金銮殿上的敲打，比啥都管用。
从那天起，户部派来的监军们彻底老实了。他们不再到处指手画脚，只是每天规规矩矩地核对张伟团队做出来的报表，然后默默地签字画押。那感觉不像是来审计的，倒像是来抄作业的小学生。
傅友德一病不起，连着好几天没上朝。整个京城的官场，都嗅到了一丝不同寻常的气息。所有人都明白，这位新晋的太子太保，海事总局的总办，不是一根能轻易掰断的竹子，而是一块包裹着棉花的精钢。
没有了掣肘，龙江总船厂的建设速度，一日千里。
在鲁平团队夜以继日的奋战下，伴随着无数次失败和一次响彻云霄的欢呼，第一台采用“千层锻打法”制造的曲轴，成功通过了极限压力测试。这意味着，“海龙王”那颗狂暴的心脏，终于有了成型的可能。
而在巨大的干船坞里，伴随着林默那沙哑的号子声，一根由整棵千年柚木制成、长达五十丈的巨大龙骨，被数千名工匠，缓缓地安放就位。
当龙骨落定的那一刻，整个船厂都沸腾了。
工匠们、民工们、甚至那些桀骜不驯的老海客们，都扔掉了手里的工具，冲到船坞边，望着那如同一条巨龙脊梁般的龙骨，发出了震天的欢呼。
这不仅仅是一根木头。
这是“海龙王”的根基，是所有梦想的起点。它静静地躺在那里，却仿佛拥有生命，散发着一股磅礴而又古老的气息。
鲁平站在张伟身边，看着眼前的景象，那张万年不变的黑脸膛上，也泛起了一层激动的红光。他用粗糙的手，抹了一把脸，也不知是汗水还是泪水。
“山长，”他瓮声瓮气地说道，“俺……俺以前觉着，这辈子能造出‘镇河号’，就够吹一辈子牛了。现在俺才知道，那玩意儿，就是个开胃小菜。”
张伟拍了拍他的肩膀，没有说话。他的目光，越过欢呼的人群，望向那根巨大的龙骨，心中同样感慨万千。
然而，喜悦是短暂的。新的问题，接踵而至。
造船，不光要有骨架和心脏，还需要血肉。血肉，就是人。
船厂目前有工匠三千，民工近三万。但这还远远不够。按照张伟的规划，要同时开工三艘主力舰和十艘武装商船，至少需要上万名熟练的木匠、铁匠、帆匠、索匠……以及未来驾驶这些船只的，数千名水手。
这些人，从哪里来？
大明朝不缺人，但缺的是有特定技能的匠人。匠籍制度，将大部分工匠都牢牢地束缚在官府的作坊里，待遇低下，毫无自由。想把他们大规模地挖过来，无异于虎口夺食，会再次触动整个官僚体系的神经。
这天晚上，张伟找到了曹正淳。
如今的曹三爷，早已今非昔比。他主动投诚，在“镇河号”首航中立下大功，又被张伟委以重任，负责整个海事总局的外联和后勤。他穿着一身得体的锦袍，再也不是那个在运河上讨生活的小船帮头子，眉宇间，多了几分上位者的从容。
“大人，您找我？”曹正淳恭敬地给张伟沏上茶。
“老曹，我需要人，很多很多的人。”张伟开门见山，“不只是出力气的民工，我需要有手艺的工匠，需要懂水性的水手。”
曹正淳闻言，面露难色。“大人，这可不好办。匠人都有匠籍，是官府的人。水手……好水手大多都在沿海卫所里当差，或是被那些大海商攥在手里，都是人家的命根子，轻易不放人啊。”
“官府那边，我来想办法。”张伟说道，“我问的是，那些不在册的，流落在民间的能人。”
曹正淳沉吟了片刻，压低了声音：“大人，您说的这种人，有。而且有很多。”
“哦？”
“就在闽浙、两广的沿海。那里，自唐宋以来，就是通商下海的门户。有无数的家族，世代以海为生。他们不尊朝廷的禁海令，私自造船，与番商贸易，甚至……与倭寇、海匪，都有着千丝万缕的联系。官府称他们为‘海贼’、‘水寇’。但实际上，他们才是这片大海上，最有本事的一群人。最好的船匠，最好的水手，几乎都在他们之中。”
张伟的眼睛亮了。这不就是他想要找的人吗？
“他们肯为朝廷效力？”
“难。”曹正淳摇了摇头，“他们信不过官府，也自由散漫惯了，不受约束。官府对他们，向来只有围剿和招安。围剿，剿不尽。招安，他们也不稀罕。除非……”
“除非什么？”
“除非，能给他们一样，连黄金和官位都换不来的东西。”曹正淳一字一句地说道，“一个名分，一个堂堂正正，靠海吃饭的身份。还有，一个看得见的，比当海贼更有前途的未来。”
张伟笑了。
他要的，就是这个“除非”。
几天后，在应天府最大的下关码头，一个奇特的招募台，被搭建了起来。
没有官府告示，没有差役站班。
只有一个巨大的木台，台上，摆着那艘被凿了三个洞，却依旧没有沉没的“水密隔舱”船模。
独眼龙林默，像一尊门神，抱着胳膊，冷冷地站在台边。他那道狰狞的刀疤，和他身上散发出的浓烈海腥味和杀气，比任何告示都更吸引眼球。
台子后面，挂着一张巨大的白布，上面用最简单粗暴的字眼，写着招募的条件：
“皇家海事总局，招天下豪杰！”
“凡铁匠、木匠、船匠，一经录用，月钱三两！三餐管饱，顿顿有肉！家小由总局供养，病有所医，老有所养！”
“凡水手、舵手、船老大，一经录用，月钱五两起步！另有出海红利！若不幸殉职，抚恤金三百两！保你一家老小，一世无忧！”
这告示一出来，整个码头都炸了。
月钱三两？五两？还管一家老小的吃穿用度？甚至还有三百两的抚恤金？
这是什么概念？
要知道，当时一个朝廷七品县令，一个月的俸禄，也不过七石五斗米，折算成银子，也就五两左右。而那些在官府作坊里做牛做马的匠人，一个月能拿到一两银子，都算是皇恩浩荡了。
“疯了吧？哪有这么高的工钱？”
“肯定又是哪个官老爷在画大饼，骗人去做苦力！”
“三百两抚恤金？我这条命，什么时候这么值钱了？”
围观的人群议论纷纷，指指点点，但没有一个人敢上前。他们被官府骗怕了。
就在这时，一个衣衫褴褛，背着一个破旧工具囊的瘸腿老木匠，被人群挤到了前面。他看着那告示，浑浊的眼睛里，流露出一丝渴望，但更多的是怀疑。
张伟走了过去，对他笑了笑：“老人家，是船匠？”
老木匠警惕地看了他一眼，点了点头。
“想不想，亲手造一艘，被三艘炮舰追着打都打不沉的船？”张伟指着那船模。
老木匠的喉结动了动，没有说话。
“想不想，让你孙子，将来能挺着胸膛告诉别人，他爷爷是皇家总船厂的大师傅，而不是一个没名没分的野木匠？”
老木匠的呼吸，变得有些粗重。
“我不管你以前是给谁造船，是官家的，还是私人的，甚至是海盗的。”张伟的声音，充满了蛊惑，“我只问你，这手艺，想不想用在一个能让你名留青史的地方？这辈子，想不想活出个人样来？”
老木匠沉默了许久，他看了一眼张伟，又看了一眼那尊煞神般的独眼龙林默，最后，他一瘸一拐地走上前，从工具囊里，拿出了一把磨得锃亮的斧子，重重地放在了招募台上。
“俺……俺干了！”
有一个，就有第二个。
人群中，那些隐藏在商贩、苦力、脚夫里的，来自五湖四海的能人异士，眼神开始变得不一样了。
他们或许是逃籍的匠人，或许是失势的海商护卫，或许是手上沾过血的亡命徒。他们最不缺的，就是一身的本事和胆量。他们最缺的，就是一个机会，一个能让他们摆脱过去，堂堂正正活下去的机会。
张伟给的，不仅仅是钱。
他给的，是一种尊重，一种保障，一种前所未有的，将个人价值与国家机器绑定的全新模式。
这是一种比黄金和白银，更动人心魄的宝藏。
就在招募进行得如火如荼之时，曹正淳脸色凝重地找到了张伟，递上了一份刚刚从泉州用八百里加急送来的密报。
“大人，出事了。”
张伟打开密报，眼神瞬间锐利了起来。
密报上说，一支由二十多艘船组成的庞大船队，突然出现在了琉球国附近海域。他们悬挂着前朝“陈”字的旗号，行事猖獗，不仅劫掠商船，甚至公然攻击了琉球国的港口，抢走了大批的粮食和铁器。
陈友谅的后人！
朱元璋那句带着杀气的话，在张伟的脑海中，轰然炸响。
他抬头望向船坞里那初具雏形的巨大龙骨，又看了看码头上那些眼神中重新燃起希望之火的匠人和水手们。
他知道，留给他的时间，不多了。
那片蔚蓝色的汪洋之上，敌人，已经提前登场了。