当大明朝堂之上，朱雄英用不容置疑的霸道为高丽的未来定下基调时，失败的阴云，早已如沉重的铅块，压在了高丽王都开京的上空。
李成桂兵败自刎，五万大军全军覆没的消息，如同最恶毒的瘟疫，早已传遍了整个国都。
曾经繁华的街道，如今一片萧索。
家家户户挂起了白幡，撕心裂肺的哭声日夜不绝，汇聚成一条悲伤的河流，淹没了这座古老的城池。
国家的脊梁，仿佛在一夜之间，被彻底打断了。
高丽王宫之内，更是愁云惨雾，气氛压抑得令人窒息。
高丽王王禑，面色惨白地坐在王座上，眼神空洞，仿佛被抽走了灵魂。他登基以来，一直依赖李成桂等一众武将支撑朝局，可现在，他最倚重的柱石，塌了。
整个国家，就像一艘在暴风雨中失去了桅杆和舵手的破船，只能在原地打转，等待着被下一个巨浪所吞噬。
而那个巨浪，很快就来了。
大明使团的到来，没有丝毫的友好可言。
他们骑着高头大马，进入开京。
一名面容冷峻的鸿胪寺官员，一路畅通无阻地来到了王宫大殿之外。他们带来的，不是慰问，也不是谈判，而是一卷由金线绣龙的黄绸国书。
当那份代表着大明皇太孙意志的国书，在高丽的朝堂之上被缓缓展开，由大明使者用字正腔圆、却冰冷刺骨的汉语宣读出来时，整个大殿陷入了死一般的寂静。
“……其一，高丽王必须废除其国号，改称朝鲜国王……”
“……其二，割让鸭绿江以南，千里之地……”
“……其三，开放其境内所有港口，允许我大明驻军三千……”
“……其四，赔偿军费，白银一千万两，黄金一百万两……”
“……其五，废除其自身年号，遵奉大明正朔……”
每一条，都像一记重锤，狠狠地砸在高丽君臣的心上。
当使者面无表情地读完最后一条，将国书合上，冷冷地说道：“我朝皇太孙殿下有旨，限尔等一月之内，由尔国国王亲至金陵请罪。若有迟疑，辽东大军，随时南下！”
说完，他便将国书往案上一放，转身便走，没有丝毫拖泥带水，仿佛多在此地停留一刻，都是对自己的侮辱。
直到大明使团的身影彻底消失在大殿门口，高丽的君臣们，才仿佛从一场噩梦中惊醒。
“轰！”
整个朝堂，瞬间炸开了锅！
“欺人太甚！欺人太甚啊！！”一名须发皆白的老臣，气得浑身发抖，指着殿门的方向，老泪纵横，“废我国家，夺我土地，辱我君王！这……这与亡国何异？！”
“明国小儿，安敢如此！！”一个年轻的武将更是“呛啷”一声拔出了佩刀，双目赤红地嘶吼道，“大帅尸骨未寒，五万将士冤魂未散！我等岂能受此奇耻大辱！臣请战！臣愿率我王都最后一旅，与明军决一死战！宁为玉碎，不为瓦全！”
这名武将的悲愤之言，立刻点燃了殿内残存的强硬派的怒火。他们大多是军中将领，或是与李成桂关系密切的勋贵。
在他们看来，割让土地，就等于刨了祖坟。让君王去大明京城请罪，更是将整个高丽的尊严，踩在脚下！
“朴将军所言极是！土地乃国之根本，尺寸不可与人！一旦割让，我等有何面目去见列祖列宗！”
“没错！明人亡我之心不死！今日退一步，明日他们便会要了我们的王都！与其苟延残喘，不如轰轰烈烈一战！”
以朴将军为首的强硬派，群情激奋，纷纷请战，大殿之内，一时间充满了鱼死网破、决一死战的悲壮呼声。
然而，与他们的激愤形成鲜明对比的，是另一派大臣的沉默与绝望。
“战？”
终于，一直沉默不语的领议政崔英吉，缓缓地站了出来。
他年事已高，身形佝偻，此刻那张布满皱纹的脸上，写满了无尽的疲惫与悲哀。
他看着那些叫嚣着要决一死战的年轻将领，用一种沙哑得几乎听不清的声音，反问道：“朴将军，敢问，拿什么去战？”
他伸出干枯的手指，颤巍巍地指向殿外。
“我们最精锐的五万大军，已经没了！李大帅，也没了！国库之内，早已空虚得能跑老鼠！城外，百姓流离失所，哀鸿遍野！这个时候，你们告诉老夫，要决一死战？”
他的声音陡然提高，充满了血泪般的质问：“你们是想让王都的百姓，都拿起锄头和菜刀，去抵挡明国那能击穿铁甲的神机营吗？！还是想让我们的国君，穿着这身龙袍，去城头之上，与明军同归于尽？！”
这番话，如同一盆冰水，浇在了所有强硬派的头上。
是啊，拿什么去战？
他们只剩下了一腔血勇，可血勇，在敌人摧枯拉朽的火器面前，一文不值。
以崔英吉为首的主和派，大多是文臣和一些务实的官员。
他们不是没有尊严，不是不感到屈辱，但他们看得更清楚，在绝对的实力差距面前，任何的强硬，都只是自取灭亡的催化剂。
“诸位！”崔英吉环视着众人，老眼中含着泪光，“国之将亡，我等皆是罪人！但正因如此，我们才更要为这个国家，为这片土地上的百万生民，保留下最后一点血脉啊！”
“忍辱负重！”他重重地将手中的笏板顿在地上，发出“咚”的一声闷响，“如今，我们唯有忍辱负重，答应明国的一切条件！只要国家尚在，只要百姓尚存，我们就还有希望！若是一意孤行，玉石俱焚，那才是对这个国家，最大的不忠啊！”
“崔相！你这是卖国！！”朴将军怒吼道。
“老夫若能以一身骂名，换取国家的苟延残喘，那这卖国贼之名，老夫担了！”崔英吉毫不退让，悲声说道。
两派人马，在大殿之上，吵作一团。
一派，手握着早已残破不堪的尊严，宁愿站着死，不愿跪着生。
另一派，则背负着屈辱的现实，认为只有活下去，才有未来可言。
王座之上，高丽王王禑听着下方的争吵，只觉得头晕目眩，天旋地转。
他一会儿觉得朴将军说得对，高丽不能就这么亡了。一会儿又觉得崔相言之有理，再打下去，连人都没了，还谈何国家？
他懦弱的性格，让他根本无法在这等关乎国运的重大抉择面前，做出任何决断。他既害怕背上卖国之君的千古骂名，更害怕成为明军刀下的亡国之君。
争吵，从清晨持续到黄昏，依旧没有结果。
整个高丽的朝堂，就在这亡国的边缘，陷入了彻底的瘫痪与分裂。
他们不知道，留给他们犹豫的时间，已经不多了。
大明帝国的耐心，远比他们想象的，要有限得多。