李成梁那份用虎符和九边军镇未来十年采购权作保的“军令状”，烧红的烙铁般刻在格物坊每个人的心头。
三万套“洪武神甲”，这不仅仅是一笔生意，这是来自帝国边防线上数十万将士性命攸关的重托。
然而，当最初的豪情壮志沉淀下来，冰冷残酷的现实，随即摆在张伟和所有核心成员面前。
格物坊的议事厅内，气氛凝重。
赵启手中的算盘打得几乎冒出火星，最终，他抬起那张数日不眠、疲惫苍白的脸，声音干涩地报告：“先生，账算出来了。要完成三万套神甲订单，以我们新高炉产能，不眠不休，也需至少两年时间。但其中，最大的瓶颈并非炉子，而是……原料。”
他指向舆图上应天府周边的几处小型铁矿，无奈摇头：“我们已将周边的铁矿和煤山全部买下，但其储量，就算全部挖空，也只够支撑我们炼制不到五千套铠甲的钢料。
真正的大矿、富矿，都在北方，在山西，在……黄河对岸。”
鲁平猛地一拳砸在桌上，发出“咚”的闷响：“没错！我带人勘探过，山西铁矿石，品相远胜南方，储量更是这里的百倍！可那又如何？隔着一条黄河天堑，矿石运不过来，我们有再大的炉子，也只能对着空气干瞪眼！”
一瞬间，所有人都沉默了。
那座刚刚点燃所有人希望的钢铁火山，竟因一条河，被死死扼住咽喉，无法吞食最肥美的食粮。张伟站起身，走向那巨大的舆图前。
他看着地图上，那条将大明南北分割开来的、浑浊的黄线，又看了看地图北方，代表无尽资源的黑色标记。他知道，所有问题的根源，最终都汇集到这一点上。
那三万套能改变战争格局的铠甲，那些在北境风雪中苦苦支撑的将士，他们的希望，并不在那座轰鸣的高炉之中。而在那条波涛汹涌、千百年来无人能驯服的巨龙身上。
“传我的令。”张伟转过身，眼中再无犹豫，只余工程师面对终极难题的冷静与决断，“国道工程先锋队，即刻集结。我们的下一个目标，不是高炉，也不是铠甲。”他伸出手指，重重地点在那条黄线上。“是它。”
北风如刀，刮过原野，卷起漫天枯草。
张伟勒住马缰，站在黄河北岸一处高岗上，身后的国道工程先锋队鸦雀无声。所有人的目光，都被眼前的景象攫住了。
黄河。浊浪滔天，浑黄河水裹挟巨型浮冰，它们如巨兽般冲锋，互相冲撞、挤压，发出沉闷骇人的轰鸣。河面宽阔无垠，灰蒙蒙的水汽与天际相接，望不见对岸。这哪里是一条河，分明是一道横亘在天地间的巨大伤疤。
“嘶——”随行一位工部主事，猛地倒抽一口凉气，那声音在寒风中格外刺耳。他脸色煞白，颤抖的手指指向舆图，嘴唇不住哆嗦。“张总办，此乃天堑，是天堑啊！非人力可渡！”
他几乎哀嚎起来：“您看这舆图，此地河道，三年两迁，一年三徙！河床底下，流沙噬人，别说桥墩，就是打下一根铁桩，不出一个汛期，也得被冲得无影无踪！这……这路，修到头了！”
绝望情绪迅速蔓延，如瘟疫般侵袭众人。就连那些从格物坊出来的，见惯奇迹的工匠，此刻看着眼前这条狂暴大河，心中也生出一股无力感。
唯有张伟，面色平静。“安营扎寨。”他翻身下马，声音不大，却清晰传入每个人耳中。
众人一愣。“总办，这……”“执行命令。”张伟没有多做解释，径直走向河滩。当地官员和民夫们，看着这群外乡人，非但不走，反而开始扎营，脸上都露出看傻子般的嘲笑。
“又来了一群不信邪的。”“等河神爷发怒，就知道厉害了。”
张伟对这些议论充耳不闻。
他从一个特制箱子里，取出一台比之前所有型号都更加复杂的“测距经纬仪”，黄铜镜筒在阴沉天光下，泛着冰冷光泽。“赵启。”“在！”“带着你的学生，开始工作。”张伟下令，“我要知道，这条河，到底有多宽，多深，多快。”“是！”赵启和格物学堂测绘科的学生们立刻行动起来。
他们熟练地架起三脚架，安放仪器，一人观测，一人记录，一人拿着标尺跑到远处定位。整套动作行云流水，充满某种数学韵律感。
工部那几位负责测绘的官吏，原本还抱着膀子看笑话，可看着看着，脸上的讥笑就僵住了。他们传统的测绘之法，靠的是“望竿、皮尺、步量”，测一段百丈河宽，顺利的话也得一两天，误差更是大得离谱。可眼前这群年轻人，摆弄着那个奇奇怪怪的“铜筒子”，嘴里报着一串串他们听不懂的数字，仅仅半个时辰，就完成了一段的测绘，随即又奔赴下一个测绘点。半日之后，赵启拿着一份写满了精确数据的报告，交到张伟面前。“总办，数据出来了。此段河道最窄处，宽一千二百七十三米。两岸平均水位落差，一点七米。中心流速，每秒二点三米。”
那几位工部官吏凑过来看了一眼，当场呆立原地。数据精准到“米”！连水位落差和流速都有！这……这是什么仙家方术？羞愧感在他们脸上炽烈燃烧。
就在此时，石开山领着几个弟子，从下游河滩处走了回来。
他满身泥浆，胡子上还挂着冰碴，脸色凝重得能滴出水。这位一生建造无数桥梁殿宇，受人敬仰的老宗师，走到张伟面前，深深看了一眼那台经纬仪，又看了看张伟，嘴唇动了动，最终化为一声长叹。“先生，恕老朽直言。”他的声音沙哑干涩，“老朽方才亲自下到河滩，钻探了十余处。此地地质，比老朽一生所见任何地方，都要复杂百倍。”他伸出那双布满老茧的手，掌心向上，却又无力垂下。“传统的营造之法，无论是沉井、木桩、还是石基……在此地，确实无能为力。”说完这句话，他全身力气仿佛被抽空。
这是他第一次当众承认，自己信奉了一生的传统技艺，走到了极限。
消息，比北风跑得还快，迅速传回京师。
朝堂之上，以李善长为首的保守派官员，立刻抓住机会。“陛下！张伟好大喜功，耗费国帑无数，竟将国道修至黄河天堑，成了一条断头路！此乃劳民伤财之举，更是对我大明国策的戏弄！恳请陛下，立刻叫停工程，并追究张伟之责！”一时间，附议者众。
龙椅之上，朱元璋脸色沉郁，手指一下一下地敲击着扶手。他没有理会那些慷慨激昂的奏疏，只是在退朝之后，派快马给张伟，送去一道口谕。没有圣旨，没有废话，只有一句，让传旨太监都胆寒的话。
“朕给你一个月。要么，给朕一个渡河的法子。要么，给朕一个不砍你脑袋的理由。”
临时搭建的帅帐之内，气氛压抑到极点。所有核心成员，都看着张伟，等待他的决断。一个月，要么拿出方案，要么人头落地。这是来自皇帝的最后通牒。
张伟却一副泰然自若的模样，他没有急着画图纸，反而下达了一个让所有人都意想不到的命令。“传我将令，即刻成立‘黄河水文勘探总队’，我亲任总队长。”他的目光扫过鲁平、赵启，和所有格物学堂的学生。
“我们要乘船，去摸清这条河的脾气。我要知道它每一处的深浅，每一股暗流的方向，每一片河床的材质。”
“总办！这太危险了！”鲁平第一个站出来反对，“这天寒地冻的，河里全是冰凌，小船下去，一个浪头就得翻！”“所以，才需要我们亲自去。”张伟的语气不容置疑。
第二天，几艘经过特殊加固的平底小船，冒着刺骨寒风，驶入那片狂暴浊流之中。张伟，亲自站在第一艘船的船头。拉网式的勘探，开始了。那是一场与死神的博弈。他们无数次与巨大的浮冰擦肩而过，无数次被凶险的暗流卷得打转。
第十天，意外发生了。他们的小船，在勘探一处深水区时，突兀被一股巨大漩涡吸住！船身剧烈倾斜，一名年轻学生，惊呼一声，直接被甩进冰冷刺骨的河水里！
“救人！”
船上一片混乱。就在这千钧一发之际，张伟没有丝毫犹豫，他脱掉身上的大氅，纵身一跃，直接跳进那片死亡之河！冰冷河水瞬间将他包裹，无数钢针同时刺入骨髓。
他凭着毅力，在浑浊水中，找到了那个正在下沉的学生，用尽全身力气，将他托出水面。当两人被七手八脚拉上船时，所有人都被眼前一幕震撼了。张伟此刻浑身湿透，嘴唇发紫，却依然将那个昏迷的学生，紧紧护在怀里。
那一刻，所有学生和匠人的眼眶，都红了。他们对张伟的感情，从敬畏，升华为一种可以托付生死的拥戴。
一个月，期限已到。张伟带着一身风霜，回到临时帅帐。他瘦了，也黑了，但那双眼睛，却比以往任何时候，都要明亮。
他没有说任何话。只是在所有人注视下，将一卷巨大的图纸，铺在中央桌案上。所有人都凑了过来，然后，齐齐屏住呼吸。那是一幅他们从未见过的匪夷所思的地图。上面没有山川，没有城池，只有一条奔腾的大河。密密麻麻的等高线，标示出河床每一寸的起伏。无数细密的箭头和数字，标注着水流的速度与方向。不同的颜色，则代表着河床底部的地质构成。这是一幅前所未有的“黄河立体水文图”！
张伟的手指，缓缓划过图纸，最终，点在河道最窄，水流最急，但河床下地质最为坚硬的一处。
然后，他抬起头，看着满帐担忧又期待的目光，说出了那句石破天惊的话：“谁说，我们要造桥了？”