雷霆手段震慑了蠢蠢欲动的剑，却无法安抚蠢蠢欲动的钱袋。
当安国公李善的头颅，与其余七大贵族的核心成员一起，被高悬于晨曦城门之上时，辰国境内所有看得见的反对声音，都消失了。新政的法令，如同不可违抗的圣旨，被张贴在每一个郡县的公告栏上。各地官府，以前所未有的效率，开始收缴旧的度量衡器，准备迎接工部即将颁发的新标准。
然而，一场看不见硝烟，却远比真刀真枪的厮杀更加凶险的战争，才刚刚拉开序幕。
新政法令颁布的第十天，辰国境内最大的几个商业重镇，如平州、宛城、南阳，几乎在同一时间，出现了一系列诡异的现象。
首先，是城中最大的几家粮店、盐铺、布庄，不约而同地，挂上了“盘点歇业”的牌子。这些商铺，背后都站着富可敌国的豪商巨贾，他们控制着辰国超过七成的商品流通。他们的集体歇业，瞬间让市场陷入了半瘫痪状态。
紧接着，一股恐慌的情绪，开始在市民中，如同瘟疫般蔓延开来。一些小商贩，趁机将手中仅有的一点存货，价格抬高了三倍、五倍，甚至十倍。一斗米的价格，在短短一天之内，就从三十文，暴涨到了三百文，而且还有价无市。
与此同时，各种各样的谣言，开始通过酒馆、茶楼、街头巷尾，疯狂地传播。
“听说了吗？朝廷打仗把国库都打空了，现在要发行新币，就是为了抢我们老百姓手里的钱！”
“那‘辰元’，我看了，就是普通的铜片片，凭什么能换我们祖上传下来的银子？”
“七大贵族都被满门抄斩了，他们的钱，全被朝廷没收了，可朝廷还是没钱！这不，就打起我们这些商人的主意了！”
“我隔壁的二叔在‘四海钱庄’当差，他说他们东家已经放出话来了，绝不收新币！谁要是敢拿新币去存钱，打断他的腿！”
谣言，是比刀剑更锋利的武器。它杀人不见血，却能瞬间摧毁人们的信心。在这些谣言的煽动下，原本就对新政心存疑虑的百姓，彻底陷入了恐慌。他们宁愿抱着已经贬值的旧币，也不愿意去兑换所谓的新“辰元”。他们开始疯狂地抢购任何能够看得见、摸得着的实物，从粮食到锄头，甚至是石头。
整个辰国的经济，在短短数日之内，便陷入了前所未有的混乱。物价飞涨，人心惶惶，许多地方，甚至出现了小规模的骚乱和抢劫。地方官府的官员们，焦头烂额，却束手无策。他们可以抓捕抢劫的暴民，却无法命令那些“合法歇业”的商人开门营业，更无法阻止物价的上涨。
一道道告急的文书，如同雪片般，从各地飞往晨曦城。
然而，出乎所有人的意料，晨曦城的王宫，对此，却保持着一种令人不安的沉默。萧辰没有发布任何新的安民告示，也没有派出军队去镇压。朝堂之上，依旧是歌舞升平，仿佛外界的混乱，与这里，是两个完全不同的世界。
这种沉默，让那些在背后操纵着一切的豪商巨贾们，愈发地得意和猖狂。
平州，四海商会的总部。这座占地百亩的巨大宅院，是整个辰国财富的象征之一。商会的主人，是被称为“财神爷”的江南首富，沈万三。
此刻，沈万三正与几位来自全国各地的顶级富商，在他的私人园林中，品茶赏景。他们神态悠闲，谈笑风生，仿佛正在讨论的，不是一场足以颠覆国家的经济战争，而是一笔普通的生意。
“沈公，您这招‘釜底抽薪’，实在是高啊！”一位来自宛城的盐商，恭维道，“现在外面，已经乱成了一锅粥。我看，不出十天，那个年轻的辰王，就得跪着来求您开仓放粮。”
“是啊，”另一位南阳的布商，也笑着附和，“他以为靠杀几个人，就能让我们屈服？真是太天真了。我们手里攥着天下的钱袋子和米袋子，他拿什么跟我们斗？”
沈万三端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，浑浊的老眼中，闪过一丝不易察觉的精明与狠厉。
“不要掉以轻心。”他慢悠悠地说道，“那个萧辰，还有他身边的苏婉清，都不是等闲之辈。他们现在沉默，不是因为害怕，而是在等待时机。或者说，是在酝酿着什么后手。”
“后手？他们能有什么后手？”盐商不屑地撇了撇嘴，“国库早就空了，这是人尽皆知的事情。他们拿什么来稳定物价？拿嘴吗？”
“话虽如此，但还是小心为上。”沈万三放下茶杯，沉声道，“传令下去，让各地的人，把价格再抬高一倍！同时，派人去煽动那些活不下去的灾民，让他们去冲击官府，把事情闹大！我倒要看看，他萧辰，能忍到什么时候！”
就在沈万三等人，准备给这场经济风暴，再添一把火的时候。第二天一早，一个让他们始料未及的消息，传遍了辰国所有的大城市。
——大辰银行，正式开业！
在平州、宛城、南阳等商业重镇最繁华的街道上，一座座崭新的三层石楼，拔地而起。这些建筑，风格统一，全都用最坚固的花岗岩砌成，门口立着两尊威武的石狮子，上方悬挂着一块巨大的金字牌匾，上面是萧辰亲笔题写的四个大字——“大辰银行”。
银行门口，张贴着巨大的告示，内容简单而直接：
一、即日起，大辰银行开始办理新旧货币兑换业务。所有旧币，无论燕、楚、齐、魏，皆可按官方牌价，兑换为新“辰元”。
二、为彰显信用，凡持有“辰元”者，可随时到银行，按牌价，兑换为足额的黄金或白银！绝无拖延，绝无折扣！
三、大辰银行，乃国家银行，以辰国全部国力为担保。凡在此存钱者，保本保息，安全可靠。
告示一出，百姓们的第一反应，是不信。兑换黄金白银？随时？开什么玩笑！朝廷要是有那么多金银，还用得着发行新币？
然而，当银行的大门，缓缓打开时，所有人都被眼前的景象，惊得目瞪口呆。
只见银行的大厅内，没有多余的装饰，只有一排排由精钢打造的柜台。而在柜台后面，那整整一面墙，竟然全都是用金砖和银锭，堆砌而成的！
没错，就是金砖和银锭！
那明晃晃、金灿灿的光芒，那堆积如山的财富，给每一个看到它的人，都带来了前所未有的视觉冲击和心灵震撼。那是一种最原始、最直接、最粗暴的炫富，也是最有效的信用证明。
“天哪！我不是在做梦吧？”
“这么多金子……这……这得有多少钱啊？”
人群中，爆发出阵阵惊呼。那些关于“国库空虚”的谣言，在这座金山银山面前，显得是那么的可笑和苍白。
就在众人还在发愣的时候，银行门口，又走来一队士兵。他们没有携带武器，而是抬着一口口大箱子。箱子打开，里面装的，不是金银，而是粮食、食盐和布匹。
另一张告示，被贴了出来。
“奉王上谕，为平抑物价，打击奸商，朝廷决定，开设‘官营商铺’！所有生活必需品，全部以新政前之平价，限量出售！凭户籍文书，每户每日，可购米一斗，盐一斤，布一尺！只收新币‘辰元’！”
这个消息，如同一剂强心针，瞬间注入了早已绝望的市民心中。
平价！限量！只收新币！
这三个词，组合在一起，形成了一套完美的连环计。
百姓们想要买到平价的粮食，就必须先去银行，将手中的旧币，兑换成新币。而银行里那座金山银山，又彻底打消了他们对新币的疑虑。
“快！快去换钱！”
“回家拿钱去！晚了就没了！”
人群，瞬间沸腾了。他们争先恐后地，涌向大辰银行。银行的柜台前，很快就排起了长龙。而另一边，官营商铺的门口，也排起了长队。
整个城市的经济秩序，在短短一个时辰之内，就发生了惊天的逆转。
四海商会的总部里，沈万三听着手下人惊恐的汇报，那张一向从容淡定的老脸，第一次，露出了骇然之色。
“金山？银山？他……他从哪里弄来这么多钱？”他喃喃自语，无法相信自己的耳朵。
他当然不会知道，那座金山银山，正是由他看不起的，那七个被抄家的旧贵族的财富，堆砌而成的。萧辰和苏婉清，用最直接的方式，将这些从旧势力手中夺来的财富，转化为了稳定新政权的金融资本。
“沈公！不好了！”一个管家，连滚带爬地跑了进来，“我们……我们的钱庄，被人挤兑了！所有存钱的人，都跑去提现了，说要去换新币！”
“什么？”沈万三猛地站了起来，手中的茶杯，摔在地上，四分五裂。
挤兑！这是一个钱庄最致命的噩梦！
“粮店呢？粮店怎么样了？”他急切地问道。
“粮店……粮店的掌柜说，现在官府的米，比我们的进价还便宜！我们的粮食，一粒都卖不出去了！再这样下去，都要烂在仓库里了！”
沈万三的身体，晃了一晃，一屁股，坐回了太师椅上。他的脸色，惨白如纸。
败了。
他精心策划的，一场完美的经济绞杀战，在对方那不讲道理的、绝对的财富实力面前，被碾压得粉碎。
他想通过制造恐慌来赚钱，但对方，却用更庞大的资本，直接稳定了市场。他囤积的那些粮食，如今，成了烫手的山芋，每天都在亏损着巨额的仓储费用。
这场无声的战争，他输得，比李善，还要彻底。
然而，这还不是结束。
就在沈万三心如死灰之际，一群身穿黑衣，脸戴恶鬼面具的人，如同鬼魅般，出现在了他的书房里。
为首的，正是影卫司的统领，柳青锋。
他虽然坐着轮椅，但身上散发出的那股阴冷气息，却让整个房间的温度，都下降了好几度。
“沈万三，”柳青锋的声音，沙哑而刺耳，“你的游戏，结束了。”
他将一叠厚厚的账本，扔在了沈万三的面前。
“这是你这些年，走私、漏税、勾结官员、谋害同行的所有证据。每一笔，都记得清清楚楚。”
“王上有令，查封四海商会所有产业，没收全部家产。你，以及所有参与此次经济叛乱的主谋，三日后，午门问斩。”
沈万三看着那堆账本，身体抖如筛糠。他知道，自己的一切，都完了。
他抬起头,看着柳青锋,眼中,充满了怨毒与不甘。
我……我只想问一句,他用尽全身的力气,问道,你们……究竟是如何知道我们所有的计划的?
柳青锋的嘴角,勾起一抹残酷的笑容。
因为,你们商会里,那个你最信任的,为你出谋划策的首席幕僚……
他,是我的人。
沈万三的瞳孔,骤然放大。他想起了那个跟随自己二十余年,从未出过差错的心腹谋士。原来,那个人,竟然一直是影卫司安插在自己身边的棋子。
不可能……不可能……他喃喃自语,整个人如同被抽去了脊梁骨,瘫软在地。
柳青锋没有再看他,只是挥了挥手。黑衣卫士们上前,将沈万三拖了出去。这位曾经富可敌国的财神爷,如今,只是一个待宰的羔羊。
同样的场景,在其他几个豪商巨贾的府邸中,同时上演。影卫司的效率,一如既往的高效和冷酷。
三日后,晨曦城的午门外,搭起了一座巨大的刑台。沈万三等十三名参与经济叛乱的豪商巨贾,被押上了刑场。
刑场周围,挤满了围观的百姓。他们之中,有的是被这些奸商盘剥了一辈子的小商贩,有的是在物价暴涨中差点饿死的贫民,还有的,只是单纯地想看看,这些曾经高高在上的富豪,是如何走向末路的。
萧辰没有亲自出席这场行刑,但他派出了顾文渊,代表朝廷,宣读这些人的罪状。
沈万三等十三人,身为辰国子民,不思报效国家,反而勾结同党,囤积居奇,哄抬物价,意图以经济手段,颠覆新政,动摇国本。其罪,罪同谋逆!今日午时三刻,斩立决,以儆效尤!
顾文渊的声音,在刑场上空回荡。
午时三刻,刽子手的鬼头刀,高高举起,然后,重重落下。
十三颗人头,滚落在地。
围观的百姓,爆发出震天的欢呼声。对他们来说,这不仅仅是十三个奸商的死亡,更是一个旧时代的终结。
从今往后,再也没有人,能够凭借垄断和剥削,在这个国家为所欲为了。
经济战争,至此,彻底结束。辰国的金融秩序,在大辰银行的主导下,迅速恢复了正常。新币的信用,得到了所有人的认可。物价稳定,市场繁荣,百姓安居乐业。
而那些被查抄的豪商财产,又为国库,注入了一笔巨额的财富。这笔财富,将被用于接下来的北伐战争,以及更多的民生工程。
萧辰站在王宫的高台上,俯瞰着整个晨曦城。他知道,新政的三大支柱,已经稳固地树立起来了。接下来,就是向外扩张,统一天下的时候了。