗句。云岫则带着铁蛋，在附近采摘新鲜的益母草和车前草。夕阳将河面染成金红色，微风拂过，芦苇摇曳。
安儿指着天边归巢的鸟儿，忽然大声背诵起来：“翼翼归鸟，载翔载飞。虽不怀游，见林情依。” 这是沈砚前几日刚教他的陶渊明诗句，小家伙竟记得一字不差。
沈砚惊喜地抱起儿子，朗声笑道：“好安儿！背得真好！”
云岫直起身，擦了擦额角的汗，望着河滩上父子相拥的身影，脸上洋溢着温柔的笑容。铁蛋在一旁，也憨厚地笑了。
这一刻，没有科举的喧嚣，没有远大的抱负，只有眼前这真实的、流淌着汗水与书声、弥漫着药香与亲情的田园生活。沈砚曾渴求的功名，如今成了他守护和丰富这片天地的底气与视野；云岫默默积累的医理，正悄然生根发芽，惠及乡邻。他们的世界，从未因驻足田园而变得狭窄，反而因扎根深厚，而拥有了更广阔、更坚韧的内在力量。
春风沉醉，吹动着每个人的衣袂。沈砚抱着安儿，走向云岫，很自然地接过她手中的药篮。一家三口，连同身后的学徒铁蛋，踏着夕阳的余晖，向着炊烟袅袅的家中走去。前方的路，清晰而温暖，充满了携手耕耘的踏实与共同成长的喜悦。