“禀明公，沈使君，有海防急报！”
“急报”二字如同一盆冷水，瞬间浇熄了厅堂内的所有暖意与欢愉。
原本觥筹交错、言笑晏晏的官员们，脸上的笑容都僵住了。
我站在三郎君身后，心头一凛。
这时间，这地点，这“急报”，来得实在太过凑巧了。
沈刺史的脸色也变了，他转头看向三郎君，目光中带着一丝恰到好处的惊愕与凝重，仿佛他对此也全不知情。
三郎君的面容显得格外沉静，他没有放下手中的酒杯，只是淡淡地抬了抬眼：
“说。”
一个字，却带着不容置疑的威严。
那军士头垂得更低，语速极快地禀报：
“南边海域，突然出现大批海匪！其规模远胜往昔，来势汹汹，正在大肆劫掠过往船只！据逃回的商船所言，他们……他们声称来寻一种叫‘乌沉木’之物！”
话音落下的瞬间，我感到整个厅堂的空气都为之一滞。
海匪！
乌沉木！
竟来得这般快！这两个词在我脑中轰然炸响。
乌沉木，是陛下派遣三郎君南下的核心缘由。
是搅动京师风云的关键所在。
如今，我们刚刚踏足南境的地界，乌沉木便以如此激烈的方式，掀起了滔天巨浪。
我下意识地看向三郎君，恰好捕捉到他与林昭之间一个极快的眼神交汇。
那眼神中是瞬间了然的默契与深沉。
在这一刹那，他们似是交换了千言万语，看透了迷雾背后的重重算计。
林昭沉声追问那军士：“海寇来犯，按惯例，此刻应是何人领兵出海迎敌？”
他的问题精准而犀利，直接切中了要害。
锦城是南境治所，扼守海疆，必然有一套成熟的应对海防的体系。
军士闻言，脸上露出一丝为难之色，他迟疑了一下，才低声回答：
“回明公话，以往……以往郡中海防及清剿海匪一事，大多归于王茂王参军统管。也……大多是由王参军亲自领兵迎敌……”
“王茂”这个名字一出口，厅堂内本已凝固的空气，仿佛又被抽走了最后一丝可以流动的气息。所有人都屏住了呼吸，连低头喝酒的动作都停了下来。
我感觉到三郎君附近的何琰，也瞬间绷紧了。
王茂，王参军。
这不正是那位被沈刺史派来，在城外官道上设伏刺杀我们的主谋吗？
这不正是那位被三郎君当场擒获，如今正被关押的阶下囚吗？
这不也正是沈刺史刚刚在请罪时，言之凿凿，声称是此人假传他的命令，诬陷他意图谋害新任都督的那个替罪羊吗？
所有人的目光，有意无意地，都汇聚到了沈刺史和三郎君的身上。
沈刺史的脸上适时地流露出一丝懊恼与忧虑，他叹了口气，仿佛在为自己“用人不淑”而痛心疾首，又像是在为眼下的危局而焦急万分。
我却只觉得遍体生寒。
好一个精妙的连环计。
先是以刺杀的雷霆手段，试图将三郎君拒之门外，若是不成，便立刻抛出王茂这个棋子，演一出负荆请罪的苦肉计。
紧接着，在这接风宴上，美人、宝物轮番上阵，极尽谄媚讨好，麻痹我们的心神。
而在这歌舞升平的最高潮，一场恰到好处的“海匪危机”便从天而降。
这场危机，不早不晚，偏偏在我们抵达锦城，且是王茂被擒的情形下爆发。
而负责处理海防危机的最关键人物，恰恰就是王茂。
现在，最能干的将领，因为“刺杀都督”的罪名，已成了阶下囚。
海匪却在家门口烧杀抢掠，气焰滔天。
这无疑是一个滚烫到足以将人灼伤的山芋，被沈刺史用一双看不见的手，稳稳当当、恭恭敬敬地端到了三郎君的面前。
他甚至不需要多说一句话，在场所有官员的目光，那些焦灼、期待、探寻的眼神，便织成了一张无形的大网，将三郎君牢牢罩住。
你不是新任的南海都督吗？
你不是手握圣上钦赐的无上权力吗？
现在，南海的子民正在遭受海匪的屠戮，守卫海疆最有经验的将领又因你而被囚。
这局面，你当如何收拾？
若是三郎君此刻为了应付危局，下令释放王茂，让他戴罪立功。
那么，之前那场惊心动魄的刺杀，岂不就成了一场不了了之的闹剧？
沈刺史的“诬陷”之说，便有了坐实的可能。这无异于三郎君自己打了自己的脸，承认自己初来乍到，便冤枉了一位“能臣”。
可若是不启用王茂，三郎君一个初来乍到的都督，对锦城的海防、兵力、将领一无所知，仓促之间派谁去迎敌？胜了还好，若是败了，损兵折将，让海匪的气焰更加嚣张，那便是他这个新任都督的无能。届时，不仅是锦城的官员百姓，恐怕连京师的御史们，都会弹劾他玩忽职守，置南部海域安危于不顾。
进，是自损威严；退，是失职无能。
这棋局，布得何其毒辣，何其精妙！
我甚至不敢去深想，这批“海匪”的来历。
要说他们的出现与沈刺史毫无干系，只是一个巧合，恐怕连三岁的孩童都不会相信。
可谁又有证据？海匪远在海上，来去如风，如何去查证他们背后是否有人指使？
这种事，根本无从查起。
沈刺史，这个看似滑稽可笑的男人，此刻在我眼中，形象陡然变得模糊而危险。
他那张堆满笑容的脸后面，藏着的究竟是怎样一副深沉狠戾的心肠？
他这般胆大妄为，不惜引海匪入境，也要给三郎君一个下马威，他的背后，又倚仗着京师的哪座靠山？
一时间，整个厅堂鸦雀无声，落针可闻。
所有人都看着三郎君，等着他做出决断。
这不仅仅是一次海防危机的处理，更是他作为南海都督，在这片陌生而复杂的土地上，打响的第一场权力之战。
我能感受到来自四面八方的压力，如同潮水般向我们涌来。
那些官员们低垂的眼帘下，藏着的是观望，是揣测，是幸灾乐祸，也是一丝丝不易察觉的恐惧。他们在看，看这位从京师来的年轻贵人，究竟是龙是蛇。