卯时三刻，城南枯柳巷
两副黑漆棺木横陈巷口，棺头朝仓门。晨雾未散，棺面凝着细密露珠，像死人出的冷汗。
韩青率五十鹰扬卫分列巷墙两侧，弩箭上弦，腰刀半出。巷内十九户人家门窗紧闭，连犬吠都无。
仓门是两扇包铁榆木，兽环衔着锈锁。门楣悬匾，字迹斑驳难辨，隐约看出“厚德”二字。
林夙策马至棺前三丈处，勒缰。
“胡万才。”他声音不高，却在空巷里撞出回音，“本官给你一炷香。自出受缚，躺进左边这副棺，我保你族人流刑不斩。过时——”
他抬手指向右边空棺：
“便请君入此棺，九族同葬。”
仓内死寂。
辰时初，第一炷香燃尽
韩青正要挥手，仓门忽然洞开一线。
胡万才踉跄而出，锦衣皱如腌菜，脸上肥肉松垮垮垂着。他身后跟着四名护院，皆是江湖打扮，手按刀柄。
“林夙！”胡万才嘶吼，声音却虚得发飘，“你、你真要赶尽杀绝？！”
“非我赶尽，”林夙下马，靴底踏碎青石板上的薄霜，“是你自己把路走绝了。军械走私、勾结羌部、刺杀钦差——哪一条不够你死三次？”
“那些账……”胡万才眼珠乱转，“是周长史逼我！孙参议也有份！还有京城镇国公府！你为何只盯着我？！”
林夙不答，从怀中取出赵佥事的血供，当众展开：
“天顺十九年至二十四年，经你手出西北的军弩三千二百具，箭簇十二万枚，精铁甲片五千副。其中四成流入羌部王庭，三成转售西域马贼，剩余三成……你自己说说，藏在何处？”
胡万才面色惨白如纸。
“不说？”林夙收起供词，“那便请胡老板躺棺。你死后，我自会开仓清点——听说里头还有你与镇国公府二公子赵皓的密信？正好，一并呈送御前。”
“你不敢！”胡万才尖叫，“赵二公子是陛下亲甥！你动他，便是打皇室的脸！”
“皇室的脸，”林夙缓步上前，一字一顿，“早被你们这些蛀虫啃烂了。”
话音落，他身后鹰扬卫齐齐踏前一步。
甲胄铿锵，如雷碾地。
---
与此同时，私仓后院高墙
顾寒声如壁虎贴墙，耳贴青砖。墙内传来轻微脚步声——不止一人，且步法沉稳，绝非普通护院。
他朝身后打了个手势。
十三名兄弟分作三组，两人持弩踞守对面屋顶，四人绕向东侧角门，剩余七人随他翻墙。
翻越瞬间，顾寒声瞥见院内景象：仓房竟是三层砖楼，底层无窗，二三楼箭窗密布。院中停着三辆篷车，车辙印极深，显然满载。
更诡异的是——楼顶蹲着两名弓手，衣饰非中原样式，皮帽翻毛，竟是羌人。
“果然在交货。”顾寒声无声落地，滚入柴垛阴影。
东侧角门忽然传来闷哼，随即是重物倒地声。他心头一凛：自己人还未动手！
几乎同时，三楼箭窗洞开，五支弩箭齐射，目标却是——院中那四名护院！
护院猝不及防，两人中箭倒地。剩余两人拔刀怒吼：“姓胡的！你黑吃黑？！”
仓门轰然打开，胡万才的管家冲出，脸色狰狞：“二公子有令！今日在场一个不留！杀！”
院内瞬间大乱。
羌人弓手与护院厮杀，管家率仓内死士围攻羌人，而角门处又涌入七八名黑衣刀客——看身形步法，竟是青鸢外围的“清道夫”！
顾寒声瞬间明了：这是三方混战！
胡万才想灭口羌人使者，吞掉货款；
羌人察觉有诈，先发制人；
青鸢则要趁乱取走某样东西——很可能是胡万才与赵皓的密信原件！
“夺信！”顾寒声低喝，率七人直扑仓门。
---
巷口，第二炷香燃至过半
仓内杀声隐约传来。林夙神色不变，韩青却按刀欲动：“大人，里头打起来了。”
“让他们打。”林夙凝视仓门，“狗咬狗，省我们力气。”
正此时，巷尾忽传来马蹄疾响。一骑飞驰而至，马背上是名驿卒，高举黄封：“圣旨到——凉州文武跪接！”
林夙眉峰骤挑。
驿卒滚鞍下马，喘息未定：“陛下……陛下追加口谕！西北案涉案人等，无论官职，即刻锁拿进京！不得擅杀！违者……违者以抗旨论！”
胡万才闻言，如濒死抓住浮木，狂笑出声：“林夙！听见没有！陛下要活的！你杀不了我！”
林夙接过圣旨细看，朱批墨迹犹湿——竟是昨夜子时发出，六百里加急，算时辰，该是在他收到前一道密旨后不久。
陛下改主意了。
为何？
他脑中闪过赵佥事的话：“……那交易至今未断。”闪过苏烬所言：“四成入内库。”
莫非陛下突然保胡万才，是怕他吐出宫内那条线？
“大人？”韩青急问。
林夙沉默三息，忽扬手：“鹰扬卫听令！”
“在！”
“圣旨要活的——”他声音斩钉截铁，“那便打断手脚，留一口气押送京师！”
胡万才笑容僵住。
五十弩箭齐抬，对准仓门。
---
仓内，三层暗室
顾寒声踢翻最后一名青鸢刀客，从对方怀中搜出半封烧残的信。扫过内容，心头剧震——信中竟提及“北辰旧部潜逃名录”，末尾有潦草批注：“名单在仓，速取毁。”
他猛抬头，看向暗室北墙。
墙边立着一座青铜貔貅香炉，兽口衔珠。想起苏烬所说“胡万才每回开仓必念‘北辰归矣’”，他快步上前，握住兽头左旋三圈，右旋两圈。
“咔嗒。”
香炉底座滑开，露出向下石阶。腥风扑面，夹杂着铁锈与腐木气息。
“你们守门。”顾寒声夺过火把，孤身下行。
石阶曲折向下十余丈，竟是一处天然洞窟改造的秘库。洞壁嵌满铁架，架上非金银，而是一卷卷皮纸、一匣匣火漆封的信、以及——整整三排灵位。
灵位无名，只刻编号：北辰甲壹、北辰甲贰……直至北辰癸拾玖。
共五十九牌。
火把光摇曳，照见正中石台上置一铁盒。盒未锁，内里是一本名册，封皮褪色，仍能辨出《天顺十九年西北戍卒更替实录》字样。
顾寒声翻开首页，呼吸骤停。
名册记录的并非普通戍卒，而是北辰将军麾下亲卫营。五十九人，皆在当年“谋反案”中被定为“从逆”，满门抄斩。
但名册末尾有朱笔批注：
“甲柒、丙叁、戊拾壹……等十二人未获，疑潜逃。各州府暗捕十年，无果。”
未获者名单中，有一个名字被圈了三次：
苏烬。
顾寒声握册的手微微发颤。原来苏烬竟是北辰亲卫营逃犯！那林夙知不知情？若知情，为何敢用？
正思虑间，洞窟深处忽传来铁链拖地声。
他猛转身，火把高举。
黑暗里，一道佝偻身影缓缓走出。那人头发花白披散，手脚拴着铁镣，囚衣破烂如缕，唯有一双眼亮得骇人。
“十年了……”老者声音嘶哑如磨砂，“终于……有人来了。”
顾寒声刀已出鞘半寸：“你是何人？”
老者咧开嘴，露出仅剩的三颗黄牙：
“北辰将军账下，掌书记，文谦。”
他颤巍巍抬手，指向顾寒声怀中名册：
“那本册子是假的。真的……在我脑子里。”
---
巷口，第三炷香燃尽
仓门轰然破开，胡万才被两名护院架出，左腿中箭，血染半身。他身后，羌人使者、青鸢刀客、护院死士混战而出，如一群撕咬的困兽。
林夙抬手。
五十弩机同时扣发，箭雨覆盖院口。惨嚎声起，第一波冲出的七人瞬间倒地。
“留胡万才活口！”林夙厉喝。
韩青率十人挺刀突进，如楔子切入混战。羌人弓手见势不妙，吹响骨哨，欲翻墙遁走，却被外围鹰扬卫的弩箭逼回。
混战中，一名青鸢刀客忽然扑向胡万才，刀光直刺其心口——竟是要灭口！
千钧一发，斜刺里飞来一柄短斧，精准劈中刀客后颈。
顾寒声自仓门冲出，血染半臂，左手握那名册，右手提着一串铁镣——镣铐另一端，锁着那名枯瘦老者。
“明台！”他疾呼，“仓下有秘窟！此人自称北辰掌书记！胡万才囚他十年，逼问真账下落！”
林夙瞳孔骤缩。
胡万才见状，发出绝望嘶吼：“文谦！你敢胡说，我杀你全家！”
文谦抬起浑浊的眼，看向林夙，又看向他腰间玉佩。忽然，老者跪倒在地，以头抢地，嚎哭如狼：
“将军……北辰将军的佩玉……苍天有眼！苍天有眼啊！”
哭声中，他从口中抠出一枚蜡丸，捏碎，内里是一卷薄如蝉翼的丝绢，密密麻麻写满小字。
“真账在此……”文谦双手奉上丝绢，老泪纵横，“胡万才逼老朽做假账三十年……真账记录每笔军械去向、经手人、分润比例……其中三成，直通内承运库！另有镇国公府吃空饷、走私盐铁、勾结羌部王庭的实据！”
林夙接过丝绢，指尖拂过墨迹——字迹虽微，却力透绢背，显是血泪写成。
他缓缓抬头，看向面如死灰的胡万才：
“现在，你连躺棺的资格都没了。”
胡万才浑身一软，瘫倒在地。
巷外忽传来隆隆马蹄声，如闷雷滚地。一名鹰扬卫斥候狂奔而入：“大人！镇国公府亲卫营三百骑，已到城外十里！声称奉旨‘协查’！”
林夙冷笑：“来得好快。”
他收起丝绢，环视全场：
“韩青，将胡万才、文谦、羌使、青鸢俘囚分开关押，重兵看守。顾寒声，率你部清理秘窟，所有账册信札装箱封存。”
“那镇国公府亲卫营……”
“让他们来。”林夙转身，望向巷外渐亮的天光，“陛下既要‘协查’，我便开仓，请他们看看——这满仓的罪证，够不够砍三百颗脑袋。”
晨风骤起，卷动巷内血腥。
两副黑棺静静横陈，棺盖未合，像两张巨口，等着吞下更多亡魂。
而真正的雷霆，此刻才刚要炸响。