九月初八的午后，当界休城那饱经风霜的土黄色城墙终于映入眼帘时，卫铮，或者说这具身体里属于现代军人卫铮的灵魂，才真正松了一口气。过去两日的行程，堪称他穿越至这个东汉末年以来，在肉体上最为艰辛的考验。道路崎岖坎坷，车辙深陷，有些路段甚至需要他们下马推车，才能勉强通过。秋日的寒风已然带着刺骨的意味，沿着山谷呼啸，卷起尘土，扑打在脸上，与记忆中在昆仑山训练时的风沙竟有几分相似，却又更添了几分乱世将至的苍凉。
一行人风尘仆仆地进入城内。界休城规模不算大，但地处要冲，街市上倒也人来人往，颇有些烟火气。卫家商社的驻所在此地算是一处显眼的产业，高墙大院，门庭整洁。早已接到消息的管事早已候在门前，殷勤地将这一行疲惫不堪的人迎了进去。
热水，热食，干净的床铺。对于在颠簸和寒风中挣扎了两天的人们来说，这些便是无上的享受。卫铮屏退了想要伺候的仆役，独自一人浸泡在硕大的木桶中，滚烫的热水漫过肩膀，驱散着深入骨髓的寒意与疲乏。水汽氤氲中，他闭上眼，思绪却难以平静。从现代社会的精英侦查兵，到河东卫家的少主，再到如今这护送罪臣、前途未卜的羽林郎，命运的轨迹离奇得如同这桶中蒸腾扭曲的水雾。卢植弟子、关内侯、黄门侍郎……这些曾经触手可及甚至已经握在手中的光环，因着蔡邕一事，被他亲手悬置。弃官护师，在外人看来或许是重义轻利的豪侠之举，唯有他自己知道，这其中夹杂着多少对历史惯性的无奈，以及对这位旷世大儒命运的不忍。
次日，九月初九，重阳。一场夜雨洗净了连日的尘埃，天空呈现出一种澄澈的蔚蓝，阳光洒下，带着雨后的清润。蔡邕的精神果然好了许多，脸上的憔悴被这难得的晴日冲淡了几分。他用过朝食，唤来卫铮，语气中带着一丝追忆与郑重：“鸣远，可知此地乃郭林宗（郭泰）故乡？”
卫铮心中一凛，他在太学与荀攸、杜畿等人交往时，便多次听闻过郭泰之名，知他是名满天下的“八顾”之首，士林领袖，堪称一代人杰。没想到其墓冢竟在此处。他恭敬回道：“弟子知晓郭公乃党人楷模，德行高洁，心向往之。”
蔡邕颔首，目光悠远，仿佛穿透了时光：“当年林宗仙逝，海内赴会葬者，几近万人，缟素如云。吾为其亲撰碑文……”他顿了顿，声音低沉了些许，带着一种不容置疑的真诚，“吾为碑铭多矣，其间或有虚饰，或有违心，每每思之，皆有惭德。唯《郭有道碑》一篇，字字皆由心发，无愧于林宗，亦无愧于己心。”
这番话，道尽了蔡邕对郭泰人品的极致推崇，也隐含了这位文坛巨匠自身对“真实”与“风骨”的执着。卫铮肃然起敬，立刻领会了蔡邕想要拜祭故友的心意。机会难得，正好借此让一行人休整一日，缓解连日的劳顿。他当即应下：“先生有此心意，铮这便去安排。”
卫铮行事愈发干练，很快便派人采买齐了祭扫所需的香烛、纸马、三牲、清酒等物。巳时初，一行人轻装简从，出了界休东门。蔡邕带着一名负责监护的狱吏（虽受照顾，制度犹在）以及随身侍奉的裴茂，共乘一车。卫铮则率领着最为得力的四名扈从——沉稳的卫兴、机警的张武、缜密的陈觉，以及那位历史上本应在此地扬名、如今却追随他左右的年轻汉子徐晃，皆骑马护卫在马车左右。其余人等留守商社，以备不时。
出城东行约五里，但见一处山明水秀之地，一座规制不小、虽历经风雨却依旧能见当年气势的墓冢静卧其间。冢前石碑高耸，正是蔡邕亲笔所题之碑。众人下马停车，蔡邕整了整衣冠，缓步上前。他亲自动手，拂去碑上落叶浮尘，神情庄重而专注。随后，裴茂与卫铮等人摆上祭品，点燃香烛。
蔡邕立于墓前，手持清香，深深一揖，口中低声祷祝，诉说着对故友的追思与这十年来的世事变迁。卫铮、裴茂等人亦在身后肃穆行礼。祭拜完毕，蔡邕行至碑前，苍老的手指轻轻抚过那熟悉的碑文刻痕，如同抚摸一段鲜活而沉重的过往。他转向裴茂和卫铮，声音带着一丝不易察觉的哽咽，讲述起当年与郭泰相交的点点滴滴，论学、议政、畅游……那些属于清流士大夫的激扬岁月，如今已随墓中之人长埋黄土，而自己也身陷囹圄，流放边陲。说到动情处，这位饱经沧桑的大儒不禁老泪纵横。卫铮与裴茂侍立一旁，听着那些远去的故事，看着蔡邕的真情流露，心中亦是感慨万千，对那个时代士人的风骨与命运有了更切肤的体会。末了，众人将杯中清酒缓缓洒在墓前，以敬英魂，方才默然离去。
祭扫完毕，气氛仍有些沉郁。回程路上，却见三三两两的行人，扶老携幼，皆面带笑意，朝着南面不远处一座苍翠的山峦行去。卫铮心下好奇，勒马询问一位路人。那路人笑着答道：“郎君是外乡人吧？今日重阳，南面那座便是绵山，大家都去登高，祈求辟邪消灾，福寿安康呢！”
卫铮抬眼望去，但见那绵山山势连绵，秋色点染，林叶斑斓，在雨后晴空下显得格外清新动人。他见蔡邕经过一番宣泄，神情虽带悲戚，但眉宇间的郁结似乎散开了一些，眼神也清亮了些许，便趁机上前提议：“先生，今日重阳，恰逢雨霁天青，不如我等也效仿民俗，去那绵山登高望远，一舒胸怀如何？”
蔡邕略一沉吟，看了看周遭百姓的欢快景象，又望了望那诱人的秋山，终是点了点头：“也好，便依鸣远所言。”
众人于是调转方向，策马南行。绵山距界休城约十里，路程不远，不多时便到了山脚。将马车与马匹交由车夫看守，一行人沿着石阶，缓缓向上攀登。山道蜿蜒，石阶上湿漉漉的，残留着雨水的痕迹，空气格外清新，带着泥土和草木的芬芳。越往上行，视野越发开阔。约莫小半日功夫，终于登临山顶。
刹那间，豁然开朗。山顶平台之上，秋风飒飒，吹拂着众人的衣袂。极目远眺，脚下是无边秋色，层林尽染，金黄、火红、赭褐交织成一幅瑰丽的画卷。秋风过处，真有“无边落木萧萧下”的壮阔与萧瑟。登高而望，天地为之一宽，连日来的阴霾与沉重，似乎也被这浩荡的秋风吹散了不少。卫铮深深吸了一口气，胸腔中那股属于军人的豪情仿佛被唤醒，无论身处何时代，这片壮丽河山，都值得守护。
从山顶俯瞰，景象更为明晰。界休城如同一方微缩的模型，安静地卧在绵山山脉的环抱之中，仿佛一个被巨人温柔守护的孩子。绵山以北，则是广袤的太原盆地，田畴阡陌纵横如棋盘，村落城郭星罗棋布，道路如带，行人车马如蚁，一派生机勃勃而又安宁祥和的景象。
此情此景，似乎也激发了蔡邕的谈兴。他登高而立，随侍在旁的裴茂和卫铮自然成了最好的听众。蔡邕遥指山下城池，声音恢复了往日的醇厚与渊博：
“鸣远，巨光（裴茂字），可知这界休之名，乃至脚下这绵山，与一段千古传颂的忠烈故事息息相关。”
他顿了顿，目光投向悠远的历史深处，缓缓道来：“此事须从春秋时说起。晋公子重耳流亡列国十九载，饥困潦倒，几近绝境。其臣介子推，忠心不贰，曾割下自己腿上的肉，烹而献于重耳，救其性命。此谓‘割股奉君’。”
卫铮和裴茂凝神静听，他们虽知介子推之名，但细节却未曾如此详悉。
“后重耳返国，成为春秋五霸之一的晋文公。大赏从亡之臣，然……独独忘却了介子推。”蔡邕的声音带着一丝历史的叹息，“介子推亦不言禄，不屑争功，竟携老母悄然隐入这绵山之中。及至文公忆起，悔愧不已，亲率人马入山寻访。奈何山高林密，寻觅不得。有人献计，三面放火，冀其出于唯一生路。”
故事到了关键处，山风似乎也静止了。蔡邕的语气变得沉痛：“然，大火燎原，三日方熄。介子推……终是未出。待火熄后，文公之人入山，只见介子推与其母，相抱死于一棵枯柳之下！”
周围一片寂静，唯有风声呜咽，仿佛在为千年前的忠魂哀悼。
“文公大恸，追悔莫及。”蔡邕继续道，“遂下令将绵山之地封为介子推的祭田，并更此乡之地名为‘介休’，意为介子推于此休眠、长眠之地。后班孟坚（班固）着《汉书》，记此地为‘界休’，沿用至今。” 他补充了另一个紧密相连的典故，“传说文公为哀悼子推，令其忌日前后，举国禁火，只食寒食，这便是‘寒食节’之由来。”
故事讲完，山顶上一片默然。徐晃、卫兴等武人，虽未必完全懂得士大夫那些复杂的义理，但“忠义”二字却是刻在他们骨子里的信条，听闻如此壮烈之事，无不面色肃穆，心生敬仰。裴茂是文士，更能体会其中不慕荣利、以身践志的风骨。而卫铮，作为穿越者，他心中更是波澜起伏。介子推的“忠”或许带有时代的局限，但其信义、其淡泊、其刚烈，这种超越时代的气节，足以震古烁今。脚下的青山，因埋葬了这样的灵魂而显得更加厚重。
“介公千古！”卫铮望着这片承载了忠魂的山川，由衷地低声叹道。众人皆默默点头，沉浸在历史的回响与对先贤的追慕之中。
夕阳西下，将天边云彩染成一片瑰丽的橘红色，也给绵山和脚下的界休城披上了一层温暖的光晕。一行人方才收拾心情，沿着来路下山。回望暮色中的绵山，它依旧静静地矗立着，守护着城邑，也守护着那段流传千古的忠烈传说。此行拜祭郭泰，登高绵山，听蔡邕讲述介子推的故事，仿佛是一次精神的洗礼，让卫铮更加清晰地感受到了这个时代跳动的脉搏，以及那份深植于历史与文化中的、名为“风骨”的力量……