碧落群岛外围，晴空万里，海风带着淡淡的咸腥。破浪巡天舟如同一头沉默的玄色巨鲸，静静悬停在海面上方百丈处，投射下庞大的阴影。下方，苏家的接应海船“顺风号”早已升起代表和平与交涉的特定旗语。
舟内，北鹏换上了一身较为正式的玄黑底、金纹镶边的帝王常服，虽未戴沉重帝冕，但头戴简易的玄玉发冠，腰悬兵主之刃，周身自然流转的皇道气运与淡淡的三鼎威压，让他即使静立，也自有一股渊渟岳峙、统御八方的气势。石勇侍立一旁，同样换上了将军礼服，神色肃穆。
“陛下，王庭使节已至‘顺风号’，请求登舟会晤。”负责联络的校尉前来禀报。
“准。”北鹏颔首。
片刻后，一道水蓝色的光华自“顺风号”上亮起，包裹着三道身影，轻盈地飞上巡天舟甲板。光华散去，露出为首的鲛人使节。
那是一位中年男性鲛人，身着象征使节身份的、绣有波浪与明珠纹路的银蓝色长袍，面容儒雅，眼神清澈而睿智，手持一根镶嵌着鸽卵大小海蓝宝石的节杖。他气息凝练，已达金丹初期。身后跟着两名同样身着礼服的鲛人随从，捧着一个盖着锦缎的托盘。
“深海王庭，奉潮汐主母与大裁判长之命，特使沧澜，见过陆地鼎朝人皇陛下。”名为沧澜的鲛人使节微微躬身，行的是海陆通行的使者礼节，姿态不卑不亢，声音温和有礼。
北鹏目光平静地扫过对方，能清晰“看”到这位使节身上流动的、纯净而浩瀚的蔚蓝色水灵之气，以及一丝代表王庭正统的、淡淡的金色气运。他同样微微颔首：“沧澜使者远来辛苦。朕应贵族鳞侍之约，特来赴会。不知王庭对当前局势，有何见教？”
没有过多寒暄，北鹏直接切入正题，既是性格使然，也符合当前紧迫的局势。
沧澜使者似乎对北鹏的直接并不意外，他从容道：“陛下快人快语。我族圣地遭污秽侵蚀，幸得陛下遣青霖真人相助，暂缓危机。今陛下亲临，王庭上下，感念盛情。然…”他话锋微转，语气依旧平和，“圣物事关重大，海眼乃我族根基。对于净化之道及与陆上之合作，王庭内部尚有疑虑。故此，主母与长老会议定，欲先请陛下一观被封印之污秽碎片，并…借陛下‘皇极之气’一用，略作试探，以验其效，以安众心。不知陛下，意下如何？”
他一边说，一边示意随从揭开托盘上的锦缎。托盘内，是一枚以某种深海奇木雕琢而成的令牌，令牌正面刻有王庭徽记，背面则是繁复的水纹，隐隐有空间波动。另有一卷以水草织就、散发着淡淡灵光的卷轴，想必是国书或具体协议。
“此乃‘潮音令’，持之可在王庭势力范围内通行无阻，并能感应圣地外围封印所在。此卷乃主母亲笔所书，详述提议之事。”沧澜将两物奉上。
北鹏接过令牌与卷轴，神识一扫，卷轴内容与沧澜所述大体一致，措辞严谨，既表达了谢意与合作意愿，也明确了“先验后合”的步骤及安全限制（只在外围观察、测试需在王庭监督下进行）。
“可。”北鹏几乎没有任何犹豫，便应了下来。对方的要求合情合理，他也需要亲自确认那污染碎片的状况以及自身力量对其的克制程度。“何时前往？”
沧澜眼中闪过一丝讶异，似乎没料到这位陆地人皇如此干脆。“若陛下方便，此刻便可。王庭已做好准备。”
“带路。”
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深海，归墟海眼外围，封印水牢警戒区外。
这里距离封印核心尚有数里，但已经能清晰感受到那股令人窒息的污秽与混沌的压迫感，以及王庭禁卫森严的戒备气氛。海水在这里显得格外粘稠、沉重，光线昏暗，只有警戒法阵和水牢本身散发的光芒提供照明。
北鹏在沧澜使者以及一队王庭禁卫的陪同下，乘坐在一个巨大的、由透明水泡构成的移动舱室内，快速下潜。石勇及十名最精锐的龙骧卫身着特制水战灵甲，佩戴辟水法器，紧随在侧，警惕地观察着四周。
透过水泡舱壁，可以看到外面游弋的、体型庞大的深海生物在法阵光芒下的剪影，以及远处那如同蓝色小太阳般、散发着纯净水灵与强大封印之力的球形水牢。而在水牢中心，那块暗金污红的碎片，如同被琥珀凝固的毒虫，依旧散发着不祥的光芒。
更近一些，北鹏看到了坐镇于水牢正前方、如同黑色礁石般的身影——大裁判长冥渊。他同样察觉到了北鹏一行的到来，冰冷的眸光隔着海水与舱壁投射过来，带着毫不掩饰的审视与警告。
水泡舱在距离水牢约三百丈处停下，这个距离既能清晰观察，又处于安全范围，即便碎片有异动，也有充足反应时间。
“陛下，前方便是被先灵封印的污秽碎片。”沧澜使者指向水牢中心，“根据约定，陛下可在此处，尝试以‘皇极之气’接触水牢外围封印，观察其与碎片污染力量的互动。请注意，切勿直接攻击封印或试图将力量渗入水牢内部，以免引发不可预测的变故。”
北鹏点点头，没有走出水泡舱。他站在原地，闭上双目，收敛心神。
丹田内，冀州鼎率先感应到外界那庞大污秽与古老封印的气息，发出低沉的嗡鸣，鼎身流转的玄黄光芒变得炽烈。兵主之刃所化的长剑也在剑鞘中轻颤，散发出渴望征伐与破除邪祟的煞气。远在青州的青州鼎，也传来一阵带着净化渴望的波动。
北鹏没有调动兵主之刃的煞气，也没有直接催动冀州鼎的镇压之力。他运转《皇极惊世诀》，将自身精纯的皇道真气与凝聚于身的鼎朝气运缓缓引出。
不同于叶青璇催动符箓时的青金交织，此刻从北鹏身上升腾而起的，是纯粹而堂皇的淡金色光芒！这光芒并不刺眼，却带着一种统御山河、万法辟易的无上威严，仿佛他站立之处，便是秩序的中心，法则的源头。
淡金光芒以他为中心扩散，瞬间充斥了整个水泡舱，并向舱外的海水中渗透。靠近的王庭禁卫和沧澜使者，都感到一股难以言喻的压迫感与心安感同时涌来——那是对至高秩序的本能敬畏，以及对混乱与污秽的自然排斥。
北鹏抬起右手，并指如剑，遥指前方水牢。
一缕凝练到极致、宛如实质金丝的皇极真气，自他指尖激射而出，轻易穿透水泡舱壁，融入海水，向着水牢方向延伸而去。这道真气细若发丝，却蕴含着最纯粹的皇道统御意志，所过之处，周围海水中那些细微的、游离的污秽气息如同遇到克星，瞬间被蒸发、净化。
所有人的目光都紧紧追随着这道金丝。
金丝跨越三百丈距离，终于触及到了水牢最外围那层淡蓝色的、由先灵水元之力构成的封印光膜。
没有激烈的碰撞，也没有能量的湮灭。那缕皇极真气，如同最灵巧的钥匙，又如同最温和的流水，竟然轻而易举地、毫无阻滞地“融入”了那层强大的水元封印之中！
这一幕，让旁观的沧澜使者瞳孔微缩，连远处一直冷眼旁观的冥渊，眼中也闪过一丝惊疑。先灵布下的封印，何其强大精妙，这陆地人皇的力量，竟能如此和谐地融入其中？
然而，更令人震惊的还在后面。
融入封印的皇极真气，并未消散，而是顺着封印的能量脉络，向着内部、向着被封印的碎片所在，悄然蔓延而去。它没有去触碰、攻击碎片本体，也没有去干扰封印的主体结构，而是如同一位高明的医者，以自身那“秩序统御”的特性，开始“浸润”和“安抚”那些被碎片污染之力侵蚀、扭曲的封印边缘区域。
只见水牢封印光膜上，那些原本因碎片污染侵蚀而显得略微晦暗、波动不稳的区域，在被淡金色的皇极真气“流淌”过后，竟然以肉眼可见的速度变得明亮、稳定起来！仿佛一层锈迹被轻轻擦去，露出了下面光洁的本质。
而被封印在核心的碎片，似乎也感应到了这外来的、令它极度厌恶和不安的“秩序”力量。它猛地一震！暗金污红的体表，那些如同血管般搏动的暗红纹路骤然加速，核心处的暗紫幽光也剧烈闪烁了一下。一股更加狂暴、更加混乱的精神冲击混合着蚀灵浊流，试图向外扩散、反击！
然而，这股力量刚刚触及到被皇极真气“加固”和“净化”过的封印边缘，就如同撞上了一堵无形却坚韧无比的墙，被牢牢挡了回去，甚至有一部分混乱力量，在与那淡金色秩序之力接触的瞬间，便被中和、消弭！
整个水牢封印，在北鹏这一缕看似微不足道的皇极真气“加持”下，竟然变得更加稳固，对内部碎片的压制力，似乎也隐隐增强了一丝！
虽然只是极其细微的变化，但在场都是修为高深之辈，如何察觉不到？
沧澜使者脸上的惊讶变成了凝重与沉思。冥渊紧握三叉戟的手，指节微微发白，眼神中的冰冷戒备，第一次出现了明显的动摇。
这陆地人皇的“皇极之气”，竟真的对那源自混沌与怨憎的污染，有着如此清晰而有效的克制与净化之效！而且，其力量性质，似乎与王庭封印之力并非排斥，反而有互补之功？！
北鹏缓缓收回手指，那缕延伸出去的皇极真气也随之消散。他睁开眼，面色如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。但方才那一瞬间的感应，已经让他对那污染碎片的力量本质，以及先灵封印的玄奥，有了更深的了解。
“混沌无序，怨憎侵蚀…其核心，果然与‘天庭’收割之力同源，却又更加…‘原始’。”北鹏心中暗忖，“皇极惊世，统御有序，确是其克星。但仅凭我一人之力，想要彻底净化那深度纠缠的碎片核心，仍力有未逮。需与青璇的青帝生机，乃至…这王庭的浩瀚水元之力相结合。”
他看向神色复杂的沧澜使者，平静道：“使者可看清了？”
沧澜深吸一口气，郑重躬身：“陛下的‘皇极之气’，确对污秽有克制奇效，且能与我先灵封印相合，令人惊叹。此番验证，沧澜必如实回禀主母与长老会。”
他顿了顿，又道：“先灵大人还有一言，托沧澜转告陛下：盟约之‘见证’与‘代价’，沉于海眼深处，与圣物碎片及污染根源交织。陛下若欲彻底解决此事，恐需直面彼处。不知陛下…可有此觉悟？”
北鹏眼神微凝。先灵再次提及“见证”与“代价”，显然这不仅是净化碎片的附加条件，很可能才是整个事件的核心。
“朕既来此，便有所准备。”北鹏的声音沉稳有力，“然，事需循序渐进。青霖真人伤势未愈，净化之法需详加推敲。至于盟约旧事…待碎片威胁暂解，你我双方坦诚布公，再议不迟。”
他没有被对方抛出的重磅信息牵着鼻子走，而是牢牢把握住当前的主要矛盾（净化碎片）和己方节奏。
沧澜使者深深看了北鹏一眼，这位陆地人皇，不仅力量特殊，心性也沉稳老练，绝非易与之辈。“陛下所言甚是。沧澜这便返回禀报。还请陛下暂回舟上休息，王庭不日将有正式答复。”
交涉暂时告一段落。北鹏的初次“验真”展现出的能力与气度，无疑为王庭内部的合作派增添了重要砝码。但关于上古盟约的深层秘密，以及彻底净化碎片可能需要的“觉悟”，也如同一片更深的阴影，笼罩在了即将展开的合作之上。
返回巡天舟的途中，北鹏透过水泡舱壁，再次望向那被封印的碎片，以及碎片下方那深不见底的、仿佛连接着另一个世界的归墟海眼。
“见证…代价…海眼深处，究竟藏着什么？”他心中低语。
而在那幽暗的海眼最深处，似乎有什么东西，因为方才皇极真气的触动与“秩序”的短暂降临，而微微…颤动了一下。