夜色在破晓湖面上凝成浓墨，楚昭明的靴底碾过湿润的湖滩，每一步都压碎一层薄冰。
他怀里的秦般若像片飘累的云，呼吸轻得几乎要融在风里，可他能触到她心口那道暖纹——和自己掌心七印同频震颤的纹路，正透过层层衣襟，在他掌心跳出细碎的光。
“《史记》说‘王侯将相宁有种乎’。”他停在湖心亭前的青石阶上，低头吻了吻秦般若冰凉的额角，金环在指节间流转如活物，“可今天我要问——被造之物，宁无自由乎？”
湖风掀起他染血的衣摆，露出腰间半融的机械核心。
那是方才在记忆回廊里，5号用碎裂的痛觉数据替他们炸开第六层屏障时，崩飞的碎片烙下的伤痕。
此刻，七枚金印突然从他掌心腾起，在空中连成北斗形状，每颗印子都拖着淡金色的尾光，直扎进湖面。
“人道光河，逆！”楚昭明低喝，喉结滚动时带出几丝血沫。
他能感觉到记忆回廊里那些被神权标记为“无用”的碎片正逆流而上——雪夜捂药罐的温度，替小丫头捡风筝的擦伤，秦般若第七次替他承受代价时睫毛上的血珠，此刻全顺着七印连成的光链，灌进湖底那道被神律封印百年的裂隙。
“你们说我们是残次品？”他的声音突然拔高，震得湖心亭的铜铃叮当乱响，“那我就用这副残缺，劈开你们的完美！”
湖面轰然裂开金色裂痕，像谁在墨玉上划了道金漆。
裂痕里浮起七道虚影——是5号，是其他复制体，是所有被神座判定为“不完美”的存在。
他们跪成半圆，机械心的裂缝里渗出和5号一样的金芒，声音混着破碎的电子音：“我们......愿为‘人’而死。”
“阿烬！”楚昭明抬头望向湖畔高台，那里站着个裹着灰斗篷的少年。
阿烬的手语比任何时候都快，双手在夜色里舞成白蝶，每道轨迹都凝着光：“痛，是光的频率。”
最先响应的是个卖炊饼的老妇。
她颤巍巍摸向自己心口——那里曾被神律封印的痛觉，此刻正像春芽破冻土般钻出来。
她想起十年前小孙子被神使掠走时，自己连眼泪都流不出的麻木；想起方才5号的痛觉碎片飘来时，她终于能为那孩子哭出声的滚烫。“踏！”她抬起脚，重重跺在青石板上。
第二个是挑水的汉子。
他的肩井穴还留着神律锁链勒过的疤，可此刻那处的痛不再是惩罚，而是提醒他“活着”的印记。
他把扁担往地上一拄，“咚”地和老妇的跺脚声合上了拍。
第三个，第十个，第一百个......十三州的百姓从四面八方涌来，有扛着锄头的农夫，有抱着药箱的医者，有腰佩短刀的游侠。
他们的心跳不再是被神律校准的机械节拍，而是带着痛、带着喜、带着不甘的鲜活震颤。
千万双脚跟砸在地上，震得破晓湖的水纹都跟着起伏，形成一片金色的“痛觉共鸣阵”。
“好个‘痛是光的频率’。”虚烬的声音从湖西岸传来。
他倚着半截断碑，手里的归墟笔早烧成了灰，此刻正捏着根白骨——是他自己的肋骨。
他蘸了蘸湖水，在碑上写下歪歪扭扭的字：“天地不仁，以万物为火种。”笔锋顿住，他抬眼时眼眶里燃着幽蓝鬼火，“你们说’刍狗‘该被踩踏？
可今天，火种燎原，烧的就是神座。“
骨笔落下的瞬间，湖面腾起百丈虚影。
那是柄剑，剑柄缠着人间烟火气，剑身上浮着千万张面孔——有老妇，有汉子，有阿烬，有5号，有所有曾被称为“残次品”的人。
“心之剑......”楚昭明望着那虚影，突然想起白首翁说过的话。
他转头看向湖东岸，果然见那白发老者倚在老槐树下，膝上摊着染血的布帛。
白首翁的手指已经僵硬，最后一滴血正从指缝渗出来，在布帛上洇出“七印归心”四个大字：“他折断命运之矛，撕开记忆回廊，只为告诉所有人——我们不是残次品。”
血字突然腾起金焰。
清肃军的士兵举着水囊冲过来，可水泼上去，火焰反而烧得更旺。
有个小兵触到火苗，突然瞪大眼睛——那火不是烫的，是暖的，跟着他的心跳一下一下地跳，像母亲的手抚过他额角。
“《进击的巨人》说‘自由是让千万人选择活着’。”楚昭明望着扩散至天际的金焰，怀里的秦般若突然动了动，指尖轻轻勾住他的衣摆。
他喉间发紧，把脸埋进她发间，声音闷得像要哭出来，“可今天，我们要让活着本身，成为反抗......”
破晓湖的深处传来闷响，像是某种沉睡的巨兽翻了个身。
楚昭明抬头时，看见秦般若的睫毛在月光下颤动，像蝴蝶要挣出茧。
她的胸口，那道和他掌心七印呼应的纹路突然亮得刺眼，金环的光透过衣襟，在他手背上投下小小的光晕。
“般若......”他哑着嗓子唤她，手指轻轻抚过她眼角的泪痣。
沉睡中的少女忽然皱了皱眉，睫毛抖得更急。
有什么东西在她意识深处破土而出——是楚昭明替老妇人捂药罐时的温度，是替小丫头捡风筝时的笑，是他说“你的记忆，由我来守住”时，眼底比星子更亮的光。
她的唇动了动，在睡梦里发出极轻的气音。
而这一切，都被楚昭明收进耳里。
他望着她逐渐发烫的脸颊，望着她心口与自己掌心同频跳动的金环，忽然笑了。
天快亮了。夜色正浓时，破晓湖底传来的震动终于漫上水面。
楚昭明垂在身侧的手突然收紧——秦般若搭在他腰间的指尖，正以极轻的力度，掐了掐他染血的衣料。
这是十年来，她第一次在清醒时主动触碰他。
“昭明。”
两个字混着晨雾钻进他耳中，像片融雪落进干涸的河床。
楚昭明猛地抬头，撞进一双流转着七重金环的眼睛里。
秦般若的睫毛还沾着昨夜的水汽，却已不再是沉睡时的苍白。
她的瞳孔深处，金环如星轨般缓缓转动，每一圈都与他掌心七印的震颤同频。
“你醒了？”他的声音在发抖，喉结上下滚动，连带着怀里的人都能触到他剧烈的心跳。
十年了，他看过她太多次沉睡的模样——被神律灼烧时蜷缩成一团，替他承受代价时睫毛上凝着血珠，连最后意识溃散前，也只是用指尖在他手心画了半朵未开的花。
可此刻她望着他的眼神，分明是清醒的，带着十世轮回里他曾在她梦中见过的、最鲜活的温度。
秦般若抬手指向湖面那柄虚影长剑。
她的魂血正从指尖溢出，化作半透明的光丝，顺着破晓湖的波纹向四面八方延伸。“心之剑......不在剑，而在愿。”她的声音轻，却像有根弦绷在天地间，每一个字都震得湖岸边的老槐树抖落一串花苞，“我能触到十三州的心跳——卖炊饼的阿婆在想小孙子的糖人，挑水的大哥在记他娘说‘肩井穴要暖着’，连清肃军的小兵......”她顿了顿，眼尾泛起极淡的红，“他在想，当年替他挡箭的姑娘，该穿上红嫁衣了。”
第一缕光丝掠过老妇的手腕时，她正用袖口抹眼角。
那光丝像根会呼吸的线，顺着她掌心的茧爬进心口。
老妇突然直起腰，浑浊的眼睛亮得惊人：“我记起来了！”她举起方才跺脚的脚，鞋跟重重磕在青石板上，“十年前那夜，我孙子被神使掠走时，我攥着他的小布老虎喊‘回来’——原来不是我哭不出来，是神律封了我的嗓子！”
挑水汉子的扁担“当啷”砸在地上。
他望着自己肩井穴的疤，那道被神律刻了十年的伤痕，此刻正随着光丝的缠绕发烫。
他突然仰头大笑，笑声震得喉头哽咽：“我娘活着时总说’痛是活人该有的‘，原来不是她傻——是神怕我们痛！”他抄起扁担指向湖面，“我愿！
我愿痛着活！“
阿烬的手语突然顿住。
灰斗篷下的手指悬在半空，忽然抖得像要燃起来。
他猛地扯开斗篷，露出颈间那道被神律烙了二十年的锁痕——此刻锁痕正在消退，每退一分，他的指尖就多一分力量。
他的手重新动起来，比任何时候都慢，却比任何时候都清晰：“痛，是光；愿，是火。”
虚烬的骨笔“咔”地断在碑上。
他望着湖面上空逐渐凝聚的光河，幽蓝鬼火在眼眶里烧得更旺。“好个‘愿’字。”他扯下腰间的断玉，那是神律曾用来锁他魂灵的器物，此刻正随着光丝的触碰裂开蛛网纹，“归墟笔焚了，骨笔断了，可人间的愿......”他仰头灌下一口酒，酒液顺着下巴滴在断玉上，“能烧穿神座的天。”
白首翁的血字突然从布帛上飘了起来。
那四个“七印归心”的金焰不再只停在湖东岸，而是随着光丝的牵引，往十三州的方向飘去。
他僵硬的手指动了动，最后一滴血落在自己手背上，晕开的形状像朵未开的花——那是秦般若总在楚昭明手心画的花。“该说的......都说完了。”他轻声呢喃，闭眼前最后一眼，望向湖心那对相互凝视的身影。
楚昭明终于意识到发生了什么。
他望着漫天光丝里浮动的万家灯火，望着老妇颤抖的手抚上心口，望着阿烬的手语第一次完整拼出“我愿意”，喉间突然泛起腥甜——不是痛，是烫，是十年来压在他胸口的那块冰，终于裂开了缝。
“原来这就是......集体共鸣的力量。”他低头看向掌心，七印的光比任何时候都亮，“不是我在引导他们，是他们......”他的声音突然哽住，“是他们在教我，什么是‘人’的愿。”
秦般若的指尖轻轻按在他唇上。
她的魂血光丝此刻已铺满整个天际，像张由星光织成的网，每根光丝的尽头都系着一盏灯——是农舍的油灯，是药铺的烛台，是游侠腰间的火折子，是清肃军帐篷里的马灯。
千万盏灯同时亮起，连成一条璀璨的河，从破晓湖出发，向十三州的每一寸土地漫去。
“我们记得，我们愿生，我们不认命。”
这声低诵起初是老妇的哽咽，接着是挑水汉子的粗哑，然后是阿烬用手语比出的震动，最后是十三州百姓的声音叠在一起，像座活的山，撞碎了神律笼罩的寂静。
楚昭明身后的人影群像突然凝实——那些曾被他视为“辅助推演”的虚影，此刻化作星河般的巨影，每道星光都是一张鲜活的脸。
巨影抬手，竟将天空中那道泛着幽绿的“清渊指令”（母渊意识用来抹除人道印记的神谕）整个吞进了光里。
“好！”楚昭明仰头大笑，眼泪混着血沫溅在秦般若衣襟上，“原来你们的愿，比神律更锋利！”他抬起手，七印在掌心炸裂成七道光束，直刺记忆回廊的方向，“今天我不求神迹——我只问，谁愿为自己，点一盏灯？”
光束贯穿回廊的瞬间，5号的残影从裂痕里飘了出来。
他机械心的裂缝中不再渗出金芒，而是涌出淡粉的光——像极了楚昭明曾说过的，人间早樱的颜色。“替我......看看‘痛’的尽头。”他的电子音不再破碎，带着几分少年人该有的清亮。
所有复制体的残影突然动了。
他们不再跪成半圆，而是抬起头，伸出手，像要触碰什么。
当最后一道光束穿透第七层回廊时，所有残影合而为一，化作个穿着粗布短打、眉眼干净的少年。
他望着自己的手，又望向破晓湖方向的灯火，轻声说：“原来......这就是‘人’的感觉。”
空间在此时彻底撕裂。
金色裂痕横贯天穹，轮回影像如潮水般涌来——第一世，秦般若为救楚昭明化作石像，石像上的裂纹里渗出的不是石屑，是血；第三世，楚昭明替她挡下神矛，矛尖穿透胸膛时，他笑着说“这次换我”；第七世，也就是现在，秦般若的指尖正抵着他心口，七重金环与七印的光，在两人之间织成个金色的茧。
“昭明。”秦般若轻声唤他，“你看。”
楚昭明顺着她的目光望去。
裂痕里的影像渐渐淡去，取而代之的是破晓湖面上空的光河——那不是神座的光，不是轮回的光，是十三州每一盏灯、每一颗心、每一声“我愿”汇集成的，凡人的光。
“我们不是残次品。”他低头吻她的额角，这次没有血沫，只有带着晨露的温度，“我们是，选择爱的人。”
永喑城地底，某处被神律封禁了千年的石室内，一道身影突然抬起手。
她的指尖悬在虚空，望着千里外破晓湖的方向，唇角勾起极淡的笑。“心之剑......已醒。”
风从湖面吹过，卷起几星金焰。
老妇捡起地上的布老虎，拍了拍灰；挑水汉子重新扛起扁担，肩井穴的疤在晨风中发痒；阿烬的手语慢了下来，却每一下都清晰有力；虚烬的断玉彻底碎成齑粉，他仰头灌完最后一口酒，把酒坛砸向断碑——“当”的一声，竟砸出个火星。
破晓湖的金焰尚未熄灭。
百姓的声音还在传诵：“我们不是残次品......”
而在更遥远的地方，有座被神律笼罩了百年的城，此刻正有盏灯，在某个阁楼的窗台上，颤巍巍地，亮了。