萧寒提着刚采购的物资，不紧不慢地走在巢穴错综复杂、污水横流的巷道里。夕阳的余晖被高耸杂乱的棚屋切割得支离破碎，在泥泞的地面上投下片片扭曲的阴影。
他的步伐看似随意，甚至带着一丝刚从老周那里离开的松弛，但隐藏在阴影下的感官却如同最精密的雷达，早已锁定了身后那几只烦人的“尾巴”。
“三个…不，四个。”萧寒心下冷笑，“气息混杂，能量波动最高不过4级中阶，标准的鬣狗。真是被小瞧了啊。”
他故意拐进一条更加偏僻、几乎被废弃物堵死的死胡同。这里靠近废弃排水区，空气中弥漫着熟悉的腐臭和潮湿霉味，正是杀人埋尸的好地方。
果然，身后的脚步声变得急促而清晰起来，带着毫不掩饰的恶意，封住了他唯一的退路。
萧寒缓缓转身，将手中的物资袋轻轻放在一个相对干净的废弃轮胎上。他抬起头，兜帽下的目光平静地扫过围上来的四人。
为首的是个脸上带疤的壮汉，4级中阶的能量波动在他身上起伏不定，手里拎着一把锈迹斑斑但刃口磨得发亮的砍刀。
他身后跟着三个眼神凶狠、形态各异的家伙，都是3级巅峰到4级初阶的水平，手中的武器从铁棍到淬毒匕首，不一而足。
“小子，东西留下，还有你身上所有的异能币和值钱货。”
疤脸壮汉舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒，“看你从交易区出来，又去了老周那个穷鬼家，采购了不少好东西吧？识相点，哥几个给你留个全尸。”
他们显然把萧寒当成了某个有点小钱、但实力不济的普通异能者。
毕竟，萧寒刻意收敛了气息，在外城，5级巅峰的强者大多在熔炉区核心或者各大组织的据点活动，很少会像他这样独自在巢穴的底层巷道里闲逛。
萧寒没有说话，只是轻轻拉下了兜帽，露出了那张年轻却没有任何表情的脸。他的眼神如同两口深潭，映不出丝毫波澜，只有一片冰冷的幽暗。
“妈的，哑巴了？还是吓傻了？”旁边一个瘦高个晃了晃手中的淬毒匕首，不耐烦地骂道，“疤哥跟你说话呢！”
萧寒终于动了。他抬起右手，五指微张。
没有惊天动地的能量爆发，甚至没有明显的光芒闪烁。但在那一瞬间，以他为中心，巷道内的阴影仿佛活了过来！
【暗影侵蚀】——衰弱！
一股无形的力场骤然降临。疤脸壮汉四人只觉得身体猛地一沉，仿佛陷入了粘稠的泥沼，动作瞬间变得迟缓，连呼吸都困难起来。
他们体内的异能量运转滞涩，原本清晰的力量感迅速消退，取而代之的是一种深入骨髓的虚弱和冰冷。
“怎么回事？！”
“我的力量…”
“是领域类异能！踢到铁板了！”
惊恐的叫声刚刚响起，萧寒的左手已然弹出。
【微金属操控】！
地上散落的几枚生锈铁钉、断裂的弹簧片，甚至是他刚刚放下的物资袋里用来封口的金属扣，在这一刻仿佛被赋予了生命，化作数道模糊的乌光，以堪比强弩的速度激射而出！
“噗！噗噗！”
精准，高效，冷酷。
乌光瞬间没入那三个3、4级初阶跟班的膝盖、手腕和肩膀关节处。不是致命伤，却彻底废掉了他们的行动能力和战斗力。
惨叫声戛然而止，三人如同被割倒的麦子般瘫软在地，鲜血从伤口汩汩涌出，脸上只剩下极致的痛苦和难以置信的恐惧。
疤脸壮汉目眦欲裂，他狂吼一声，拼命催动体内滞涩的能量，4级中阶的力量爆发，勉强挣脱了大部分的衰弱效果，挥动砍刀，带着一股恶风劈向萧寒的面门！
“给我死！”
面对这垂死挣扎的一击，萧寒甚至没有移动脚步。他只是抬起了右手食指，对着那劈来的刀锋，轻轻一点。
指尖之上，一缕深邃到极致、仿佛能吞噬一切光线的幽暗一闪而逝。
【暗影侵蚀】——高频切割！
叮——！
一声轻微到几乎听不见的脆响。
那势大力沉的砍刀，在接触到萧寒指尖前的那一缕幽暗时，如同被投入了无形的粉碎机，从刀尖开始，寸寸碎裂！
不是断裂，而是化为了比沙粒还要细微的金属粉末，簌簌飘落。
碎裂的趋势沿着刀身急速蔓延，眨眼间就传递到了刀柄。
疤脸壮汉只觉得手上一轻，紧接着一股无法形容的锋锐和毁灭气息顺着刀柄逆袭而上！他惊恐地想要松手，却已经晚了。
“嗤啦！”
他持刀的整条右臂，从手掌到肩膀，衣袖连同下方的血肉骨骼，如同被无数无形的利刃同时切割、研磨，瞬间爆成一团血雾！
“啊——！！！”
凄厉到变调的惨叫在死胡同里回荡。疤脸壮汉捂着光秃秃、不断喷血的肩膀断口，踉跄后退，脸色惨白如纸，看向萧寒的眼神充满了无边的恐惧和骇然。
这是什么力量？！轻描淡写的一指，不仅粉碎了他的武器，更是将他一条手臂直接从世界上“抹除”了？！
萧寒缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
他走到因剧痛和失血而瘫倒在地的疤脸壮汉面前，阴影如同有生命的触须，缠绕上对方的脖颈，将他微微提起。
“谁派你们来的？”萧寒的声音平静无波，却带着令人灵魂冻结的寒意，“或者说，你们属于哪个不开眼的势力？”
疤脸壮汉牙齿打颤，剧烈的疼痛和濒死的恐惧让他几乎崩溃。
“没…没人指使…我们…我们就是‘锈刀帮’的…看您…看您独自一人…又买了东西…想…想捞一笔…”
“锈刀帮？”萧寒在记忆中搜索了一下，只是一个巢穴底层不起眼的小型帮派，连控制一个固定取水点的实力都没有，平日里也就干些偷鸡摸狗、敲诈勒索的勾当。
看来，确实是被当成了肥羊。但也从侧面说明，血狼佣兵团携带巨额资源归来的消息，已经像病毒一样在外城底层扩散开来，引动了无数像“锈刀帮”这样不自量力的苍蝇。
“大…大人…饶命…我们瞎了狗眼…”疤脸壮汉涕泪横流地求饶。
萧寒眼神冷漠。在这个世界，仁慈只会被当成软弱。他指尖微动，缠绕在疤脸壮汉脖颈上的阴影微微收紧。
“下辈子，把眼睛擦亮一点。”
“咔嚓。”
一声轻微的骨骼碎裂声后，求饶声戛然而止。
萧寒松开阴影，任由尸体软倒在地。他看也没看另外三个被废掉、正用恐惧到极点的眼神望着他的家伙，转身拿起放在轮胎上的物资袋。
他没有杀这三个小喽啰，并非仁慈，而是需要有人把这里的消息带回去。
让“锈刀帮”以及所有抱有同样心思的鬣狗们知道，敢打他“影爪”的主意，需要付出怎样的代价。
他重新戴上兜帽，身影融入渐深的暮色中，仿佛从未出现过。
只留下巷道里浓郁的血腥味和一地狼藉，无声地诉说着刚才发生的一切。
麻烦解决了，但萧寒知道，这仅仅是个开始。真正的风暴，还在后面。
他摸了摸怀里那装着35枚异能币的袋子，眼神愈发幽深。
“看来，得加快速度了。”
他的低语消散在巢穴潮湿的空气里，带着一丝不容置疑的决断。