月照寺后山的晨雾尚未散尽，林间的露水还挂在草叶上，折射出细碎的晨光。符一三人踏着潮湿的落叶前行，距离东京城已不过三十里路程，只要穿过前方的山谷，就能踏上官道。
“再走两个时辰，就能到平氏的接应点了。”源紫姬展开舆图，指尖划过山谷的位置，“这里地势险要，得小心埋伏。”
话音未落，前方的谷口突然传来一阵灵力波动，三道身影从岩石后跃出，拦住了去路。为首者身着黑色法袍，面色苍白如纸，正是贺茂宪昭。他身后跟着两名气息沉稳的修士，皆是金丹后期的修为，眼神中带着悍不畏死的疯狂。
“符一，别来无恙。”贺茂宪昭的声音嘶哑如破锣，目光像毒蛇般盯着符一的丹田位置，那里正是永生草碎片融入的地方，“交出永生草碎片，我可以让你死得痛快点。”
符一皱眉，周身雷劲悄然凝聚：“贺茂氏已如丧家之犬，你还不死心？”
“死心？”贺茂宪昭狂笑起来，笑声中带着浓浓的怨毒，“我贺茂家千年基业，毁于你手，此仇不共戴天！就算拼尽最后一丝力气，也要拉你陪葬！”他猛地扯开法袍，胸口露出一道狰狞的伤疤，伤疤上刻着诡异的符文，正散发着不祥的黑气，“看到了吗？这是我贺茂家的禁忌秘术，以式神献祭为代价，可暂时提升一个大境界！今天，就让你尝尝元婴境的厉害！”
“式神献祭？”源紫姬脸色骤变，“你竟用这种有伤天和的禁术！”
所谓式神献祭秘术，是贺茂家流传的邪术，通过焚烧式神的本源，强行抽取力量灌注自身，虽能短暂提升修为，却会对修士的根基造成永久性损伤，稍有不慎便会爆体而亡。
“事到如今，还管什么伤天和！”贺茂宪昭眼中闪过疯狂，双手结印，胸口的符文瞬间亮起，黑气从他体内喷涌而出，周身的气息以肉眼可见的速度暴涨——金丹后期、金丹巅峰、元婴初期！不过片刻功夫，他的修为竟真的踏入了元婴境，虽然气息虚浮不稳，却带着碾压金丹修士的威压。
“死！”贺茂宪昭低吼一声，身形如鬼魅般欺近，元婴初期的灵力凝聚于右掌，带着撕裂空气的锐啸拍向符一的胸口，“贺茂秘法·黑藤噬心！”
掌风未至，地面已钻出无数黑色藤蔓，如同毒蛇般缠向符一的四肢，藤蔓上的倒刺闪烁着幽绿的毒光。
“雷盾！”符一不敢怠慢，雷劲在身前凝聚成一面紫金色的盾牌，盾牌表面雷光流转，形成细密的电网。同时他对身后喊道：“紫姬，幸子，解决那两个金丹！”
“明白！”源紫姬的灵剑瞬间出鞘，化作一道流光射向左侧的金丹修士，幸子则催动缚灵，黑气如潮水般涌向右侧的敌人。
“砰！”
贺茂宪昭的手掌狠狠拍在雷盾上，元婴初期的灵力与雷劲碰撞，爆发出剧烈的冲击波。符一被震得后退五步，双脚在地面犁出两道深沟，手臂发麻，雷盾表面出现细密的裂痕。
贺茂宪昭却比他更不好受，反震的雷劲顺着手臂涌入体内，让他本就不稳的灵力瞬间紊乱。他闷哼一声，嘴角溢出黑血，胸口的符文光芒黯淡了几分——强行提升的修为终究是空中楼阁，根本承受不住雷劲的反震。
“就是现在！”源紫姬抓住这稍纵即逝的机会，灵剑绕过与自己缠斗的金丹修士，化作一道青虹，精准地刺穿了贺茂宪昭的左臂臂膀。
“啊！”贺茂宪昭惨叫一声，左臂瞬间失去知觉，黑色的血液顺着伤口流淌，滴落在地，腐蚀出一个个小坑。
“找死！”他怒吼着转身，另一只手凝聚黑气，拍向源紫姬。符一岂能让他得逞，雷盾再次凝聚，挡在源紫姬身前，同时甩出三道雷符：“雷链锁！”
雷光交织成锁链，缠住贺茂宪昭的右臂。雪女趁机展开冰域，将他的双脚冻在原地。青鸾与墨麒麟则从两侧夹击，风刃与岩刺同时落在他身上，虽未能破开防御，却让他的动作愈发迟滞。
“废物！还不快动手！”贺茂宪昭对着身后的两名金丹修士怒吼。
那两人如梦初醒，不顾幸子的缚灵阻拦，疯狂催动灵力扑上前，手中的法刀带着浓郁的死气，显然也用了某种燃烧生命力的秘术。
“缠住他们！”符一喊道。幸子点头，缚灵的黑气骤然收紧，化作黑色的茧，将两名金丹修士暂时困住。
就在这时，贺茂宪昭眼中闪过一丝决绝，他猛地咬破舌尖，喷出一口精血，精血落在胸口的符文上，符文瞬间爆发出刺眼的红光：“就算同归于尽，我也要拿到碎片！”
他的身体开始膨胀，周身的黑气变得狂暴而不稳定，显然是想引爆自身的灵力，与符一等人同归于尽。
“不好，他要自爆！”源紫姬脸色煞白。
符一眼神一凛，当机立断：“雪女，冰封！青鸾，风送！”
雪女拼尽最后一丝灵力，将冰域压缩到极致，厚厚的冰层瞬间包裹住贺茂宪昭，暂时压制了他体内狂暴的灵力。青鸾则展开双翅，金红色的风系灵力形成一股强大的气流，将符一与源紫姬、幸子推向后方。
“轰隆——！”
一声震耳欲聋的巨响，贺茂宪昭的身躯在冰层中炸开，黑色的冲击波如同海啸般席卷四周，山谷两侧的岩石被震得滚落，树木连根拔起。符一三人被气浪掀飞出去，撞在岩壁上，口中同时喷出鲜血。
烟尘弥漫中，幸子的缚灵黑茧也被冲击波撕碎，两名金丹修士早已在自爆中尸骨无存。
符一挣扎着站起身，抹去嘴角的血迹，望向爆炸中心——那里只剩下一个巨大的深坑，贺茂宪昭的气息已彻底消散，连一丝痕迹都没留下。
“结束了……”源紫姬扶着岩壁站起来，左臂被气浪擦伤，渗出血迹。
幸子的脸色苍白如纸，缚灵的黑气变得稀薄了许多，显然也受了不轻的伤：“贺茂氏……真的完了。”
符一点头，心中却没有半分轻松。贺茂宪昭的自爆虽未伤到他们根本，但也耽误了不少时间，而且……他总觉得事情没有这么简单。
“快走，此地不宜久留。”符一扶起源紫姬，又拉起幸子，“到了接应点再说。”
三人互相搀扶着，踉跄地走出山谷。阳光穿过烟尘，照在他们身上，却带着一丝劫后余生的疲惫。贺茂宪昭已死，贺茂氏彻底覆灭，但符一知道，这并不意味着结束——影组的阴影还在，辉夜姬遗迹的秘密也未完全揭开，而他冲击元婴境的道路，才刚刚开始。
远处的官道上，平氏的接应马车已隐约可见。符一握紧拳头，感受着体内依旧澎湃的灵力，以及与式神们更加紧密的联系。
“东京，我们回来了。”