苏念棠的苏醒，如同给这间小小的山村偏房注入了蓬勃的生机。她的恢复速度快得惊人，短短三四日，已能自行下地走动，虽然力量尚未完全恢复，行动间仍带着大病初愈的虚弱，但精神气色已然大好。那双重新焕发神采的眼眸，清澈依旧，深处却仿佛沉淀了更多难以言喻的东西，那是历经生死、破而后立的通透与坚韧。
她大部分时间安静地待在院子里，或是帮着柳婶做些轻微的活计，比如择菜、喂鸡。她并非刻意表现，但当她专注于某件事时，周身会自然流淌着那股乳白色的新生能量，温和而纯粹。被她触摸过的蔬菜似乎格外水灵，靠近她的家禽也显得分外安宁。柳婶只当是她身子弱自带福气，啧啧称奇，却不知其中玄妙。
陆北辰和清风看在眼里，喜在心中。他们知道，苏念棠不仅在恢复，更在以一种更圆融、更贴近自然的方式，熟悉和掌控着她这脱胎换骨后的力量。
然而，宁静的日子之下，暗流从未停止涌动。
陆北辰的警惕性从未放松。他每日都会以锻炼或帮柳婶拾柴为由，在村子周边巡视，观察有无可疑踪迹。清风则利用与村里孩童玩耍的机会，不动声色地打探着附近山野的传闻和近期有无陌生人来往的消息。
这天傍晚，清风从外面回来，小脸上带着一丝不易察觉的凝重。
“陆大哥，苏姐姐，”他压低声音，“我今天听狗娃他们说，前几天有人在西山那边的老林子里，看到几个穿着奇怪黑衣服的人，鬼鬼祟祟的，不像猎户，也不像采药的。狗娃他爹前两天去那边下套子，还捡到了一个亮晶晶的、像是铁片的东西，拿回来给小孩玩，结果狗娃玩了之后晚上就发烧说胡话，还是村里老郎中给扎了几针才好的。”
黑衣陌生人？诡异的铁片？
陆北辰和苏念棠对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。这描述，太容易让人联想到暗影阁了！他们果然没有放弃搜寻，而且触角已经伸到了这附近！
“铁片现在在哪？”苏念棠立刻问道。
“狗娃他爹觉得那东西不吉利，第二天就扔回西山老林子了。”清风答道。
“知道具体位置吗？”
“狗娃大概指了个方向。”
这是一个危险的信号，但也可能是一个机会——一个确认敌人动向，甚至获取信息的机会。
“我去看看。”陆北辰站起身，眼神锐利。
“我和你一起去。”苏念棠也站了起来，语气不容拒绝，“我的力量对这类邪物或许有感应，而且，”她看着陆北辰，“我的身体已经无碍，需要实战来尽快恢复状态。”
陆北辰看着她坚定的眼神，知道无法阻拦，最终点了点头：“好，但一切小心，以探查为主，避免正面冲突。”
是夜，月明星稀。三人辞别柳婶，借着月色，悄无声息地潜入了村子西面的老林子。
按照狗娃描述的方位，他们在一片潮湿的、布满苔藓的乱石堆附近，仔细搜寻起来。林中寂静，只有夜枭偶尔的啼叫和风吹过树叶的沙沙声。
苏念棠闭目凝神，将感知扩散开来。她体内那乳白色的能量如同无形的触角，轻柔地扫过周围的树木、岩石和土地。很快，她便在乱石堆的一个缝隙深处，感应到了一丝极其隐晦、却与周围自然生机格格不入的阴冷与混乱气息。
“在那里。”她指向石缝。
陆北辰用军刺小心地拨开石块，果然，在苔藓下发现了一块约莫指甲盖大小、边缘不规则、闪烁着幽暗金属光泽的黑色薄片！与之前在黑风峪石林得到的那枚鳞片不同，这块薄片更小，能量波动也更微弱和杂乱，但那股令人不适的邪异感却如出一辙！
苏念棠指尖凝聚起一丝微弱的乳白色光晕，轻轻触碰那黑色薄片。
“嗤……”
薄片仿佛被灼烧般，冒起一缕几乎看不见的黑烟，表面的幽光瞬间黯淡下去，那股阴冷气息也消散了大半。
“是暗影阁的标记，或者某种小型探测法器的残片。”苏念棠判断道，眉头微蹙，“能量性质很杂，似乎……不止一股气息。”
她尝试着将更多的心神沉入感知，追溯那残留气息的源头。乳白色的能量如同最精密的扫描仪，分析着薄片上残留的每一丝痕迹。
渐渐地，几幅模糊破碎的画面和信息碎片，涌入了她的脑海：
—— 数个穿着带有暗影阁徽记黑袍的身影，在林间快速穿梭，动作僵硬，眼神空洞，仿佛被操控的傀儡。
——一个低沉而充满威严的声音在下达指令：“……分散搜寻……优先捕捉‘星辉’反应……必要时……清除障碍……”
——一股更加隐晦、如同毒蛇般潜藏的气息，远远缀在这些黑袍人之后，冰冷地观察着一切。
苏念棠猛地睁开眼睛，脸色微微发白，不是因为恐惧，而是因为精神力的剧烈消耗和信息带来的冲击。
“怎么样？”陆北辰连忙扶住她。
“确认是暗影阁的人，数量不少，像是被批量操控的低级成员，在此地进行拉网式搜索。他们有一个明确的指挥官，目标就是我。”苏念棠快速将感知到的信息说出，“而且，除了这些明面上的搜索者，还有一个更强的存在隐藏在暗处，很可能……是另一名‘使者’。”
情况比预想的更严峻。暗影阁显然加大了投入，不仅派出了大量人手，还可能出动了比血蝠使者更棘手的人物。
“这里不能久留了。”陆北辰当机立断，“我们必须立刻离开，前往昆仑。”
回到柳婶家，三人连夜开始准备。陆北辰将情况简单告知了柳婶，只说是仇家寻来，怕连累村子，必须立刻离开。柳婶虽然不舍和担忧，但也明白事态严重，没有多问，只是默默地帮他们准备了更多的干粮和清水。
临行前，苏念棠看着这个给予他们短暂安宁的院落和善良的柳婶，心中感慨。她走到院中那棵老槐树下，将一丝精纯的、蕴含着勃勃生机的乳白色能量，悄无声息地渡入了树根深处的土壤。这并非什么法术，只是她的一份心意，愿这份生机能护佑这小院未来数年风调雨顺，家人平安。
第二天拂晓，天色未明，山村还沉浸在睡梦之中。
陆北辰、苏念棠和清风，辞别了眼眶微红的柳婶，再次踏上了征程。这一次，他们的目标明确——西方，昆仑！
晨雾缭绕山间，露水打湿了衣襟。苏念棠回头望了一眼那逐渐隐没在群山与雾气中的宁静村落，然后转身，目光坚定地望向西方那连绵无尽的巍峨山脉。
前路注定不会平坦，暗影阁的追兵如同附骨之蛆，昆仑之行更是充满未知。但她不再迷茫，也不再恐惧。身边有可以托付生死的战友，体内有历经磨难重生的力量，心中有着必须守护的信念与追寻的答案。
星火已燃，纵前路千难万险，亦将勇往直前，直至照亮那传说中的万山之祖，揭开所有迷雾！