回到“狼穴”据点那间分配给自己的、远比巢穴棚屋干净坚固的宿舍，萧寒反手锁上门，将外界的一切喧嚣与窥探隔绝。他并没有立刻清点物资或是开始修炼，只是静静地坐在硬板床上，目光沉凝地扫过这间狭小但安全的房间。
墙壁是加固过的合金板，角落摆放着制式的储物柜，空气里弥漫着金属、皮革和淡淡清洁剂的味道。这里是血狼佣兵团第三队的驻地，一个在外城无数底层异能者眼中堪称“象牙塔”般的秩序之地。在这里，不用担心睡梦中被蚀铁鼠啃掉脚趾，不用担心一觉醒来所有家当被洗劫一空，更有一个相对稳定的渠道获取资源和信息。
一个月前，当他刚刚穿越绝地，伤痕累累地踏入这片法外之地时，这里确实是他最好的选择。借助雷顿的赏识和组织的资源，他快速沉淀了格斗场的收获，稳住了5级巅峰的境界，并在猩红密藏中攫取了巨大的利益。
但是……
萧寒的指尖无意识地拂过腰间存放异能币的暗袋，那沉甸甸的触感无比真实。三十五枚异能币，加上价值十枚异能币的五级异兽材料优先挑选权，这是一笔足以让外城绝大多数5级异能者疯狂的财富。
“该离开了。”
一个清晰而冷静的念头，如同破开冰层的利刃，从他心底最深处浮现。
他从未真正属于这里。以前没有，现在没有，未来更不可能。
加入血狼，是审时度势下的最优解。那时，他刚在格斗场扬名，引来了“脏指”汤姆的觊觎和潜在的更多麻烦。他需要一个足够硬的招牌来抵挡明枪暗箭，需要一个稳定的环境来消化收获，更需要一个平台去接触更高层次的资源——比如猩红密藏。血狼佣兵团的出现，恰逢其时。
他利用了雷顿的赏识，利用了佣兵团的规则和渠道，完美地达成了自己的阶段性目标。对此，他并无愧疚。这本就是一场交易，他付出战力与贡献，换取庇护与资源，两不相欠。
“但是，把自己的命运寄托在某个组织之上……”
萧寒的眼中闪过一丝极淡的嘲讽。他想起在江城市学院，那看似秩序井然实则冰冷残酷的囚笼；想起“潜影”组织那如同附骨之疽、代表国家机器的追捕。任何集体，无论其口号多么响亮，其本质都是将个体意志束缚在集体规则之下的牢笼。区别只在于牢笼的栅栏是金子打造还是生铁铸就。
以前，他实力低微，如同狂风中的蝼蚁，需要寻找缝隙，需要借助墙壁躲避。为了生存，暂时藏身于某个架构之下，是不得已的智慧。
但现在，完全不同了。
他是5级巅峰异能者，身负【异兽武装】这等超越此界认知的终极底牌，掌握了初步触及规则层面的【湮灭】之力，实战经验更是从尸山血海中淬炼而出。他的意志早已在一次次绝境中被打磨得坚不可摧。
他不再需要那面“墙壁”了。
继续留在血狼，固然能享受到组织带来的便利，但随之而来的，是更深的卷入，是无形中背负的责任，是不得不考虑的“团队利益”。雷顿的赏识会成为牵绊，队友的认同会成为软肋。当“潜影”最终找到方法渗透进来，当外城其他势力因眼红而联手打压时，他难道要和血狼绑在一起，共同沉沦吗？
不，绝不。
他的道路，是超越轮回，是打破宿命。这条路上，他只能相信自己，只能依靠自己绝对的力量。任何外在的依附，最终都可能成为致命的枷锁。
“6级……”
萧寒缓缓握紧了拳头，感受着体内奔流不息、高达1700点的异能值。距离2000点的门槛，只差最后的积累。一旦突破到6级，他的实力将迎来质的飞跃，【异兽武装】很可能解锁新的形态或能力，【暗影侵蚀】的掌控也将更加精深。届时，外城虽大，能真正威胁到他的人将屈指可数。
到了那时，就是他悄然离去之时。
他不会声张，不会告别，就像他悄无声息地加入一样。他会利用好眼下这段相对平静（或者说风暴前夕的宁静）的时间，全力冲击6级。这三十五枚异能币和那些珍贵材料，就是他冲击关隘最坚实的燃料。
巢穴那边，老周父子的关系需要维持，那是他了解底层动向的窗口，也是他内心深处仅存的一丝人性微光，但也不能过多牵连他们。瘸腿老李的渠道可以继续利用，但需更加谨慎。
至于血狼佣兵团可能因他离去而面临的压力？那不是他需要考虑的问题。末世之中，唯有自身强大才是永恒的真理。
想通了一切，萧寒的眼神重新变得古井无波，所有情绪都被收敛到那深不见底的平静之下。他解开暗袋，将晶莹剔透的异能币一枚枚倒在床上，幽暗的能量光晕在宿舍内静静流转。
他盘膝坐好，拿起一枚异能币握在手心，闭上了双眼。
当务之急，是变强。不惜一切代价，尽快突破到6级。
然后，天高任狼行。